“把炉火熄了，”船长说，“寒气过去了，我们不必再叫烟熏得我们睁不开眼睛。”
那个铁篓子被特里罗尼先生整个地拎了出去，余烬在沙子里灭掉了。
“霍金斯还没吃上早饭呢。霍金斯，你自己动手去拿早饭，回到你的岗位上去吃，”斯莫列特船长接着说道，“打起精神来，孩子，只要还活着你就得吃饭。亨特，给大家上一圈白兰地。”
在这段时间里，船长在脑子里构想出防守方案。
“医生，你把住门，”他说，“注意，不要暴露自己；待在里面，从门廊往外射击。亨特，负责东面。乔埃斯，你站在西面，老弟。特里罗尼先生，你是最好的射手——你和葛雷得负责最长的北面，有五个射击孔；这里最危险。要是他们上到这面来，从我们自己的射击孔里向我们开火，情况就不妙了。霍金斯，你和我枪法都不怎么样，我们就站在一边装弹药，打个下手。”
正如船长所说，寒气过去了。太阳刚一爬到我们外围的树梢上，就将它的热力倾向了地面，把个雾气吸得干干净净。沙子很快便开始发烫，木屋房架上木头里的树脂也被烤化了。外套和上衣已被扔到了一边，衬衫领口也敞开着，翻到了肩上；我们每个人都站在各自的岗位上，天气炎热加上内心焦灼，弄得浑身燥热。
一个钟头过去了。
“该死的家伙！”船长说，“这沉闷得像赤道无风带似的。葛雷，吹口哨招招风吧。”
而就在这时，传来了进攻的第一声消息。
“请问，先生，”乔埃斯说，“要是我看见什么人，我可以开枪吗？”
“我告诉你可以开枪！”船长大声喊道。
“谢谢你，先生。”乔埃斯仍旧彬彬有礼地答道。
接下来半晌不见动静，但那句话已经使我们都警惕得竖起了耳朵、睁大了眼睛——枪手们用手端平了枪，船长仁立在屋子的中央，紧闭着嘴巴，皱着眉头。
这样又过了几秒钟，直到乔埃斯猛地举枪开了火。枪声余音未落，回敬的枪声便接踵而至，从寨子的四面八方飞来，像接连不断的雁群似的，一枪紧挨一枪。有几发子弹打中了木屋子，但是没有穿透进来。当硝烟散去之后，寨子和环绕它的树林又恢复了先前的寂静和空落。没有一根树枝摇动，也没见到一个暴露我们敌人踪迹的枪管在闪光。
“你击中目标了吗？”船长问道。
“没有，先生，”乔埃斯答道，“我想是没有，先生。”
“讲实话也算不错，”斯莫列特船长咕哝道。“给他的枪装上弹药，霍金斯。你那边打了几枪，医生？”
“这我知道得很清楚，”利弗西医生说道，“这边是三枪。我看到三次闪光——两次挨得近——另外一次离得远，靠西边。”
“三枪！”船长重复道。“那么你那边总共有多少呢，特里罗尼先生？”
这可不太容易回答了。从北面射来了许多枪——据乡绅计算是七枪，而据葛雷估计则是八枪到九枪。从东面和西面射来的总共只有一枪。因此，进攻显然是从北面展开，而在其余的三面，我们将只受到些虚张声势的骚扰。但是，斯莫列特船长并没有改变部署。他提出，如果反叛分子成功地越过了栅栏的话，他们就会占领任何一个无人把守的射击孔，就会把我们像打耗子一样地打死在我们自己的堡垒里。
我们也没有时间多想了。突然，随着一声呐喊，一小撮海盗窜出了北面的树林，直奔寨子跑来。与此同时，树林里又一次开了火，一颗子弹呼啸着从门外飞来，立刻便把医生的枪击成了碎片。
海盗们像猿猴般地翻越了栅栏。乡绅和葛雷一次又一次地射击，三个倒下了，一个向前倒在寨子里面，两个朝后倒在了外面。但这两个中，有一个显然是受了惊吓而非挂彩，因为他又一骨碌爬起来，立刻便消失在了树林里。
两个当场毙命，一个跑掉了，四个已经漂亮地进到了我们的栅栏里面；而在树林的隐蔽下，还有七八个人，每个人显然都配备了好几支枪，不断地向木屋进行猛烈的、然而是无效的射击。
那四个越过栅栏的人直奔木屋冲来，一边跑还一边喊着，而那些树林里的人也跟着呐喊助威。我们这边开了几枪，但是枪手由于过于匆忙，似乎一发也未中的。不一会儿，四个海盗便已冲上了小丘，向我们扑来。
那个水手长乔布·安德森的脑袋出现在中间的一个射击孔里。
“灭了他们，一个不留——一个不留！”他用雷鸣般的声音咆哮着。
与此同时，另一个海盗猛地抓住了亨特的枪管，从他的手中夺了过去，拖出了射击孔，然后，以漂亮的一击，打得这可怜的人倒在了地板上，失去了知觉。此时，第三个海盗丝毫未损地绕着木屋跑了一匝后，突然出现在了门口，举着他的弯刀向医生砍去。
我们的处境完全颠倒了过来。就在一刻以前，我们还在掩蔽下射击暴露着的敌人，这会儿却是毫无掩蔽地暴露给了对方而无还手之力。
木屋里弥漫着硝烟，多亏了这，我们还算安全些。呐喊和骚乱、火光和枪声，以及一声很大的呻吟，充斥着我的耳朵。
“出去，弟兄们，出去，和他们在开阔地拼！弯刀！”船长叫道。
我从柴禾堆上抓起了一把弯刀，同时另一个人也抓起了一把，在我的手指关节上划了一下，这我当时几乎都没感觉得到。我夺门而出，冲到了明朗的阳光下。有人紧跟在我后面，我搞不清是谁。在正前方，医生正把那个对头赶下了小丘，当我刚刚把目光落到他身上时，他已突破了对方的防守，在那人脸上狠狠地来了一刀，疼得那家伙倒在地上打滚儿。
“绕屋子来，弟兄们！绕屋子来！”船长叫道；即使是在混乱中，我也听出他的声音有些异样。
我机械地服从命令向东转，举着弯刀跑步绕过屋角。接着我便与安德森面对面地遭遇了。他大声地吼叫着，把他的弯刀举过了头顶，刀身在阳光下寒光四射。我连害怕都来不及，就在这刀悬未落的危难关头，我一下子就跳到了一边，脚踩到松软的沙子里没有站稳，跌了一跤，头朝下滚下了斜坡。
当我刚从门口冲出来时，其他的叛乱分子正一窝蜂地涌上栅栏，企图结果了我们。一个戴顶红色睡帽的人，衔着他的弯刀，甚至已经爬到了栅栏顶上，一条腿已经迈了过来。这段间隔是如此的短促，当我重新站起来的时候，那个戴红色睡帽的家伙仍旧一条腿在外一条腿在里，而另一个家伙仍只是露出个脑瓜子在栅栏顶上。然而就在这刹那间，战斗结束了，胜利属于了我们。
紧跟在我后面的葛雷，在那个大个子水手长正为劈空而愣神的当儿就砍倒了他。另外一个，在他从射击孔向屋内开枪的时候被打中了，这会儿正痛苦地在地上挣扎呢，他手里的枪还在冒着烟。第三个，就像我看到的那样，被医生一刀结果了。越过寨子的这四个人中，只有一个没被干掉，他把弯刀丢在了地上，正被死亡吓得抱头鼠窜哩。
“开枪——从屋里开枪！”医生叫道。“还有你们，弟兄，快回屋去隐蔽。”
但他的话未引起注意，因此没人开枪，于是这最后一个海盗便逃之夭夭了，和其余的人一起消失在了林子里。在三秒钟内，这群进攻者什么也没有留下，只剩了五个人倒在地上：四个在栅栏里边，一个在外边。
医生、葛雷和我全速跑回了木屋。幸存的海盗一定很快就回来捡拾枪支，战斗随时都可能再次打响。
这时，屋内的硝烟已经稍稍消散，我们一眼便可看出为胜利所付出的代价来。亨特倒在了他的射击孔旁，昏迷不醒。乔埃斯紧挨着他，被射穿了脑袋，一动不动。而就在屋子正中，乡绅正扶着船长，两人都面色苍白。
“船长受伤了。”特里罗尼先生说。
“他们跑掉了吗？”斯莫列特先生问道。
“都想跑，你可以相信，”医生回答道，“但是有五个永远也跑不了了。”
“五个！”船长叫道，“看，这满不错。五个对三个，剩下我们四个对他们九个。这个差距比刚开头的时候小得多了。那时是我们七个对他们十九个，想想那时的处境，真是让人受不了啊。”①
【 ①叛乱分子很快就只剩下八个了，因为那个在船上被特里罗尼先生打中的人当晚就死了。但是这一点，这忠实正派的一伙当然是后来才知道的。——原注】
第二十二章 我的海上奇遇的开始
反叛者们没有卷土重来，树林中再也没听到枪声。照船长的推测，他们已经“领到了当日的口粮”，我们有足够的时间来察看伤员，准备午饭。尽管外边很危险，我和乡绅还是宁愿到门外去做饭。即便如此，我们还是可以听到伤员痛苦的呼喊声和惨叫声，让人不忍人耳。
枪战中倒下的八个人中仅有三人还有微弱的呼吸——一名在枪眼旁中弹的海盗、亨特和斯莫列特船长。其中前两位已没有生存的可能了。那个海盗最终死于医生的刀下。尽管我们已经竭尽全力，亨特还是没能苏醒过来。他整整挣扎了一个白天，像住在我们店里的那位老海盗中了风似地大声喘息。但是由于他的肋骨被打断了，跌倒时颅骨又被撞碎，在夜里不知何时偷偷见上帝去了。
至于船长，伤口虽然很痛，但并未击中要害部位，所以没有生命危险。他先是中了乔布·安德森一枪，子弹穿透肩肿骨，触伤了肺部，但并不严重。第二颗子弹击中了小腿，仅有部分肌肉受到损伤。医生说他肯定可以复原，但今后这几个星期里，他不能走动，不能伤到胳膊，甚至于尽可能地少说话——如果他能控制住自己的话。
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