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谈楚玉是来送新改过的剧本。修改稿自然吸收了陈火林上次看走台后发表的高见。最重要的改动是根据达老师的意见增加了市长拒绝拉拢的一场戏，差不多照搬了力霸网球场发生的那个场景。早几天，他已经把这个修改稿给了祖市长。他现在刚从祖市长那里听了意见过来。祖市长说艺术上的事他不懂，他只是坚决要求把戏里那个正面形象的“市长”换成“市委书记”。
“那为什么？”陈火林问。
“他没有具体说明。我想是避嫌。
“避什么嫌？”
“担心别人把戏里的市长跟他对号。”
陈火林其实是明知故问。如此看来祖品成实在有点小家子气，清醒的时候把自己封闭得这样严实，倒不如喝了酒失态。这样活也未免太辛苦：“都什么年头了，有这样对号入座的吗？艺术的真实不等于生活的真实，这是小学生都晓得的常识。谁对号只能说明谁无知。哪怕再怎样纪实，再怎样逼真，只要是编成了戏，就不再是生活本身。”
“这些道理我也晓得的。只是祖市长那里怎么办？”谈楚玉愁眉苦脸。
“我来负责。”陈火林说。
“那就好。”谈楚玉一下松了口气，“说起负责，还真有件事要你定夺。”
那件事是让陈火林当《七彩路》的总策划，谈楚玉自己当总导演。谈楚玉并且暗示，这些职务都有报酬而且是最高那一档的。
说完，谈楚玉站起来，端着茶杯去房门后面的饮水器续水。幸好他有这点聪明，要不会给陈火林弄得很难堪。
陈火林厉声说：“行政领导就是行政领导，当什么‘总策划’！不疼不痒地胡诌几句，就叫‘策划’？就是真的出了几个用得着的点子，不也是理所应当的吗？拿报酬更纯粹是混账！”
谈楚玉续了水回到沙发上，也很坚决地附和道：“是，我也觉得不妥当。只是惯例如此，改不改，我得请示。”
“莫讲‘请示’。我是指我不配当什么‘策划’，别的我管不了。”
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陈火林的心情越来越恶劣，话说得越来越生硬，像是吃了枪药。
谈楚玉好像没有感觉，依旧笑眯眯地接着往下汇报，说起林下风的事。
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林下风已经好几天没有参加排戏了，递了个报告，说是要提高理论素养，北京有个 大学办了个戏剧大专班，学期三年，她已经报了名。
说到林下风，陈火林一下冷静下来：“你的意见呢？”
“我的意见？死了张屠夫，不吃混毛猪。”谈楚玉愤愤然，“她走了，自会有新人出来。团里找不到，就外请。” “你是真这样想吗？” “我不这样想又能怎样y她前面的一个业务尖子也是这样，我们把什么好处都给了她，结果也说是去学习提高，不到半年，人家在电视剧里出现了。肉包子打狗一去不回。这帮人都是吃狼奶长大的，一点良心不讲。说穿了，就是婊子无情，戏子无义。”
陈火林的耳边又响起林下风似有若无的气息，他怔怔地看着谈楚玉，一时无话。
桌上的电话很及时地响起来，是龚腊梅打来的，问他中午回不回去吃饭。
“回，回。”陈火林连说，莫名其妙地很有些感激。
八
龚腊梅对家庭生活有了越来越多的抱怨。回想起来也真是，她嫁给陈火林还真没有过几天电视剧里那样的热乎日子。
起先是一股劲相帮丈夫上进，陈火林好不容易当上县长，出人头地了，家里却从此不得安生。应付不完的人事，担不完的心。然后是陈火林参加副厅级干部的公开考核选拔，当上省学总副主席，进了省城，夫妻又两地分居。而今陈火林当了地级市的常务副市长，家也总算重新安定下来，一家人坐在一张桌子上的时候却那么难得。陈火林成天泡在没完没了的会议、汇报、公文、检查和应酬里，三顿饭很少跟家里人一块吃。一大早出去，回来总是半夜，儿子早睡着了。龚腊梅一个人在电视前熬着，熬回来的却是一个精疲力竭站也站不稳当的人，让你只有怜惜的份儿。
有一回龚腊梅百无聊赖地翻一堆旧报，看到一条八卦新闻，说是普京当上俄国总统，记者去采访他夫人，以为她会因为无比的幸福感谢上帝，她却悲伤地哭道：俄国有了总统，我失去了丈夫。乍听起来似乎危言耸听，却是女人都能体会的实情。龚腊梅不禁对着孤灯垂了半夜眼泪。
龚腊梅并不是一个太脆弱的女人，从一开始她也并不指望丈夫只是一个居家过小日子的平庸男人。她像大多数传统妇女一样，一心一意相夫教子，做贤妻良母，从不因此有什么委屈。如今却不晓得怎么搞的忽然有了缺失感，忽然有了对丈夫的更多的要求。或是因为日复一日的单调寂寞？或是因为性生理和性心理的完全成熟？或是——这是最要命的——因为对生命流逝的恐慌？四十岁！这是一个所有正在向它走近的女人都害怕正视的年龄。
但陈火林对此却毫无觉察。他也没有时间甚至没有心思来觉察。他已经早不像习惯的那样，不论行不行房都跟龚腊梅裸着身子拥睡。这个习惯他差不多保持到当副市长。不记得从哪天起开始懈怠了，偶一为之，也是勉强，像是尽什么义务，终至于放弃。现在他常常还没有脱衣服就打起呼噜来了。龚腊梅静静地听着他近在耳边的鼾声，觉得丈夫离自己从来没有这样远。
碰到一家人在一起吃饭的时候，陈火林还是会记得问起儿子的功课。
“真难得。”龚腊梅不知是高兴还是酸楚。
“爸爸，我们交流太少了。”上初中的儿子郑重地说。
“你有些早熟嘛。”陈火林好像忽然发现。 “这是单亲家庭的一个特点。”龚腊梅说。
“怎么是单亲家庭？”陈火林愕然。
“怎么不是？”龚腊梅一下站起来。她不想让陈火林看到眼泪。
有一次，市里的一个据说是在全省都有些名气的书法家随谈楚玉到家里来找陈火林请示什么事，坐下来，发现四壁空空，就主动说要写幅字给陈市长补壁。如今字画不论卖不卖得出，都是有价钱的。陈火林分管文化后给自己定了个规矩：决不收藏当地名人字画也不让下面帮他求名人字画，免得惹闲话。再说他于此道也没有兴趣。却又不好当面驳书法家的面子，搞不好误解自己看不起人。正想着怎样谢绝，龚腊梅忽然插话说：“那再好不过。你不说，我还想开口求字呢。
龚腊梅请书法家写的是王昌龄的《闺怨闺中少妇不知愁，春日凝装上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
书法家听罢，哈哈一笑，说：“我写是没有问题的。不过，话得先说清楚，夫人好像是对市长有意见呢。” 谈楚玉眨着亮亮的细眼，说：“你错了，弟妹是在表扬我们火林市长，不过是有些曲折就是。弟妹说对不对？”
谈楚玉称龚腊梅“弟妹”，显着格外的亲热。 龚腊梅淡淡说：“就算是吧。” 这在龚腊梅是破天荒的事情。对陈火林人情来往上的自我约束，她从来只有加倍的提醒，决不会有这样非分的举动。陈火林看着龚腊梅，似有所悟。当着外人的面，不好说什么，就凑兴似的说：“若说埋怨丈夫当官，李商隐的《为有》写得更具体真切：‘为有云屏无限娇，风城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。’心情和场景都勾画得一清二楚，简直可以让你感觉到那两夫妇的气息了。”
陈火林拿李商隐这首诗来凑兴，骨子里其实含着委屈。这首诗里，妻子的苦恼，又何尝不是丈夫的苦恼？妻子怪丈夫“辜负”，丈夫又何尝愿意“辜负”？问题是“怕春宵”岂只是因为辜负了那点闺房之乐？看起来是男欢女爱，怕是另有苦衷。作为一个朋党之争的受害者，以绝世之才，终老幕职，晨人暮出，簿书无暇，与嫁贵婿、负香衾何异？这才是诗人最大的痛啊。
睡觉的时候，陈火林满心歉意，像往常一样，先是脱光了自己，再脱龚腊梅。龚腊梅紧紧抓住自己衣服的领口，把身子背过去。陈火林从后面搂上去，咬着龚腊梅的耳朵说：“你莫非要逼我做强奸犯吗厂
龚腊梅“霍”地坐起来：“放尊重点，你把我当什么了！”
陈火林一下僵了。他看着龚腊梅，很是茫然。她明显发福了，却也明显隔膜了。像许多开始上年纪的女人一样，成熟没有增加教养，反而是少了单纯，多了盘算；少了温柔，多了尖刻；少了宽容，多了促狭；少了知书识理的韵致，多了蛮横的市井气。他们也许再不可能像先前那样倾心地探讨人生，探讨他的从政了。她曾经把他的从政看作是她与他共同的事业。这个晚上，他本来想在一场缱绻之后，跟她说说自己的心事。他们原以为副职是一件至少比正职轻松的事情，却对副职有可能陷入夹缝的两难处境估计不足。“二主”似乎是在暗中较劲，比着开会，比着发文，比着下达指示，让所有的下属跟着团团转，没有双休日，也没有多少“八小时以外”。一个地方百废待兴，适度紧张是可以理
解的，问题是是不是所有的紧张都绝对必要？其中有没有人为的成分？即便如此，同时作为市委副书记和常务副市长的他都必须百分之百地对两位主要领导直接负责，神经随时得像拉满了弓的弦，不能有一点疏忽，让任何一位觉得厚此薄彼。而最让人焦虑的是，心思费得最多的并不是怎样把事情做好，而是怎样让领导都满意。如果领导意见一致，那就谢天谢地；如果领导意见