军要船只过江。你将军保护夫人公子，与众百姓夹杂其中，打伴同行。”“是！”赵云光答应，还是不接令箭。赵子龙想：听你军师这一篇话，乍听起来不难，就凭我赵子龙的这个声名，再加上三千马步兵，二百名老年士卒，保护二位夫人、一位公子过襄江，一路奔武昌夏口，不过几百里路，不致于出事。可你多了两句话就难啦！多两句什么话？“与众百姓夹杂其中，打伴同行”。这两句话犯难了。我如其单单保护公子、夫人，领着兵丁、二百名老年士卒上路走不难。上了路，我下个令，破站而行，最多十天，就能抵到武昌夏口了。我下了令，兵丁不作兴不遵守的。多了这两句话，与众百姓夹杂其中，打伴同行，难啦！跟众百姓一起走，我想快，想破站而行，想日夜兼程，百姓不行。他们一天只能走那么一点路，若在半路上遇到曹操的追兵，我保护一个，不能保护两个，保两个，就不能保三个。假如这三个之中损失了一个，我赵子龙有何面目向你军师交令？有何面目再见主人？到那个时候，我赵子龙只有一个字：死。我就是死后，还要被人骂。有句俗话：林大好支枝。你军师学问高，声名大，后人不会议论你军师这一令、这一差有多难，一定要责备我赵子龙没得本事，冒险贪功。赵云想到这个地方，目梢子把诸葛亮瞟了下子：军师啊，你要我的命不妨，但你不能毁了我的名声。这一令，这一差，我不能答应。赵子龙在这上时候心里想得非常之多。
刘备在旁边听了半天，唉，为来为去是为了我的妻儿。刘备把诸葛亮望望：“军师，备刚才就说过了，我的妻儿不用军师烦神，赵将军也不要为难，我刘备亲自领此差。”说着，朝起一站，伸手要接诸葛亮手中的令箭。诸葛亮把主人望望，手一挡，意思是：你想自领这一差？连你的命还要人保呢！刘备没有拿到令箭，复行坐定。
诸葛亮瞄着赵子龙，心内有话：赵云啊，你不接我令箭，我晓得，这一差是难啊！正因为我晓得这一差非常难，所以想之再三，这一令、这一差非你不可。你不接令箭我也有数，你是想，不出事便罢，出了事，你的声名、性命都没得了。不过，赵云啊，这一令一差非你不可啊！你再不接，我请将就不如激将了：“赵将军，请你斟酌，这一令，这一差能领则领；不能领，将军尽管回。只要你将军回一个‘不’字，赵将军，你莫以为亮是个读书人，我就代主公领此差遣，保护夫人、公子前往夏口。”
你们想，赵云听到这句话如何能忍？凭他这位一等大将军，诸葛亮叫他回，并且说只要他回下来，他不领这个差使，诸葛亮就自领此差。赵云情愿名也不要，命也不要，情愿死，他绝不能回个“不”字。赵子龙这刻就想了：领下这个差使，路上没得追兵便罢；遇到追兵，能保夫人和公子就保，不能保就拼。人生总归要死的。有句俗话：树长千年劈柴烧，人长千岁总要死。死也就罢了，一世声名没得就算了。我在世一天好日子也没有过过，我死后何必要这点虚名呢？我就以“名”、“命”两个字报效主人吧！赵子龙想到这里，不由一阵心酸，虎目中含泪，伸出双手：“俺赵云遵令！”从诸葛亮手中接过令箭。
诸葛亮心里稍微安定一些了。好，令箭接过去了：我是用激将法把这件万难的差使交给他的，但是我要把个底把他。“赵将军，请稍站。”赵云才预备退下去，听到呼唤，连忙转过身。诸葛亮鹅毛大扇拿着：“请赵将军谨记，二位夫人，一位公子，这三个人当中，最要紧者是公子阿斗。因为主人年将半百，膝下凋零，只有公子是刘氏门中一条根，主公的骨血。你将军能将公子阿斗保得完完全全，就算是将军一大功劳！主人要感激你将军的大恩大德，刘氏门中祖宗要感激你将军的大德，亮也要感激你将军大德！”赵云这个时候实在忍不住，一阵心酸，热泪直洒：“俺赵云多谢军师三个‘德’字！”说完，转过身大踏步走了。
看着赵将军的背影，诸葛亮舍不得赵子龙啊！也忍不住眼泪直流。诸葛亮既然这一刻舍不得赵云，为何这一令，这一差又非点赵云不可呢？因为他想过了。主人面前不过这几个人，关、张都有了差使走了，这一令一差非赵子龙不可。他也晓得赵子龙这个人胆大心细，行方智圆，与主人情深义厚，堪当此任。只好叫他领这个令，领这一差。这一刻怎么又舍不得赵云？因为他晓得，赵云这一差要吃大苦，说不定根根毛孔要出血汗，万一出了大事，赵云不保怎么办？所以他心里伤悲舍不得赵云。看着赵云已经下去远了，过了甬道钥匙弯，看不见了，诸葛亮才止住了哭。随即叫人拿暖布来，擦了擦脸。“主公！亮同主公收拾收拾，我们一起奔襄江渡口，过襄江，领百姓逃难。”刘备点点头。
先生就叫童儿代他收拾，外面有人代诸葛亮把四轮车准备好。刘备呢，他的行囊箱笼，自有人收拾齐全。几个文人，也各自收拾，都有挑夫担着。先生这一刻查点了：“官儿，还有多少兵丁？”“还剩四千人。”怎么还剩四千人？你这个帐算错了。刘备共有八千兵，张飞调走三千，赵云调走三千，去掉六千，该派还剩两千。不，诸葛亮上场发令是在新野县发的，现在在樊城发令了。樊城有守城兵二千，并在一起，共计一万。所以现在去掉六千，还剩四千。
诸葛亮跟主人带着众人出外。先生上车，刘备上马，众人上骑，赶奔教场，把四千兵丁带着，还有偏牙将佐跟着，担夫担挑着他们的行李箱笼，他们一路出城了，赶奔襄江渡口。
四、携民渡江
刘备、诸葛亮率领众文武，带领四千兵丁出城上路，看着新、樊两县的百姓携家带眷，在往前奔走。众百姓见了刘备、诸葛亮的车马，就有人喊了：“皇叔到，让让啊！”百姓让出一条路来，让刘备、诸葛亮通过。他们到了襄江渡口，有张飞前来给哥哥跟军师见礼。张飞已把官座、马渡、随舟准备好了。人上人船，马上马渡，糜竺、糜芳、孙乾、简雍都随刘备登上官座。随舟中还有空着的，当即多带一些百姓渡过去。
在官座船头，有人摆了马扎子，刘备、诸葛亮坐定，糜竺、糜芳、孙乾、简雍跟偏牙将佐两边站立。船夫不敢耽搁，立即拔橛，解缆，撤跳，开舟。哗——，船奔中流。
刘备坐在船头望得清楚，只见江面上实船过去，空船过来，猛然听得一声吵嚷，刘备一望，捶胸顿足：“唉，惨啊！”什么事？到了大难临头的时候，逃难的百姓都想早一点上船，早一点逃命。比方一家五口，有三个跑得快的已经上了船了，还有两个不得上船。这两个在岸上的，望着船上的三个人号啕大哭：“你们先上去啦！我们什么时候才能够跟船走？”船上的人也望着岸上的人号啕大哭：“你们怎么来得这么迟的，我们一家五口，要死死在一起，要活活在一处啊！这个时候分手下来，什么时候才能见面啊？”因为新、樊两县百姓有几十万，这一散，到什么地方去找？于是娘哭儿，儿寻娘，夫寻妻，妻寻夫，这哭声就大了。刘备看到这幅凄惨景象，也忍不住热泪横流：“唉！都是我刘备一人无能，累及两县的百姓抛家别舍，妻离子散，我好无用啊！也罢，待我刘备投江一死，以报效两县百姓。”刘备说着，站起身来，奔到船头，低头哈腰，就预备投江了。
他要投襄江，究竟是真的还是假的？依我看，假的。怎么见得他投江是假的？你见几个寻死的人寻死之前，先高声喊叫：我要寻死啊！他喊得这么高，就是想人来拉劝他，来救他。所以刘备高喊要投江一死，孙乾、简雍、糜竺、糜芳、刘封他们都是人啊，诸葛亮在他旁边也不是根木头，不要阻挡吗？首先诸葛亮把他挡住了，刘封、孙乾、简雍、糜竺、糜芳都来把刘备的袍角、袖子抓住，异口同声说：“主公，切不可如此灰心。”诸葛亮又劝解说：“汉朝无主公一人，曹贼必生篡逆之心。再说主公若投江一死，两县的百姓反失其主。主公还要以百姓为重啊！”刘备仍然不依：“列公放手，不必阻挡，休要让我刘备留下不义之处。”他一定要投江，左右文臣武将这块拖住他，他们就在船头上这么一拉一扯。我上文已经说了，有些随舟上还带着兵丁百姓，这些兵丁、百姓看见刘备非要投江不可，纷纷喊起来：“不好了，刘皇叔要投江了！他老人家是个主啊，他一死，我们百姓无主了！我们两县百姓都投江吧！”船上人一声喊，两岸的百姓都晓得了，渡船上的百姓也晓得了。大家异口同声喊道：“刘皇叔不能死，他老人家投江，我们都要投江了……”诸葛亮趁机又劝道：“主公，如何啊？主公投江，百姓就无主了，望主公要以百姓为念。”“唉！”刘备一声长叹，“如此讲来，我怎么对得起两县的百姓……”刘备只有一哭。不识破他的人还有几句赞他：
临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。
至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。
一直到现在，有人到襄江口凭吊汉末刘皇叔时，人们还是称赞他携民渡江，仁义过天。
刘备等人的船只抵到襄江对岸码头。官座、马渡、随舟都靠岸了。定桩、扣缆、撺跳、搭扶手，刘备、诸葛亮、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、刘封等依次离舟上岸。不是踩跳上岸吗？有些官儿唯恐刘备走跳板上滑到江里淹死，就把他的蟒袍角抓住。其实，刘备刚才在船头上痛哭投江，是做了把人看的，这个时候如其走跳板上朝江里窜，就成谬品①了。
他们上了岸，手下人就在码头旁边把帐篷先撑下来，马扎子摆好。刘备、诸葛亮就坐在帐篷里头，孙乾等人环护左右。刘备坐在帐篷里头望得清楚，看到实船来，空船去，对岸的百姓仍不见少。刘备想想，两个县的百姓哪有这么多呢！