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到了这日，苟桓探知梁山上来攻打沂州府，恐他来攻山寨，小心防备。后又探知梁山兵被云天彪战败回去了，众人都放下心。当晚苟桓得了一梦 ，梦他父亲苟邦达，金冠玉佩，叫苟桓道：“明日大恩人到了，速去迎接。上帝怜我忠耿，已封我为神。你也在天神数内，切勿背叛朝廷，错了念头，坏我的家声。”苟桓惊醒。次日，正与众好汉说起，都甚诧异。苟桓道：“我的大恩人只有陈提辖，几日前闻知人说起，他恶了高大尉，逃亡不知去向，正在此忧苦，莫非是他到也？”范成龙道：“梁山兵马焚掠了安乐村，那刘广家不知怎的了。他与陈希真至亲，必有些风声，何不差孩儿们去探刘广的消息？”苟桓道：“是极。”正要差人下山，忽然报上山来道：“刘广的二公子刘麟，单骑到此求见。”众人都吃一惊，范成龙叫苦道：“想是刘广家都沉没了，只逃得刘麟来也。”忙迎接上山。刘麟诉说：“家父同姨夫陈希真，被官府、强盗逼得无路可奔，齐来投托大寨，望乞收留。”苟桓听见陈希真三字，那一天欢喜从九霄云里滚下来，忙问道：“我的大恩人在那里？”刘麟道：“同家父齐到了芦川渡口。”众人都大喜。苟桓连忙吩咐兄弟苟英：“跟随刘公子，迎上去接恩公共刘将军来。”又吩咐道：“须要穿了青衣去。见了恩公。务要亲身执鞭随镫，勿得怠慢。”苟英领命，随了刘麟先去了。苟桓连忙点齐合寨大小兵马，尽行全身被执下山，五里外排队迎接。自己也连忙换了青衣，同真祥麟下山去接希真，请范成龙守寨。范成龙道：“大哥与众头领都去，小弟何得落后，愿一齐去。”苟桓大喜，便一同下山。
且说苟英随同了刘麟，到了芦川渡口，迎着希真一干人。苟英上前参拜了，便来执鞭。希真那里肯，让苟英骑马 ，苟英也不肯，大家都下了头口步行。刘广的家眷都随在后面。一齐往猿臂寨进发。不多时已近山前，只见路旁无数兵马，旌旗蔽野，刀枪如林，一齐俯伏，高称“迎接”。那苟桓擎着香炉，跪在路旁。希真忙上前扶住，回奔道：“老汉有何德能，敢劳如此思礼！”苟桓那里肯起，噙着两汪眼泪道：“垂死囚徒蒙恩公全活，今见金容，如睹天日。”希真再三谦让扶起来，从人上前接过香炉。苟桓又与刘广等相见了。八个喽啰抬上一乘暖轿，请希真坐了。众人都骑了马。苟桓传令发放，号炮飞起，众军大呼虎威，一齐起去，散了队伍，面前头踏执事，开锣喝道，把希真抬上山去。
希真看那猿臂寨，果然雄壮：左有芦川，右有虎门，后面靠着峥嵘山，面前一望尽是良田桑木 ，水深土厚，直接青云山；山上要害之处，都有关口，松杉树木围抱不交，各处都有镇山炮位，吊挂着礧石滚木，精严无比。好多时，方到了山寨。那里又有迎接伺候之人，鼓乐喧天，寨门大开，把希真的轿子飞拥抬上正厅。众人都到。苟桓弟兄换了希真出轿，去正厅中间摆一把虎皮交椅，纳希真去坐，二人纳头便拜，阶下大吹大擂。希真大惊。这一番有分教：烟霞笑傲，清流权作绿林豪客；锦绣城池，街市变成血海尸山。且请看：报仇雪恨英雄士，放火偷营娘子军。不知希真所惊何事，且看下回分解。
第八十四回 苟桓三让猿臂寨 刘广夜袭沂州城
却说苟氏兄弟二人，当日将陈希真推在中间交椅上，扑翻虎躯拜倒在地。希真大惊道：“居中之位，岂是我坐的！”苟桓道：“恩公容禀：不但小人弟兄两条狗命，出自洪恩救放，便是小人的祖宗，都蒙延绵，并累及老夫人窀穸不安。此恩此德，真是重生父母，再造爹娘，苟桓抠出心肺，也报你不得。只就今日，便是良辰，请恩公正位大坐，为一寨之主。苟桓兄弟二人，愿在部下充两名小卒，不论刀山剑树，恩公驱遣，只往前去，誓不回头。”希真道：“小弟投奔二位公子，一者求救刘舍亲之令堂太夫人，二者逃脱自家性命。二位公子若要如此，是不容小弟在此了，情愿告退，断难道命。”苟桓再三要让，希真那里肯。刘广道：“陈舍亲怎肯僭上，苟将军从直好。”苟桓道：“既如此，且权分宾主坐了，再有商议。”当时众英雄分宾主两边坐下。刘广老小并丽卿，自有范成龙家眷接入后堂去款待。希真请苟桓弟兄换了衣服，苟桓开言问道：“不知恩会因何与高太尉相恶，弃家避难，愿闻其详。”希真把上项事细细说了一遍，“此刻不意反累及刘舍亲令堂、令郎，都陷在缧绁，望乞将军救援。”苟桓道：“恩公与刘将军放心，此事都在苟桓身上，管要救老伯母、大公子出来，杀了这班贪官污吏，与众位报仇。”刘广叩头拜谢。
当晚苟桓杀牛宰马，大开筵席，与希真、刘广等接风。席间，苟桓又复擎杯洒泪，求希真坐第一位交椅。希真道：“公子听小弟下情：念希真本是江湖散客 ，又且获罪在官，怎敢僭越？公子隆情，深感肺腑，让位之言，休要再题。圣人云：名不正则言不顺。希真若受了此位，名、言何在？只求公子救了刘舍亲令堂、令郎，希真虽死，九原感激不尽。”苟桓见希真必不肯受，心生一计，当夜席散，唤过苟英来吩咐道：“我看恩公文武双全，胜我十倍，我不当居他之上。他不肯受，我有一计在此，你明日依我如此如此，不由他不从。”苟英领命。
次日，希真早起，梳洗毕，出厅相见。苟桓弟兄却都不出来。不移时，只见苟英慌慌张张跑上来 ，到希真面前跪拜道：“家兄命在呼吸，求恩公速去救援。”希真大惊道：“此话怎讲？”苟英道：“求恩公随小人去，一见便知。”众人皆惊。希真疑惑，却也有些瞧科，便一同随了苟英，从正厅左首侧门外转出去。没多路，便是操军的大教场，甚是空间，两旁都是枫树林。只见最高一株枫树杪上，赤膊吊着一个人，真祥麟、范成龙并十数个头目，都立在树下。希真近前看时，吊的那人正是苟桓。那苟桓把一手两脚总缚了，吊挂在树上，只一条索头生根，散着右手执一把利刀。希真大惊道：“公子何意？”苟桓高叫道：“恩公听禀：我受你天地洪恩，夜来都说完了。恩会不容我让位，我便一刀割断了绳索，排得个粉骨碎身，报你的大德。”说罢，便把刀锋搁在绳上。慌得希真没口的答应道：“遵命，遵命！快请下来！”苟桓道：“大丈夫休要翻悔，请立盟言。”希真忙应道：“不翻悔，不翻悔，快请下来！我死在刀剑下，决不翻悔。”刘广、刘麟都也急得呆了。
苟桓见希真应了，真祥麟、范成龙才教人盘上树去，解了苟桓下来。于是众英雄拥希真上了演武厅，居中坐了，众人一齐参拜。希真滴泪道：“众好汉如此见爱 ，不料希真尚有这般魔障，容我拜辞北阙。”众人忙设香案。希真望东京遥拜道：“微臣今日在此暂避冤仇，区区之心实不敢忘陛下也。”说罢，痛哭不巳。众人无不下泪。希真转身拜谢了苟桓，又谢了众人，然后到正厅上坐了第一把交椅。让苟桓坐第二位，苟桓那里肯，苦苦的让刘广坐了。苟桓再要让时，希真、刘广齐说道：“公子再要如此，我等情愿告退。”苟桓不得已坐了第三位。范成龙坐了第四位，真祥麟坐了第五位，刘麟坐了第六位，苟英坐了第七位。后堂陈丽卿、刘慧娘两位女英雄也排了坐位，共是九位头领坐了。
众头目军兵都来参拜毕，希真开言道：“众位弟兄儿郎听者：陈希真今日蒙苟大公子让位，一切章程俱照旧例，不必改移。我与刘防御、苟大公子同掌兵权，各无异心。甥女刘慧娘参赞军机 ，刘麟甥与小女陈丽卿护卫中军，范将军兼管仓库。大家务要齐心努力。今日便昭告了天地、本处山川神祇。”众人齐声领诺。行礼都毕，希真又道：“并非希真大权在手，作事先私后公，实缘刘防御的母亲、儿子陷在囹圄，命在呼吸，若不急救，必误大事，今欲诸位协力同去。”厅上厅下一齐应道：“悉凭主帅驱使，谁敢规避！”希真使教刘广将家私将出，尽分俵众头目喽啰。众军无不感激。希真问众人道：“我欲救刘太夫人，当用何策？”苟桓道：“本山孩儿们，经小弟时常教练，精熟可用，一凭大哥调遣。”希真道：“此事只好智取，不可力敌。我昨日已差刘防御的得力心腹，到孔厚家探听，若能够他将太亲母、麒甥解去都省，我等于路上抢夺，此是上策。如其不能，我想后日是中元佳节，沂州城内慈云寺兰盆胜会，香火最盛，四方的香客，三教九流，买卖赶趁的，云屯雾集。我们挑选下精明强干之人，扮演了混入城去，索性瞒了孔厚。兵到城下，里应外合，必能成事。此计如何？”众人齐喝彩道：“此计大妙！”希真道：“只是探事人还不见回报。好不烦闷。”
却说那探事人到了孔厚家，孔厚方知刘广、希真等都落了草，吃了一惊，叹惜不已，只得将来人留下 ，去堂上探听动静。那高封自将刘母、刘麒拿到之后，与白胜锻炼成一片，一意要捉住希真、刘广，与高俅报仇，对阮其祥道：“刘广谋叛，在逃未获。叵耐云天彪与他儿女亲家，一味扛帮。我要上济南都省，面禀制置使，休教那厮抢原告。”阮其祥已得了青云山的金银，一意与白胜方便，便撺掇道：“太守便亲解了这一干人犯去，以便�