笑，淡然说：“世上的事千头万绪，总有个轻重缓急。我水平有限，读的书不多，乱七八糟的诗还记得一些。印象最深的有两首，都是清朝人写的。”然后，他念出了那两首诗。 其一：
千里休书只为墙，
让他三尺又何妨。
长城万里今犹在，
不见当年秦始皇。 其二：
公门里面好修行，
半夜敲门心不惊。
善恶到头终有报，
举头三尺有神明。
这样的涵养功夫，让请教的人听罢个不免出一身汗，觉出自己根器的浅薄。
李庭芳是发廊老板娘的那个相好告发的。那人涉嫌贩毒，被捕后供出包括李庭芳在内的一批贪官，希望能免死罪。案子是全国性的，高层盯得很紧，有事没事的对涉案人员都避之惟恐不远，李庭芳先前以为可以割头换颈的那些关系竟没有一个出头说话的。
发廊老板娘倒没有什么事。李庭芳“双规”的时候，她也受到一再传讯，就干脆把发廊关了。时过境迁，她又出现在力霸网球场，而且是经理。这自然凭的是她同邵老板早年的关系。
《七彩路》对以她为原型的那个人物的处理惟一与真实生活不同的，是让那个女经理作为黑社会的陷阱，继续拉新来的市长下水，但未能得逞。
一个演员能够扮演多种角色，原是一种求之不得的机会，可以拓宽自己的戏路子。但林下风拒绝这个角色的态度却很坚决。她在电话里没有说明原因，陈火林是可以想象得到的，不外这么几种：
一是她不想改戏路子。作为旦角，她一向演的是女书记、女团员、女模范，总之是淑女之类。若是换一个完全相反的角色，搞不好就损害了她在人们心目中的既定形象。在 一个小地方，这种担心不是没有理由的。
二是祖品成因为林下风在市人大提的意见而直接拨给剧团几十万维修小礼堂的专款，已经有了关于祖品成与林下风的种种难听的议论，在这些议论里林下风是主动的一方。而《七彩路》中正面形象的市长又很容易让人联想到祖品成。这岂不坐实了那些谣言？
三是林下风的家庭生活正陷于危机。她丈夫是她上戏校时的老师，年纪大她很多，二贯喜欢拈花惹草，都快退休了，还跟几个早年的老情人黏糊得满城风雨。政治和专业荣誉一大堆的林下风，却只能忍气吞声。她是名人，一旦闹起来，社会的谴责肯定只会指向她。这样一种状况，哪有心思演戏，而且是演那样一个坏女人。
最后一种可能，那就是，林下风希望由此让陈火林了解她。女人是一种很奇怪的动物，常常会有许多非理性的念头，那些念头却又往往是极敏锐极准确的直觉。她一定从他对她的那个眼神的捕捉中发现了什么，或者想要发现什么。
这种可能，陈火林不敢往下想。忽然记起乡下的一句俗话：“盐（言）多生卤”，就是话多了惹出卤水那样涩乎乎黏糊糊很不是味道的麻烦。
第三章
七
常务副市长这个职务，有时候简直让人觉得是个收破烂的。市长讨嫌又可以推掉的人和事都推到你这儿来了。
整整一上午，陈火林给缠得不胜其烦。
先是市文联的一个所谓作家，尊姓大名陈火林没有听清，对方递的名片他随手放在桌上，没有看。只看来人那副自命不凡的神气，他就觉得倒胃口。他小时候是把作家看得极伟大的，长大了发现原来到处都是作家，而且大都是让诺贝尔奖有遗珠之憾的大师，也就不免麻木了。面前的这位，听他自己的口气无疑是本地的泰斗。他最大的成就是写作并出版了几百万字的新型企业家的传记。就凭这种传记写作，他买了房买了车，有了大把的股票，换了两任太太。是本市惟一进入了中产阶级的自由撰稿人。他一再强调他的“自由撰稿人”身份，强调他的“民间化写作”，强调他的“并不作兴当官的”，“即便写当官的”，也仅仅是在尽一个有良知的文化人对国家社会进步的责任。
对这位泰斗，陈火林多少还是有些耳闻。那些传记都是传主所在的企业掏钱出版的，那家出版社的老总是泰斗的亲戚。他们赚的就是实际出版费用同企业掏的钱之间的差价。这种“合作出版”在当时刚刚出现，只要你敢开口，急于出名的企业老总就敢答应。许多国企老总都是极有魄力的，慷慨是这魄力的最起码的标志。即便这样，这位从不上班的“自由撰稿人”还是一分不少地到市文联领工资、领福利、报差旅费、医药费，甚至有可能是捡来的出租车票。因为财政拮据，当然也因为眼红，市文联人人切齿，却不敢声张。泰斗当时的巨著是给李庭芳写的传记。李庭芳大会小会凡是发表跟宣传、文化和人才有关的意见，都必定提到市文联的这位作家，“泰斗”这个定位，就是他作出来的：“论思想，论才华，论贡献，市里作家没有能跟他比的吧？那不是泰山北斗是什么？”针对种种风言风语，李庭芳拍案道：“文人相轻，妒贤忌能，出一个灭一个，我看，危险！”
泰斗后来也牵扯进了李庭芳的案子。那之前他常用两个指头夹着一张信用卡在人前炫耀，说李庭芳为了给他提供收集写作索 材的方便，每次给他的卡都在六位数。凭这张卡，他差不多天天要做按摩，而且还不能是同一个小姐。查的结果，很难定案。那些钱，李庭芳都是让企业从广告费里开支的，人家也确实为企业做了宣传。
重新神气活现起来的泰斗这回是从一家“有全国影响的”报纸领了任务回来，那家报纸有个专栏，专门以访谈形式推出当代风云人物，新近选中了此地的市长祖品成。泰斗跟万仁保——市政府秘书长那个职位还空着，那个职位的工作则是万仁保在做——联系过，祖品成坚辞谢绝。万仁保理解，市长是不便直接接待，便让泰斗来找陈火林。上那个专栏是要付一大笔版面费的，没有市领导批准，事情就办不成。
这种事是最难办的。办，明显违规；不办，天晓得祖品成心里真正是怎么想的？想想，陈火林说：“宣传方面的事，你还是去找市委。政府不好作决定。”
“我是想知道你的意见。”泰斗居然有一点咄咄逼人的意思。
陈火林本想说“你哪来的权力这样跟我说话”，终是忍住了，“我个人能有什么意见。”
“同意，还是不同意旷
“请你把脚从茶几上放下去。”陈火林差一点把手上的茶杯向泰斗的脸上泼过去。
幸好又有人突然撞开了门。
进来的是李庭芳的小舅子。他在省城开着一家装潢公司。双金路开工后，他承包了整条路的照明工程。李庭芳当时在讲到双金路建设的时候，曾经特别强调了照明。说要通过照明，把双金路建成全省最明亮最多彩的一条路。“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？双金路就必须是这样一条彩练！”在市文联那位泰斗为李庭芳作的传和新闻媒体的报道里，这条路是最有激情的一个亮点。泰斗心潮澎湃地写的一首诗，把李庭芳称作是造福一方的光明使者，被广泛引用。最火的时候李庭芳曾经提议把“双金路”改为“七彩路”。只是更多的人觉得那是他李某人的七彩路，对众人来说再花哨也是伤心路，积极响应的不多。加上两县合并的方案上面已经批下来了，再去改动很麻烦，只好作罢。后来的双金路果然才隔几步就是一个灯柱，像是给双金路上了栅栏。上面的灯五花八门，什么形状、什么颜色、什么年代、什么档次的货色都有。据说清空了好多家已经倒闭了的乡镇企业根本就卖不掉的存货。因为有李庭芳小舅子的关系，几百万的货款都先欠着，由地区城建局打欠条。李庭芳向来主张超前消费，不但要敢用儿子的钱，还要敢用孙子的钱！当时地区财政的底子早已挖地三尺。祖品成接手的完全是一个讨饭财政，哪里顾得上为前人擦屁股。双金路耗电巨大的照明——即使夜里连个鬼影子也见不到，李庭芳也要求那些灯必须彻夜亮着——留下的一大笔电费至今还挂着账。好在那些不伦不类的“彩练”没有多久就先先后后地残缺了，剩下几盏灯凄凄惨惨回忆往日的辉煌，也耗不了几度电。
李庭芳两口子都进去了，按说这位小舅子不会没有干系，却不知为什么仍这样逍遥。不过他的生意显然也大不如前了。他已经来纠缠过无数次，脸上一次比一次多了杀气，有一点穷途末路的劲头：“我这是最后一次求你们了。回头你转告祖品成，是打算走白道，还是走黑道。走白道，我跟他法院见；走黑道，莫怪我不认得人！”
陈火林冷冷地说：“为你好，还是走白道。”
那个货款欠条并没有注明还款的最后时限。当时的李庭芳气焰万丈，这单生意某种程度上就是李庭芳本人的，还怕哪个不还 款？没有想到盛极而衰只在转瞬之间。另外，上面只写了一个总金额，那显然是一个比真实的货款放大了多少倍的数字。因为当事人几乎已经完全变更，一旦起诉，现在的被告必然要求原告提供原始货单。原告要么拿不出，拿出的也一定是伪造的。这样的官司就好有一打了。如果找来当事人，就更有热闹看了。一旦调查，又不晓得要牵扯出什么要人命的猫儿屎来。岂不是屎不臭挑起来臭？
一直隔着桌子站在对面的李庭芳的小舅子朝前一步，两只手支住桌沿，上身直向坐在椅子上一动不动的陈火林逼下来：“你叫陈火林？”
陈火林凛然迎着对方凶光毕露的眼睛，沉默着，直到好一阵之后他忽然一转身走出去，消失在门外面。
遇上一两个这样的货色，再好的心情也会坏透了。桌上还积压着一大堆公文等着签阅，里面多半也不会有几件省心的事。陈火林搬过一摞，刚看了几页，手机响了，是一个短信：“家里有个做饭的，外面有个热恋的，办公室�