基督山伯爵(一)〔法〕大仲马- 第55部分

　　　　“这以后您再见过美塞苔丝吗？”教士问道。“见过，西班牙战争期间，曾经在佩皮尼昂见过她，她当时正在全神贯注地教育她的儿子。”教士打了个冷颤。“她的儿子？”他问道。“是的，”卡德鲁斯回答道，“小阿尔贝。”

　　　　“可是，既然能教育她的孩子，”教士又说道，“她一定自己也受过教育。　我曾经听爱德蒙说过，她是一个头脑简单的渔夫的女儿，人虽长得漂亮，却没受过多少教育。”噢！“

　　　　卡德鲁斯答道，“他对他的未婚妻了解得这么少吗？

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　　　　２４３基督山伯爵（一）

　　　　美塞苔丝大可做一位女王，先生，如果皇冠是戴到一位最可爱而且最聪明的人的头上的话。　她的财产不断地增加，她也随着财产越来越伟大了。　她学习绘画，音乐，什么都学。　而且，我相信，这句话可只是我们两个之间说说的，她所以要这样做，是为了散散心，以便忘掉往事。　她之所以要丰富自己的头脑，只是为了要减轻她心上的负担。　但现在一切都很清楚了，“卡德鲁斯继续说道，”财产和名誉使她得到了一些安慰。　她很有钱了，成了一位伯爵夫人，可是——“

　　　　“可是什么？”教士问。“可是我猜她并不感到快乐。”卡德鲁斯说道。“这个结论您是怎么得来的？”

　　　　“当我发现自己处境极其悲惨的时候，我想，我的老朋友们或者会帮助我。　于是我就到腾格拉尔那儿去，他甚至连见都不愿意见我一面。　我又去拜访弗尔南多，他只派他的贴身仆人送给我一百法郎。”

　　　　“那么这两个人您连一个都没有见着了。”

　　　　“没有，但德蒙尔瑟夫人却见到了我。”

　　　　“为什么呢？”

　　　　“当我走出来时，一只钱袋落在了我的脚边，里头有二十五个路易。　我急忙抬起头来，看见了美塞苔丝，她立刻把百叶窗关上了。”

　　　　“那么维尔福先生呢？”教士问。“噢，他不是我的朋友，我不认识他，我也没有什么有求于他的。”

　　　　“您不清楚他的近况吗？

　　　　他有没有从爱德蒙的不幸中得到

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　　　　好处？“

　　　　“不，我只知道在逮捕他以后，过了一段时间，他就娶了圣。　梅朗小姐，后来就离开马赛了。　但是，毫无疑问，他肯定也象那些人一样走运。　他无疑象腾格拉尔一样有钱，象弗尔南多一样的得了高官厚禄。　只剩下我，您看，还是这么穷，好象是被上帝遗忘了的。”

　　　　“您错了，我的朋友，”教士回答道，“上帝也许会一时照顾不到，那是当他的正义之神休息的时候，但他总有那么一刻会想起来的。　这就是证明。”教士一边说，一边从他的口袋里摸出了钻石，递给了卡德鲁斯，“我的朋友，拿去这颗钻石吧，它属于您了。”

　　　　“什么！

　　　　给我一个人吗？“卡德鲁斯大声喊道。”啊！

　　　　先生，您不是在跟我开玩笑吧？“

　　　　“这颗钻石原本是要由他的朋友们分享的。可是现在看来爱德蒙只有您一个朋友，所以不必再分了。拿走这颗钻石吧，然后，卖掉它。　我已经说过，它值五万法郎，我相信，这笔款子或许已足够让您摆脱贫困的了。”

　　　　“噢，先生，”卡德鲁斯怯生生地伸出了一只手，用另外那只手擦掉了他额上的汗珠，“噢，先生您可不要拿一个人的快乐或失意开玩笑！”

　　　　“我知道快乐和失望是怎么回事，我一贯不拿这种感情开玩笑。　拿去吧，只是，有一个交换条件—”

　　　　卡德鲁斯本来已经触到了那颗钻石，听到这句话就又缩回手来。　教士微笑了一下。“有一个交换条件，”他接着说道，“请把莫雷尔先生遗留在老唐太斯壁炉架上的那只红丝带的

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　　　　钱袋给我，您告诉过我它还在您的手里。“

　　　　卡德鲁斯越来越惊异，他走到一只橡木的大碗柜前，打开碗柜，拿出一只红丝带织成的钱袋给了教士，钱袋很长很大，上面有两个铜圈，从前镀过金的。　教士一只手接过钱袋，另一只手把钻石交给了卡德鲁斯。“噢！

　　　　您简直成了上帝派来的人，先生，“卡德鲁斯叫道，”谁都不知道爱德蒙曾把这颗钻石交给您，您完全可以自己留起来的。“

　　　　“看来，”教士自言自语说道，“你一定会这样做的。”他站起来，拿他的帽子和手套。“好了，”他说，“那么，您所告诉我的完全是实情，完全可以相信的了？”

　　　　“看，教士先生，”卡德鲁斯回答，“这个角落里有一个圣木的十字架，架子上放着我老婆的《圣经》。请打开这本书，我可以把手放在十字架上，对着它发誓，凭我灵魂的得救，凭我基督徒的信仰，发誓说：我所告诉您的一切都是事实，如同人类的天使在最后审判那天在上帝耳边说的那样。”

　　　　“很好。”教士从他的态度和语气上就已相信了卡德鲁斯所说确是实情，就说，“很好，希望这笔钱能对您有帮助！再见！我要回到我那远离互相残害的人类的地方去了。”

　　　　教士好不容易才离开了千恩万谢而且一再挽留的卡德鲁斯，他自己开门，走出店外，骑上马，又对客栈老板行了一个礼，就朝他来时的那条路上去了，而那客栈老板则不断地大声叫着再会。　当卡德鲁斯回过身来时，他看到身后站着卡尔贡特娘们，她的脸色比以前更苍白了，身体也颤抖得更厉害了。

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　　　　“我听到的那些话都是真的吗？”她问道。“什么！

　　　　你是说他把钻石只给了我们吗？“卡德鲁斯问，他兴奋得有点糊涂了。”是的。“

　　　　“再真不过了！瞧！它就在这儿。”

　　　　那女人对它相视了一会儿，然后用一种郁闷的声音说：“说不定是假的呢。”

　　　　卡德鲁斯吃了一惊，脸色立刻变白了。“假的”！他自顾自地说。“假的！为什么那个人要送给我一颗假钻石呢？”

　　　　“可以不花钱却能得到你的秘密呀，你这笨蛋！”

　　　　卡德鲁斯在这个念头的打击之下，一时显得面无人色。“噢！”他一面说，一面拿起帽子，戴在他那绑着红手帕的头上，“我们一会儿就会知道的。”

　　　　“怎么才能知道？”

　　　　“今天是布揆耳的集市，那儿总有从巴黎来的珠宝商，我拿给他们看看。　看好屋子，老婆，我两小时后回来。”卡德鲁斯匆匆忙忙地离开了家，飞快地向那个无名的客人相反方向奔去。“五万法郎！”当卡尔贡特娘们独自一个人的时候，她自言自语地说道，“这虽是一笔巨款，但却谈不上是发财。”

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　　　　第二十八章　监狱档案

　　　　上面所讲过的那一幕发生后的第二天，一个大约三十一二岁，身着颜色鲜艳的蓝外套，紫花裤子，白背心的人，来见马赛市长。看他的外表听他的口音，他是个英国人。“阁下，”

　　　　他说，“我是罗马汤姆生。　弗伦奇银行的一名高级职员。近十年来，我们和马赛莫雷尔父子公司有来往。　我们大约有十万法郎投资在他们那儿，我们接到报告，听说这家公司有可能破产，所以我们有点不大安心。　我是罗马特意派来的，向您打听关于这家公司的情况。”

　　　　“阁下，”市长回答道，“我知道得非常清楚，最近四五年来，灾难似乎老跟着莫雷尔先生。　他损失了四五条船，受到了三四家商行倒闭的打击。　虽然我也是一个一万法郎的债权人，可是关于他的经济状况，我却无法告诉您具体情况。　假如您要我以市长的身份来谈谈我对于莫雷尔先生的看法，那我就该说，他是一个极其可靠的人。　到现在为止，每一笔帐，他都是非常严格地按期付款的。阁下，我所能说的仅此而已。如果您想了解得更详细一些，请您去问监狱长波维里先生吧，他住在诺黎史街十五号。　我相信，他有二十万法郎在莫雷尔的手里，如果有什么三联单的地方，他这笔钱的数目的大，他

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　　　　大概会比我知道得更清楚些。“

　　　　英国人大概很欣赏这番极其委婉的话，他鞠了一躬，跨着大不列颠子民所特有的那种步伐向市长所说的那条街道走去。波维里先生正在他的书房里忙碌，那个英国人一见到他，就做出了一种吃惊的样子，似乎表明他并非初次见到他。　但波维里先生正处在一种沮丧绝望的状态之中，他满脑子似乎都在想着眼前发生的事情，因而他的记忆力或想象力都没空去回想往事了。那英国人以他的民族独有的那种冷峻态度，把他对马赛市长说过的那几句话，又大同小异地重复了一遍。“噢，先生，”波维里先生叹息道，“您的疑虑是有根据的，您看，您的面前就是一个绝望的人。　我有二十万法郎投在莫雷尔父子公司里，这二十万法郎是我女儿的陪嫁，而且她再过两星期就要结婚了，这笔钱的一半在本月十五日到期，另一半将在下个月十五日到期。　我已经通知了莫雷尔先生，希望这些款子能按时付清。　半小时以前他还在这儿告诉我，如果他的船，那艘法老号，不能在十五日进港，他就纯粹没有办法偿还这笔款子。”

　　　　“不过，”英国人说，“这看来似乎是一次延期付款呀！”

　　　　“还不如说是宣布破产吧！”波维里先生绝望地哀叹道。英国人似乎是考虑了片刻，然后说：“那么，先生，这笔欠款使您很担心罗？”

　　　　“老实说，我想这笔钱已经没指望了。”

　　　　“好吧，那么，我向您买过这个债权来吧。”

　　　　“您？”

　　　　“是的，就是我。”

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　　　　“但肯定是要大大的打一个折扣吧？”

　　　　“不，依旧照二十万法郎原价。　我们的银行，”英国人大笑了一通，接着说，“是不做那种事情的。”