了。冬梅可能大了两岁，懂事了，也可能看出大人们脸色不好，再不像上次那么放肆，只低了头，跟在素珍后面端茶送水。这次陈宝莲带了更多的糖果，用塑料袋装了，要散给房里房外的女人和小孩。女人和小孩于是都有些惶恐，不肯接陈宝莲手中的糖，好像那是什么不祥之物一样。别人不接，陈宝莲同样惶恐，固执地将糖果一下下塞出去。后来陈宝莲眼泪都下来了，陈宝莲反反复复说：
“做牛做马，来世给你们做牛做马！”
从陈宝莲家离开，村人们心头都罩上了一个阴影，果然没过多久，望来又得第三次进医院，第三次去江州了。头一次病好回家，到第二次去江州，中间好歹隔了整整两年，而第二次从江州回来这才隔多久，满打满算不过四五个月，望来的情形已很不对头。首先是那胖，那肿。光明和陈宝莲曾私下同人解释，望来的肿是在医院开刀及吃药打针引起的，等时间一过，病情控制住，就会慢慢恢复。村人们也一心指望会慢慢恢复。可是望来没有恢复，相反却肿得越加厉害，颈脖粗得像只木桶，喉咙也变直了，变粗了，讲起话嗡声嗡气，粗声大气，舌头大得拐不过弯。后来连眼珠也微微朝外鼓出，没防备的人见面后会吓一跳，以为他正鼓眼暴睛冲你发火哩。光明和陈宝莲用板车将望来拖到黄田医院，说找医生吃点中药试试，医生一见就说这还吃什么中药，这是那病又发了，快送到江州去，越快越好，迟了只怕来不及了。
陈宝莲一听立时瘫倒在地。光明没瘫。光
明其实早瘫过了。对黄田医院医生的话，他一点也不感到突然，他早知道望来这病是又发了，要重新送到江州去，并且越快越好，迟了只怕来不及。不过光明同样清楚，再一次把望来送到江州，基本上是没有半点可能了，因为在此以前他们已送过两次，现在他即便把自己杀了卖了，把冬梅把新文一齐杀了卖了，也筹不齐那去江州的钱了。
在光明睡房的床头柜里，藏了个还是他读书时用过的笔记本，前面写过字的部分早给撕去，后面的空页上便记满前后两次为望来治病所欠下的账目。光明是一个谨慎的人，平生从不愿向别人伸手借一分钱。他不愿无缘无故欠别人一份人情，更不愿在自家身上放一个包袱，钱没到手，他已在焦急地考虑着怎样还别人的债。便是这样一个胆小无用，一个不愿欠债的人，有朝一日竟然会弄得负债累累，这一点光明无论如何也接受不了。可是一切毕竟是真的，几年来他所欠下的那债一笔一笔都白纸黑字在本子上记着。有时暗下里算来算去，光明忽然糊涂起来，自己也弄不清到底欠下了多大一个数目，弄不清每笔债又是如何欠下的。记得第一次把望来送到江州医院后，光明曾中途回家过两次，玉常也回家一次。三次回来只为着一个目的，那就是弄钱。他们花光了为望来结婚及做房备下的一点积蓄，又由村上担保，到黄田信用社借了五千元无息贷款。光明找他大弟光荣借两千，找光彩借三千，青珍的丈夫又找人借了两千。这是几笔大数目，至于邻居亲朋处这个几百，那个几十，还根本没有计算在内。幸亏第一次发病后有了两年的空隙，这两年中光明、素珍及陈宝莲几人泼了命地干活，光明烧窑，卖砖，打猎，捉黄鳝，卖柴卖笋卖板栗，素珍和陈宝莲养母猪卖猪崽，养鸡养鸭卖鲜蛋，陆陆续续还掉了一些账。接着第二次的病又来了，这回光明他们卖掉了与另外一家共有的半头耕牛和半边牛圈，卖掉一头肉猪、一头母猪及母猪刚下不久的一窝猪崽，找光荣和光彩又各借两千。还有大半资金没着落，不知何人开的头，村子里每家每户你五块我十块地开始给他们捐起款来。陈宝莲哑着嗓子，肿起一双眼睛，每来一个捐款的人便下一次跪，喊一句：“做牛做马，我来生给你做牛做马！”长山大爷几人一合计，干脆在村口路边摆下一张木桌，向来往行人募款。后一天他们把木桌搬到十几里外的黄田镇街，玉常负责登记，光明带着素珍、冬梅、新文，当然还有陈宝莲，全家五口齐摆摆在木桌边一字跪开。一天下来，几个人额头都磕出了鲜血，有一次陈宝莲没注意，流血的地方让街头闲逛的一只大公鸡狠狠啄了一口，痛得在地面直打滚。
当光明、素珍他们跟着陈宝莲跪在村口，跪在黄田街头的时候，他们心中想着的当然只是眼前的一天两天。他们以为下再多的跪，磕再多的头，不过就这么一天两天，事情很快就会过去。等把钱筹足，把望来送到江州，一切便会过去。他们哪能料到，不过是四五个月之后，望来会又一次发病，一切又得从头开始呢，何况这次即便他们想下跪想磕头，也找不到合适的地方了。
每天吃过早饭，光明背着工具急匆匆出门，烧窑，砍柴，卖砖，捉黄鳝，或者在田间地头忙碌。实际上忙也没什么可忙的，你再忙再累，赚得的那点钱与背在身上的欠债比起来，与去江州所需的花费比起来，不过是大海里的一瓢水，多它少它也无所谓。光明出门主要还是为躲开那个家，躲开望来，躲开那个老太婆。老太婆爱哭爱闹，望来病到这个程度，她当然有理由更放肆地哭放肆地闹了。望来脸肿了，她哭一次，手肿了，她哭一次，眼鼓出了，她哭一次，说话舌头打个颤，她又哭一次，脚脖子一时拐不过弯，她同样哭一次。那天望来房里飞来几只苍蝇，赶来赶去赶不走，她又得到机会大哭一场，说这苍蝇为什么赶了又来，并且为什么偏偏还要往望来头上叮，往望来衣服上落。还有一次她找长山大爷商量件什么事，长山大爷一时没遂她的意，她又哇啦哇啦当场哭起来。一天里的任何时候，你都可能会听到一声嘶叫在屋舍间响起，整个村庄的人不由都有些心惊胆颤。陈宝莲甚至把哭当作歌来唱了，有事她唱，好好的一点事没有，她同样唱。那天光明也是一时多嘴，说万家湾某人家有一窝小猪要卖，他准备捉一对回来在身边养着，问陈宝莲要不要捉一只，猪账可以拖到年底才还。陈宝莲显然同意，说有那么好的事，快去捉一只来呀。可陈宝莲不把这话好好从嘴里说出，她偏偏要哭出来，还哭得一抖一抖，中间夹了一两次哽咽。那神情，弄得光明好险没大笑出声，陈宝莲自己也觉察到什么，不好意思地把脸转到一边。又有一次望来下床时衣摆夹在床档与床板之间，光明帮他横扯竖扯扯不脱，陈宝莲嘴巴一扭又一次要哭。光明实在忍不住了，失声叫道：“这有什么值得哭，家里又没死人！等死了人你再来嚎丧行不行？”
这可能是光明平生头一遭对陈宝莲发火，并且说出的话如此恶毒，如此不吉利，陈宝莲吓住了，望来也吓住了，一时愣怔着竟不知作何反应。
光明同样愣怔着。光明以为接下来，陈宝莲肯定会有一场好闹，在，这种情况下，陈宝莲也应该有一场好闹，可是陈宝莲没有。这一刻光明发现，短短几年陈宝莲的变化实在太大，顶上的头发差不多白光了，平日又不知道梳一下洗一下，乱草一般纠纠结结，一半像人更有一半像鬼了。
也许光明这次发火起了作用，也许陈宝莲真老了，不行了，也许因为其他什么吧，自此以后陈宝莲还真把自己改变了过来，很少哭很少闹了，每次光明进房，陈宝莲只用目光静静看他。不知为什么这反而让光明感觉一阵阵不安。爱哭爱闹是陈宝莲的性格，是陈宝莲多年养成的习惯，哭了闹了，表明一切正常，而不哭不闹，反而给人以高深莫测之感。有一点光明十分清楚，陈宝莲是一个有主见的人，是一个内心坚定的人，在望来治病的问题上，她更有主见，内心也更加坚定。别看她不哭不闹，别看她老了，不行了，但内心里那个坚定的东西始终没变，这便是筹足钱，把望来送到江州去。无论如何，必须第三次把望来送到江州，这点没有丝毫商量的余地。
记得还是第一次去江州时，村里就有好心人提醒光明，说该收手时就收手，别到时落个人财两空。第二次去江州，村子里各种各样说法就更多，说望来脑壳里长的那颗蛋是母的，你这边割了一个，那边马上就有一个长出来，就像勤劳的母鸡下蛋一样。你想一只母鸡一辈子要生多少蛋呢？村人们尽管在背后说得厉害，却没一个人敢当面同陈宝莲说。到了陈宝莲面前，他们说的永远是吉利的话，是高兴的话。当然了，即便你说了其他什么，也不能对陈宝莲构成丝毫影响，生蛋的母鸡算什么，人财两空算什么，该进医院的仍然要进医院。
这天光明回家较晚，在小河边他碰到了村上的干部玉兴。玉兴问他从哪来，光明说了从哪来。光明问玉兴到哪去，玉兴笑，说不到哪去，就在这站站。两人说着话，慢慢往村里头走。光明说晚上没事，到我家坐坐？玉兴显得有点犹豫，说坐坐，那就坐坐吧，反正没事。后来他们遇到长山大爷，长山大爷也跟着他们一起走。两个人说着两个人的话，三个人便说着三个人的话，这么说过好一阵，光明才意识到什么，一颗心忽然咚咚跳起来，脚步也不由加得很快。到了家门前，他果然看到了村上另一个干部，后来又看到另一个长辈，后来又在家看到玉常。一伙人跟着光明到望来房里坐了会，然后到光明房里坐。素珍给光明递来一碗饭，光明不吃，转身到玉常那里要过一支烟抽起来。他们就这样坐了很久，却谁也不说一句话，只一根接一根拚命抽烟，好像一伙人聚到一起，只为着比赛怎么抽烟的。他们把玉兴的烟抽光了，又抽光明的烟，接着抽另一个村干部的烟，抽长山大爷的黄烟杆。抽到实在难受的时候，由谁起个头也说几句闲话，然后继续抽烟，直到夜深了，大家临出门，光明这才半吞半吐说了一句话：“明天我回响水湾，再找我弟他们看看。”