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卢连璧进了网球馆，一眼就望见邓飞河和小夏正在三号球场上打球。邓飞河穿的是白色的阿迪达斯，小夏的网球衫和网球裙也是白色的，两人蹦蹦跳跳，犹如河畔的两只白色的鹭鸶鸟。邓飞河看到卢连璧，即刻收了球拍，向卢连璧迎来。
小夏则站在那儿，用那双会说话的眼睛向卢连璧笑。
“卢哥，来了？”
“嗯。”
两个朋友面对面的时候，卢连璧将那串红玛瑙项链送到了邓飞河手里。邓飞河喜出望外地说，“大哥，好本事。怎么从嫂子那儿要回来的？”
卢连璧自嘲地说，“你嫂子可没那么好说话，你大哥当了一回贼。”
卢连璧前前后后地讲了一遍，邓飞河又是抱歉又是安慰地说，“卢哥受委屈了，真过意不去。不过嘛，嫂子走几天也好。大哥，难得自由啊。”
卢连璧笑了，“行啊，你大哥就向你学学，尝尝单身贵族的滋味儿。”
拿着那串项链，邓飞河回到小夏身边。两人低声说着什么，小夏一边听，一边不时地向卢连璧这边看。
过了一会儿，邓飞河和小夏一起走过来。邓飞河说，“小夏，你陪卢大哥打两盘。”
卢连璧连连摆手，“别别别，你们玩儿你们的。等一会儿，我再跟弟弟打。”
小夏说，“卢大哥，你就来教教我吧，弟弟的腿疼，你没注意他有点儿瘸？”
卢连璧说，“真的，怎么回事？”
邓飞河说，“可能什么时候碰住了，左腿膝盖下面老是钝钝胀胀的。”说着，弯下腰，拍着揉着那个地方，坐到了场外。
这样，卢连璧就和小夏对上了阵。
和小夏这样的女人打对手，与其说是打球，毋宁说是游戏。小夏将球打过来，卢连璧只是用球拍向上挑着把球再挡过去，对手就很紧张了。小夏蹦蹦跳跳的，用生硬的动作去接每一个来球。那情形很象一个电动靶牌，在做着机械运动。
打着打着，眼前这个晃动的人影就变成了乔果。乔果比小夏显得年轻，动作起来肢体也更轻盈，但是反应似乎不及小夏敏捷快速，因而会显出一些笨态……
这样半玩半打的结束了两局，邓飞河就在场外喊，“别打了，今天早点儿吃晚饭。”
卢连璧还没有打出汗来，就说，“你们吃饭去，我再玩玩儿。”
邓飞河说，“卢大哥，你不去还行？今天就是要请你的。”
卢连璧明白了一起吃饭的意思，于是说道，“行啊，我请你们。大哥在，怎么能让弟弟破费。”
小夏说，“都别说了，今天我做东。”
邓飞河向卢连璧眨眨眼儿，卢连璧会意，于是笑道，“行啊，今天就让半边天夺一夺权。”
既然由小夏当家，吃什么在什么地方吃，就由小夏安排。卢连璧听着指挥，开车往北郊走，眼看到了新辟的开发区，车子向右一拐，忽然看到街旁出现了一座大和式建筑。炫目的霓虹灯不停地闪着，“北海道”三个字蓝莹莹的，颇有几分海的韵味。
上面是宿客的宾馆，一层是餐屋。迎宾小姐引着，过了门厅，忽然出现了原木色的门框和原木色的吊灯。脚下厚实的木地板也是原木色，去了鞋走在上面，脚掌能感到原木特有的弹性和温暖。沿着通道向前走了一段，迎宾小姐伸手打开旁边一扇木制的拉门，于是，一个“塌塌米”式的包间就出现在他们面前。
在小木桌前盘腿坐下，服务小姐趋前进茶。她行的是日式的茶道，一招一式都有讲究。小夏拿着菜谱，和服务小姐商量着点菜，两个男人就把脑袋凑在一起，低低地耳语。
卢连璧说，“我还真不知道，咱们潢阳有这么个地方。”
邓飞河说，“这个地方好啊，闹中取静，客人不多。”
卢连璧指指楼上，“那上面，是客房吧？”
“对，清静得很。带个人来开房间，再没那么合适。唉，可惜小夏不行，只要是宾馆她都不愿意住。要不然，怎么会去借你的那套房子。”
卢连璧“哦哦”地应着，邓飞河后面说了些什么，全都没有听进去。卢连璧心里想着乔果，要是能领着乔果到这儿来……
阮伟雄在起居室的长沙发上看电视，儿子宁宁紧挨爸爸坐着，将作业本摊在茶几上写生字。
阮伟雄说，乔乔，你干什么呢？来看电视啊。
乔果在书房里答话，别管我，我想自己坐一会儿。
书房没有开灯，浓重的夜色从窗外淹过来，将乔果淹得几乎要窒息。你就憋死我吧，憋吧，乔果恨恨地想，这样想了，就有一种自虐般的快乐。
乔果是要忘掉卢连璧的，一定忘掉，永远地忘掉。可是，卢连璧怎么能这样就消失了，怎么能这样就再不露面呢？他怎么能忘了，他们有了那一夜，他们有过那一夜呀！哦，不接你的电话，你就可以不打电话来啦！——乔果等着卢连璧的出现，已经等得心烦意乱，忍无可忍。她想起了很久很久以前听过的一个很旧很旧的故事。一个魔鬼犯了天条被装在了魔瓶里，第一年的时候，魔鬼暗暗地发誓，谁救我出去，我将好好地报答他。可是，魔鬼的愿望落空了。第二年的时候，魔鬼又暗暗地发誓，现在谁救我出去，我会重重地报答他。然而，魔鬼的愿望仍旧落了空。第三年的时候，魔鬼恨恨地在心底发誓，如果谁现在来救我，我一定要吃了他！……
乔果睁大眼睛，望着四周挤压过来的黑暗。此时，她与魔鬼心灵相通，她就坐在魔瓶里，做着无望的守候。如果卢连璧这个时候出现，她会吃了他，一定会！
犹如要萌出新牙一般，乔果的牙槽骨那里痒痒的。
可是，那天晚上卢连璧一直没有出现。没有！
第二天下午，乔果按计划原本要到市房地产管理局，联系办理楼房预售许可证，然而鬼使神差，在出门的那一刻，乔果却去了天时公司。坐在写字间里，准备楼房销售的宣传预案，忽然觉得有些心神不宁。于是拿起草拟的几句话，径直去了安少甫的总经理室。敲敲门，里边回一句“请进”，乔果就推开了门。安少甫的大班台正朝着门口，背对着他的那个男人的轮廓熟悉得让人生疼。
那男人回转头，定定地望着乔果。乔果僵住了，手里的文件夹差点儿掉在地上。
安少甫说：“小乔，还认识嘛，这是卢老板。”
乔果说，“怎么不认识，帮了咱们公司那么大的忙。”
安少甫说，“小乔，你进来呀。有什么事儿？”
“你们先谈，你们先谈吧……”乔果说着，想转身走掉。
卢连璧说话了，“小乔，等一会儿我去你那儿。”语调轻松而随意。
“好啊，欢迎。”乔果笑着回答。
乔果慌慌张张地回到写字间，傻傻地站着，竟然想不到要坐下。戴云虹觉得奇怪，就问道，“乔姐，你怎么了？”
乔果这才回过神儿。“云虹，你帮个忙。等一会儿有个男的来，你就说我有事儿出去了。”
“那是个什么人？”
“别管什么人，打发他走就是了，我不想见。”
“唔，知道了。”戴云虹似乎明白了什么。
“我就在隔壁工程部，等那人走了，你再来告诉我。”
“好的，放心。”戴云虹笑答着。
乔果离开不一会儿，卢连璧果真到业务部来了。他推开门，看到写字间里只有戴云虹坐着，便彬彬有礼地问，“乔经理在吗？”
“不在，她出去了。”
戴云虹仔细地打量着对方：黑中透紫的脸膛，棱角分明的下巴，给人一种通体刚硬的感觉。这就是乔果说的那个男人吧？
“乔经理什么时候回来？我能在这儿等等吗？”卢连璧望着身边的椅子。
戴云虹明白他的意思，戴云虹就是不说“请坐”。戴云虹冷冰冰地说：“有事儿明白再说吧。乔经理有很多事情要办，今天下午不会回来了。”
“可她告诉我，她在这儿等我的——”
“她又有事情了，她交待说她今天下午不会回来。”戴云虹的回答毫无余地。
“对不起，打扰了。”卢连璧只得离去。
看着这人离去之后，戴云虹象是完成了一项重要使命，兴致勃勃地来到工程部。乔果那时正缩在靠近墙角的沙发上，似看非看地翻着报纸。
“乔姐，我替你打发走了。”戴云虹说。
“唔，走了？”乔果下意识地立刻站起身，向窗子那边走去。
“那家伙还想赖在办公室等你，我说你今天不会回来了。”
“哦，你说，什么——”乔果似乎有些失神，她透过窗子，向楼下张望。
戴云虹看在眼里，忽然抿着嘴笑了。“他刚刚走，还来得及。”
乔果没有说话，她急匆匆地走出去。一到走廊，乔果就跑起来，远远地看到电梯间的门还开着，乔果招着手喊，“等等——”。那一声喊叫仿佛就是关门的讯号，亮晶晶的不锈钢门应声而合。等到乔果喘吁吁地跑过去，只能眼睁睁地看着红色的显示灯一闪一闪地跳出下降的数字了。
只好等了。等电梯再上来。
那时候，卢连璧其实还呆在一楼的大厅里。他乘电梯下来之后，并没有马上离开。他在一楼的大厅里踌蹰不定地踱着步。一会儿，他向大门那边望望，一会再向电梯这边瞧瞧。就在这时候，电梯间的门打开了，里面的人接踵而出。片刻后，等候的人开始进入电梯。
卢连璧叹口气，终于转身向大门那边走去。刚刚走了两步，忽然又回头看，只见最后一个人已经进了电梯，正要伸出指头，揿动关门的按钮。卢连璧蓦地转过身，豹子一般敏捷地冲了过去。在电梯门合拢的一瞬间，他钻进了电梯里。
乔果在十八楼看到指示灯显示电�