〃敝姓韩。〃
〃请问台甫。。。。。。〃
〃韩子奇。〃
〃哎呀！〃侦缉队长听到这个如雷贯耳的名字，不禁惊叫起来，〃您就是奇珍斋的韩老板？久仰，久仰！怪不得。。。。。。〃他并没说出怪不得什么，双方却都心里明白，哈哈一笑，接着说，〃这房子归于您手，真是货卖识家了！〃
货卖识家，这对于买卖双方都有一种荣誉感。成交之后，皆大欢喜。
侦缉队长心中窃喜总算把〃玉魔〃的阴魂甩出去了，至于这位韩老板今后怎样备受惊扰．他就不管了；
韩子奇暗自庆幸终于把这位瘟神侦缉队长请走，他倾心已久的〃博雅〃宅得其所哉。
不日，房子腾空，〃博雅〃宅便成了奇珍斋主的府第。
韩子奇的奇珍斋，当时已是名满京华，提起〃奇珍斋〃三字．犹如提起〃同仁堂〃、〃内联？〃、〃瑞蚨祥〃。。。。。。不知道的人，只能怪自己孤陋寡闻了。所不同的是，奇珍斋不是经营丸散膏丹、市匹鞋帽、煎炒爆烤，它的货物，是与衣食住行毫不相干而又引人瞩目的古玩玉器、珠宝钻翠，位于正阳门外大街路西、大栅栏以北的廊房二条。这一带，如果追溯到元大都时期，并不是繁华闹市，那时的米市、面市、鸡鸭市、缎子市、帽子市、铁器市、金银珠宝市都集中在北城。明代以后，商业中心南移到了正阳门内的棋盘街一带。永乐初年，官方在四门建立店铺，称为〃廊房〃，分三等租给客商，资金雄厚的便选为〃廊头〃，廊房头条、二条便是自那时始。到了清代，前门外一带便大大繁盛，超过了前朝，〃京师之精华尽在于此，热闹繁华亦莫过于此〃，店铺林立，摊位满街，四方客商云集，日夜游人如织。所谓〃东贵西富，南城禽鱼花鸟，中城珠玉锦绣〃，这〃珠玉锦绣〃的〃中城〃便是指前门外一带繁华的商业中心。而锦绣之中闪闪发光的珠王，则是集中在廊房头条、二条的古玩玉器行业，那是三百六十行中的奇葩，世间商品中的珍宝，〃金银有价玉无价〃，这是尽人皆知的。先秦的和氏之壁价值十五座城池；南北朝时东昏侯赐给爱妃的一只琥珀钏，价值一百七十万两；元代大德年间的一粒红宝石，价值十四万锭；清代慈禧太后的翡翠西瓜曾估价五百万两。。。。。。与这些相比，奇珍斋老板韩子奇用一万块表大头买一座房子，也就不必令人咂舌了，丢下这一枚石子，并没有试出他的水深水浅！
韩子奇的奇珍斋，是消逝了的历史的浓缩，是世上珍奇和人间智慧的结晶，是一个引人艳羡、诱人探究的谜。。。。。。
千年古都，古都千年，也是一部玉的历史。它曾经集中了多少珍宝，养育了多少巧匠，创造了多少奇迹！北海团城承光殿前的〃该山大玉海〃，已见元大都玉器行业的端倪。这件大玉海，原在琼岛广寒殿中，是元世祖忽必烈大宴群臣时的贮酒器，以大块整玉雕成，沉雄博大，气势磅礴，重三千五百斤，可贮酒三十余担，为世所罕见的巨型玉器和艺术珍品，历时十五年雕琢而成，从金至元，跨了两个朝代！明代官府的御用监广召艺人进京，琢玉行业日趋繁荣，到清代雍正、乾隆年间，已达鼎盛，并且进行明确分工，琢玉、碾玉、抛光都有专门的作坊，日夜为皇室官府赶制玩物、饰物和日用品，凡瓶、炉、卤、鼎、觚，首饰、衣饰、车饰、马饰，餐具、酒具等等无所不包，还在如意馆设雕工作，专为玉玺、玉册刻字。清朝末年，内忧外患，玉器行业趋于消沉，至第一次世界大战结束，欧洲、日本经济复苏，对工艺品的需求刺激了北京的玉器生产，形成了自18世纪末叶开始的玉器出口贸易的高潮时期。到了民国初期，北京的珠宝玉石店已有四十余家，琢磨玉石的作坊三十余家，古玩铺百余家，在崇文门外的花市一带和前门外廊房二条、三条、炭儿胡同、羊肉胡同，终日不绝于耳的是〃沙沙〃的磨玉之声，玉器行手工艺人已达六千之余！比较著名的作坊有：崇文门外的宝珍斋、东四牌楼的德宝斋、羊市大街的富润斋、廊房二条的魁星斋，随之又崛起义珍荣、天珍斋、济兴成等等。那时的奇珍斋还在惨淡经营，名声甚微，根本无力跻身于强者之列，只在廊房二条开一个小小的〃连家铺〃，前面两间门脸儿，算是作坊，后头连着几间房屋，全家居住。因为店小，虽有一块由〃玉魔〃老人题字的大匾，却一直没在门前悬挂，除了有生意来往的行里人，一般人只当这里是普通住家。
其实，当时的奇珍斋主梁亦清．却是一名琢玉高手，瓶炉杯盏、花鸟鱼虫、刀马人物、亭台楼阁、舟车山水，无一不精。寻常一块璞料，他能一眼看穿藏于其中的玉质优劣；剖开之后，因材施料，随形而琢，每每化腐朽为神奇。但梁亦清虽然手艺高强，却秉性木讷，不擅言辞，又无文化，没有本事应付生意场中的交际和争斗倾轧，足不出户，只会埋头做活儿。他的产品，供应各家古玩玉器商店，更通过汇远斋的蒲老板批量远销海外，都卖了好价钱，他却只从订户手中收取预订的价钱，任凭人家靠他的手艺赚钱，也不抱怨，安贫守摊，本小利薄，靠两只手不停地做，维持一家人生计，多年来奇珍斋并无发展。梁亦清年过四十，膝下无子，妻子白氏只给他生了两个女儿。这两个女儿，都随着白氏的模样儿，一个比一个标致，肌肤白润，像是用羊脂玉雕成的，长女名叫君壁，次女名叫冰玉，都是十分贴切的好名字，是梁亦清请那位学富五车又嗜好古玩玉器、住在〃博雅〃宅中的老先生给起的，梁亦清和白氏为喊着方便，平时便呼作〃壁儿〃、〃玉儿〃，视为两颗掌上明珠。壁儿和玉儿相差八岁，小的还在蹒跚学步，大的就已经能帮助白氏持家了，洒扫庭除、铺床叠被、缝缝补补、洗衣做饭，都是一把好手。壁儿还比母亲白氏更胜一筹，天资聪颖，长于心计，家里的内外开支，都比母亲还有数，虽不识字，却全凭心算，安排得井井有条，刚刚十二三岁，就顶替了母亲大半，几乎是梁亦清的小小〃账房〃。有时梁亦清前面的活儿忙不过来，壁儿便打打下手，待客、收款、送货，甚至帮父亲做一些破料、量材等等简单的活儿。梁亦清却从不让她上〃水凳儿〃，一则是因为这琢玉的苦活儿原不是女孩儿干得了的，二则是手艺人向来〃传儿不传女〃，女儿学会了手艺，归根结底是人家的。眼看着奇珍斋后继无人，梁亦清常常不当着壁儿的面向妻子感叹：〃唉，可惜是个女儿，要是个儿子。。。。。。〃
下半句话就不说了。妻子白氏这时就怀着深深的愧意低下头去，似乎还不甘心：〃为主的慈悯。。。。。。〃相信真主早晚还会赐给她一个儿子，虽然自己已经过了生育年龄。
梁亦清一家，是笃信真主的穆斯林。在偌大的京城，回回民族的子孙只占人口的极少数，玉器行业当中就更少了，这也许就是梁亦清之所以深居简出、与世无争、以一种与生俱来的防御心理把自己封闭起来的原因吧？
民国八年，刚刚入夏，廊房二条街口已经响起应时的鲜果、小吃的叫卖声：〃。。。。。。供佛的哎桑葚？！大樱桃？！好蒲子，好艾子，江米儿的、小枣儿的、凉凉儿的大粽子？。。。。。。〃
壁儿领着玉儿，闻声从奇珍斋出来，就去追卖樱桃的车子。那小小的独轮车上，搁着柳条大笸箩，垫着块蓝布，装满樱桃，旁边摆着一罐清例冽的井水，卖樱桃的汉子一面吆喝〃大樱桃？！〃一面把水洒在珠圆玉润的樱桃上，鲜红的玉珠还镇着水晶似的冰块。这景象，只消看上一眼，清凉鲜美便沁人心脾，不能不买了。壁儿递过去两大枚，卖樱桃的汉子便拿起一只小小的白瓷茶盅，盛起两盅樱桃，倒在绿茸茸的鲜荷叶上。壁儿接过来，却不急于品尝，领着馋馋的玉儿，回了家。
梁亦清正在埋头做活儿，壁儿在他身后轻轻地喊了声：〃爸，歇会儿，尝尝鲜吧？〃
梁亦清头也没回，只说；〃那些汉人吃的，可不能买！〃
〃樱桃，这是樱桃啊，爸，您吃几个解解渴！〃
梁亦清停下手里的活儿，回过头去看了看，那托在荷叶上的樱桃，像是盛在翠盘里的玛瑙，就说：〃嗯，好看，赶明儿我就照这样做一件儿！〃
旁边的玉儿早就馋涎欲滴，父亲不动手，却不愿先尝。梁亦清怜爱地笑笑：〃我瞧瞧就成了，你们吃去吧！〃
两个女儿这才伸出玉笋似的手指，小心翼翼地拈起樱桃，送到嘴边，嘬着那甜甜的、酸酸的、凉凉的美味。梁亦清望着那两张玉盘似的面庞，缀着樱桃的鲜红一点，心中又是一幅图画，全身的疲劳就都消除了，转过身去，继续他那艰难而又漫长的琢磨。
他做活儿的手工磨床，叫做〃水凳儿〃，说来极其简单，只是四条腿支起来的一张〃凳面儿〃，一边装着转轴，带着磨玉用的〃坨子〃？？砂轮形状的刀具，一边挖着洼槽，盛着磨玉用的金刚砂，洼槽头上开一小口，下面三角形的支架上托着一只水盆。梁亦清做活儿时坐在一只机凳上，双脚踏动水凳儿下面的踏板，带动凳面儿上的横轴，那坨子便转动起来；他左手托着玉件儿，凑在坨子锋利的边缘琢磨，右手不停地蘸起金刚砂，抹在坨子与玉件儿之间，为了降低摩擦的温度，需要不断加水，〃水凳儿〃之名便由此而来。工具虽然简陋，工艺却十分复杂，一个五件儿，从粗磨到细磨，要不断更换各种型号的陆子，逐渐递进细腻的程度，〃活儿〃形态各异，方圆不一，凸凸凹凹，都靠艺人的手上功夫，操作起来，手忙脚乱，却必须全神贯注，一丝不苟，两只眼睛像被磁石吸住，一颗心像被无形的绳子吊住，以至于连呼吸都极轻极缓极均匀，了无声息，〃沙沙〃的磨玉声掩盖了一切，融汇了一切，他做起活儿来就把人间万事万物统统忘记了。
这些日子，偏偏北京城很不平静。三千多名学生跑到天安门前集会、游行，要求惩办亲日派官僚交通总�