的农家老汉。
老汉指着西边一片长满杂草的瓦砾残墙说：“这位老爷，公子哥，那片废虚就是当年的胡家村。全村二十几户人家有十七户都姓胡，耕田、烧炭、打猎、捕鱼的日子过得挺红火。没想到十三年前，突然来了一伙强盗，打家劫舍、欺男霸女、杀人放火的强占了这村子。为首是林家三兄弟，老大叫什么林伯钧，老二叫林仲盛，老三叫林叔成，从那时起就把这胡家村改名为林家寨了。六年前，据说兄弟三人炼成了很凶的武功，弄了一条大船要到山外去闯天下，一把火烧了这寨子，全村男女老幼七十三口儿都被杀光了。因为我们三户在深山里打柴烧炭，才免遭其难。”老汉擦了擦含满泪花的双眼，指着河边的那大柳树说：“那帮恶贼经常在那大树下杀人，并把尸体投入了河中。那个教书的胡秀才叫什么胡颜文的，就是被那个林老三杀死在那儿的，林老二抢走了与胡秀才结婚还不到一年的妻子……”那少年听罢已是泪水满面了，抽泣着告别老汉说：“谢谢老人家指教，晚辈告辞了。”
这少年就是英儿，那白发老者就是圣手怪侠公孙徒。他们共同在深山里居住了十二年之久，师徒共同修炼武功。英儿不但武功进展很快，还在深山中与各种禽兽交往，不但炼就了健壮的体魄，还炼就了很多动物的灵活身法，更能招禽引兽。为了让英儿熟悉人间事物，公孙徒经常带英儿到山外的村镇行走，让他了解人们情感。英儿虽然吃虎奶长大，在公孙徒的调教下并不乏人情感，见到村镇的孩子喊爹叫妈的，也经常问师父自己的爹妈在哪里。虽然有师徒之情，他也更想往父母之爱。
公孙徒一是为了历练历练英儿的处世经验，还为了帮助英儿为父母报仇血恨，也为了去参加八月十五的武林盛会，更想通过武林大会期间查询有关师弟的仇人，所以决定带领英儿下山来了。
就在此下山之前，公孙徒才告诉了英儿的身世，英儿还手捧着妈妈留下的遗物大哭了一场，他虽然没享受过父母之爱，也决心要为死去的爹娘报仇了。现在仇人不知道了去向，英儿更是咬牙切齿，没有办法，只得先去祭奠父母的亡魂了。
他们来到大树下，英儿跪在河边打开随身的包裹，从里面拿出祭品摆好，又打开了红布包，拿出了白绢血书和玉镯，哭诉着：“爹，娘，昨日师父告诉了孩儿的身世，孩儿为爹娘报仇来了，只是那可恶的贼人现已出山。您们放心，孩儿已经十二岁了，并学会了很高的武功，还有师父和虎弟、灵儿帮助，寻遍天涯海角也要亲手杀那贼人，为爹娘报仇血恨。”虎弟和灵儿已来到他身边，英儿收好小红布包，叩了三个头，起身对师父说：“师父；我们现在去哪里？”
“我们先去香溪镇找一家客栈住下。那些强盗已经乘船出山，可能在长江一带为寇，我们一定能找到他们，为你父母报仇的。只是多年来我对江湖的情况知道得太少了，明天我们先去武当山，找我那老友一清道长了解一下情况再做决定吧。”
……
怪侠和英儿带着一虎一猿同行在山林野径上，时而骑虎缓行，时而展开轻功飞奔，时而边走边聊着。每当太阳偏西时，便找个村庄小镇住下。三天时间已进入武当山区了，紫霄峰已然遥目可望。
这天，怪侠去林中方便，英儿骑着老虎先行了。当英儿刚到山岗时，却听到山下传来一阵阵奇怪的声响。站在虎背向山下望去，只见一条大蛇正缠绕着一个人在博斗着。英儿马上先发出吱吱的叫声，同时飞身向山下捕去。一条碗口粗的五花大蛇，正缠绕着一个披头散发，身穿灰色道袍的壮年汉子。那壮汉全身鼓胀，双手紧掐住大蛇的头颈，双臂直伸与大蛇拼斗着。大蛇听到吱吱的叫声，松开缠绕的蛇身欲要逃蹿，但蛇头还被壮汉紧紧掐着，大蛇全身弯曲抖动着把壮汉又拖出两丈多远。
“畜生！胆敢在此伤人，那里逃！”英儿吼着来到近前。那大蛇见来了个才五尺多高的小孩，又涨了些胆量，头颈虽被地上的人紧掐着，一丈多长的身躯却疯狂地卷曲扫动着，地上那人也随之滚动着，地面被拍打得尘沙飞扬，狂风阵阵。英儿再发出一阵啸声，那大蛇竟停止了疯狂，全身滩软在地，筛糠般地颤抖着。
英儿常年在山林捕蛇捉兔的，早就知道蟒蛇一类的动物除了蛇头的七寸部位为他们的心脏所在，也就是人们常说的“打蛇打七寸”外，还知道它们的骨骼连接是前紧后松的，只要抓住蛇尾向前用力捋，它的骨骼就会节节脱落，再也无法用力了，如果脱节严重，就会死亡。此时英儿双眉倒竖，俩只小手狠狠地抓起蛇尾猛地一抖，只听一阵嘎嘎的闷响，那大蛇再也不动了，口流涎水滩死在了地上。
英儿见那壮汉依然紧掐住蛇头不放，走到近前说：“这位大叔，大蛇已经死了，松手吧。”奇怪怎么没反映？难道人已经死了？英儿正要蹲下去看时，那大猿和虎弟驮着师父到了。
公孙徒在山岗上已看到了这里的情况，并快速拿出了三粒药丸，自己服了一粒，又给虎、猿各服了一粒后才下山的。此时对英儿说：“等等，我来看。”
怪侠上前先点了那人的几处穴道，那人这才松开了紧掐大蛇的手。怪侠放平了那人的身躯，拨开他的散发，仔细看了看说：“啊！这人是武当派一清道长的大弟子玉远子。他没死，是中了蛇的毒气所至，这种五花毒蛇在遇到危险时，口中会喷出毒气进行自卫的。英儿，快给他服上三粒百花丹，一个时辰就会好的。”
英儿打开百宝囊，拿出一个白色小瓷瓶，到出三粒粉红色的药丸，喂在壮汉口中。灵儿马上递过水葫芦。怪侠说：“给灵儿也服上一粒。”
英儿和灵儿都怔住了，用疑问的目光看着师父。怪侠说：“英儿，你是百毒不侵的，灵儿可不行，我刚才给他吃了一粒，还须再服一粒才可以抗巨毒，你们还有件大事要做的。”灵儿很乖地又服了一粒百花丹，美滋滋地望着怪侠。
“灵儿，拖着蛇尾，到那棵大松树上，帮助英儿把大蛇挂起来。”怪侠指挥着说。
灵儿胆却地抓起那蛇尾，英儿抓起蛇身。一人一猿向高大的松树上爬去。把这一丈多长的大蛇高高地挂在碗口粗的松枝上。
“师父，这是做什么用？”英儿落回地面，不解地问着。
“你不是还没有一件称心的兵刃吗？这大蛇的肋、骨、血、肉、皮俱全，五天内它自己的毒会使其骨肉软化成筋，全身就会干缩成比两个拇指粗一些的长鞭。柔似绳可缠腰携带，坚韧赛过精钢，宝剑利刃砍削不断，是件稀世珍宝呢。”怪侠兴奋地告诉英儿。
当他们从大松树下走回来时，躺在地上的壮汉身子轻轻动了一下，接着哇哇地吐了几口污黑的血水，微微睁开双眼，忽然精光一闪又闭合了，并且立刻又屏住了呼吸。因为他睁眼看见的是一只七八尺身长的大老虎，心想自己刚出龙潭怎么又入虎穴了，吓出了一身冷汗，头脑却清醒了。
怪侠来到近前说：“这位道长可是武当的玉远子吧？”
道士听到人的声音，立即睁开了双眼，惊诧地看着怪侠，楞了一会说：“正是在下，您是……啊！您是圣手怪侠公孙前辈吧？”他说着便想坐起来。“慢动慢动，蛇毒已经排出，但还需要调理气血方可恢复如常。”怪侠说着便把玉远子的长剑和包裹放在了他面前。
虎娃（5）
第5回 初露锋芒武当得号
这个玉远子是武当一清道长四大弟子的老大，十多年前与圣手怪侠见过一面。他身高体壮，武功精湛，又专炼了一身硬功夫，亦属于金钟罩，铁布衫之类。这时见他双腿盘坐，掌心向上，双手合在一起，左手在右手之上，拇指轻合放于小腹前，双目微闭，运气片刻，头顶上已有白气升起。过会儿收功站起身来，单掌施礼说：“多谢前辈救命之恩，敢问前辈是从山上下来的吗？……”
“喂，是我打死的大蛇，救了你的命，怎么不来谢我。”没等玉远子说完，英儿装作不高兴的样子说。玉远子侧脸向说话方向看去，只见不远处一个英俊少年骑在一只大虎背上，冲着他摆出一付很神气的样子。
“英儿不得无理！”怪侠止住英儿，对玉远子说：“道长见谅了，我那小徒太顽皮，请不要介意。”玉远子那能相信刚十多岁的小孩能打死大蛇？但见他能骑在大虎身上，又听说是怪侠的徒弟，想这孩子必定身手不凡。迷笑着双眼说：“谢谢小兄弟了。”
“不客气，不客气，不知道长是刚从山上下来呢？还是要回山上去呢？我们正要去紫霄宫拜访你们的掌门呢。”英儿爽快地说。
玉远子看了看怪侠说：“前辈是刚来武当的？要见掌门定有要事了？”
怪侠说：“十多年没见老朋友了，此次带徒儿来访，想请贵掌门多多指点呢。”
玉远子高兴地说：“多年来我们的掌门不断地打探着前辈的音信呢。这太好了，我也正要回山呢，我们正好同路，就由我来带路好了。”
玉远子在小河边洗净了血污的脸，整理了发髻和道冠道袍。这才看清了，白净的瓜子脸，鼻正口方，三绺须髯飘落胸前，弯眉下一对弥勒笑眼和蔼可亲。英儿仔细地看着，想起了师父说过的一位行侠江湖的云游道士，即使是生死攸关的恶战，他依然喜眉笑目的，因此江湖人称笑眼索命云游道人玉远子。英儿更产生了敬佩之心，对玉远子说：“道长，我这虎弟可听话了。您身体还没恢复，骑上他上路吧。”
玉远子更是笑容可掬地说：“谢谢小兄弟，我已经恢复了。你叫什么名字？”英儿天真地答道：“我叫胡英，我师父叫我英儿。是虎妈妈喂我长大的，我有两个弟弟，一个是老虎弟弟我们都叫他是虎弟，一个是猿猴弟弟叫灵儿。”说着把老虎和大猿叫到