在大学里面主要是学习各种理论知识了。中山大学生物系很好的，我在学习的那些年，打下了比较扎实的理论基础，为我后来参加工作、进行实地动物调查研究，提供了一个很好的基础。
1959年8月我大学毕业之后，就被分配到了中国科学院动物研究所。就是现在这个地方，在北京北四环的边上。可是，报到的时候，我记得，当时这里可是荒草一片的，就在我们这个动物研究所的前面的荒草滩上，有很多野兔子，也不怎么害怕人，你要是从这片草滩上经过，它们就四下乱窜，很容易打到。对，那个时候正是所说的“三年自然灾害”的时候，要是能吃上兔子，也是一件很好的事情。
我到中国科学院动物研究所报到没有多长时间，受组织上的指派，马上就参加了“中国科学院南水北调综合考察队”，于1960年出发，前往横断山脉区域，去进行野外考察了。我记得那个地方当时叫西康地区，就是今天的云南、四川等等交界的地方。那个地方的地理地质情况非常复杂，落差很大，气候多变，因此生物的多样性和复杂性，也是地球上比较少见的区域，是非常好的科学考察研究的对象区域。
我作为考察队年轻的动物研究者，主要任务是对横断山脉的野生脊椎动物的分类、分布、栖息区域特点等等，进行广泛的研究。
这个考察活动前后进行了两年，从1960年到1962年期间，我都是在那里进行野外动物研究的。
确实，第一次跑那么远，到那些人迹罕至的地方去，一开始我很兴奋，一路上有很多浪漫的想象。你想现在要是让一个刚刚从大学毕业的学生，又是学生物的，搞动物研究的，有了野外调查的机会，当然是非常兴 奋的。可是，到了那个地方，我才体会到了什么叫做累。你想想，在人迹罕至的山上上下奔走，每天要爬很高的山，光是爬上去，就很费劲了，别说还要捕动物标本了。动物动物，就是不停地动的活物啊！我们自己都累趴下了，还怎么去抓活的动物呢？
当然这是一开始的情况，后来就慢慢地适应了。而且也掌握了爬山的技巧了。横断山脉的景色非常迷人，那个时候很多地方都是原始森林，没有遭到任何的破坏。真是眼界大开！自然界的那个美！我是搞科学研究的，没有太多华丽的辞藻，这个你们作家记者可能是很擅长的，怎么美我一时还说不明白，容我慢慢地讲吧。
横断山脉地区因为海拔很高，地质地理条件非常丰富复杂，天气多变。在山下还是暖和的夏天，爬到了半山腰，就渐渐地变成秋天了。当我们爬到海拔3000米以上的地方，天气很快变冷了，再往上面爬，就是冰雪世界的冬天了。
所以，每天我们都要体会三个季节的感受，这就叫做“一山有四季，十里不同天”，真是恰如其分。每次上山的时候，我们都要准备三个季节的衣服，到最后就是棉衣在身了。
我们开始一般跟着当地的马帮上山，因为他们熟悉路径。我们也要依靠当地的猎人，要是抓捕标本，没有他们的帮助，很难抓到那些大型动物的。
你问我当时中国动物研究处在什么水平？当时的水平，当然不高啊！我们国家的动物研究，在解放以前，可以说是很初级的，民国时期，做了一点点，大部分研究工作，实际上都是从1950年建立中华人民共和国之后，才开始着手的。战乱年代，人命都难保，哪里还有人管动物呢！
所以，只有等到战乱结束，人们的生活稳定了，社会也稳定了，科学研究才能有个正常的环境。当时，我国的动物研究是空白地区很多，就是说，我们的国土上，哪个省，哪个地区到底分布着什么动物，有什么样的种类，它们又有什么样的习性，大都是不清楚的。这对于我们这个大国，确实是不应该的。
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而且，我们的动物的标本非常少，少得可怜。我们没有自己专门收藏标本的博物馆，我们中国科学院动物研究所这方面，也是很匮乏的。一切几乎都是要从头开始！我们就是这样着手我们的工作的！主要事迹：
冯祚建，广东阳江市江城区人，中山大学生物系动物专业毕业。曾赴匈牙利和美国分别接受“动物遗传资源保护与管理”（FAO主办）及“野生动物研究与保护”（CRC主办）的培训。曾任中国科学院动物研究所脊椎动物分类与区系研究室副主任、《动物分类学报》主编及其他刊物常务编委、北京动物学会理事长、中国动物学会秘书长等职；1996年被国家林业局（原林业部）聘为“全国第三次大熊猫调查专家委员会”主任委员及领导小组副组长。在国内外发表学术论文70余篇，出版《西藏哺乳类》和《可可西里地区生物与人体高山生理》专著2本，另参与编写的专著9本；科普著作有《动物世界》（2000年版，中国社会科学出版社出版，主编）和《人与动物》（2000年版，辽宁人民出版社出版，主编之一），另发表文章25篇。 （冯祚建说话）： 在西部那些人烟罕至的地区搞动物研究，条件当然很艰苦了！不过，那个时候我可殳有觉得。 我年轻的时候就喜欢打篮球，你别笑， 是不是看我个子不高，就觉得我不可能打好篮球？这你可错了，我的篮球打得很好的！广东人个子高的不多嘛，打篮球大家都还是要靠技术，对不对？
我是我们中学篮球队的主力，也是大学篮球队里面的候补队员，所以，在少年和青年时期，我的体质就很好，打下了很好的基础。你看我们后来进行野外考察，一出去就是半年多，算起来，至少有3个月都是在山上和荒原上，经常在海拔4000米左右的地区上上下下，没有一个好体质怎么行？
在海拔那么高的地区，非常缺氧，氧气只有低地地区的一半左右，很多长期在这样的地区生活和工作的人，都有了心肌肥大的毛病。而且，因为大脑缺氧，人的记忆力也会不好，每次我下山来，一些比较熟悉的人，我看着脸熟，可就是叫不上人家的名字，只好以笑容来面对人家，你说这多尴尬！这样的状况，需要半年左右的时间，才可以完全地恢复过来。
什么？荒原上那些动物害怕不害怕我们？它们当然有些害怕了。它们可不知道我们是干什么来的。
哎呀，在那些地方，野生动物的警惕性虽然很高，但是它们的好奇心也很强的。比如我们的考察队，在野外搭帐篷的时候，我们的帐篷有红有绿，有七八种的颜色，很好看的，在蛮荒的高原上，非常扎眼。
所以呀，那些比较大型的动物，比如藏羚羊，比如藏野驴，都很好奇地来看我们，距离我们50米左右的地方，站着不动，观察我们。我们有牦牛队，有马帮队，走着走着，发现藏羚羊已经混进了我们的队伍，卧在地上休息呢。藏野驴也是，甚至到距离我们二三十米远的地方观察我们，根本就不害怕我们。
你问我抓过熊猫了没有？没有，我没有在野外抓过熊猫。但是熊猫也是我们的重要研究对象。这个家伙可是我们的国宝。既然是国宝，那就有它成为国宝的理由。
我给你说说哺乳动物中最珍贵的大熊猫吧。这大熊猫，可以说是迄今为止，地球上最古老的珍贵稀有兽类之一。大约在300万年以前，大熊猫的祖先，就已经形成了，并且广泛地分布于我国及东南亚地区，成为那时候这一地区的主要动物之一。
但是，大约在第四纪冰川时，由于整个大陆都受到大面积的冰川覆盖，许多动植物都没有能躲过冰川的袭击而被冻死了，只有在我国西南地区的横断山区里面的高山峡谷地带，未曾经历大面积的冰川覆盖，所以，在该区域生活的大熊猫幸存了下来，并进化成为现在的大熊猫，成为动物世界的“遗老”。
这就是大熊猫十分宝贵的原因。而与它同时代的其他动物，你看，比如剑齿虎、猛犸象等等，目前只有化石存在了。，
所以，和今天的大多数哺乳动物相比，大熊猫就好像是“活着的化石”一样，非常珍贵，因此，人们常常用“活化石”来形容这一物种的古老和珍稀。
大家都知道这个物种只有中国才有。在我国，我们的祖先，早在4000多年前就认识了大熊猫，并一直将其视为珍贵的物种。
从对国外的影响和传播上看，1869年，法国神父、传教士戴维在中国四川宝兴第一次见到了真正的熊猫，他是西方世界第一个见到大熊猫的人。1870年，经巴黎自然博物馆主任米勒—爱华德研究并正式给予了科学定名以后，大熊猫，就一直是国际动物学界所关注的动物明星，并多次在全世界掀起关注大熊猫的热潮。
当前，无论是中国，还是西方一些国家，保护这一自然历史变迁的真正“见证者”、动物界的“元老”和活化石，已成为全球关注的 热点。、
一位前苏联动物学家这样说道：“大熊猫是野生动物世界中，绝无仅有的、货真价实的瑰宝，它是非常美丽、标新立异、令人惊叹的动物”，今天的世界野生生物基金会（WWF）和中国野生动物保护协会，都用大熊猫的形象来做自己的会徽、会旗图案。可见人类对大熊猫的喜欢程度和关注程度。
我们也用熊猫作为礼物和和平的使者，送给了美国等一些和我们在外交关系上非常重要的国家，那些个国家的人民，都非常喜欢大熊猫。
WWF指出“大熊猫不仅是中国人的珍贵财富，也是大自然留给全世界的宝贵遗产”，他们说得非常对，因而，大熊猫既是我国的国宝，也是全世界的宠儿。
大熊猫本来属于食肉目，大熊猫科动物。但是，大熊猫这一食肉家族的成员，在进化中，在特定的野生自然条件下，却是一个素食者，它们以各种野生竹的竹笋、嫩枝和竹叶等为食，因而，又被称为“食肉类中的和尚”。
大熊猫的肚皮很大，食量十分惊人，平均每天可以吃掉约40公斤竹笋，或