“是这样的，依我看，他来这里和我们为国防部搞的项目有关。至于说他为什么和我交谈嘛——”这时格尔顿的脸上露出了孩子一般的笑容。“说起来有点难为情。我们在洗手间里相遇，我在——在用厕所时他和里德博士一起走了进来。他们当时正谈着里德博士的工作，后来文森特把我介绍给他。当然，我早就知道他的大名知道他是临时来访的。我了解的就这些。”
“里德？”艾略特接着问，“这么说，里德和你一起工作？”
“对，是同事。”
“你瞧，里德博士星期五给我打了电话，告诉我——”
这时，电子报警器突然响了起来。“噢，糟糕。”卡伦叫道。
格尔顿惊讶地看着她，问道：“怎么，这警报是冲着你们来的？”
“我看是吧，”艾略特说，“告诉你吧，我们来这里没有经过官方许可。”
“你是说你们——”
艾略特打断了他的话头：“你能不能谈谈和里德的研究项目？”
“噢，不行，我不能那样做，那是机密。”
卡伦吼道：“可是——你瞧，我们到这里就是为了把事情弄清楚！我们怀疑这里正在进行某种非法活动，而且那和克兰德尔部长的死有关。”
“抱歉，我本来甚至不应该和你们交谈——”
“不，不，”艾略特说，“你肯定可以帮助我们，不会违反任何规定的。这样吧，我们先把我们知道的情况告诉你，然后你再决定是否帮忙。”
“那么——好吧。”格尔顿犹豫不定地说。
这时，一记敲门声打断了他们的谈话。有人在叫：“格尔顿博士？”
艾略特抓起卡伦的胳膊，把她拉到紧邻房门的墙壁那儿。
“格尔顿博士？”那人再次叫道。门开了，一个身着制服的警卫跨了进来。他没有继续朝前走，所以看不见艾略特和卡伦。“你听到报警声了吗，先生？”
“哦，听到了。”
“那么，你应该去报告，这您是知道的。”
“真抱歉。出了什么问题吗？”
“有两个人溜了进来，一男一女。你发现什么可疑情况没有？”
“嗯——”格尔顿紧张地咽了一下口水，然后回答说，“没有，我想没有。”
“好吧，一有情况就通知我们。”
“那当然。”
警卫离开时关上了房门。
“谢谢你。”艾略特对格尔顿说。
“我不知道是否应该那么做。”格尔顿说，满脸困惑的神情。
“那么，你为什么又那样干了呢？”
“我——我不知道。可能是因为我自己有时也不知道这里在搞什么吧。我想我是打算听你们说完。”
“你是不会感到后悔的，”艾略特说，“卡伦，先把你遇到的事情讲给他听。”
卡伦讲述了她寻找弗里德曼医治的病人布鲁斯·怀曼，最后无功而返的经过。艾略特接着讲了他怎样接到里德打来的电话，后来到马里奥特大酒店去和里德见面未成，以及里德突然失踪的情况。
格尔顿表情木然地听完了他们的叙述，然后说道：“文森特·里德近来行为反常。不过，我知道他没事儿。你们不应该过高评价他所说的——”
卡伦急不可待地问：“你知道克兰德尔部长是怎么死的吗？知道他的确切死因吗？”
“这个嘛，不太清楚。我没有时间看报，而且也不看电视。”
卡伦给他讲了有关的情况。格尔顿听了以后，真的坐立不安了。“你说得对，”他说道，“看来真的像是——”他的后半截话没有说出来。
她接过话头：“接触了V…5的结果吧？”
格尔顿走到他自己的桌子前，围着它转了一圈，然后回到他们跟前。终于，他低声承认说：“是的。”
“那么，V…5是什么东西？”卡伦紧追不舍，“是处于实验阶段的生化武器吗？”
格尔顿举起了双手。“不，不行，我不能和你们谈这事。你们还是去问主任吧——”
“我看那行不通。”卡伦说着瞟了一眼艾略特，希望他能帮忙。
艾略特问格尔顿：“星期二你能不能到华盛顿去？去为本案出庭作证？”
格尔顿往后退了一步。“噢，不行，我不能那样做。绝对不行。我已经说得太多了。”
“求你了。”
“不，不行。依我看，你们现在最好离开这里，以免被人发现。”
“离开？”卡伦问道，“怎么离开？”
格尔顿眨了眨眼睛。“我看你们怎么进来的就怎么出去。你们到底是怎样溜进来的——哦，不，别告诉我。”他避开卡伦的目光，然后以略含内疚的口气说，“我去看一看走廊里的动静，没人就给你们发信号。”他说罢离开了办公室。
卡伦叹了一口气，坐在会议桌的边沿上，然后问艾略特：“你相信他吗？”
“嗯，他并没有趁刚才的机会告发我们。”
“可是我们该做什么呢？”
艾略特心里说，她现在来征求我的意见了，嘴里答道：“就算我们知道了克兰德尔的死因，但是在弄清方式和动机之前——”
格尔顿猛地推开房门进来。“外面没有警卫，”他说，“但是，只要出现了警报，他们通常会关闭这幢大楼的所有出口。”
“这下可好了，”艾略特说，“怎么办呢，我看只好再去库房试一试。说不定可以从后面溜出去。”他转身对格尔顿说：“谢谢你的帮助。还有……请你考虑一下我们刚才说的事。”
格尔顿紧张地吞咽着口水。“哦，我会的。”
艾略特一把抓住卡伦的胳膊。“走吧。”
卡伦和艾略特前脚刚刚出去，格尔顿立刻就关上了房门。
他们溜出主实验室，沿着进来时的路线奔向库房，一路上没有被人看见。在一楼靠近库房入口的地方，他们躲进了一个储藏室——那里边塞满拖把、水桶和地板上光用具。
“现在怎么办？”卡伦低声问，“要是他们封锁了库房出口怎么办？溜出去以后下一步怎么办——我们怎样才能离开这里？”
两人紧挨着站在一起，艾略特可以闻到卡伦身上散发出来的气味——一种香水和汗水的混合气味。使艾略特感到吃惊的是，尽管场合不合适，他却觉得自己开始勃起了。他对她说：“出了这幢大楼后再想办法。”
她摇了摇头。“听我说，我不知道是否能够成功。或许，我们应该出去向他们讲清楚——有那么多人看着，他们是不会伤害我们的。”
她这么快就丧失了勇气，艾略特感到奇怪。他问道：“是我搞错了吗，或者，你认为克兰德尔是被V…5杀死的吗？”
“对啊，你的意思呢？”
“依我看，他们是不会轻易放过我们的。我们如果被抓住，很可能像里德那样莫名其妙地失踪。”
她轻轻哀叹一声，揉了揉眼睛。“我明白你的意思。上帝，我真希望有点阿斯匹林。”
艾略特抓住她的手臂，轻轻地抚摸着。
卡伦望着他，露出了惊讶的神色，然后拍了拍他的手，深深吸了一口气说：“好的，我们走吧。”
他们观察了一下外面，然后朝库房门跑去。进了库房以后，他们放慢了脚步，顺着那些罐子形成的通道向前，最后到了一个开阔的地方。那里停着一辆叉车——那台能够举起重物的机器上有一个小驾驶室，表面的黄色油漆已经斑驳脱落。
“我想到一个办法，”艾略特说，“来吧。”他爬上叉车，坐在黑色维尼纶面的座位上。卡伦也挤了上去，蹲在他身边。车钥匙插在点火装置上，他查看了一下叉车的控制系统。他以前从来没有驾驶过这种车辆。
突然，传来了一声叫喊：“那边！我看见他们在那边！”
接着响起了几个人的呼应声，艾略特和卡伦还没有反应过来，一名警卫已经从通道的一端冒了出来。他一见他们便拔出了手枪，接着大声喝道：“嘿，你们！从那儿下来！”
艾略特踩下离合器，转动钥匙，发动机呼啸起来。车上有两个看上去像是汽车排挡的控制杆，他不知道该用哪一个。“开啊！”卡伦低声催促。
“我不——”艾略特的话被警卫手枪射击的巨大响声打断，那声音在封闭的库房里回荡，如同大炮在轰鸣。两人本能地俯身躲避。
艾略特扫视了一下右侧，那警卫正高举着手枪。要么刚才的那一枪是警告性的，要么他是害怕射中那些罐子。艾略特松开离合器，把油门一脚踩到了底，叉车猛地一抖，突然向前蹦了出去，卡伦的头部嘭的一声撞在驾驶室后面的挡板上。
艾略特手忙脚乱地操纵着叉车，顾不上伸手去帮她。他对准两边堆放着罐子、只比叉车稍宽一点的通道冲了过去。叉车的排挡在慢速上，发动机吼叫着，随时准备加速。他一踩离合器，把那根较长的控制杆推到他猜想是二挡的位置上。
猜对了，艾略特舒了一口气，心里默念一声谢谢。叉车冲向通道的时候，驾驶室的后面被击中了，感觉上就像是被人用大铁锤猛敲了两下。那警卫不再鸣枪警告了。
卡伦两手抓住座位的后部，嘴里在呻吟着，可是艾略特害怕撞上装满毒剂的罐子，连看也不敢看她。通道太窄，用这样的速度无法保证安全，稍一出错就会撞上罐子。那样，车子前面的两把叉子将会刺穿罐壁，里面的毒剂就会泄漏出来。
这时，艾略特发现自己搞错了方向，他们距离装卸平台越来越远了，于是在转弯处猛地踩了一下刹车——刹车的反应大不灵敏——将车子费力地驶入另外一条通道。过了几秒钟，他们到了装卸平台前面的开阔场地。
平台上站着三名警卫，一个个都拨出了手枪。他们一见叉车，立刻开枪射击。
“妈的！”艾略特叫了一声，弯腰躲过了射来的子弹。一颗子弹射在驾驶室后面的挡板上弹了下来，发出震