当我正呆站在那里的时候，一个人从旁边一间屋子里出来了，我一眼就看出，他肯定就是高个子约翰。他的左腿齐大腿根锯掉了，左腋下架着个拐杖，行动却灵巧得令人赞叹，像小鸟一样蹦来蹦去。他长得又高又壮，有一张大得像火腿的面孔——扁平而苍白，然而机智，带着微笑。说真的，他看上去有种极为活泼风趣的气质，他吹着口哨在各桌间周旋，不时冒出一句逗趣的话，或者拍一拍他比较亲近的顾客的肩膀。
现在，和你说实话，从乡绅特里罗尼的信里第一次提到高个子约翰的时候起，我心里就暗自生疑，他可能就是那个我在“本葆海军上将”旅店留心好久的“独腿水手”，但是只要看一眼我面前的这个人，就足以让我打消这个念头了。我已经看到过船长、“黑狗”，还有瞎子皮乌，我想我知道海盗该是个什么样子——凭我的感觉，那是和这个整洁、和气的店主大相径庭的人物。
我立刻鼓起了勇气，跨过门槛，径直奔他站着的地方走去，他架着拐杖，正在同一个顾客攀谈。
“阁下是西尔弗先生吗？”我问，手里攥着纸条。
“正是，我的孩子，”他说，“这是我的名字，一点不错。那么你是谁呀？”接着，当他看到乡绅的便条时，他似乎对我有些感到惊奇了。
“噢！”他大声地说，伸出了手，“我知道了。你是我们船上新来的侍应生，见到你真高兴。”
接着他把我的手拿在他那大而结实的手掌里紧紧地握了握。
正在这时，远远地坐在边上的一个顾客突然站起来，夺门而出。门离他很近，他一下子就窜到街上去了。但是他的紧张吸引了我的注意，我一眼便认出了他，他是脸上脂肪多、缺了两个手指的人，是他首先到“本葆海军上将”旅店来的。
“噢，”我叫道，“拦住他！他是‘黑狗’！”
“我不在乎他是谁，”西尔弗叫道，“可是他没付账，哈里，跑上去，抓住他！”
其他人中离门最近的那个跳了起来，拔腿去追。
“就算他是豪克上将，他也得付账。”西尔弗叫道，然后他松开了我的手——“你说他是谁来着？”他问道，“黑什么？”
“狗，先生，”我说，“难道特里罗尼先生没告诉你海盗的事？他是他们当中的一个。”
“是这样的？”西尔弗叫道，“在我的房子里！本恩，跑过去，帮哈里一把。他是那些无赖中的一个？摩根，你一直在同他喝酒吗？过来。”
被他叫做摩根的那个人——一个上了岁数的、灰白头发红脸膛的水手——相当顺从地走过来，一边嚼着烟草块。
“现在，摩根，”高个子约翰非常严厉地说道，“你以前从没见过这个黑——‘黑狗’，是不是，嗯？”
“从来没见过，先生。”摩根行了个礼，答道。
“你不知道他的名字，是不是？”
“是这样的，先生。”
“谢天谢地，汤姆·摩根，这对你太好了！”店主惊叫道，“要是你和那种人混在了一块儿，你就甭想踏进我的房子一步，你要明白这一点。他对你说了些什么？”
“我弄不太清楚，先生。”摩根答道。
“你肩膀上长的究竟是脑袋还是该死的三孔滑轮？”高个子约翰叫道，“‘弄不太清楚’，你弄不太清楚！也许你连和谁说话都弄不太清楚，是不是？过来，刚才他胡说了些什么——航行，船长，船？说！他说了些什么？”
“我们正在谈论拖龙骨①。”摩根答道。
【 ①一种把罪犯从水中拖过船底的酷刑。——译者注】
“拖龙骨？你们在谈拖龙骨？倒是个挺合适的话题，你要明白这一点。回到你的位子上去，你这个笨蛋，汤姆。”
当摩根退回到他的位子上时，西尔弗很机密地小声向我补充道：“他是个相当诚实的人，汤姆·摩根，只是有点迟钝。”他的口气在我听来很有股谄媚的味道。接着他又放大音量说道：“现在，让我们来看看——‘黑狗’？不，我不晓得这个名字，不晓得。不过我倒多少想起来点，我曾经——是的，我曾经见过这个无赖。他总是同一个瞎乞丐到这儿来，他总是这样。”
“那准是他，你可以肯定，”我说，“我也认得那个瞎子。他的名字叫皮乌。”
“正是！”西尔弗叫道，这会儿他已经相当激动了，“皮乌！那肯定就是他的名字。啊，他看上去像条鲨鱼，就是这样！如果我们追上了这个‘黑狗’，那么，我们就可以向特里罗尼船主报信了！本恩是个飞毛腿，很少能有哪个水手跑得过本恩。他会追上他的，十拿九稳，犹如神助！他说到拖龙骨，是不是？我要拖他的龙骨哩！”
在他急切地讲这一番话的时候，他一直架着拐杖在小酒馆里跳来跳去，用手拍着桌子，作出一副激动的表情，好像要说服一名伦敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察一样。在“望远镜”酒店发现“黑狗”这件事，再次唤起了我整个的怀疑。我留心观察着这位厨子，但是他对我来说是太有城府、太有准备、也太聪明了。当那两个人上气不接下气地回来、承认他们在人群中失去了追踪目标时，他们像小偷般地挨了顿训斥，因此，我情愿为高个子约翰·西尔弗的清白作证。
“喂，霍金斯，你看，”他说，“现在有桩该死的头疼事儿落到像我这样的人头上来了，不是吗？特里罗尼船主——他该怎么想？这个讨厌的荷兰崽子坐到我的房子里来了，喝着我的酒！你来到这儿告诉了我事情的真相，而我却让他当着我们所有人的面、从我该死的眼皮底下溜掉了！嗯，霍金斯，你得在船长面前给我说句公道话。你还是个小孩子，是这样的，可是你那么的聪明伶俐，跟幅画儿似的，你刚一走进来，我就瞧出来了。好了，就是这样，我架着这根木头能做啥？当我还是个数一数二的精壮水手时，我肯定会追上去一下子抓住他，手到擒来，肯定会的；但是现在——”
然后他突然打住，他的下巴向下张开，就像他猛然想起了什么。
“结账！”他冲口而出，“三杯郎姆酒！哎呀，要是我忘了结账，我该摔烂我这根木头！”
说着，他跌坐到一条板凳上，直笑得眼泪都淌到腮上来，我也忍不住一起笑起来；我们一起笑了一阵又一阵，直到小酒店重新又欢腾起来。
“哎呀，我真是只老掉牙的老海豹！”最后，他一面揩着腮上的眼泪儿，一面说道，“你和我会处得很好的，霍金斯，因为我发誓你会被定级为侍应生。但是，现在你过来，准备出发吧，这事暂搁一边。公事公办，伙计。我得戴上我的旧厨师帽子，跟着你上特里罗尼船主那儿，向他报告这事。因为，提个醒儿，这是个严重的事儿，小霍金斯；无论是你还是我，都无法拿出能使我大胆地要求被信赖的证据来。你说说看，你拿不出来吧；不漂亮——我们两个都干得不漂亮。但是，真可恶！说起我的酒账倒是个乐子。”
然后他就又开始笑起来，笑得那么尽兴，以至于尽管我不懂他开的那个玩笑，也不得不跟着他一道笑起来。
当我们漫步在往码头去的路上时，他使自己成了个最有趣的同伴，向我讲述我们途经的不同的船只，它们帆具、索具的装备、吨位以及国别，解释正在进行的工作——怎样的一艘在卸货，另一艘正在装舱，而第三艘正准备出海；还不时地给我讲些关于船和水手的小趣闻，或是重复一个海上的俚语，直到我完全学会了它。我开始觉得他是这里最令人满意的一个船友。
当我们到达旅店的时候，乡绅和利弗西医生正坐在一起，刚刚互相劝饮，喝掉一夸脱啤酒，正准备到船上去检阅一番。
高个子约翰神气十足，极其准确地描绘了事情的经过，“事情就是这样，喂，霍金斯，是不是这样？”他不时地这么说道，而我总是证实他的话完全属实。
两位绅士为“黑狗”跑掉了而感到遗憾，但是我们一致认为这是没办法的事。在得到一番称赞之后，高个子约翰架着拐走了。
“所有的人手今天下午四点上船。”乡绅在他后面喊道。
“是，是，先生。”厨子在走廊里回答道。
“喂，乡绅，”利弗西医生说道，“我对你的发现信心不大，像通常一样；但是我想说，约翰·西尔弗很合我的意。”
“这是个完全可靠的人。”乡绅宣布道。
“现在，”医生补充说，“吉姆会跟我们一起上船吧，是不是？”
“毫无疑问，”乡绅说道，“拿上你的帽子，霍金斯，我们去看船。”
第九章 火药和武器
伊斯班袅拉号停泊在一段水程以外，因此，我们从许多其他船只船头雕饰的下面过去，或是绕过它们的船尾。她们的缆绳有时在我们的平底船下擦过，有时则在我们的上方摇曳。尽管如此，我们最终还是靠到了大船的旁边。在我们上船之后，我们遇到了大副埃罗先生，并且接受了他的敬礼。他是个棕色皮肤的老水手，耳朵上戴着耳环，一只眼睛斜脱。他和乡绅的交情非常深厚和友好，但是我很快就察觉到，在特里罗尼和船长之间，情况并不是这样。
后者是个目光锐利的人，似乎与船上的每个人都有气，很快他就向我们说明了原因，因为我们刚刚下到舱内，一个水手便跟进来。
“阁下，斯莫列特船长要求同您谈话。”他说道。
“我随时听从船长的命令。让他进来。”乡绅说道。
船长紧随在他的听差的后面，立刻就走进来，把门关在了身后。
“好吧，斯莫列特船长，你想说什么？我希望一切顺利，一切准备得井井有条，能经得起风
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