眼见餐厅门口马路被封，生意锐减——“完了！”老梁不禁发出哀叹。这是我自少校检查卫生以来第二次绝望，8000美金的装修，这下彻底打了水漂。
可就在大门被封的第二天，我们还零零星星接了些生意，晚上结账，竟然也有300美金营业额。过来的路彻底被封死，也不知道这些美国兵是从哪里钻出来的？我和老梁开玩笑，莫不是美国的伞兵坐飞机空降过来照顾我们的生意？
到了第二天，再来生意时，我和老梁就跑出门看，这才发现是有美国兵翻越铁门过来吃饭。铁门高约有3米，美国兵多是20岁上下的小孩子，浑身披挂，翻越起来也并不利索，往往是一个人先翻越过来，然后在这边接住那边兄弟递过来的枪——后来老梁总结出，只要数清楚有几条枪，就知道有几个人来吃饭了，可以提前预备，不必看他们一个个都翻越完。
半个月后，小何位于前面的餐厅也开始了装修。因为临街，他并没有受到封路的限制——倒是翻墙的美国兵发现可以通过他家装修的后门，不翻墙就可以来到“中国龙餐厅”时，变得异常兴奋，常常三五成群从小何的餐厅穿堂过户来到我们这边。
后来小何在后门安了一个小铁门，可没两天，铁门就被绕后院图方便的美国大兵扯掉了——修复后再装，当天又被扯掉。这个现象一方面暴露了美国大兵行为野蛮力气大，到处破坏老百姓的铁门，另一方面也反映了伊拉克人安装的铁门安全系数太低。
不过老是这样靠美国兵对中国菜的自发热情可不是个好办法——等到小何餐厅开业，他们穿堂过户和翻铁门的热情就很难保证了。为此，我又找到了检查卫生的少校，和他死缠滥打：“是你要我们装修的，现在装修好了，生意却给封了，不找你，找谁？”
少校是个文职兵，比较讲道理，觉得我们也挺辛苦，于是告诉我：“我现在没办法帮你，但是条件合适的时候，我一定会帮你的。”
后来他果然给我们找了一个负责医院安全事务的上尉，上尉给我看了他的蓝图，用一堵1米5高的水泥墩把路分开，给了我们两米宽的小路——最后，这个上尉高兴地看着我：“我们已经去申请了水泥墩了，如果批下来，我们就能开工了！”
在对上尉许诺的水泥墩漫长的等待过程中，我们结束了餐厅第一个月的生意。日营业额平均300美金。在这个月里，我们攒下了近4000美金。
波折 3。老梁被盗了
当时我们没有地方存钱，往来的钱都放在挎包里。老梁初到伊拉克，随身带着他的4000美金（那是他辞职时单位买断他工龄的补偿）。这笔钱被他藏在挎包里，平时塞枕头底下，没事了，还拿出来数一数。
有一天晚上结算，我捏着一把零票子数当天的营业额。老梁看着笑了，说：“数毛票不过瘾，还是我的好，全是100的大票，数了多来劲。”
说着，老梁到枕头下的挎包里摸出他的40张美钞，乐滋滋地数了起来。数了一遍，有点懵，再数一遍，脸色开始泛白：“糟了！刘磊，怎么少了7张？你赶紧帮我数数。”
当时餐厅二楼还没有通上电，我们点着蜡烛数票子。我看老梁脸色不对，接过他的钱，数了一遍，告诉他一个好消息一个坏消息。
好消息：“老梁，你钱没数错，基本可以排除突发老年痴呆症的可能。”
坏消息：“你真的丢了700美金。”
老梁一听，烛光下的脸色一下变得惨白，随即出现不可理解的表情：小偷为什么不一锅端了？还把大头给我留下？
我苦笑一声，告诉他，这个问题也是我百思不得其解的。我初到巴格达在安德鲁斯PALACE落脚，被盗时也是只被抽走几张票子，这大概是伊拉克小偷的习惯。
第二天大早，我把餐厅所有员工叫到一起，告诉他们：“老梁被盗了，我得去报警。”说完，我跑出去转了一圈——我可没有去警察局，一点用没有不说，天知道这些二鬼子皇协军会找些什么麻烦！
等到临近中午，我回到餐厅，把洗碗的阿拉维、活见鬼卡森、女服务员小穆莎全部叫到一处，告诉他们，伊拉克警察需要提取餐厅工作人员的指纹，现在，需要你们配合我用透明胶采一下指纹。
我让他们一一在透明胶上摁了指头印，想把小偷吓唬出来，“大家在一起干活，出了盗窃案都不好。如果明天早上我在餐厅门口的垃圾桶里，发现了钱，我就不报警了。如果没有，我就去找格里菲斯上尉报告！小偷必将受到严惩！”
晚上，我告诉老梁，明天你去垃圾桶翻翻，兴许钱能回来呢！老梁抱有一点希望：“那好，我明早早点起来。”我说：“你也别去太早了，人家还没来上班呢，9点吧。”
次日上午9点半，我还在睡觉，朦胧间看见老梁进了屋，赶紧起身问：“找到了吗？”
老梁一脸丧气：“妈的，翻了半个小时垃圾桶，一分钱没有！”
波折 4。成了“萨达姆”的连襟
自老梁来伊拉克之后，我就把一些讨厌琐碎的餐厅内务管理的活交给了他，虽然他英语不行，但完成这方面的工作可就轻车熟路，积极负责。其中最主要的任务就是检查核对账目，我早就知道活见鬼卡森在买菜这项经常性大开支项目上浑水摸鱼、雁过拔毛，有时甚至是公然抢劫。但出于合作者的角度我不想与他言辞过激，往往只能睁只眼，闭只眼。
老梁同志可是眼睛里揉不得沙子的人，虽然他从来没有出去买过菜，不知道外面市场上的价格，但看到每日采购清单上的菜价如同处于大牛市的股票价格一样，心里哪里能爽起来，总不能把我们冒着生命风险辛苦赚来的钱被这条蛀虫掏空吧。
他建议我每周至少出去一次与活见鬼卡森一起到市场上采购。这招果然奏效。当天的菜价果然狂跌，但随后几天他独自去采购，菜价又开始强劲反弹。我与他出去采购的日子成了股票中的术语“黑色星期一”。处于安全考虑，我总不能天天出去采购，即使一周出去一次，活见鬼卡森也是诸多阻挠，说：我和一个外国人走在一起，抵抗组织会把我当成狗腿子把我干了，我还有老婆孩子。说这话的时候又充分地展示了他表演的天赋，一副可怜巴巴的样子。
事情发展到后来活见鬼卡森最害怕的就是与老梁对账，因为每次对账前他需要编造好菜价飞涨的理由，时间长了，就这几条理由也重复用滥了，他自己也觉得没有什么说服力，索性就装糊涂。逼急了，他就以再也不出去采购作为要挟。
出于报复，活见鬼卡森居然非常险恶地给老梁取了个阿拉伯名字叫萨达姆，以表示老梁的严厉、苛刻。当别人问起老梁的名字时，这个小子往往抢先喊道：“萨达姆！”
由于这个名字知名度太高，于是就很快传开了。
之后伊拉克战后重建的高潮时期，美英公司大举进入绿区，开始出现大量壮汉挎着枪在绿区里晃来晃去的壮观情景。他们一个个胳膊比我们的大腿还粗，多是前特种部队退役的老兵，被保安公司返聘处理一些美国政府不方便直接出面干预的事务，俗称“雇佣军”的干活。这批人刀尖舐血，日薪可达1000美金，警惕性也不是盖的——有几次在餐厅喝酒，别人高叫“萨达姆”时，保安公司的壮汉们听见“萨达姆”就是一激灵，放下手中的酒瓶，腾地就站起来。
波折 5。矛盾激化
早在和房东阿卜杜勒签署完租房合同之后，卡森就提醒我说：“我们是否需要一份合同？”我觉得这也是合理合法的，于是和他签下了合同：我聘请他做餐厅的经理，他的报酬情况是一天5美金的工资，加上10％利润的提成——如果违约，我赔偿他10万美金。活见鬼卡森非要加上这一条，他是一个足球爱好者，平时对球员转会感兴趣，居然对违约金的手段现学现卖。他还劝我说：“你不违约就行了啊。”当时小何已经与我分手，环顾周围除他之外没有人能帮助我，所以也没有犹豫就签了字。
为了稳妥起见，他还保留了一份阿拉伯文合同，对此，他的说法是，他会说英文，但是不认识英文，一旦有纠纷，以阿语合同为准——后来我才知道，这里是有伏笔的，在阿语合同中，卡森写的是营业额的10％提成，而不是英文合同中利润的10％提成——活见鬼卡森在这点花样上，整整骗取了几倍的好处。
矛盾很快就爆发了，到了第一个月末，生意还算顺利，结账前，我算了下账，告诉卡森干得不错，可以分到大约900美金。当时卡森正在床上休息，听我一说，一骨碌就从床上爬起来，连声说：“不对不对，我算的是1500美金。”
合同的纠纷由此爆发，因为事前卡森有阿语合同在先，加上我不愿意刚开业就出乱子，只好吃了个哑巴亏——当时刚进绿区，语言不通，没人能帮得上我，只好继续用他。
到了第二个月，他就开始变本加厉。除了在装修上猛吃回扣之外，他开始变得越来越懒，成天游手好闲。买菜本来是吃回扣的好机会，现在他也不愿意去了，交给他的堂兄来做。结果这个堂兄比起他来有过之而无不及，经常是按照菜价的两倍黑我的钱。
为了交通方便，我买了一辆车。登记车主姓名的时候，车行老板告诉我，车主必须登记本国居民姓名。为了免除麻烦，我没有考虑卡森，我用了车行老板的名字——卡森知道这个事情之后，非常不舒服，有事没事就和我唠叨，说我不信任他：“我是你的经理，你居然不写我的名字。”我当即反驳说：“你拿的是营业额的10％，我拿剩下的钱买的，你没有资格提这个要求。”
于是，我们开始几天不说话，冷战。终于有一天，这个哥们儿彻底撂挑子了：“我以后不买菜了，你会开车，你去吧。”
当时伊拉克局势非常混乱。2004年的2�