陆平津捧着粥碗。沉默不语。
“你打算和谁结伴一起去？”
“付芳。”
阮晋生愣了一下，未置可否。
过了好一会儿，阮平津才问：“哥，你的第二个条件是什么？”
“第二，……”阮晋生突然显得很窘迫。他慌乱地避开妹妹的目光，喃喃地说：“那个条件，以后再说吧！”
那是个什么条件？哥哥为什么在提到它时那么窘追、狼狈，难以出口呢？
实际上，那个条件，更难堪的还是阮平津。
付芳与阮平津同年，都是十九岁。因为在许多朋友的撺掇撮合下，她成了阮晋生公开的女朋友，所以阮平津只好违心地叫她“姐”。
付芳是最典型意义上的美女。她身材高挑、丰满，五官秀丽、典雅。最惹人眼的是她的肤色，白润、光泽、细腻，几无一点儿瑕疵。
据朋友们戏说，阮晋生见到付芳第一眼时，就情不自禁地连连赞叹：“国色，国色！”
付芳自己曾大言不惭地说，在我身上犯错误的男人，有整整一个集团军。
那你不是也破烂不堪，千疮百孔了吗？有人戏谑她。
意念！懂不懂？付芳撇着嘴说，耶和华说，你在意念上对那个女人产生了淫欲，你就在实际犯下了那种罪行。罪人们，蒙上你的双眼；忏悔吧，我将拯救你的灵魂……
怎么拯救？付芳，让我摸你的屁股一下，我的灵魂就会获得永久的安宁和解脱。
亵渎神明，万劫不复！
付芳生得花容月貌，举止言谈却颇粗放，特别是单独和阮平津在一起的时候，开口闭口都是男人，村野得几无分寸。她曾毫不掩饰地对阮平津说，我这个女人，从生理到心理。都是那种水一样的“浪”女人，没有男人的生活，对我是一种煎熬。
这番话，把阮平津说得浑身冰凉，像打摆子似的颤抖。
付芳把男人分成等级、类别，她把那些归入上品的男人一律冠之以“面首”。
“什么是面首呀？”阮平津不解地问。
“面首就是供妇人玩弄的男人，不仅要面相英俊，体刚身健，而且要体贴入微，风情万种。”付芳说。
“是比女人还女人的男人吗？”
“不，真正的面首应该比男人还要男人。他对女人不是侵犯和占有，而是欲求的满足和饥渴的解救。”
“工具式的？”
“不。女人的欲求和饥渴是多方面的，也包括精神上和生理上的各种微妙欲望。所以，一般步骤或程序往往是：色相引诱，吊足胃口；继而欲擒故纵、引而不发；最后是决绝而去，余味无穷，令你一辈子魂不守舍、痛不欲生。”
“这是精神嫖客。”阮平津愤愤然。
‘’嫖客也罢，面首也罢，女人经如此死去活来一番，才不枉为女人一场。“
“付芳，我发觉你有妓女意识。”
“平津，我发觉你开窍了。妓女意识是女人最基础的潜意识，因而也是最正常、最人道的性心理。你试着去克服它吧，那么。你将成为好女色的同性恋者！”
“付芳，你放肆！”
“阮平津，这是诚实！”
“诚实？那也应该有教养，亏你还是将门之女！”
“教养？教养来自知识与接受教育。平津，去北图看看书吧，书会给你启迪。”
她们常常这样拌嘴，真诚得近乎粗俗，坦率得亦近乎放荡。惟其如此，她们才成为无话不说的好朋友。
但是有一点她们是完全相同的，她们都不真正了解男人；在男人面前，她们也不懂得自己。
（第二章第11节）
11
陈成派人向南城的几位老大传话：要钱。三天之内，陈爷急需一千元钱。这笔钱用来做什么，传话人没说，也没有人问。
贺二根得到这个口信的当天就登上了西去的列车，单枪匹马地去了自治区的首府银川市。一年以前，他曾到过银川，在那里暂存了一笔钱。
在雁北重镇大同市，他曾中途下了车，匆匆地去了一趟同家梁矿区，随即就搭下一列客车继续西行了。
到达银川时已是第二天中午。在车站饭店买了一斤发面饼、两斤酱羊肉，一边啃着一边进了市区。
他先找到那家电影院。当时，他有些紧张，不知一年以前踩好的点有没有变化。后来，当他认真地研究了电影院售票门口的场次预告，并亲手买到一张下午三点钟开演的电影票时，他才完全放了心。
电影的片名是《南征北战》。
随后，贺二根漫不经心地在电影院四周转了转，就在一个开水摊子前坐了下来，一连喝了四碗自开水。水不太十净，飘着一层灰屑，还有股腥臭的怪味儿，像是被人在水里撒进了一把羊粪。
卖开水的父女俩都是盲人，耳朵和心眼却极灵。一年前，贺二根见过他们。那时，这个小瞎丫头七岁，浑身上下一丝不挂，在摊子前忙来忙去。二根被小丫头迷住了，不错眼珠地盯着她看。没想到，瞎眼老汉竞发觉了，可着嗓子开骂。骂得二根臊红了脸。
现在，小丫头八岁了吧？怎么看上去反而比那时更瘦小了？还是没穿衣服，光身子裹了一件老羊皮袄。
他想再多看看小丫头几眼，怕老汉开骂，赶紧走了。临走时，把吃剩下的羊肉和饼子都留给了小丫头。
他最后才去了电影院对面的百货商店，但是只在里面匆匆地溜了一眼，什么也没买就走了。出门时，他似乎对商店的大门发生了兴趣，远远地端详了很久。
实际上，他感兴趣的只是商店门上挂着的那个木牌子。
牌子上写着商店的营业时间。这家商店到下午五点钟就停止营业了。
那笔钱还在，可以稳稳当当地揣进自己衣袋了。他想。
他去了火车站，买回程客票。
（第二章第12节）
12
在北京，大金刚也心急火燎地找钱。
他在自己家里的顶棚上藏了三百块钱，本想再设法弄二百，凑成半个整数给陈成送过去。可是，他几乎把整个顶棚都戳烂了，也没找到那三百元钱。
他父亲，那个整天挑着兰花指，瘪着嗓子学女人叫的娇滴滴的老头子，飞着媚眼冲着他笑。
老妖精，你害苦了我！
大金刚很清楚，这笔钱不仅关系到自己在南城的沉浮、荣辱，而且还直接关联到自己的生命。几乎可以肯定，没有这笔钱孝敬陈爷，他将必死无疑。
两天以前，大金刚在街上碰上了褚金平。
“大哥，近来可安好？”褚金平见面就拱手请安，但脸上却是阴笑阳不笑的，话里话外都带着刀子。
“瞎混罢了。连一顿饭辙都混不上，天天回家去喝白菜帮子汤，啃大眼窝头。”大金刚可怜巴巴地说，“兄弟，你腰里厚实的时候，也接济哥哥几个！”
“哪里话，小弟有，就绝不能让大哥您饿着肚子。”褚金平一脸坏笑地靠近大金刚，塞给他几张票子。
“大哥，你见多识广，小弟想向你请教一个问题。”
“什么问题？”
“你见过娘儿们两腿当间儿的那玩艺吗？”
“少废话！”
“那你见过那玩意儿被棒子打烂了是什么样子吗？”
大金刚一怔。“兄弟，你这话哥哥我就不懂了。”
褚金平脸上的笑没有了，阴沉沉地：“我和贺家哥儿俩在北海公园办了件事，事情办得是过于缺德了。玩了女的，还捅了男的，那个男的后来死了。”
大金刚点点头，表示知道那事。
“第二天，老红卫兵砸了贺家，片瓦未留。临走时，他们扒下贺家大姐的裤子，用大棒子打烂了她用来撒尿和生孩子的那玩意儿。”
大金刚不语。
“大哥，你知道向老红卫兵通风报信的人是谁吗？”褚金平的脸色变得狰狞可怖。
“谁？”
“你！”
（第二章第13节）
13
下午四点，贺二根又来到电影院门前。这一次，他只在开水摊子上喝了半碗水。
二十分钟以后，他起身走了。临走时，他把身上所有的钱都留给了瞎眼的小丫头。钱不多，但也有几十元。
瞎眼老汉面无表情地接过钱，飞快地塞进光板羊皮袄的大襟里，然后，他用手摸着小丫头的头顶、叨咕了几旬外人根本听不懂的话，小丫头立时就像一只还了阳的猴子似的，脱下破皮袄，轻巧地蹦了过来。跪在地上重重地磕了一个响头。接着，她两手平举，手心向上，翻着两只白糊糊的眼睛呆望着贺二根。
她还要钱。
小丫头今天在头上系了一根红毛线绳，平添了几分俏丽。可是已经快到冬天了，她怎么不穿衣服呀？贺二根心里竞有些酸酸的。
他没有钱了，手中只剩下一枚二分的硬币。
四点二十八分，贺二根走进电影院对面的百货商店。
进商店以后，出现了两个没有意料到的情况，这是他在推开店门的那一瞬问就立刻发现了的。他稍微迟疑了一下，但很快就下了决心，径直走了进去。
店里空荡荡的，竟没有一个顾客。贺二根进来以后，十几个售货员的眼睛都朝他看，像看猴子似的，还能下手吗？
还有一个情况是，在离钟表柜台最近的文具部，聚集了五个售货员在闲聊。这两个商品部之间隔了一个很宽的出入口，一旦发生什么情况，这些售货员几秒钟之内就可以冲出柜台。
没关系，这还不是最糟的。贺二根安慰自己说。如果她们都聚在店门口，那就真的什么也干不成了。现在，店门口只有两人，加上在店堂里扫地的这个人，一共是三个。虽然都是男的，但毕竟只有三个人。其中，只要有一个怕刀子，就无法拦住我了。
他走到钟表柜台前。和一年前一样，柜台里陈列着几盒国产手表；里面的货架上，则是式样一�