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吴世祖连忙笑着说：“我的事让你们费心了，办成办不成我都一样地感谢在心。”
马欢说话不客气，他对吴世祖说：“我哥处心积虑地为你操心，你只要懂得领情就好。”
傅明的手机响了，人们清楚地看到了他脸上的惊慌，他问是谁，声音是伴随着颤音的。当听到他老婆的声音，他的脸上立即换成了怒容，呵斥他老婆别有事没事总打电话，干扰他的正常工作，仿佛多骂老婆几句，就能多给自己一点安慰。
马野沉默了，表情阴得吓人。过了一会儿，他像是临别赠言的语气说道：“非常时期，各位兄弟都要谨慎从事。我不急不慌，就证明平安无事。我心里有数，大家都好自为之吧。”
就在这天夜里，马野被检察机关带走了。他说，他知道迟早要栽在一个女记者手里。这个女记者就是《黄金时间》的主播苏杭。一批高官风声鹤唳，纷纷外逃。
也是这天夜里，贺青山预感到马野的案件可能会牵涉到沈岁亭和海威。于是他非常策略地跟老伴讲，要她多多关心苏杭和苏宁。楚美娟觉得他的话一定事出有因，逼问发生了什么事。贺青山则闭口不谈，把楚美娟急得两眼泪。
第二天一早，吴世祖坐不住了，他的确搞不清马野的问题多深多浅，只是认定马野出事了，肯定对他不利，对他的任职不利。他的头都快炸了，苦心经营了这么长时间的仕途道路，假如因为马野的问题而给泡了汤，岂不是竹篮子打水。他在心里骂道：娘的，真让我应了那种说法：靠山山倒，靠人人跑，到头来还得靠自己。
吴世祖洗了把脸，给自己提提精神，是一种不服输的姿态，是一种不甘心的表情。总编室小柳把新一期的收视率报告送来了，她告诉吴世祖，上一周《百态人生》的收视率情况不错，前进了O ．2 个百分点，是赞赏的口气，是佩服的表情。
吴世祖问《黄金时间》怎么样？ 小柳说，收视率持平，仍位居最高水平，排到全台收视第一位。小柳一走，吴世祖将收视率报告摔在桌子上，发狠地跟自己说，我的任职要是泡了汤，贺苏杭也休想坐收渔利。
荣毅恰好经过吴世祖办公室，被吴世祖请了进来。吴世祖清楚地感觉到，自从荣毅将他上报为提拔对象，两人的关系不仅没有更加融洽，反而越来越疏远了，荣毅几乎很少再来吴世祖的办公室，也很少主动给他挂电话，甚至碰面时的打招呼也是例行公事的态度，一句亲密的话都没有。吴世祖意识到了，荣毅态度转变的原因，都是贺苏杭的影响。虽说他有过几个雕虫小技，想让荣毅对贺苏杭有更多的成见，但最终几乎没有一次不被荣毅识破的。他觉得在荣毅面前很失意，也很没面子。
转而一想，当不当副台长又能怎么样？ 到头来弄得众叛亲离，实在不划算。
然而，现在的局面已经由不得他了。为了他的任职，上面领导可以争得面红耳赤互不相让；为了他的任职，马野鼓动傅明给他金钱铺路不惜代价；为了他的任职，他拼命工作，极力表现，甚至违心地压制别人抬高自己。官场诱惑太大，诱惑到可以肆无忌惮地蚕食人的灵魂。
吴世祖觉得他蜕变了，是由表及里的蜕变，是脱胎换骨的蜕变，是此吴世祖换成彼吴世祖的蜕变。他后悔自己的蜕变，仇视自己的蜕变。但是，他有蜕变才意味着前进，意味着靠近官位，也意味着靠近虚荣。他问苍天：为什么就不能不靠自己的蜕变而获得施展才华的更大舞台？ 没有谁能回答。所以，他垂下高扬的头时，是伴着两行清泪的。他目前的处境好比开弓的箭上膛的枪，不往前冲都不行，副台长的位置是不变的靶心，想不瞄准都不行。个中滋味只有他自己知道！荣毅眼睛里的吴世祖是陌生的，他讨厌这种陌生，抵触这种陌生，憎恨这种陌生。他也觉得他应该对这种陌生负责任的。年轻人要求进步是好事，谁都知道不想当将军的士兵不是好士兵。而这是需要正面鼓励正面引导的。他缺乏的正是没有对吴世祖负起正面引导正面鼓励的责任，一味地听之任之，只看到表面的繁荣，没看透背后的陷阱，耳朵根子软，东听东有理，西听西有理，缺乏智慧的分析，以至于是非难辨是非不分，委屈了贺苏杭，纵容了吴世祖。他知道吴世祖和马野不同一般的关系，也知道马野在市里大讲吴世祖的优势，为吴世祖任职鸣锣开道。按说上边领导为吴世祖鼓励加油是一件好事，但做得过火了，不得不让人们另有看法，本来正常的事，人为地搞得不正常了。本来应该很光彩的吴世祖，被人为地弄得面目全非了。他替吴世祖惋惜，也为自己脸红。他觉得他这个一台之长有辱使命。
吴世祖看出荣毅有心事，但猜不透是什么心事。他估计会跟两台合并有关，一旦合并，荣毅的为官之道或许只能是空中楼阁了，想发号施令都没有了机会，当官当久了，荣毅再坦荡再豁达，也挡不住心中有落差的。吴世祖忽然生出一股同情，眼神里是冷悯。他自作聪明地想安慰荣台几句，就说官当得再大也有告老还乡颐养天年的时候。谁知话音未落，就看到了荣毅不耐烦的情绪。他连忙改口，说自己没有表达准确，请荣台别太在心。其实，他把荣毅叫进屋的真实目的是想打听马野的消息，知道荣毅的角色注定了他会消息灵通。
岂料，荣毅说了一句与主题不搭界的话：“什么事情都不可操之过急啊！ ”弄得吴世祖浑身不自在，他明白荣毅的锋芒是冲着他吴世祖对贺苏杭的不公平，也是针对他急于任职举动的暗示。
雷天虹认为，来克远当上大河银行第一把手并非偶然。他的学识才华专业技能有目共睹，但这只是面上的东西，而真正帮了他的是马野。这是马野做梦都没有料到的。马野的本意是嫁祸来克远，要把来克远置于死地而后快。然而，马野的过火，马野的偏激，的确让有关部门加大了对来克远的调查力度，而最终有关部门综合意见与马野的初衷大相径庭，一致认为来克远不仅没有任何经济方面的实质问题，而且是一名难得的德才兼备的好干部。这种结论得到市委市政府领导的充分肯定，所以，提拔来克远担任大河银行行长便顺理成章。
贺苏杭说：“这下苏越肯定不会整天埋怨来克远是书呆子了，知识就是资本，才华就是金子，只要是金子，早晚都会有发光的机会。我觉得来克远的机会是他自己创造的，若不是他具备了担任行长的素质，谁也帮不了他，就是把机会白白送给他，他也会让机会白白溜掉的。所以，我始终相信知识改变命运。”
雷天虹则说：“未必，知识可以改变命运没错。但官场上可不是你有知识就一定能改变命运的，还要看运气。来克远之所以用他的知识改变了命运，是因为他遇上了开明的领导，而且这个领导恰恰具备了决定来克远命运的权力。否则，来克远会是什么命运谁也说不了。说不定还会成为马野手里的屈死鬼呢。”
贺苏杭侧目看着雷天虹，扑哧一声笑了。雷天虹问她笑什么。她说：“雷检察官这么有思想有见解，早几年你们贺检应该提拔你才是啊，事到如今还让你是一个普通检察官的身份，岂不太委屈了你。不行，我得给爸爸打电话，问一问一贯自称伯乐的检察长是不是也有走眼的时候。不然的话，让我爸给省检察院的领导为你求求情好了。”他抓起电话就要拨，被雷天虹一把抢了过去，连声说：“这玩笑开不得的。弄不好还让贺检误认为我要走女人路线呢。”贺苏杭则说：“干吗一提你们贺检就把你紧张成这样，至于嘛，你别忘了你们贺检是我爸爸，他说谁也不会说自己的女儿吧。”她妩媚地一笑，又说：“走女人路线有什么不好，我只会教导你走正道。”
雷天虹的一本正经，倒让贺苏杭打消了继续开玩笑的念头，她看看墙上的石英钟，距离《黄金时间》的播出还有三个小时，还可以在家呆一小时，只要做到提前两小时赶到台里，她就可以从从容容为《黄金时间》做准备。雷天虹把话题扯到两台合并上，他认为，只要这种合并不是停留在表面，仅仅对社会呼出合并的呼号，私底下各唱各的调，各吃各的灶，就有极大可能对合并之后的领导班子进行重大调整，也就意味着贺苏杭往前进一步是大有希望的。他分析得头头是道，振振有词。
贺苏杭说：“前两天已经将对外呼号进行了统一，这只是合并的第一步，也只是表面上的文章。而人财物的实质性合并还需要一定的时间。到那个时候，也就是真正意义的合并了。”
她的情绪忽然低落下来，她说：“这两天我一直在观察荣台，觉得他蛮失落的，是一种‘草木一季秋风尽’的凄凉感，我心里蛮难受的。要我说，当官的不如不当官的好，不当官就不用承受上上下下的落差。这种落差无疑是在玩心跳的，真不是滋味。难怪人们常说平平淡淡才是真。说实话，我真的好同情我们荣台。”
雷天虹也侧脸看着贺苏杭，是一种不赞同的表情。他说：“你的同情是改变不了你们荣台命运的，倒不如把心思放在你自己的大事上。如果两台真正合并，多好的机会啊，可以说是千载难逢。这个时候如果不积极有效地把握住机会，估计今后相当长一段时间你都不要做好梦了。我还是听你讲的，有线无线两台领导班子的年龄普遍偏大，年龄结构趋于老化。我相信上级组织一定会利用两台合并的机会，对新的领导班子进行合理组建的，充实年轻有为的新鲜血液势在必行。所以，我建议你积极行动起来，为自己创造更广阔的施展才华的平台。其实，这也是一种光荣的使命，不是谁想完成就能完成的。