，怀里的孩子哭了，便抱着回西厢房去喂奶。
韩子奇和玉儿送客人出门，走到垂华门外，迎面被一个妇人挡住去路，那妇人低着头，一手抚着胸口，一手胆怯地往前微伸着，低声说：〃撒瓦卜，出散个乜帖（谢谢您给点儿施舍）！〃
一听这言语，就知道她是个穆斯林，是望见大门上的〃经字堵阿〃才进来要〃乜帖〃的。〃乜帖〃本义是〃举意〃，但在北京的穆斯林口中几乎成了〃施舍〃的同义词。韩子奇想起自己十多年前的流浪生涯，心中不忍，便从衣袋中掏出几个光洋，放在那只枯瘦的手上：〃拿着，去吃顿饱饭吧！〃
那妇人接了沉甸甸的光洋，吃了一惊，抬起头来，感激地朝韩子奇屈膝行礼。
韩子奇这才注意地看了看她，那妇人虽然形容推悻，却并不丑陋，年纪约在三十岁上下，蓬松地挽着个发髻，面庞消瘦，眉目倒还清秀，神情羞羞答答，不像个长年以乞讨为生的〃撒乞赖〃（乞丐）。身上的衣服也不太破旧，但被撕裂了几处，衣不蔽体，那妇人虽然用手遮挡，还是露着肌肤。韩子奇转身对玉儿说：〃你去拿几件旧衣裳，让这位大姐换上再走！〃便偕同客人，走出大门。
王儿让那妇人在倒座南房的外客厅等着，进去拿了一身韩太太穿剩下的裤、褂，给妇人换上，立时改变了那乞丐的模样儿，倒像是个俊俏的媳妇。妇人换了衣裳，手里攥着钱，感激得了不得，朝玉儿便拜：〃撒瓦卜，善心的小姐，为主的祥助您！〃
玉儿赶忙拦住，说：〃大姐，今天我们家天星正好满一百天，谢谢您来道喜了！〃
那妇人本来要走，听了这话，却一愣：〃啊，一百天？满一百天了？〃
一阵婴儿的哭声隐隐从里院传来，那妇人突然发疯似的朝里面跑去，嘴里叫着：〃我的孩子！我的孩子。。。。。。〃
韩太太正在为天星喂奶，她因生育过迟，奶水不足，天星哭个不停，她正在着急，忽然看见闯进来这么个风风火火的妇人，便恼火地问跟着跑来的玉儿：〃这。。。。。。这是怎么回事儿？〃
不等玉儿解释，那妇人已经跪在她的面前，伸手就去抢天星：〃撒瓦卜，好太太，您把孩子还给我吧！这是我的孩子啊！〃
〃什么？疯子！〃韩太太惊惶地躲闪，天里却被那妇人抢在手中！
韩太太急得要哭，伸手想夺回来，又怕吓着孩子，一时不知如何是好，喊着玉儿说：〃快关上门，别让她把孩子带跑了！〃
那妇人却没有要跑的意思，抱着天星，疯狂地吻了一阵，就解开衣襟，为他喂奶，胸前的衣裳已被奶水浸湿了一片。天星正饿得发慌，此时遇到了充足的奶水，便不管是谁，叼着就猛力吸吮，哭声也就立时停止了。
韩太太愣在一边，问三儿：〃她。。。。。。她。。。。。。？〃
〃是刚才在门口要'乜帖'的。。。。。。〃
那妇人胀鼓鼓的乳房被天星吮了一阵，渐渐松软下去，她自己的神志也清醒了，泪眼凝视着怀中的天星，喃喃地说：〃小少爷，多像我的孩子！我的孩子。。。。。。〃
玉儿疑惑地问她：〃哎，你是怎么回事儿？〃
妇人抬起泪眼，声音颤抖地说：〃小姐，太太，我不是要'乜帖'的！我有家，有男人，也有孩子！〃
这妇人本是吉林长春人，娘家姓马，夫家姓海，丈夫海连义，继承祖业，开一个小小的饭馆儿，在当地回、汉居民中都颇有一点名气，人称〃海回回〃。〃九？一八〃之后，东北三省沧亡，海连义不甘忍受日本人的凌辱，和妻子逃难入关，流落到平东通州，无力再操祖业，便在通州东关赁了一间铺面，卖茶水为生。
民国二十二年，日军侵占热河，越过长城，进占通州，直逼平津。五月二十一口，国民政府与日本签订《塘沽协定》，中国军队西撤。海连义夫妇辗转万里，仍然没有逃出日军的魔掌！民国二十四年五月，日本借口中国破坏《塘沽协定》，进一步提出统治华北的要求。六月，国民政府派何应钦与日本驻华北日军司令梅津美次郎谈判，达成秘密的《何梅协定》：撤退中国的河北驻军，取消河北省和平津两市的〃党部〃，撤换河北省主席和平津两市市长，禁止一切反日运动，将河北、察哈尔两省的大部分主权，拱手让给了日本。。。。。。
她记得那一天，她正在给还没有满月的孩子喂奶，海连义在前边照看生意。天将黄昏，过路的人很少，海连义准备早点儿收了茶摊儿，和妻子一起吃晚饭，这时，从城里开出了一辆汽车，跳下来几个日本兵，比比划划地要喝茶。海连义连忙给他们沏了茶端上来，日本兵又嫌茶不好，从车上拿出酒、肉，坐在店里又吃又喝。海连义忍气吞声，赔着笑脸儿说：〃诸位能不能另找个地方？我们家。。。。。。是清真教门哪！〃
日本兵瞪着眼说：〃什么的清真！〃当胸就给了海连义一拳。海连义没敢还手，几个日本兵又一拥而上，掀翻了桌、凳，把海连义扭住，反剪了胳膊，推推搡搡往汽车上塞，海连义急得大叫：〃放开我！〃
海嫂顾不得害怕，抱着孩子追出来：〃他爸，他爸！〃
日本兵哈哈大笑，夺掉她手里的孩子，抱起她就扔上汽车，一阵风似的开走了！孩子的哭声撕裂了她的心，她疯狂地哭喊着，挣扎着，撞开车门，跳了下去。。。。。。
她醒来的时候，汽车早已没有了踪影，她的家、她的茶棚，熊熊大火在燃烧，她的孩子和丈夫都不知去向！
天星吃饱了奶，在她怀里甜甜地睡着了。
泪水浸湿了韩太太的手绢儿，这位母亲的悲惨遭遇，使她下忍心把孩子夺回来，把这个妇人赶走。让她抱一会儿吧，抱一会儿，当妈的都和孩子连心，让天里暖一暖她的心吧！
〃海嫂，〃玉儿垂着泪说，〃您一个人，准备上哪儿去呢？〃
〃不知道，〃海嫂两眼一片茫然，〃我要'乜帖'，走了好多地方，找我的男人，找我的孩子。。。。。。〃
玉儿叹了口气：〃唉，上哪儿找去？说不定。。。。。。〃
韩太太瞟了玉儿一眼，不让她再说出使海嫂伤心的话，让她留着一点儿念想吧，人没有念想就没法儿活了。〃海嫂，您别着急，投亲靠友找个地儿先住下来，慢慢儿地等着，您家大哥和孩子兴许能有个信儿。。。。。。〃
〃太太！我一个无依无靠要'乜帖'的娘们儿投奔谁去啊？〃海嫂的眼泪又涌流不止，突然，她抱着天星跪了下来，〃太太，小姐！善心的恩人，求你们收留了我吧，我舍不得这位小少爷！留下我吧，我什么都能干哪，当牛做马报答你们！〃
韩太太连忙扶起她：〃您别这么见外，海嫂！看起来，这孩子是跟您有缘啊！我这儿正好也得有个人儿帮忙，您就住下吧，我跟我们先生说说，跟柜上的伙计一样，按月给您工钱，头三年里头就。。。。。。〃
〃我什么也不要！只求跟这位小少爷做伴儿，伺候你们一辈子，等着我们家的信儿！〃
韩子奇送客人回来，就碰见玉儿去叫他来商量这事儿。他来到西厢房，既然大太已经决定了的，他就不再说什么，一切都由太太安排。他惦记着东厢房里的〃览玉盛会〃，站了站就要走，临走，又嘱咐说：〃既然住下了，就是自己家里的人了，别把她当佣人待！我也是要'乜帖'的出身哪，受贱遇的滋味儿可受够了！往后，别这么'先生'、'太太'地叫了，我看。。。。。。就只当咱们又多了个姐妹吧，让天星管她叫'姑妈'！〃
姑妈紧紧地抱着熟睡的小天星，姑妈的泪水打湿了他那粉红色的脸庞。
览王盛会已经是最后一天。
黄昏时分，韩子奇送走了最后几位贵客，想等看热闹的人们散尽，就该收摊儿了。这时候，汇远斋玉器店的老板蒲绶昌来了！
奇珍斋和汇远斋已有十年的不解之仇。不仅仅是梁亦清为宝船而死，也不仅仅是韩子奇从汇远斋〃出号〃，而在于他出号以后重振奇珍斋。同行是冤家。韩子奇刚出号的时候，蒲缓昌根本没料到他还会回梁家去，没料到他有挑起一杆旗的气魄，更没料到他在汇远斋三年学了这么些个能耐。在蒲绶昌眼里，他只是个小匠人，而根本不是买卖人，买卖上的事儿还一窍不通呢！哪知道，没出三年，汇远斋的买卖就被奇珍斋抢了一半，十年工夫，汇远斋摇摇欲坠，欧美各国的主顾都纷纷蜂拥向奇珍斋，始作俑者便是沙蒙？亨特，这几年他跑得勤，从奇珍斋赚了不少钱，当然，奇珍斋也从他身上赚了不少钱。韩子奇风头越出越大，还沽名钓誉，搞什么〃览玉盛会〃，竟然有这么多人捧场，甚至送给他〃玉王〃之称，让蒲绶昌简直不能容忍！他明令本店的一切人等都不许去看韩子奇的什么〃展览〃，但是，却挡不住风言风语往汇远斋传来，越传越邪乎，人家〃展览〃三天，门庭若市，他这里却冷冷清清。无人问津，柜上的伙计们无事可做，就叽叽咕咕地大谈韩子奇，羡慕之情溢于言表。蒲绶昌受不了、坐不住了！商人，最不能忍受的就是在竞争中自己失败、他人领先，最不忍看的就是对手的兴旺发达，犹如赌场上红了眼的赌徒，他认为别人的一切都本应该属于自己，每输一次都激起更大的野心，东山再起，力挽狂澜，转败为胜，致强敌于死命，是最大的享受！何况，蒲缓昌又不是一个仅仅为盈利而活着的一般商人：他有一双识宝的慧眼，却眼睁睁地看着奇玲异宝源源流入奇珍斋；他有一双聚宝的巧手，却束手无策地听任韩子奇大显神通。。。。。。这一切，都是他不堪承受的耻辱！他宁可在竞争中死去，也不肯在冷落中偷生！妒嫉，这种被人诅咒的东西，却又是人赶不走的朋友，当你失意的时候，它悄悄地来了，凭空使你产生自信和力量。痛苦已极的蒲缓昌就是这样突然有了极大的动力，哼，俗人们，汇远斋还没有一败涂地呢，奇珍斋也未必真的多么强大，我蒲缓昌倒是要去领教领教！
于是，在〃览玉盛会〃最后一天的最后时刻，他出人意料地雇了辆洋车，来了！