罗科伯父沉默了一会儿。“这我知道，”他最后说道，“多年前阿尔玛告诉我的。她对我说，你想救他的命，可是你当时毫无办法。”
他移动着另一只手。“我手上有一只戒指，你把它取下来。”
我慢慢地脱下戒指。这是一只很沉的老式金戒指，中间镶一颗很大的方形钻石。
“戴上它，”他说道，“我希望你拥有它。我本来打算给安杰洛的。但是现在你就是我的安杰洛。”
我默默地把戒指套在右手上，手指感到沉甸甸的。
“医生告诉我，”他又说道，“我不会等很久了。”
“医生并非什么都知道的。”我回答说。
他对我笑笑。“我说的确实是真话，”他说道，“我不想再捱了。”他捏住我的手，闭上了眼睛。接着他又睁了下双眼，便一去不复返了。
罗科伯父葬礼后的第二天，我坐在他的公寓的餐桌旁，眼前摊着一大堆文件。
我从“总经理”那儿拿到了最后一张支票。我在安排把这些钱全部转到罗科伯父的基金中去。
一名女仆走了进来。“有几个迪·斯蒂芬诺先生的朋友要见你。”她说道。
“请他们进来。”我回答道。
三位老人进了屋，我记得在葬礼上曾见过他们。但当时没有和他们说话。
他们和我谈论罗科伯父，他们打年轻时就认识他。他们还认识我父亲。他们说，他们感到悲哀，因为如今守信用的人已不多了。
“但是罗科，”一位老人说道，“是个与众不同的人。他这个人在任何时候都值得信赖。他确实是一个了不起的守信用的人。”
我感谢他们来看我。他们刚站起身来准备离去时，一位老人看到了罗科伯父给我的戒指。他又过来握住我的手。“我知道这只戒指，”他说道，“这是你伯父的戒指，早年又是他父亲——你祖父的。这是真正的头领的象征。”
我还没把手挪开，他已弯下腰来吻这只戒指。接着，另外两位老人也吻了它。他们抬起头来看着我，眼眶里充满了泪水。
“上帝保佑你，堂·杰德。”他们说道，然后他们告辞了。
我在桌旁坐了好一会儿，看着这些文件，泪珠从我脸上哗哗地流下。
我知道，我是一个极其平凡的人。而且我是一个美国人，而不是西西里人。
但是，对这些老人来说，我就是教父……