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光明眼泪越流越多，但光明一句话也没有，光明只把陈宝莲抓得更紧。他以为陈宝莲不行了，让素珍出去多叫几个人来。可陈宝莲没事。以后几天陈宝莲情况更好一些，伤势似也正慢慢恢复，在外人的搀扶下，她甚至能靠住床头把身子坐直。于是陈宝莲坐着，又几次提到让光明他们搬回响水湾的事，提起她对不起光明的事。陈宝莲忽然提到长山大爷一家。陈宝莲提到长山大爷一家时目光亮亮的，却又暗暗的，说不出是恐惧还是愤恨。长山大爷共有三兄弟，每兄弟下面又各有三兄弟，在村庄上势力大，称王称霸，素珍家从老一辈手上就受他们欺负，她一辈子也受够了他们欺负。她说她怕他，怕他们。这些年望来得病，别看长山大爷一家忙上忙下，奔前奔后，帮着做了不少事，操了不少心，其实那只是大面子上的事，在内心他们巴不得你这边倒霉，你越倒霉他们越高兴，他们都暗暗站在一旁看你的笑话。现在好了，我们这一支终于绝户了，他们该称心了。陈宝莲说到这里，两行混浊的眼泪分别从两个外眼角流了下去。光明开始以为她又说疯话，但那两滴冷静的眼泪让他心里一动。陈宝莲说许多事情要按道理解释是解释不通的，比如青珍出嫁吧，她一直想就近给青珍找个人家，结果青珍偏嫁得那么远，帮不上你半点忙。又比如光明，她辛辛苦苦找一个人上门，当然是想找一个帮手，找个帮衬，可光明真正进了门，她又不顾一切把他当作了一个仇人，一个对头，好像前世有多么了不起的深仇大恨一般。她不止一次想改，可她改不掉。她实在没办法。她知道自己可怜，光明更可怜，两个可怜人为什么偏偏这样，好像我可怜，一定要把你逼得更可怜似的。陈宝莲说光明是太善了太弱了，实话说，太没用了，明明受了别人的欺负，自己还不知道这是受人欺。而她，陈宝莲，眼睁睁看自己女婿受人欺负不但不上前帮一把救一救，她反而在一旁暗自高兴，恨不能让别人更凶点狠点，欺负得更厉害点。说到这里陈宝莲忽然笑起来，无奈的，也是无赖的，无耻的，嘻嘻有声。
“我还喜欢在外面讲你坏话哩。我讲了你无数坏话，我就想让你没面子，让村上人人小看你，这样我从心里舒服。”陈宝莲继续嘻嘻笑。她问光明记不记得那次的事，那时新文还小，不过两三岁吧。光明坐在屋门前逗新文玩，新文伸开巴掌忽然到光明面门上抽了一下。新文抽得很准，也很狠，光明给打懵了，生气不是不生气也不是。陈宝莲看了那么解气，就似她自己在光明面门上抽了一巴掌。
“早先我那么嫌你，那么对不住你，到头来又只能依靠你，你看我这人是不是很不要脸？”
13
陈宝莲在床上坐几天，讲几天，光明也在旁边听几天。陈宝莲一辈子没跟人讲过这么多话，当然更不会给光明讲这么多话。现在她把一辈子的话集中到一起讲出来了。离开的这天陈宝莲很平静，离开这天陈宝莲太平静了，故此谁也没料着她这是要离开。那天光明到万家湾的窑上看了看，也是担心着有事，上午去，傍黑便赶了回来。到家看见村上的两三个老人正陪着陈宝莲聊天，聊的大约也是他光明，老人们一时表现出少有的殷勤，站起身要给光明让座。吃过晚饭又有村上几个人来坐了会，人走后素珍服侍陈宝莲躺下睡觉，陈宝莲让光明素珍也早点睡。半夜时陈宝莲还起床方便一次，第二天早上光明从菜地回来，太阳恰巧照在客堂一侧的墙面上。冬梅催陈宝莲起床吃饭，陈宝莲说想睡，不愿起来。后来素珍又去叫，光明也去叫，陈宝莲仍不愿起，说你们先吃，我想再睡一会。说着话，还边打出隐隐约约、长长短短几声呼噜。光明和素珍嘀咕，说既然想睡，就让她再睡一会吧。素珍把陈宝莲的饭菜温在锅里，半上午素珍又看了两次，床上的人还在睡。这之后素珍出了会门，回时许多人家烟囱里已在冒烟，准备中午饭了。素珍在村路上遇到一个人，讲起家中的事，讲起陈宝莲，素珍还笑她母亲能吃能睡，这大半昼也不愿起床。话未说完，素珍觉到有些不妙，随便敷衍一句就急着往回赶。听话的人从素珍神情中看出什么，后脚也随着跟过来。两人用力把陈宝莲从里侧翻转，发现这人早没气了。
光明回了一趟响水湾，又到了一次县城，找到他的母亲及两个弟弟光荣和光彩，告诉他们几件事。第一他准备让新文正式改姓，让新文跟素珍姓，改姓江；第二，回响水湾的事他想暂且放一放。他想在大扁屋再呆上几年，反正大扁屋那边房子总是现成的，再说也呆久了，呆习惯了，人头上更熟些；第三，借钱。光明说我们家人丁还是很兴旺的，我们三兄弟，光彩有一个儿子，光荣有一儿一女，加上你们两家境况好，在响水湾一带要声音有声音，要颜色有颜色。何况我自己还有冬梅，何况新文即便改了姓，过了继，儿子毕竟还是我儿子。对于这点，母亲和光荣光彩一句话没说，表示完全默认。他们的意思是，我们原本就没指望你能把新文的姓改回来。至于暂且不搬回响水湾，光荣光彩同他争论一阵，最后仍是同意了。搬迁是大事，是关系子孙后代的事，那主意归根结底还得靠自己拿，别人再想帮忙，也不好多说什么。不过对于第三点，对于借钱，光荣和光彩一致表示为难。光荣问借多少，光明说借两千，光彩问借多少，他也说两千。光荣和光彩哆嗦一下，说人死都死了，为什么还要借这么多钱。光明说正是由于人死都死了，我才想到应该借钱，我想给老太婆做几天道场，请一班和尚、道士热闹热闹。光荣和光彩不由有些着急，觉得在这件事上同他们的大哥说不清。他们多年前就有过议论，说光明是不是读书真读多了，把脑子读坏了。今天他们又一次感觉光明是脑子坏了，否则如此简单的道理为何硬不能弄明白。他们不得不耐
下心，极力要把道理同光明说明白。光荣和光彩说，你做大哥的上门借钱，本来我们不应该回绝，我们就是手头再紧，也不紧在你这点钱。你想前两次借钱，我们是不是有过不答应的意思？你借钱为望来治病，我们不反对，为老太婆治病，我们也不反对。那是救命。不过今天不同，今天你借钱是为着办丧事。办丧事那是什么事？办丧事是个无底洞，你多少钱抛下去也不会有半点响声的。说好听点这叫浪费，叫糟蹋，叫死要面子活受罪，说不好听点这叫什么呢，光荣和光彩激愤起来，光荣和光彩说不怕你计较，说不好听点这叫发傻气，这叫脑子里少了一根筋。
光荣和光彩问：“是大扁屋那帮人撺掇你回来的？”
光明摇摇头，眼睛里忽然流下两行泪来。光明说没人，他回响水湾别人还不知道，连素珍也不知道。他回来是他一个人的主意。
光明继续流泪。光明说为这事他实在想过很久了，想来想去还是觉得应该回来借一笔钱，好好做一次道场。老太婆一辈子怕冷清，一辈子怕孤单，可老太婆却一辈子冷清，一辈子孤单，从没一个帮衬的人，没个依靠的人。现在她走了，若再不抓紧时间热闹一下，那一辈子可就真冷透了，孤单透了。
“再说我吧，好歹这也算一辈子，算大半辈子了。”光明说，“大半辈子过去，我还没做成过一件像样的事。我就想做成这件事，我想热热闹闹送一送她。”
光明设想得没错，陈宝莲的丧事很热闹。光明请了一帮和尚，又请了一帮道士，打擂台一般又念又唱，敲锣打鼓吹唢呐。亲戚朋友，包括那些多年没来往的都一一请到，光荣和光彩也带着各自妻子儿女来了。村子上下老老少少一起过来帮忙。为了把场面做得更大些，光明请人到黄田镇买来几大捆白布，找裁缝裁了半天，一律做成长三尺宽一尺五的孝巾，不管大人小孩，谁愿意戴谁就可以自取一块。按习俗谁戴的孝布三天后就归谁，于是村庄上下一时给弄成了一片白。出殡那天，光明带头扑在棺沿上使劲哭，使劲嚎，也不管有没有眼泪，不管真哭假哭，只要有声音就行，人多就行，能让陈宝莲听见就行。光明一心要让陈宝莲知晓，她的身边有人，她的身后有人。这些人是为了陪她送她，才聚拢到一起的。
陈宝莲去世一个月后，过年了。一年之中家里少去两个人，加上又逢着这大年大节，房里房外一时显得格外冷清。吃过年饭一家人各自抱了只火炉在客堂前呆坐，连冬梅，连新文也那么老老实实呆坐着，不说话，也不看人。隔壁邻居，村上村下，鞭炮声有一阵没一阵响着，忽然之间又响成一片，半天停息不下。光明回过神，觉得这么傻呆呆坐着是不好的，别人家里都热闹，自己一家这么静更不好。不知从何时开始，光明怕上了静，素珍和冬