〃谢谢楚老师，您请坐！〃韩子奇对他十分客气，陈淑彦赶紧把椅子往他跟前挪了挪。
这一让座，就把楚雁潮说了一半的话给打断了。他本来想说：同学们都在准备期末考试，不能来参加你的。。。。。。，现在一想，不妥，考试的事儿最好不要提。他把手里的东西放在旁边的空椅子上，说：〃我代表全班同学来看你，同学们还让我带给你一点心意。。。。。。〃
他拿出一个纸卷儿，新月实在想不出那是什么。
楚雁潮把纸卷儿展开，那是一张从荣宝斋买来的洒金笺，上面用毛笔字工工整整地写着：
既来之，则安之，自己完全不着急，让体内慢慢生长抵抗力和它做斗争直至最后战而胜之，这是对付慢性病的方法。
恭录毛主席为王观澜同志题词，赠韩新月同学。
下面是十五位同学的签名，郑晓京签在第一个。一看那熟悉的字迹，新月就知道这是monitor的手笔，也只有她才会想出赠送这样的生日礼物，不知从哪儿抄来了没有收入《毛泽东选集》的这段话。
一家人都围过来看，新月轻轻地读着上面的字句，被同学们真诚的心意激动了。
〃噢！〃姑妈听了，颇感到荣幸，〃敢情毛主席也在惦记着我们新月呢，都捎信儿来了？瞧瞧！〃
这话把大家都逗笑了。
楚雁潮把一个大硬纸盒小心翼翼地放在桌上：〃新月同学，这是我给你的。。。。。。〃
〃楚老师也给我带来蛋糕了？〃新月高兴地问。
〃这怎么好意思？还让您破费了。。。。。。〃韩太太连忙表示谢意。其实，如果这蛋糕不是清真的，还得请他拿回去，但客气总是需要的。
〃不，〃楚雁潮腼腆地说，〃我这东西，不是买来的。。。。。。〃
他打开那个大硬纸盒，是养在笔洗里的那棵巴西木。
〃啊，太好了！老师把他最心爱的东西送给我了！〃新月的兴奋远远出乎韩太太的意料。
大家都来观赏这株绿色植物。噢，是一盆花儿呀？是的，一盆并不娇艳的〃花儿〃，而且不是用钱买来的，严教授送给了楚雁潮，楚雁潮又送给了韩新月。各人都可以凭自己的眼睛去估量它的价值，但要估量得准确，恐怕也很难。
紫色的瓷笔洗里一泓清澈的水，一段被齐齐地锯断的短木，没有土壤，没有肥料，它竟然神奇地活下来了，活得那样好！柔嫩的幼芽，它的力量能够穿破粗硬的树皮，倔强地往上长，往上长，一股蓬蓬勃勃的朝气，谁也不能阻挡。现在，新枝更茁壮了，绿叶更葱茏了，缀在细茎顶端的花苞，终于开放了，小小的白花像繁星点点，浓郁的清香飘散满室，沁人心脾。巴西木，生命的神木；巴西木，青春和力量的化身。楚雁潮全部的心意，都在这里面了，他不必做任何解释了。
〃谢谢，谢谢楚老师，〃韩子奇说，他感到了这位年纪轻轻的学者不愧为人师，给新月带来了力量和希望，〃韩退之说：'师者，所以传道授业解惑也。'新月得遇这样的良师，真是不胜有幸了！〃
〃不，韩伯伯，〃楚雁潮谦逊地说，〃是您的家教好，新月同学将来一定会做出成就的，她很自强，心中有远大目标。。。。。。〃
新月抚着瓷笔洗，双眼望着她的老师，在老师身上，她看到了自己的明天！〃老师，《铸剑》的译文带来了吗？〃她突然问。
〃哦，带来了，昨天晚上才赶出来的！〃楚雁潮从提包里取出一个牛皮纸大信封，递给新月，〃你是我的第一个读者。。。。。。〃
新月迫不及待地就要抽出里面的稿纸，楚雁潮微笑着拦住她：〃以后再看吧，现在，先给你过生日啊！〃
〃好，快点蜡！〃陈淑彦快活地嚷道，把火柴放在桌上。大家都围坐在餐桌周围，一片欢乐气氛。
〃嗯。。。。。。〃新月拿起火柴，〃那就请。。。。。。〃她激动地看着那一张张熟悉的脸，最后，目光停住了，〃楚老师是今天最尊贵的客人，请您给我点燃生日蜡烛，好吗？〃
〃我？〃楚雁潮犹豫了一下，但并没有推辞，他伸出手去，接过了火柴，轻轻地划着了，一朵火焰在他眼前跳动，跳动，他的手微微有些颤抖，举着这朵跳动的火焰，点燃了第一枝蜡烛，然后，再用它去点第二枝，第三枝。。。。。。
第十八枝蜡烛也点燃了，十八朵火焰在跳动，在闪烁，十八颗金星映在新月黑亮的眼睛上。新月望着燃烧的蜡烛，望着向她祝福的亲人，望着她的老师，眼中闪烁着晶莹的泪花。十八岁了，过去的十八年，就这样送走了，她生命的第十九个年头，又开始了。在她的面前，有黑暗，也有火光；有灾难，也有希望。
服过了临睡前的药，陈淑彦就催着新月躺下了，她伯新月太累。本来她想把新月换下来的衣服趁晚上洗了，可是都被姑妈收走了，连她的一块儿收的。姑妈对她们俩一样地疼。陈淑彦无事可做，就熄了灯，躺在新月身边。
淡淡的月光透过窗纱反射进西厢房，朦朦胧胧可以看见写字台上的那盆巴西木。新月把它摆在这个房间里最重要的位置上，还换了清水。现在，那绿叶，那繁花，在幽暗的房间里吐着清香，仿佛给七月的夜晚带来了一缕凉风。
〃这会儿，楚老师已经回到学校了吧？〃新月像是问陈淑彦，又像是自言自语。
〃早该到了，你就别替他着急了，一个男人家，怕什么？〃陈淑彦说，〃哎，你们这位楚老师，对学生可真好！〃
〃那当然，他是我的老师嘛！〃新月喃喃地说，心中充满了欣慰与自豪。
〃得了，老师跟老师也不一样，瞧我们在中学时候的那个班主任，没给过我一回好脸儿，也不知我哪辈子该了他的账。。。。。。〃
新月没说话。她想不起来过去的班主任对淑彦怎么不好，也许是淑彦因为出身不好总在疑心别人歧视她？对这个问题，新月愿意避开不谈，她不想刺激淑彦再想过去的烦恼。
陈淑彦却只顾说下去：〃本事不大，架子不小，哪儿能跟楚老师比啊？瞧瞧人家，说出话来就显得那么有学问！〃原来陈淑彦也并非和过去的老师有多大的仇，只不过是拉出来和楚雁潮做一番比较，同是班主任，这一比就差远了，〃人比人，气死人！〃
〃不能这么比，〃新月笑笑说，〃楚老师是北大的高材生，严教授的得意弟子，名师出高徒啊！〃
〃哦，看得出来，一定是个尖子！年岁不大，就那么沉稳、成熟！他今年二十几啊？〃
〃二十。。。。。。〃新月一口答不上来，想了想说，〃他二十四毕业的嘛，今年二十六了，呀！〃她突然大惊小怪地拍了陈淑彦的手一下，〃他跟我哥同岁！〃
〃跟他同岁？〃陈淑彦一愣，不觉又在心里把天星拉来和楚雁潮比较，〃这两个人，可太不一样了！〃
〃我不是跟你说了嘛，不能乱比！〃新月不愿意把哥哥和楚老师比较，这两个人，都是可亲、可敬的，都对她非常好，在她的心目中，有很多的共同之处，如果一定要找他们的不同。。。。。。〃其实他们只是气质不同罢了，要是论长相，我哥也可以算是美男子！〃
陈淑彦扑哧一笑：〃瞧瞧向着他劲儿的，我又没说你哥长得丑！急什么？有这样的妹妹护着，谁也不敢说韩天星半个'不'字！你倒是跟我说，这俩人气质怎么不一样？〃
〃我哥朴实、憨厚、倔强；楚老师深沉、文静，还有一股外柔内刚的韧劲儿！〃新月说。她还是第一次对别人的气质下评语，但对这两个人，她自认为都很了解，因而评语也很得当。
〃这气质。。。。。。〃陈淑彦琢磨着她的话，朴实、憨厚之类虽然也都是褒义词儿，但又总觉得不如深沉、文静更令人神往，这在一个待嫁的姑娘心中引起的躁动，别人也许是难以觉察的，即使像新月这样的知心女友，也未必完全知道她在想什么，因为新月毕竟是天星的妹妹，而且兄妹之情是那么深。陈淑彦自己也说不清楚心中是一种什么情绪，竟说了一句无可奈何的话：〃人为什么会有不同的气质啊！〃
〃这恐怕是天生的，〃新月说，〃'江山易改，本性难移'，人的气质是与生俱来的，当然，家庭、学校和社会环境的影响也很重要，从小被遗弃的王子也会成为一个熟练的农夫。〃
〃楚老师家里是干什么的？〃
〃他妈妈是个教师。。。。。。〃
〃噢，怪不得，人家是教育世家、书香门第！〃
〃不过，他当老师倒不见得是受了家庭的影响，而是因为学校留他，我们这些学生需要他，〃新月说，〃他本来是要去从事专业的文学翻译工作的！不过，这并不妨碍他照样能成为一个出色的翻译家，他有恒心，有毅力，又有那么渊博的知识，深厚的文学修养！。。。。。。〃
〃哦，刚才拿来的稿子，就是他翻译的吗？〃
〃是啊，他的书，今年年底或者明年年初就可以出来了。〃
〃啊，真了不起，〃陈淑彦不禁赞叹，〃我以前还从来没有认识过著书立说的人！〃
〃你现在不就认识了吗？〃新月说，〃等书出来，我请他送你一本儿，怎么样？〃
〃哦，不，〃陈淑彦却说，〃我又不是。。。。。。我不要，他送给你，我看看就行了。〃
〃你可真是的，〃新月笑了笑，〃用不着对他敬而远之，他这个人挺随和的！课上是老师，课下和同学们就像朋友，什么都谈，谈他的老师，谈他的学生时代，谈戏剧、电影、音乐，当然，谈得最多的是文学，他最爱的是文学，许多中外文学名著，他都熟悉极了，有的甚至能背下来！。。。。。。〃
〃能背下来？〃
〃嗯，你不信？〃
〃信，我哪儿能不信呢，你说的，我都信。。。。。。〃
新月好像惟恐她不信，还是滔滔不绝地说起来，因为说起这些，她心中十分愉快，好像又回到了燕园。。。。。。
〃有一次，我的一本英文版《拜伦诗选》，被同学们传来传去，找不到了，我真是可惜死了，这本书是好不容易才买来的，书店里都没有了，那几天心里烦得很，正在湖边转悠，碰到了楚老师。他一听