马火一怔——塑料袋里包的那个大信封十分醒目，这是老爹为炸掉阚道仁在关键部位布放的炸药包——贿金袋，可算是正经八百的“政治贿金”了。阚道明将其拿出来让我“收回吧”是何用意？难道他要倒戈？马火佯装糊涂道，这是什么？别是暗算我的兵器吧？
阚道明仰脖干了一杯酒道：我已经说了，不是暗算而是明算。这钱我不能留了——
马火要说什么，阚道明抬手止住了，你还是听我说吧。刚开始以为你马家只是为了报世仇才不惜钱财取阚道仁而代之，我为这一步也算是出了力，收了这钱也算心安理得。但现在看来不全是那回事了，越来越不是那回事了，没想到你是真要在阚家庄干大事了——这钱我还能留下么？
阚道明再次止住马火开口，继续说道，不是我不想留，说白了吧，实在是我不该留、不敢留呀。为交提留你掏了钱，为两个工厂的运转、发展，你又投了多少资金进去？别人不知道我还不清楚么？既然你不是干掉了阚道仁就拍屁股走人，不是只为马家泄一泄世代的私忿，那我出的那点力还值得报酬么？我还能留、还敢留这份钱么？！你逼着我想起了一句多年没用得上的文话呀，叫燕雀安知鸿鹄之志，还望你大人大量，别计较我那时以小人之心度君子之腹啊……
马火被这一席话给说懵了，无言以对了。自己回阚家庄的初衷哪里存什么“鸿鹄之志”？取阚道仁而代之以后的所作所为只是迫不得已而为之，你哪里晓得个中苦衷？相别十几年的阚家庄究竟发生了怎样的变化呀，怎么一下子出了这么些说话高深莫测的人物？
外面有歌声时隐时现传进屋内。阚道明笑了，说村长听听，外面是什么声音？马火说好像是孩子们瞎唱。阚道明一下子打开了窗户，你好好听听这歌谣吧，这可不是瞎唱啊。
天上的日头照，
地上的马儿跑。
砍（阚）刀利，砍（阚）刀嚣，
马刀比砍（阚）刀高高高。
该来的就该来，
该倒的就该倒。
呼儿嗨呀呼儿嗨呀，
阚家庄说好就要好。
阚道明叹一声，说村长听清了么？黄口小儿编得出这样的歌谣么？你还不晓得吧，这歌谣前两天就有人唱了，可谁也不知是哪个编的，咱阚家庄哪样的能人都有啊。本来我也没在意，那天阚公公冷丁问我：这几天你的耳朵里没收藏点什么东西么？我说你是疯到家了，耳朵里能收藏什么东西？阚公公说当然是声音了，你竖起耳朵好好收藏该收藏的声音吧。我仔细一听，果然不知哪里有异样的歌谣隐隐传来，听着听着这歌谣让人心底震颤呐，比选举那天震颤得还厉害。阚公公朝我笑笑，又说，每当改朝换代时总有民谣先出呀，将大比小道理是一样的，阚家庄真正的震荡怕是刚刚开始。村长，听了这歌谣，你该明白为什么我不该也不敢留这份钱了吧？
嚼在口中的鸡翅一下子复活了，扑棱着从马火的口中飞了出去——这歌谣令马火震撼不已，歌谣中唱的那匹“马”在他的眼前出现了，无形的鞭子在前后左右抽打着，这匹马奔腾突跃，只能嘶鸣着向前冲去……他抓起酒杯猛地干了一杯。
马火的儿子果真回老家来过寒假了。没等马火问，儿子首先呈交的是考试的成绩单。马火大吃一惊，儿子各科的成绩竟优秀得让他不大敢相信了，他有些不得体地问了一句：这是你独自完成的么？儿子笑了，怎么？老爸对我的进步也怀疑？有句话叫什么来着？士别三日当刮目相看，别忘了，我现在可是一班之长了。一班之长还不该有这样的学习成绩么？马火一愣，有点语无伦次，你，你怎么，怎么会当上班长的？儿子倒大度坦然地笑了，怎么？我妈没跟你说么？我是靠竞选呀？不过，不过，我妈对付老师，我对付同学，也算是做了点小工作吧。马火说没听说当班长还有上上下下做工作的。儿子诡谲地笑了，别以为我不知道，你这村长是怎么当上的？跟你比我是小菜一碟了。
马火又是一愣，这才明白了妻子说的她“为马家做的一件功德无量的大事”、“光你马家宗、耀你马家祖的大事业”，就是通过贿赂让儿子当上了班长。无论通过什么手段当上了班长，当了班长学习成绩就会优秀得与以前判若两人么？这世界的事情真变得越来越让人不可思议了。
儿子完全洞悉了马火的疑虑，他又一次笑了。老爸，你这一村之长是不是要做出表率？事事都要做出表率？我跟你一样，一班之长当然要给全班同学做出表率，事事都要做出表率。干部干部，先行一步，我要是各方面不如同学，那我这班长还当得下去么？哎，老爸，你这当村长的不同样如此么？
马火被儿子说得摸不着东南西北了，儿子大了，成熟了，的确是“士别三日当刮目相看”了。马火说了一句，好，好啊，你老爸是一村之长，你是一班之长，咱马家是名副其实的干部家庭了。
马火走在村街上，脚下的大地坚实了许多，脚板第一次在阚家庄的土地上叩出了咚咚声响。〕
十一
两个小工厂虽蒸蒸日上，但要让其在短期积累大量的资金是不现实的，何况还要偿还贷款。但阚家庄现时太需要钱，必须尽快地挣来足够的钱，从某种程度来说，钱是新政权的保证，有了钱才有战斗力。另一个原因更严峻地逼迫着马火——偿还他个人的投入。上缴的提留款、两个工厂的周转资金等，全是马火个人掏的，已经是一笔不小的数目了。这些钱是背着妻子搞出来应急的，当然越早归位越好，等妻子发觉断然不会善罢甘休。就是马火自己也为能及早收回这些投人而焦急，根本没预料到这份“复仇村长”还需要自己“带资支撑”，但逼到了火候只好不得已而为之，算是权宜之计罢了。在城里十几年的奋斗让他对钱的认识越来越深刻，或者说与钱的感情越来越笃厚越来越爱钱，否则他也发达不到今天这地步。他干的都是牵出去一只羊牵回一头牛的生意——让这些钱为自己走一下“政治”过场已经是迫不得已，绝不能让其为一村的小“政治”而彻底牺牲。这些钱可不是大海潮上来的，钱再多也是他的血汗，他不会亏待他的每一分钱。连日来，为着能尽快收回这笔款子马火已经开始伤脑筋了，想来想去他倏忽笑了：要想富，搞建筑——搞建筑不是立竿见影来钱最快的行业么？真是骑着驴找驴了，自己几年的时间在城里飞黄腾达靠
的不就是建筑业么？怎么就忘了这个行业？
没有人能想到，马火会迅速组建“阚家庄建筑公司”，更没想到的是会让阚小坤出任公司经理，最没想到的恰恰是阚小坤本人，最震惊的也是阚小坤本人。当马火对阚小坤刚一谈此事，阚小坤惊得目眦尽裂：有薰鸡薰鸭的，没听说有薰活人的，你想怎么着就直截了当，别拿我开涮！
马火笑了，你要是连薰都怕还经得起我架火烤么？我就是直截了当——让你当经理去挣大钱，希望你也直截了当，只把心思往怎么挑好这副担子上用，而不要转别的花花肠子。
为着建筑公司经理的人选，马火不是没动脑子，而是琢磨得头痛。真是英雄所见略同，他考虑的结果与阚道仁说的基本一致：阚小坤要是还在乡建筑公司，凭他的本事，当上经理是有可能的。另一方面，正是因为有了阚小坤，马火才下决心成立阚家庄建筑公司。
阚小坤的确被薰得晕头转向，但他还能准确地摸到老叔阚道仁的小楼上。阚道仁的震惊程度比侄子有过之而无不及，但他毕竟是老叔：怕的是马火不是薰你、涮你，而是成心让你干，要真是这样，马火这小子的道行、造化就不在你老叔之下了……
叔，你是说马火他不是作践捉弄咱？我，我可是你的亲侄呀。
小坤呐，马火高就高在这，可怕也就可怕在这，看来你老叔的败不能怨天只能尤人了，尤马家的人更尤咱阚家自己人，你老叔怕真是老猫不逼鼠了，马家的这一辈的确是比咱阚家高啊。马火他小小年纪怎么就这等了得呀，竟有肚量让你当经理……那歌谣唱的没错，真是“马刀比砍（阚）刀高高高”了……
叔呀，你倒是快说说该咋对付吧。
小坤呐，你看我还有能力对付得了么？这事还由得我对付么？你老叔怕是难再为你谋划什么了，只有劝你几句了，过去不是就有人跟着仇人学本事学武艺么？
叔，你的意思是……即使马火是真心的，难道让我去跟着马家……
你错了，你还这么想恰恰证明你还嫩呐，还需好好学，好好磨。只要本事大武艺高的就该拜为师呀——你不要推辞，你不是说要挣大钱，挣比马火更多的钱么？这就是个好机会，你可要抓住，而且要使出全身的力气用心用意好好地干。人的本事武艺就是在磨炼中得来的，你老叔是怎么败的？他们是怎么着让我越来越败的？刚下台那会儿我还不认败，也算不上有多败，最近才觉出也许是真败了。你没从中悟出点东西来？你不能悟出点道道来那咱才算彻底败了，我也白败了，你能得这个机会也算是天不灭咱阚家吧，往后阚家就指望你了……
马三山将马火堵在了家中：你是真的要启用阚小坤？马火说是。马三山说他可是阚道仁的侄子呀。马火笑了，说这个我能不知道？马三山又问，你的脑瓜子没发昏吧？马火答，没，我只觉得越来越清醒了。马三山怅然地摇摇头长叹一声，你是说你爹老了？马火没有回答。马三山叹道，也许你爹真的是老了，你弄的这些事我这老眼怎么越来越看不明白了。马火笑了，说，你要是事事都能看明白了还用我回来么？要我回来还有必要么？不过有一点你大可放心——我还是姓马，还是你的儿。
刚刚组建的阚家庄建筑公司竟一下子开进了城里，阚小坤率队离村开拔时一言不发，尽管倾村熙熙攘攘，但从他的脸上还是看不出什么来。阚道仁在二层