壁毯对面墙上的镜框里是30和40年代的电影广告，包括一张当时的《长梦不醒》宣传画，上面画的是汉弗莱·博加特和劳伦·巴考尔。书架上塞满了平装本推理小说，还有一套精装的古典文学名着。
杰基手端一个放着酒杯的盘子进了起居室。他注意到她的套衫下面没有戴乳罩。两人坐下，她端起酒杯时，他偷偷地观察在她那薄如蝉翼的衣衫下颤动着的乳峰。
“现在给我讲讲你的问题吧。”她说。
艾略特给她讲了和弗拉纳根谈话的情况。
“这么说你不知道我们该查什么？”
“不知道，估计是弗拉纳根将在法庭上用来对付波拉德的东西。”
“如果波拉德隐瞒了什么，他是肯定不会告诉我们的。那将毁掉他作为专家证人的前程。”
她用指头摆弄着项链。“我不知道，艾略特。如果不是明摆着的东西，调查将会需要相当长的时间——实际上得长时间监视。我们得查他的银行账户和纳税记录，了解他个人生活的情况——可能会涉及各个方面。而且，我还得利用宾夕法尼亚州当地的人。”
“需要多长时间，多少钱？”
“几个月吧，至少得花5000美元。”
“糟糕，本案的庭审在几个月以内就会开始。”他在室内踱来踱去，然后坐下叹息。“我们还是得这样办，我必须知道这方面的情况。”
“我跟你说过了——你不该找波拉德这样的家伙。”
“谢谢你提醒我。”
“难道不能找别人吗？”
“离庭审开始的时间这么近，那是不容许的。我只要希望事情变得好一些。我还有一个哥伦比亚特区的陪审团呢。”
她慢吞吞地说：“你知道的，这一点我已经听腻了。”
“什么？”
“你知道的，‘哥伦比亚特区陪审团’这个说法暗示他们非常愚蠢。”
“我可从来没说过——”
“可你想说的正是这个意思。他们非常愚蠢，所以不顾事实如何，自然而然地就为黑人原告说话。”她的声音越来越小。“他们并不愚蠢。所有的法庭，所有的审判，所有的人身伤害案件，这一切都是由白人搞的，都是为白人服务的。他们心里都清楚这一点。”
“可是，那些原告都是些黑人！华盛顿市的法庭里有一半法官是黑人，几乎所有的法庭工作人员，还有——”
“那又怎么样？可这制度仍是白人的。”
“你这是什么意思？因为我利用这个制度，所以是一个种族主义者？”
她耸了耸肩膀，身体前倾，举杯对着他。“如果我像多数黑人妇女那样讲话，你还会在这里吗？”
“如果什么——”
“如果我满口都是黑人土话，连‘询问’、‘警察’、‘麦当劳’这样的常见单词都发不准音，你的感觉又会如何呢？”
“黑人方言没有什么错，问题在于——”
“当然有错！那不是地道的英语！你觉得黑人方言没有什么，那是因为它使黑人有别于其他人！”
两人都盯着对方的眼睛。
后来，杰基站起来说：“我并非想说你是一个顽固分子。你不是。不然你不会在这里……”她走到沙发后面，俯身按摩着他的脖子，接着低头亲吻他的额头。
艾略特的怒火自然烟消云散。他们愉快地度过了那天晚上余下的时光。艾略特欣然接受了杰基的邀请，留下来共度良宵。
但是，两人做爱时却带着一丝敌对的色彩，那反而使他们感到更加兴奋。
12
美国外科医师协会会员、医学博士玛格丽特·P．温德姆讨厌排队。不幸的是，她既不是外交人员，也不是国会议员，所以只得和其他平民百姓一样，在首都机场等着领取行李。接着，她到了机场出口，又不得不争先恐后地去拦出租汽车。
她说了好几遍以后，那名满脸怨气、来自第三世界的司机才承认有一个首都大学医院。经过一路折腾，出租车把她扔在了首都大学医院急诊室门前。温德姆医生拎着短途旅行包，像大人物一样阔步走进了入口。她在护士工作台前停下，找来带班的护士长，报上了自己的姓名：“我是玛格丽特·温德姆医生。请叫一下穆尔医生。”
西尔维亚·布拉萨德一眼认出了她。
“你是卡伦的妈，对不？”
温德姆医生对这种不礼貌的行为皱了皱眉，但还是点了一下头。
“随便在哪里我也认得你。她长得很像你。”西尔维亚哈哈大笑，以为对方会有热情的反应。可是，她却毫无收获。
“请你叫一下她好吗？”
“嗯——当然。”西尔维亚转向对讲机，很想知道自己到底说错了什么话。
那天晚上，急诊室病人不多。弗拉格勒得知卡伦的母亲来到了医院，于是给了卡伦两个小时晚餐时间。
卡伦把母亲带到离医院几个街区远的一家小意大利餐馆。她们点了空心粉，在等候时谈到了案子的情况。
“那么——进展情况怎么样？”母亲小心地把一条面包棍分成了两段。
“不错，还不错。”
“卡伦，你没有找我帮忙，我感到奇怪。我有很多关系，这你是知道的。我总还可以给你找到专家提供证词吧。”
“我的律师们在安排这些。”
“别傻了。我可以找到哈佛的人，那样的人可以震住陪审团。”
卡伦竭力忍住笑。“那也没有什么用，妈妈，在这里不行。”
“当然行的。”她夸张地叹了口气。“我知道你不愿要我帮忙的原因。”这时招待员过来为她们添水，她等他弄完离开以后继续说，“是因为朱利安——对吗？”
“不是！——妈妈，朱利安和这事没有关系。”
她母亲脸上的表情没有变化，所以很难判定她的感情是否受到了伤害。但是，她默不作声地坐了一阵，然后换了话题。她谈到了自己近来处理的有趣的病例，谈到了她装修她在坎布里奇的公寓时遇到的问题。这次谈话使卡伦想起了自己孩提时代用餐时的情形：母亲一个劲儿地谈论自己的事情，女儿假装耐心地听着。
有个先驱者做母亲对孩子来说是一件艰难的事情。在那个女性在医学领域只能担任精神病学方面工作的年代，玛格丽特却成了一名外科医生。她创造了若干令人惊讶的“第一”：第一个从她那所医学院毕业的女性，第一个被接纳入神经外科训练计划的女性，第一个私人开业的女神经外科医生。面对如此巨大的歧视，取得如此多的成就，她自己当然得出类拔萃，得有聪颖过人的头脑——而事实上也的确如此。
卡伦知道自己花了许多时间去追赶母亲的影子，努力去取得可以与之媲美的成就。她没有从事外科专业，而是选择了相对说来较新的急诊医学，这已经使她母亲感到失望了。“急诊医学没有什么值得研究的，”她母亲是这样评价的。
母亲继续讲她的病例，卡伦努力使自己保持客观的态度，眼睛看着她的嘴巴，可耳朵却什么也没有听进去。她仍然风韵犹存，脸上并没有多少皱纹。然而，她看上去……显得冷漠，既不是那种值得信赖的人，也不是那种可以依靠的人。
当然，她不善于处理情感关系。卡伦8岁时温德姆医生和丈夫离了婚，从那以后，他便消失得无踪无影。后来，她又前后嫁了两个丈夫。两个都讨人喜欢，都是外科医生，但都不愿意和美国外科医师协会会员、医学博士玛格丽特·P．温德姆共同生活。
卡伦脑海里突然出现了自己在30年以后的样子：专业优秀、见解正确、医术高明——而且独身一人。她咬了咬嘴唇。
她们用完了晚餐，等着招待员把账单送来。这时，温德姆医生突然冒了一句：“卡伦，我真的想帮助你。”那声音听起来有一点可怜，但是同时也显得真切。
“我知道，妈妈。”
“我们肯定可以做些什么。你不能就这么坐等——”
“我的律师们正在办理这案子。”
“废话！”温德姆医生突然停了一下，好像突然想到了什么。“除非你真的出了错——”
“我没有！”卡伦禁不住反驳道。
母亲蹙额。“当然没有。我也觉得不是你的错。不过，我还是想看一下病历。”
“我不想让你看，妈妈。”卡伦此刻想要的——非常需要的——是一支香烟，然而却不敢说出口。招待员送还了信用卡，她们起身离开。“好吧，我领你去旅馆。”
“旅馆？不去你的公寓？”
卡伦一愣，接着慢慢地说：“对，我们的公寓不——合适——现在不合适。请你理解。房子太小，你会觉得不舒服。”虽然卡伦口里这样说，但是母女俩心里都明白这是因为朱利安不愿意让她去。
卡伦转身走出餐厅，总觉得母亲的目光一直从后面盯着自己的脑袋。
温德姆医生又逗留了一天，然后卡伦开车送她去机场搭乘飞往波士顿的班机。卡伦目送母亲走向登机口，心里大大地松了一口气，但随即一转念头，又对自己的想法感到内疚。
那天她休假。她离开机场以后，顺着环城路到了威斯康星大道的出口。她母亲的来访至少产生了一个正面作用：它使卡伦下决心为自己的这个案子做点事。她再也不愿依靠他人了。
全国医学图书馆坐落在威斯康星大道上的贝瑟斯达，是一幢混凝土结构、玻璃墙面的楔形建筑物。卡伦觉得它看起来不伦不类。
医学图书馆的阅览室应该用精细的木板装修，桌面上应该刻着历代学生姓名的缩写字母。书架上应该放着皮面精装、散发着霉味的书籍，墙壁上应该有可以开关的小窗户，以表示“象牙塔”这个象征意义。
全国医学图书馆里摆放着镀铬金属腿支撑的耐热塑料板式书桌，非图书馆工作人员不能进入书库。
卡伦在免�