双城奇谋- 第24部分

一阵寒意渗进夜空中，东方的黑暗缓缓消逝，化成灰色。红色的曙光从他们背后的爱明莫尔高地之上一道道窜出。黎明已经到来了，一阵狂风吹过，让路上的野草全都为之低头。突然间，影疾停下脚步昂首嘶鸣。甘道夫指著前方。「你们看！」他大喊著。众人张开疲倦的双眼凝神望去，在他们眼前就是南方的大山，顶端沾染著白色的积雪，其中渗著一道道黑色的痕迹。草原一路延伸到山脚边，最后进入许多尚未被阳光照耀的山谷中，隐遁在这些崇山峻岭的中心地带。就在这些赶路人的眼前，这块广阔的草原像是山脉间的海湾一样开展，在远方的山中，他们依稀看见一座孤峰挺立在山谷的入口处，像是一名哨兵般坚守岗位。在那座山的山脚下有一道银光闪闪的河流，而靠近岸边，藉著曙光，他们瞥见了一道金色的光芒。

「勒苟拉斯，说吧！」甘道夫说：「告诉我们你看见了什么！」

勒苟拉斯伸手遮住刺眼的曙光，定睛一看。「我看见一条积雪所融成的溪流，」他说：「它是从山谷中的阴影中一路流出，东边还有座翠绿的山丘，有道壕沟和带刺的围篱围住了该处。在那里似乎有许多的屋舍，在正中央的一块绿地上，有一座人类所建造的巨大殿堂，在我的眼中看起来，它似乎拥有黄金打造的屋顶，那光芒照耀著四周的城市，它的柱子和大门也都是金色的。宫殿附近还有许多穿著盔甲的人类守卫著，但其他的人都还在梦乡中。」

「这座城市叫作伊多拉斯，」甘道夫说：「那个黄金宫殿叫作梅杜西，洛汗国的骠骑军团统帅希优顿就居住在该处。我们和曙光一同到来，眼前的道路也十分清楚，但我们必须更谨慎地赶路，因为战火迫在眉睫；不管从远方看起来怎么样，这些牧马王随时都处在
枕戈待旦的警戒状态。不要拿出武器，也不要冒犯对方，一切都等我们来到希优顿的王座之前再说。」

当一行人来到河边时，晨光十分明亮，众鸟啁啾。湍急的河水一路流入平原上，在山脚下转了个大弯，往东流去，汇入杂草遍布的树沐河河床之上。大地一片翠绿，在沾满露珠的野草旁，河岸边生满了低垂的柳树。在这块南方的土地上，柳树的枝条已经开始泛红，可以感觉到春天脚步的靠近。在众多的柳树旁则是一个饱经马蹄践踏的渡口，四人渡过小溪，踏上一条通往较高地势的宽广道路上。
在那座被围墙所包围的山丘上，那条路绕经许多高而翠绿的小丘。在这些小丘的西边，草地的颜色洁白如同新降的初雪一般，一朵朵的小花，像是无数的星辰一般绽放其间。

「你们看！」甘道夫说：「这些草地上的明亮眼睛多么美丽啊！它们被称作永志花，在这个人类的国度中则被称为心贝铭花，因为它们整年开放，生长在亡者安息之处。注意！我们已经来到了希优顿的先王们沈眠的地方。」

「左方有七座坟丘，右方有九座坟丘，」亚拉冈说：「自从黄金宫殿建成以来，确实经过了很长的一段时间。」

「在我们的幽暗密林中，枫叶红了五百次，」勒苟拉斯说：「这在我们的眼中看来，不过是刹那一瞬。」

「但对骠骑们来说，可是极为久远之前的事情了！」亚拉冈说：「这皇家的兴起都已经成为歌谣中记载的传说，确实的年代也消失在历史的迷雾当中。现在，他们将这里称作家园，语言也和北方的同胞有了区隔。」然后，他开始用一种矮人与精灵都没听过的语言吟唱一首歌谣，虽然两人不知其中的意义，但也被那特殊的旋律所吸引，集中精神倾听著。「我猜，那就是骠骑国的语言吧，」勒苟拉斯说：「那听起来就像是这座大地一般，富饶而又平坦，但在某些地方又坚韧、严肃如同山脉一样。但我实在猜不出其中的意义，只感觉出里面充满了人寿短暂、岁月无常的悲哀。」

「翻译成通用语是这样的，」亚拉冈说：「我已经尽力了。

骏马与骑士今何在？
号角憾地今何在？
钢盔与铠甲今何在，
那飘扬金发今何在？
春意、农耕、金黄的玉米今何在？

一切都如细雨落入山中，
如微风吹拂草原；
岁月隐入西方，
藏入山后的阴霾。
谁能收回枯木火焰之湮灭，
或挽留大海彼方流逝的岁月？

这是一首洛汗国早已遗忘的诗歌，歌颂年少的伊欧有多么高大、多么俊美，他策马自北方而来，他的座骑费勒罗夫，众马之王的四蹄彷佛乘风而起的四翼，人们在傍晚依旧会这样歌颂自己豢养的马匹。」

在交谈间，一行人已经越过这些沉默的墓丘，跟随著蜿蜒的小路来到了山丘之上，他们最后终于到了劲风吹拂的高墙和伊多拉斯的大门旁。

该处坐著许多披挂精亮锁子甲的人，一看见他们靠近就立刻跃起，以长枪阻住了去路。「陌生人停步！」他们用骠骑语大喊，要求来客表明身份和来意。他们的眼中有著好奇，却没有多少的友善之意，全部的人都阴郁地看著甘道夫。「我很了解你们的语言，」他用同样的语言回答道。「但一般的陌生人却极少做得到这一点。既然如此，如果你们想要获得答案，为什么不照著惯例用西方的通用语提问呢？」

「吾王希优顿下令，除非是我国的盟友，了解我族的语言，否则不得进入此门！」一名守卫回答：「在这战火逼近的关键时刻，除了我们的同胞，以及来自蒙登堡和刚铎的人之外，我们不欢迎其他的人。你们穿著奇怪的衣服，大胆地从平原上过来，却又骑著类似我族的骏马，你们究竟是谁？我们已经留心观察你们很久了。我们从来没看过这么奇怪的骑士，更没看过这匹超凡脱俗的神驹。除非我们的双眼被法术蒙蔽，否则它一定拥有马中之王的血统。表明你的身份，你究竟是萨鲁曼派来的巫师，还是他的魔法所创造的幻影？快点说！」

「我们不是什么幻影，」亚拉冈说：「你的眼睛也没看错。承载我们的确是贵国的骏马，我猜你在开口之前就已经知道了。马贼是不可能光明正大骑向马厩的。这是哈苏风和阿罗德，是骠骑军团第三元帅伊欧墨在两天前慷慨借给我们的。我们遵守承诺，将这两匹马带回来了。伊欧墨是否已经回来，告诉过你们，我们即将前来的消息？」

守卫的眼中掠过一丝挣扎：「有关于伊欧墨的消息无可奉告！」他回答：「如果你说的是真的，毫无疑问，希优顿应该已经知道了这件事情。或许有人已经预料到你们的出现。就在两天之前，巧言大人来我们这边转告了希优顿王不准陌生人通过此门的命令。」
「巧言？」甘道夫用锐利的眼光看著守卫：「不要再说了！我的任务和巧言没有关系，我要晋见的是骠骑王本人。时间紧迫。你可以通知王上我们已经到了吗？」他帽檐下的双眼，在瞪视著眼前的守卫时精光闪烁。

「好的，我会的，」对方缓缓地回答：「但我该以什么名号通知吾王呢？你外表看起来老态龙锺，疲倦不已，但我觉得你在这层伪装下其实是精明干练的。」

「你看得很清楚，也很会说话，」巫师说：「我就是甘道夫，我回来了。你看！我也带回来一匹骏马。这是神驹影疾，只有我能够驯服它；在我身边的是流著皇族血统的亚拉冈，他的目的地正是蒙登堡；旁边的两位则是精灵勒苟拉斯和矮人金雳，是我们的同伴。快去求见你的主人，告诉他我们正在门口等候，想要和他谈谈，希望他能够准许我们进入他的宫殿。」

「你给的名号果然不是一般人能够拥有的！我会将它们呈报给吾主，询问他的看法。」那名守卫说：「请在此稍后，我会将他的指示转告给诸位。别抱太高的期望！这是黑暗的年代。」他飞快地离开，让同僚们看守著这群陌生人。

不久之后他回来了。「跟我来！」他说：「希优顿准许各位进入，但你们所携带的任何武器，即使只是手杖，都必须留在门口。他们会帮诸位保管的。」

黑色的大门随即打开，一行人跟在带路人之后排成一列走了进去，眼前是一道宽广的大路，铺满了鹅卵石，一路通往山丘上，还夹杂著许多精心设计的阶梯。他们经过了许多木造的房屋和暗色的门扉，在道路旁有一条泉水潺潺流过的渠道，最后，他们终于来到了山丘顶端。

在那里的一块绿色平地上矗立著一座高大的平台，从那之下有一道泉水从马头的雕塑口中喷出，流入一个宽广的池子里，最后再流入底下的渠道。在绿色的草地之上有一道高大宽广的石阶，在最高阶的左右两边有两个石雕的宝座，四周还坐著其他的守卫，他们将宝剑出鞘，放在膝盖上。他们的金发绑成细辫，垂在肩膀上；阳光照在他们绿色的盾牌上闪闪生光，他们的胸甲擦拭打磨得如同镜面一样光滑，当他们站起来的时候，也比常人要高出许多。

「眼前就是宫殿了，」带路人说：「我必须回去值勤了，再会！愿骠骑王善待诸位！」

他转过身飞快地离开，其他人在那些守卫的打量之下开始一阶阶往上爬。守卫们一言不发地站著，直到甘道夫踏上最后一阶为止。在同一时间，他们用清朗的声音以本国的语言问好。

「停步，远道而来的旅人！」他们说，并且将剑柄转向来客以示和平之意。绿色的宝石在阳光下闪耀著。其中一名守卫走向前，以通用语说道。

「我是希优顿的看门人，」他说：「在下名为哈玛，在诸位进门前请将武器交给我。」

勒苟拉斯将银柄的小刀、箭囊和长弓交到他手中：「好好保管！」他说：「这些是来自于黄金森林的武器，是罗斯洛立安的女皇亲手交给我的。」

那人的眼中闪起惊奇之色，匆忙地将武器放在墙边，彷佛畏惧这些东西。「我向你保证，不会有人乱动这些武器。」他说。

亚拉冈迟疑了片刻：「这不是我的作风，我不愿将安都瑞尔离手，或是交给任何人。」

「这是希优顿的命令