阵风能再次使锚索松弛下来，以便割断最后两股。
整个这段时间，我一直听到从船舱里传出的大声谈话，但是，说句实话，我的心思一直在别的事情上，压根儿没去听。然而现在由于我没有什么事可做，便开始留心听他们讲话。
我听出其中一个声音是副水手长伊斯莱尔·汉兹的，他曾经做过弗林特的炮手。另一个声音，当然是出自那个戴红帽子的家伙。两个人显然已酒醉如泥，但还在喝。因为在我侧耳聆听时，他们中的一个推开尾窗，随着一声大喊，扔出一件东西来，我猜是一只空酒瓶。但他们不光是喝醉了，看起来还暴跳如雷，吵骂声像雹子一样，不时达到高潮。我总以为这次定会打起来，但是每次对骂都会平息下去，声音逐渐压下来，转为嘟囔声。过一会儿，危机重新爆发，但又会转危为安。
在岸上，我可以看到一大堆熊熊燃烧的篝火，从岸边的树丛中透出红光来，有人在唱一首老歌，一支单调的水手歌谣。歌谣的每一句的尾音都唱得发颤，都要降低，没完没了，除非唱歌的人自己不耐烦了才不唱了。在航行中我听到过不只一次，还记得其中两句是这样的：
七十五个汉子驾船出海；
只剩一人活着回来。
我想对于今天早上伤亡惨重的一群海盗来说，这只悲伤的调子再合适不过了。但是，接下来我看到的是，这群海盗同大海一样对此毫无感觉。
终于又吹来一阵海风，大船在黑暗中侧着船身向我靠近了些，我感觉到锚素又松了一下，就用力把最后两股完全割断。
小艇只稍稍被风推了一下，我几乎一下子对准伊斯班袅拉号的船头撞去。与此同时，大帆船开始慢慢掉转船身，在潮水的带动下头尾倒了个过儿。
我拼命地划桨，时刻都提心吊胆怕被大船带翻。我发现我无论怎样也不能把小艇从大船身边划开，就手撑着大船把小艇划向大船尾部，这才逃离了险境。就在我撑罢最后一桨时，我的手仍然碰到一条从后舷墙上垂挂下来的绳子，就一下子把它抓在手里。
我为什么要抓住它，我自己也说不清楚。起初只是下意识的动作，但我既然已经抓住了它，并发现绳子另一端栓得很牢，好奇心开始占了上风。我决心要向船舱里面张望一下。
我两手交替地抓住绳子往大船上靠，当我估计已靠得够近时，就冒着生命危险升高大约半个身体，见到了船舱的舱顶和舱内的一个角落。
正在这时，大船和小艇正在迅速地顺着潮水向下滑，最终滑向和岸边的篝火一齐。按水手的说法，大船嗓门大，也就是溅起的哗哗的水声不绝于耳。但是在我的眼睛高过窗棂之前，我始终弄不清楚守卫的人为什么不发警报信号。在这么不稳的小船上我只能看一眼，但只这一眼就看得明明白白：原来汉兹和他的伙伴都用一只手掐住对方的脖子扭作一团，在做拼死的搏斗。
我又及时跳回到座板上，差一点儿就掉进水里。刹时间我什么也看不见，只有两张凶神恶煞似的脸在熏黑了的灯下晃荡着，显得通红。我闭上眼睛，让它们重新适应黑暗。
没完没了的歌谣终于停了下来。篝火旁所剩无几的海盗又唱起我听腻了的那个调子：
十五个汉子扒上了死人胸——
哟——嗬——嗬，再来郎姆酒一大瓶！
酗酒和魔鬼使其余的人都丧了命——
哟——嗬——嗬，再来他郎姆酒一大瓶！
我正思量着，酒和魔鬼在这伊斯班袅拉号的船舱里想必正忙得不可开交，不曾想小艇突然一斜来了个急转弯，好像要改变航向，而这时我又突然感到小艇奇怪地加速了。
我立刻睁开双眼。我周围伴随有刺耳的流水声和波光粼粼的细浪。我始终未能脱离伊斯班袅拉号后面几码的漩涡，而大船本身好像也在摇摇摆摆地转变方向，我看见船的桅杆在漆黑的夜幕的映衬下颠了一下，就敢断定大船也正朝南转弯。
我回头一望，心吓得差点蹦出来，我背后就是红红的篝火。潮水已转向右边，把高高的大船和我那不断颠簸的小艇一并带走。水流愈来愈急，浪花愈溅愈高，潮声愈来愈响。潮水一路旋转着冲向那个狭小的口子向宽阔的海洋退去。
突然，我前面的大船猛地一歪，大约转了一个二十度的弯。几乎就在同时，从船上传来两次叫喊声，我听到了匆匆登上升降口梯子的脚步声。我知道两个醉鬼最终停止了那场搏斗，终于意识到灾难即将来临。
我趴在可怜的小艇底部，把我的灵魂虔诚地交给造物主安排。到了海峡的尽头，我相信我们必定会被汹涌的波浪所吞没，那时所有的烦恼都将消失得无影无踪。死对我来说并没什么可怕，可眼看着厄运临头却让我无法忍受。
我这样将近趴了几个小时，不断地被海浪抛来荡去。不时地被海浪打湿衣裳，每次都担心会被下一次大浪抛入海中。渐渐地，疲倦使我在惊恐万状的情况下打起盹来，最后终于睡着了。我躺在惊涛骇浪中的一叶小舟里，梦见了家乡和我的“本葆海军上将”老店。
第二十四章 小艇巡航
我醒来时天已大亮，发现自己已被冲到藏宝岛西南端。太阳已升起，但还是藏在望远镜山这个庞然大物的后面不让我看。这边的山坡几乎伸到海上，形成一堵堵峭壁。
帆索海角和后桅山就在眼前。后桅山是一座深色的秃山，帆索海角被四五十英尺高的峭壁和崩塌的大块岩石所包围。我距离海岸至多只有四分之一英里，所以我首先想到的就是划过去靠岸登陆。
但这个想法很快就被放弃。巨浪不断地拍击着岩石后又被弹了回来，呼啸着形成一股股水柱飞射着；不断地重重地压降下来。我寻思着，如果我贸然靠近的话，不是被大浪拍死在嶙峋的岩石上就是在攀登悬崖峭壁时耗尽精力。
问题不仅于此。我看到许多可怕的、软乎乎的东西，像是奇大无比的软体蜗牛，有的在陡峭的岩壁上爬行，有的则扑通扑通跳进海里。这些怪物大约有五六十只。狂叫声在悬崖之间激荡起阵阵回响。
后来我才知道那怪物是海狮，根本不会伤人。但是它们的怪样子，加上陡峭的海岸和喷射的海浪使我畏惧得不敢再登陆。我宁愿在海上饿死也不愿冒此风险。
此时，有一个我认为比较好的办法摆在我面前，帆索海角北面的陆地上随着海水的退潮应露出一长条黄沙滩来。在沙滩以北又是另一个岬角——正是地图上标注的森林岬角，它被岸边的高大而郁郁苍苍的松林所掩盖着。
我还记得西尔弗曾经提起过，在藏宝岛的整个西海岸有一股向北的海流。从我所处的位置上看，我已经受其影响了，我决定抛下帆索海角，保持体力准备向看起来温顺得多的森林岬角靠近。
海面上泛起大片大片涟漪。从南方吹拂过来的风柔和而有力，它与海流的方向一致，因此海浪一起一伏，平稳而有节奏。
要不是这样的话，我早就被海浪吞没了，但是即便如此，我这艘小得可怜的木舟能够如此轻易地闯过一道道难关也是够令人惊叹一阵子的了。我躺在船底，睁开一只眼睛从船边向上望去，常常看到一个蓝色巨浪耸立在我的头顶，小艇纵身一跃滑向浪涡处，像装上了弹簧一般。
不久我变得非常大胆，坐起来试着划桨。但只要重心稍有变动，对小船的航行就会产生严重的影响。我刚挪动一下身子，小船就一反先前轻柔的舞姿，顺着海浪的坡面陡然坠落，使我眼花缘乱，紧接着船头猛地扎人下一个浪头，溅起许多浪花来。
我浑身湿透，惊恐万分，急忙躺回老地方，小艇似乎又恢复常态，带着我在海浪中温柔地前行，像先前一样。显然，划桨只能妨碍它的前进。既然我无法调整它的航向，我又怎能妄想着让它靠岸呢？
虽然这一惊非同小可，但我头脑仍然很清醒。我先是小心翼翼地用水手帽舀出小艇内的水，然后再一次从船边向上望，看看它何以能够在海浪中如此平稳地滑行。
我发现每个浪头从岸上或大船甲板上看起来都像座平整光滑的大山，实际上却像陆地上起伏的丘陵，既有山峰又有平地和山谷。小艇从一个浪头滑向另一个浪头时专挑低回的地方，避开浪峰和波尖，这样才会转过来扭过去穿梭自如。
“看起来，”我思量着，“很显然我必须老老实实躺在原处，不能破坏船的平衡。然而我也可以把桨伸出艇边，不时地在平浪处向岸边划两下。”主意已定，立刻行动。我用胳膊肘支撑住身体，以极其别扭的方式试着躺下来，不时轻轻地划上一两下。渐渐使船头朝向陆地。
这样做起来非常累，非常慢，但是效果显著。当我靠近森林岬角时，虽然我看得出我已经错过了在那里靠岸，我还是向东划了几百码。实际上我已靠近陆地，看得见被风吹得偏向一边的绿盈盈的树梢，心想一定不能错过下一个岬角。
现在正需要找一个阴凉处靠岸，因为我已口干舌燥。火辣辣的太阳光经波浪一反射发出千倍的光热；溅到脸上的海水蒸发后形成盐分很渍嘴。这一切的一切使我喉干如焚，头痛欲裂。近在飓尺的树林可望而不可即，使我更加难以忍受这种煎熬，但潮流很快把我冲过了岬角。当下一片海面出现后，我看到的景观使我改变了原来的想法。
就在我正前方不到半英里处，我看见伊斯班袅拉号正在航行，我坚信他们当然要把我抓住。但我实在口渴难忍，几乎不晓得这是喜是忧，就在我还未来得及下结论的当儿，我已惊愕得不知如何是好，睁大眼睛呆呆地望着。
伊斯班袅拉号扯着主帆和两张三角帆，美丽的白帆在阳光下银光闪闪，洁白如�