〃诬告者抵罪是当时的法律原则，于是桓范以死罪下狱。审讯过程中，司马懿重用了那个曹魏的驸马美男子何宴。原为曹爽死党的何宴为了为自己开脱，审讯曹爽“反革命集团”时果然不遗余力。他的努力最后终于换来了司马懿的微笑：“辛苦了。如今他们的罪行都已经查清。按照法规，共有八家应该下狱灭族。”何宴数来数去，曹爽兄弟，邓飏李胜，丁谥毕轨，桓范张当，怎么数都只有七家啊。八家？〃这另外一家，还请太傅明示。〃司马懿脸上的微笑一下子就消失了：〃你真的不知道？！〃何宴抓耳挠腮：〃这个，这个。。。〃突然，他看到司马懿那冷冰冰的眼神后，立刻就开了窍：〃难道就是我何宴。。。〃就这样，何宴出了生平的最后一次洋相后被下狱。司马懿将整理好的罪证上奏朝廷。曹爽贵为大将军，罪名又是谋反灭族的大罪，必须汇集公卿商讨后才能定罪处斩。司马懿于是召集大家商量将这些人灭族，这时只有太尉蒋济站出来为曹爽说了句话：〃曹真的功劳，怎能让他断子绝孙？〃蒋济这句话，不知是请司马懿饶恕曹爽本人还是留下曹爽一子。客观地说，曹爽一党的所作所为在封建社会是无可饶恕的重罪，如果只要杀他们本人司马懿不必如此大动干戈。他这么做就是为了名正言顺地斩草除根：〃国法不能无视！〃于是，何宴就和他亲自数出来的七家统统被斩首示众，并灭三族（注2）。然而，对于一般的手下，如鲁芝辛敞杨综等人司马懿一概不予追究，并没有大开杀戒。这些人中有些人后来还成为晋朝的新贵。
尽管没有刀光剑影，高平陵政变的重要性不亚于三国时的任何一场战争，它奠定了三分归晋的基础。冰冻三尺非一日之寒，司马懿和曹爽之间的矛盾由来已久，但具体说他们什么时候反目并不容易。个人认为，公元244年曹爽攻汉中之役是他们关系彻底破裂的开端。在此之前，司马懿对曹爽的无能当然不会无动于衷，而曹爽对司马懿手握重权也相当不满，但双方基本是以合法的手段来争夺。曹爽尊司马懿为太傅后仍然给他留下了相当的军事权力，攻蜀从结果看是大败，但从动机看仍然是想以自己的战功压过司马懿，并没有太大的不妥之处。然而，汉中大败后他似乎看到自己的才能以及政绩战功无论如何不会超过司马懿了，就开始不惜以随意改动国家法令制度的方法来打击司马懿的权势。这样的不择手段兼明目张胆不但让司马懿不满，更让朝中正直的大臣怨声载道，最终为自己埋下了祸根。孙礼曾为曹爽的长史，后来却催司马懿动手。司马懿筹划政变时连司马昭都没告诉，当然更不会事先拉拢什么人，但动手时仍然一呼百应，朝中的三公九卿几乎全都倒向了司马。其中原因，不外乎两条：司马之德高望重，曹爽之不得人心。无论公私，司马懿灭曹爽三族狠是狠了点，但这不应单纯地看作他对魏国的反叛及个人权力的追求。毕竟，曹爽的作为是任何忠于魏国的正直人士都无法忍受的。
注1 曹操在建安初年招募流散农民在许昌附近屯田后，又在司马懿的建议下于建安年间让没有战斗任务的士兵也屯田，分别称为民屯和军屯。后来从事军屯的士兵虽然保持有军事建制，但实际上渐渐脱离军事战斗，成为了类似于生产建设兵团的组织，并没有太高的战斗力。这样的士兵，被称为屯田兵。
注2 虽然史书中记载灭三族，但司马懿对这些人似乎并没有赶尽杀绝。何宴的夫人是曹操的女儿，而且平常就对何宴一伙的胡来嗤之以鼻。司马懿既因为她是皇亲又因为她有才德（按三国志记载，这是主要原因）而网开一面。同时，三国志曹真/曹爽传记载，嘉平年间曹魏曾封曹真的族孙曹熙，加三百户来继承曹真的香火，这似乎就是蒋济为曹爽说话的效果。三国演义也记载夏侯令的女儿虽然是曹爽亲族，但因为刚烈而为司马懿器重，也没有怪罪。为此案司马懿所诛杀的人数大概共有一百多人。
第三十八篇 淮南三叛之一 老姜
曹爽一伙人头落地震惊朝野，大家以为又要改朝换代了，纷纷上表要求朝廷加封司马懿官职。曹芳于是下诏书任命司马懿为相国，并升其爵位为郡公。东汉没有丞相一职，曹操为了将权力握在自己手里才设立了丞相。曹丕称帝后立即废止这一职位。而郡公和县侯的差别不在封地的大小。县侯仅仅享用封地的俸禄，而郡公则可以在封地内任命官员，实际上是独立王国，这就是为什么曹操进爵魏公被视作魏代汉开始的原因。如今任命司马懿为相国郡公，无非是把他看作当年的曹操了。没想到，司马懿本人对此坚决反对，并先后上表十余道推辞。当年冬，曹芳再次以九锡之礼相加时，又被推辞。大家看他态度坚决，也只好作罢，但还是加封他四个县，使他的封地达到八个县两万户。司马懿的官职停留在太傅，但如今大权在握今非昔比。他立刻开始调整朝野人事，将驻防长安的征西将军夏侯玄调入洛阳担任大鸿卢（位高而无实权的闲职），并任命自己的亲信雍州刺史郭淮为新的征西将军和长安地区的最高军政首脑。
拿到这样的调令，上面又盖着朝廷的大印，虽然凶多吉少也只有两条路可走：听或叛。夏侯玄因为是司马氏的姻亲，仗着这层关系就回了洛阳。然而，夏侯玄手下的右将军夏侯霸却吓了个半死。夏侯霸是夏侯渊的儿子，因为立志要为父亲报仇因此请命来到长安，给自己的侄子夏侯玄当兵。曹爽进攻汉中的兴势之役中还曾经身先士卒，遭受蜀军围攻时亲自上阵搏斗一直等到救兵，并曾和后来的仇敌郭淮一起与后来的上司姜维奋战。司马懿杀曹爽征夏侯玄回朝，他本就是惊弓之鸟，如今来的郭淮又和他有相当的私人恩怨。不怕县官就怕现管，他认为自己早晚会倒霉，当时就逃跑入阴平郡，投靠了自己的杀父仇人蜀汉。
裴松之在注解三国志时引用了魏略中记载的一个奇妙的故事。四十九年前的建安五年，夏侯霸的堂妹年方十三四岁时，在出门砍柴时遇到了张飞。张飞知道这是个良家妇女，于是娶其为妻，并生儿育女。夏侯渊战死汉中时其尸骨为张飞的夫人所葬，更奇妙的是刘禅曾有两位皇后，互为姐妹都是张飞的女儿。这样，夏侯霸不但是蜀汉的仇敌，也是蜀汉的皇亲。夏侯霸一路颠簸后狼狈不堪几乎饿死，但终于逃到了蜀汉，并因此得到了后主刘禅的召见。刘禅对自己的这位远亲相当客气：“您的父亲遇害在战场上，不是我父辈们亲手所害。”还指着他的儿子说：“这也是夏侯氏的骨肉啊。”蜀汉的卫将军姜维问起曹魏朝政，夏侯霸说：“司马懿刚刚政变成功，一定忙于安定内部而不会大举进攻我们。不过有个年轻人钟会，将来一旦掌权将是吴蜀的心腹之患。”（注1）
姜维一听司马懿短时间内不敢外出，于当年秋天带着人马北伐进攻雍州，并沿着山势构筑了两城以两名偏将据守。同时，他连结羌人大举进攻。然而，魏国的新任雍州刺史陈泰当即看破了蜀汉的弱点：“姜维新建的两座城距离后方太远，还要依靠后方运粮。羌人虽然和姜维有交情，却未必能真心实意地为他卖命。我们只要包围这两座城，饿也能把他们饿死。西蜀就算派救兵，这种鬼地方怎么能打仗？”说完，他率领邓艾徐质等人包围了这两城，无论蜀军如何挑战他们就是不理，但他们的粮道和水源却被陈泰迅速切断。城外的魏军吃饱喝足，城里的蜀兵困窘不堪，只能减少口粮并化雪来取得饮水（不明白姜维在这种鬼地方建什么城？）。姜维听说后，连忙来解围，出牛头山和陈泰对抗。陈泰不为所动，并派人告诉郭淮：“您只要进兵切断牛头山的后路，姜维就是煮熟的鸭子。”郭淮进兵后，姜维果然因为自身难保害怕后路被切断而撤兵，哪里还能顾及被围的同伙。这两个城里的蜀军看到援兵都撤了，明白不投降就得饿死，只好树起了白旗。姜维这一败，本来就“非我族类其心必异”的羌兵开始不听使唤，姜维反过来还得去镇压。大家额手称庆之余，邓艾认为姜维退去不久，随时都有回来的可能，还是小心点好。果然，没几天姜维卷土重来，但因为魏国有防备而无能为力。他打算偷袭别的地方，也被邓艾看破而抢先了一步。无奈之下，姜维只好真的退了兵。
西边平静了，东南却起了大事。司马懿诛杀曹爽一事虽然得到京城官员的普遍支持，却令四方的官员多少感到震撼不安。为了安抚人心，在调整长安防务的同时司马懿也在积极安抚东南。政变时，三公中的太尉蒋济司徒高柔都在洛阳，唯一缺席的就是远在淮南的司空王凌。王凌是当年和吕布一起杀董卓的司徒王允的侄子，李催郭汜攻破长安时他于乱军中逃了一命。早年，他和司马懿的哥哥司马朗及贾逵等人有交情，后来在长期在淮南一带镇守。曹爽对他相当地拉拢，任命他为车骑将军，后来又升任司空。司马懿上台后，也对他加以笼络。政变后不久原太尉蒋济因为未能挽救曹爽，感到失信于人而一病不起不久去世，司马懿顺势任命王凌为三公之首的太尉。然而，就在当年冬天，司马懿却得到了密报：王凌有反叛朝廷令立新君的图谋！
原来，王凌对司马懿镇压曹爽一举相当不满。鉴于曹芳年纪太小，他和外甥兖州刺史令狐愚密谋另立曹操的儿子楚王曹彪（注2）为帝，并暗中准备多时。他给在洛阳的儿子王广写信，要他也参与。没想到他儿子却反对，劝他慎重：“图谋大事，应顺应民意。曹爽骄奢何宴虚浮，丁、毕、桓、邓四人虽然有名望，但毕竟专横无理。他们变更朝廷法典，朝令夕改，心中虽有志向可谓好高骛远。百姓的习惯，哪里能象他们一样朝三暮四？没人能够听从。因此他们虽然声震天下，被