去锅村顶多一个小时。到那里天已断黑，我头晕，把长头发扎起来盘好，戴上帽子。村里最光亮处就是停灵的地方，很热闹，他们有一些在打牌有一些在嗑瓜籽讲话，还有几个女眷在嘤嘤哭泣。很多人我都看着脸熟，名字却记不得，一张口叫人基本上张冠李戴。所以我只有学着小领导的模样，频频挥手并不停地说，嘿，你来啦；嘿，你也来啦。我一打招呼锅村人总是热烈地回应。有后生要我把长头发放出来，甩一甩，我就照办。场面上的气氛更是热烈，锅村人喜欢看我的长发，因为锅村的后生不敢蓄那么长。其实蓄长头发事出无奈。南部酒城的金老板跟我说，你既然唱摇滚，却留小分头，你以为你是黄家驹呀。我剃个光头，老板又说，你这只又扁又小的脑袋还好意思剃光头，你以为你是臧天朔呀？于是我只好任头发自由生长，慢慢地就长了。头发一长麻烦事就多。难洗。现在洗发水越卖越贵，我都有点吃不消了。有一天早晨我甚至拿洗衣粉洗头，试一试效果，感觉还不错，药死一大把虮子。说实话，我真不是一个有钱人。
开唱的时间还没有到。我看见有人在搬动音箱、碟机、彩色电视机等，摆在离死者三丈开外的地方。有人接线，并调试效果。他往话筒吹一口风，吹风的声音按比例放大。接着他不小心吸一口痰，吸痰的声音也按比例放大了。那只乡镇企业制造、锈迹斑斑的话筒已被我使用很多次。锅村有人结婚的时候，死了人的时候和生了孩子置办满月酒的时候，都用那只话筒。它擅长把我一个人的嗓音跑成许多人的嗓音，把独唱跑成合唱。我一直能够在锅村混下去，这只话筒是功不可没的。有时候我很累，或者心情不那么好，就会把碟子上刻好的原声放出来，自己只消对一对口型。锅村人不晓得抓假唱，他们总以为我擅长变嗓音，一下子变成刘德华，一下子又变成张学友……没有这点本事，我在锅村哪能理直气壮地当牛人？
郭大器让我唱刘德华的歌曲。我说，好，刘德华就刘德华。其实唱刘德华的歌非常省力，更何况还有卡拉OK伴奏。我坐在藤椅上唱歌，眼光追逐着电视屏上的字幕，嘴巴就活动开了。锅村人也不怎么听，打牌的打牌，扯淡的扯淡。至于要我唱歌，只是在人多的场合要制造一点声音，这样才显得热闹，才算主人家尽了待客礼数，所谓有场面。仅仅是坐这里制造点声音，我也没几块钱可赚。行情基本上固定下来，唱一晚三百块钱，主要收入还是在于小费。在锅村，小费我可以全拿，不必像在南部酒城那样，金老板要抽取四成。令我宽慰的是，锅村的演唱生意被我一个人包圆了，别的地方歌手即使也能吼几嗓子，削尖了脑袋也钻不进锅村来。这不是我搞个人垄断，是锅村人认旧。
喝水不忘挖井人，每次来到锅村，我都会想起村长郭丙朝。搭帮他的脸面，我才能在锅村混开局面。我只在心里感激他，却不能当面有所表示，因为一旦我出现在他眼前，他说不定会扑过来咬我几口。
我把一个碟的歌都唱上一遍，郭大器就叫我歇歇气，同时一帮道士打着鼓唱起了经。每一次死人，都是我和这帮道士轮换着上场。道士们把经念到十二点过一刻，经书就翻到底了。郭大器走到我眼前，说，李牛人，唱一首五十块钱的歌。我点点头，随手捡一块砂礓在地上画了一横笔。我每唱一首五十块钱的歌就在地上画一笔，唱完五首地上就会长出一个“正”字。虽然我的字写得不讨人喜欢，但每一划都毫不含糊地代表着五十块钱。有一次有一个光长球不长毛的小孩故意要考考我，他指着地上那颗正字，问我，牛人叔叔，这个字念什么？我告诉他，二百五。这个字念二百五！
五十块钱一首的歌，并非要吊起嗓子搞一搞美声唱法。同样还是刘德华的歌，《来生缘》。看着供桌上郭大器母亲皱皱巴巴的遗像，面对遗像后面门板上尚未冷透的尸体，唱这首缠绵悱恻的歌多少有点难为情——电视画面上是刘德华和一个漂亮妹子在猛搞亲热行为。但是，既然郭大器本人无所谓，我又何必拘泥小节？他付出五十块钱，我就有责任不比刘德华唱得更丑。这是最起码的职业素养和道德呵。看见我在遗像前摆起架势，锅村人就明白我要干什么了。他们把眼光齐刷刷向我抛来，打瞌睡的人也被身边熟人捏醒。刚才我坐着唱卡拉OK，他们可听可不听；一旦唱起五十块钱一首的歌，他们就觉得错过了会很不划算。唱之前我酝酿一番情绪，叭噗一声便跪了下去。伴着我跪下去的姿势，人群里冒出嘘声。我对着遗像唱上半分钟，便用膝盖走路，走向人扎堆的地方，冲着小妹子或者大姑大婶含情脉脉地唱：……痛苦痛悲痛心痛恨痛失去你，啊啊啊。唱到这一句时我的舌头总有点打滑，使不上劲。我讨厌这个喜欢拿痛字造句的词作者。往下就好了。场面上袅袅地飘起鼓掌的声音，像小孩学拉屎一样，由稀渐稠。最后我面对着一个肚皮微凸的妇女唱着：……只好等到来生里再踏上彼此故事的开始。然后余韵徐歇，刘德华就是这样，我也只能这样。声音一停，我晓得今晚第一个五十块钱算是捏到手了。很多人都吆喝起来，说牛人再唱一个。肚皮驮了毛毛的这妇女也叫起好来，微笑地看着我。我就觉得夜色很好，乡村的夜色确实很有味道。
郭丙朝听到我的声音了吗？我突然想。回答是肯定的，锅村这么小，被四面的山围成个小盆地，所有的人所有的房子都像是被同一口锅煮在里头。只要郭丙朝还呆在锅村，他就没法不听见我的声音。
第二天上午我即将离开锅村时，郭丙朝远远地站在一棵苦楝树下等我。他脸色肯定不好。前几次来，他也会在那个地方等我，想跟我说些话什么的。我害怕和他说话，因为他总是面色凝重，语重心长。每次我总是等郭小毛把车发动起来了，再往村口那地方去。即使郭丙朝守在那里，我也仅仅打个招呼，说郭村长你好。他会抛来一枝烟，准备等我抽烟抽稳了再说话，但我总是一边点烟一边朝着龙马车奔过去，并说，郭村长今天我事急，下次再去拜你的门。他猝不及防地看着我走掉，皱纹板结了起来，嘴巴皮抽搐着。前面几次，郭丙朝总是试图让车子停下来，好揪着我说话，但郭小毛跟我一条心，把车开得更加快。这次我已经听见龙马车发出突突的声音了，我一上车郭小毛就会把车弄得飞跑起来。我坐在车上跟郭丙朝说，下次一定去你家里拜访。其实我去过郭丙朝家里一次，送他一条蓝壳的烟，价值一百块钱。但郭丙朝微笑地跟我说他一般不抽这种烟，抽中华抽顺了，还是中华牌的烟抽着有感觉，一团烟雾下去轻轻柔柔地给人暖肠暖胃。他抛给我一根中华烟，软壳的，烟杆子永远皱着，像是被洗衣机绞过。我就很奇怪了，一般的人抽烟都往呼吸道里送，郭丙朝偏偏是往消化道里送。
当我坐上了车正要走，郭丙朝突然蹿了上来紧挨着我坐下。郭小毛说，丙朝叔你也进城？郭丙朝说，不，我有点事情找李牛人讲。郭小毛说，我忙，你能不能快点？郭丙朝很不耐烦地说，我都不说忙你还忙，你是领导？
……李牛人，你没必要躲我。郭丙朝扭过脑袋，鼓起眼泡看着我，说，我又不会咬你一口，你何必像躲鬼一样躲着我？要不然就是你心虚。你有什么心虚的？我赶紧赔笑，不做声。郭丙朝说，李牛人，我找你只会有好事，你用不着躲我。下个月三号，你记住是阳历并非农历，我家的老太太过生，要请你来唱歌。钱一分也不会少你的。我有言在先，现在就把你承包了，到时候一定要来！他把最后那个字咬得很用力。我问老太太多大年岁，他掰了掰手指才告诉我说七十九。这就有点奇怪了，我晓得七十九岁一般不会大搞文章，再怎么说也会捱一年做整寿。何况他还要请我给老太太唱歌。在锅村，我可从没有听说谁家老人过生日要请歌手当堂唱歌的。我觉得这事有些奇怪，没有当即答复郭丙朝。
好像我要迫害你一样。郭丙朝继续用粘着血丝的眼泡看我，冒出这么一句。昨晚上他没睡好。我扭头躲开他的眼光，装作在看天。他便跟郭小毛说，小毛，你说我妈过生是不是喜事？郭小毛说，好事好事，老太太命长。郭丙朝又说，我请李牛人去唱歌，难道我还会少给他钱吗？郭小毛说，哪会少给呢，只会多给。说这些话时，郭丙朝眼睛一直盯着我。我要是不表个态，车子看来是走不了的。于是我答应下来，同时心里头暗自地笑了，又一桩生意到手，何必还装出被人逼债的样子？我觉得自己应该厚道一点。
得到我的答复，郭丙朝才下了车，并狠狠交代一句，我们可是说定了。
郭小毛的车抖动起来，我得以离开锅村。我问郭小毛，你怕郭村长吗？郭小毛用力地扭着方向盘并坚决地回答我说，怕他个鸟。我又问，你们锅村人怎么都看他不顺眼？郭小毛说，别人看他不顺眼，我也跟着不顺眼。要不然别人也会看我不顺眼。
为什么别的人看他不顺眼？
我说过了，我晓得个鸟。
其实他心里清楚，不肯说而已。我也不想把这些与己无关的事弄得很清楚。我年纪已经不小了，对很多事情都没好奇心了。
锅村人以前不晓得“牛人”这说法。电视看得多了，才知道“牛”原来还有厉害的意思。锅村人以前很穷，通路通墟以后，手里拽着几个钱，也开始不知好歹了，搞起喜事丧事办酒席，请客越请越多不算，慢慢地还讲究去请一个四乡八村都有名气的牛人来压席，显摆主人家的面子。其实，这牛人也有个水涨船高的标准，最初的时候，把乡长镇长请来，请酒的主家就觉得自家堂屋敞亮了，来喝酒的人能够和乡长镇长磕磕杯沿，一杯冷酒也就喝得出滚烫的滋味。但