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冲进了大房子的几个男人跑了出来，好像喊了一声什么司令，说什么也没发现。女司令看到了大房子旁边的小房子，看了一眼，又转脸看了阿草一眼，阿草说那里边什么也没有。可阿草说话的样子，让女司令不相信阿草的话了。她走过去，伸出脚来，一脚把小房子的门踹开了。年轻人的眼睛好使得很，一下子就看到了正在发抖的破棉被。一把揭开了，看到了一个男人，只是这个男人不是她想象之中的男人，这个男人太老了，不但老了，好像快要死了。快要被吓死了。女司令转过脸问阿草，他是谁？阿草说，他是我爹。女司令说，他怎么了？阿草说，他病了。女司令说，病了，怎么不送到医院去治。看来，你不太孝顺。女司令又问阿草，你支持哪一派？阿草说，不知道。女司令说，你说，是保卫某某某，还是打倒某某某？女司令说了一个人的名字。阿草没有听说过这个人的名字，阿草还说不知道。女司令说，你不能和稀泥。阿草还是听不懂。里想，这么冷的天，河水和土地冻得有三尺厚，我想和稀泥也和不成 0阿。
没有找到要找的人，女司令说走。可几个男的不走，凑到女司令跟前说悄悄话。男人说话声音再小，也小不到哪里去。阿草还是听到了。原来他们看到了那条黑色的老狗，想把狗打死了拿回去炖狗肉。女司令却说，你们怎么能这样想，忘记《三大纪律八项注意》了吗？说得几个男人不好意思了。恋恋不舍地看了老黑狗几眼，跟着女司令翻过雪坡走了。
走到听不到踩在雪上的吱吱声了，阿草才走进去，把水缸搬开了，让那年轻男人从菜窖里钻出来。年轻男人走出来后，一个劲地说谢谢的话。说要不是阿草救了他，他就没有命了。说他带着人苦战了七天七夜，打死了对方好多人，还是给战败了。他说他们抓住他，肯定要让他偿还血债。不把他活埋了，也得给他来个绞刑。他说他还得回去，组织新的力量发起反攻，一定要把失去的革命阵地从保皇派的手中夺回来。这些话，没有一句阿草喜欢听，阿草说，那你赶紧走吧，再不走，天黑了，看不清路，就不好走了。男人说，我叫大甘。阿草说，可你看起来一点也不大。大甘说，可我的志向大。大甘走了两步，又回过头，对阿草说，我会报答你的。又接着说，有什么吃的，让我吃一口，我真饿坏了。阿草说，还有个玉米饼子。说着，从锅里拿出来，给了大甘。大甘马上咬了一口。边吃，边走远了。
阿草回过头，看到老男人坐在小房子门口，也朝这边望着。阿草走过去，对他说，没事了，该给你换药了。老男人说，你不该救他，应该让他们把他抓了去。阿草说，为什么？老男人说，你没有听他说，他是红卫兵头头，不是好东西。阿草说，可我看他，一点儿 也不像个坏人。阿草说他们还都是学生，看起来，才刚刚长出胡子。老男人说，你不知道，这些学生，不懂事，才什么事都敢干。你的男人和孩子怎么会死？就是这些家伙摘武斗给打死的。说到男人和孩子，阿草不吭声了，也觉得老男人说得有点道理，可要让阿草去恨这个叫大甘的年轻人，还有那个女司令，阿草还是恨不起来。男人和儿子是让流弹打死的，谁也不知道是让哪个人打死了。阿草想要去恨个什么人，都不知道去恨谁。
伤得本来就不重，又有云南白药。没过多少天，老男人的伤口就基本好了。能站起来到处走了。只是有一点瘸。阿草做饭时，老男人就走过来，坐在火炉子跟前，帮着阿草烧火。老男人说，马上就快三九了，那个小房子里太冷了。阿草说，那个小房子，冬天没有住过人。老男人说，放个火盆也不行，墙透着风。阿草说，你的伤也好得差不多了，可以走了。老男人说，我没地方去，我一回去，还得被他们抓起来，关进牛棚里。阿草说，那咋办？老男人说，我有个办法。阿草说，你有什么办法？老男人说，让我也住到大房子里来。阿草说，那可不行。老男人说，有什么不行，老黑狗都可以住在里面，我一个大活人，怎么也比一条狗强呢。阿草说，不行，这可不行。老男人说，别看我有点老了，我的身体好着呢。阿草说，你大我那么多。问老男人多大了，老男人说了。阿草说，你大我18岁，也太大了，不行，不行。老男人说，这么冷的天，两个人挤在一起，会暖和好多。
老男人怎么说，阿草还是不让他住到大房子里去，没有办法，天黑了后，老男人还是回到了小房子，把破棉被盖在了身上。夜里刮起了风；西伯利亚刮来的风，像小刀子，嗖嗖地响。把老男人给冻醒了。看到吊在房子中间的火盆里一点火也没有了。想点起来，一看柴火也没有了。只好走出小房子，去敲大房子的门。一敲门，阿草还没有吭声，蹲在火墙边的老黑狗叫了起来。老男人喊着阿草，让阿草给他开门，说他冻得不行了，快要冻死了。要是不让他进到大房子里来，明天早上阿草就得给他收尸了。阿草还是不开门，老男人说，你就让我进去吧，你就把我当一条狗吧，我就和那条狗躺在一起，我什么事都不会做，我比那条狗还要老实，我要是不老实，你就把我再赶出来。
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真的要是一条狗，阿草早就把门打开了。问题是老男人不是一条狗，再老也是个男人。这么老的男人求别人，这么老的男人把自己当一条狗。被求的人还是不答应，那这个人当真像不懂事的狗了。阿草不是狗，也不想让别人是狗。阿草从来没有想到自己要做个什么人，可阿草做事只想着心里面不要太别扭。听到老男人在门口那么求，阿草心里就别扭了。老男人越求，阿草心里越不舒服。阿草不想让自己不舒服。她只好起了身去把门打开了。老男人真的像一条狗爬进了门，真的像自己说的一样爬到了狗的身边，和狗躺在了一起。
老男人像狗一样和狗睡到过了第三个晚上，阿草就睡不着了。阿草想自己是个人，怎么能让另一个人像狗一样和狗睡在一起呢。阿草觉得这实在太不像话了。这天吃过了晚饭，阿草就烧了一大锅水，把水盛在了大卡盆里后，对老男人说，你好好洗个澡吧。说着，又拿着一抱衣服，放到老男人的面前，阿草说，这是我丈夫的，很干净，用不着了，你就穿上吧。又拿出一把剪衣服的剪子，给老男人，阿草说，也把你的胡子好好剪一剪。
老男人其实还没有真正老，50岁刚过。 50岁男人在老男人中，还要算是年轻的老男人。这个岁数的年轻老男人，只要是男人常想的事，还一样能想，只要是男人能做的事，还一样能做。只是想得可能没有那么厉害了，只是做起来不是那么随心随意罢了。
上到床上，老男人说了自己的名字。好像这个时候不说出名字，有点不对劲似的。可阿草没有记住他的名字，只记住了他姓吕。老男人说，你以后叫我老吕吧。阿草嗯了一声。老吕就把手伸出去，伸到被子下面，去往阿草的身上摸。阿草这一年还没有过36岁的生日，身上的皮肉还紧得很，也光滑得很。老吕摸到了阿草的胸上，老吕的手有点犹豫，好像等阿草说个话。老吕是个官。就有些女人，想在他那里讨得好处。老吕就有一般男人没有的条件，那就是平常除了搞自己的老婆以外，有机会也会搞一下别的女人。这些女人，有比阿草大一点的，也有比阿草年轻的，有比阿草难看的，也有比阿草好看的。可不管她们多大，长得什么样子，却好像一起商量过似的，一开头那会儿，总是左遮右挡上堵下捂，嘴里不停地说不行。总是要过上一会儿，要老吕变得猴急样子，才肯把手放到头顶上，做出投降的样子，把不行的话换成一种含混不清的声音。老吕想着阿草也会这样，就等着阿草做动作，说不行，可阿草一动不动，一句话也不说。就那么躺着。老吕明白了，阿草和城里的那些女人不一样，阿草说不行时，是真的不行。阿草心里要是愿意，嘴上不会说不行。老吕高兴了，没想到会这么容易。就想着好好办办这个事。老吕想好好办事，可没有能把事办好。不是阿草不想让办。快一年了，没有让男人碰过了，老吕一碰到阿草，阿草就真像一棵草了，青叶子随风摆动起来，合着的花心心悄悄开了，有露水一样的汗液从里面渗出来。只要还是个男人，这个时候，除了一件事外，再也想不到别的事。老吕想办好这件事，想得老吕很激动。洗澡时，老吕就把要做的事的每一个细节都想到了。他知道他办这个事，他的力气可能差一点，可他的经验会帮他的忙，他有把握能把这个事办好。
没有把想办的事办好，也不能全怨老吕。有些事，有些细节，永远不可能事先全想到。比如说，老吕在上阿草身子上去时，就没有在意到站在一旁的老黑狗。
其实，老黑狗也没有做什么，老黑狗就是在老吕挺起了身子要进到阿草的身子里去时，卧在火墙边上叫了起来。老黑狗好像一直在看着，一直不叫，一直等着老吕，等着老吕做出了一个动作后才叫。老黑狗一叫，把老吕惊了一下。一惊，老吕马上软了。老吕骂了一句老黑狗。可阿草好像不觉得是老黑狗的责任，阿草说，你年纪大了，还有伤；
到了白天，老吕越想越恼火，到厨房里拿出一把切肉的刀，在磨石上磨起来。对阿草说，要把这条老狗宰掉，说把它炖炖，正好可以补补身子骨，说好长时间没有吃肉了，想吃肉都快想死了。阿草一听老吕想把狗杀掉，坚决不同意。说没有了男人和儿子后，这条狗就成了和她相依为命的伴。没有了老黑狗，她一个人的日子真不知怎么过。老吕说，我陪你过。阿草说，你怎么能靠得住，�