“少私寡欲”，并非要人去“绝欲”、“禁欲”，而是教人要少欲、节欲，将欲望控制在适可而止的中间状态。要绝对做到无欲，对于常人和初修者来说，简直是不可能的。有此肉身在，就有所欲，饥欲食，渴欲饮，困欲眠，寒欲衣，这些都是人身的正常生理需要。“少私寡欲”就是敛华就实之意。道儒两家都要求“少私寡欲”，意在静心定性，不使欲望超过生理阈（yù）值，产生大量毒素而损伤心身性命。能经常做到“止欲生悔”、“少私寡欲”，即可近于道，但尚未合道。若能真正达到了，那就是超凡入圣的境界。
修真者当于宏大处见细微，于细微处见本质。以太上老祖所提出的“见素抱朴，少私寡欲”，作为修心养性的中心原则。处俗应世，身在事中，心在事外。不被华表所迷，不随外物所转。如此持守不辍，常清常静，即可达到朴素的浑沌状态，进入逍遥自在的自由王国，复返先天，返朴归真。
【本章说解】
本章名为“朴素”，重在言治国治身之道。太古时期的有德之君，治世无为无迹。后至大道日渐下衰，便以仁义为治，于是便出现了分别心，对仁善者亲近之，对怀义者赞誉之。再至仁义不足为治时，便以刑法为政，故下民畏惧之。及至刑法也难治时，便以权巧行事，上有机巧，下必有诈侮。人类社会所经历的这种道德渐次下降，道朴渐散，诚信渐失的历程，是一个长期而痛苦的过程。从百姓不知有圣君治世的无为自然，到有亲誉之分时所伴生的假仁义，再到智慧出所相随的大伪，说明了大道一降再降。在“大道废，有仁义”这个阶段，其变化速度尚缓。自进入“智慧出，有大伪”阶段，其变甚急，每况愈下，由此可见大道渐失的漫长过程。
圣祖在此反复拟比，是为了寄意后世要返本还朴。并嘱告了返朴良方：“见素抱朴，少私寡欲。”这既是治世的大纲，也是修真的关要。治国者能以此修己，则我无为而民自化，我无欲而民自朴。这才是圣智之大，仁义之至，巧利之极。道散而生非，伪胜反贵道。降者道之微，反者衰之极。道未散之时，仁义潜于道中。大道既废，才有仁义之名。六亲不和，才提倡孝慈。国家昏乱，才出现忠臣。这就是“反而贵道”之义。也就是现代语言所说的，得到时容易，失去了的，才觉得可惜可贵。正如前人云：“方散，则见其似而忘其全；极衰，荡然无余而贵其似”。世间之理，都遵行“物极必反”，“反者道之动”的规律。
太上在本章所提出的“绝圣弃智”，就是自己不以圣人为标榜，智藏内不显于外，韬光隐晦，不露真相，以免世人以有色眼镜，滋生弦外之音。所说的“绝仁弃义”，就是怕人心私欲把“仁义”之经念歪了，借仁义之名，干伤天害理之实。所说的“绝巧弃利”，并非绝对不要利益，而是针对世人喜欢卖弄聪明才智，使巧用计，耍弄手段，一切都是为了个人私利，这些都是强盗心理，是产生盗窃的思想根源，因此必须禁绝。太上见世道衰变，人心每况愈下，故教人要绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利，把“见素抱朴，少私寡欲”，作为返本归朴的纲要，作为人们生活修养的中心原则，以救末流之弊。圣人用其实，不用其华。不以私欲示民，而以道德教民，不以妄心欺物，更不敢以文自欺。本章重在教诫人们：做人要心地纯诚，朴实无华，淳厚笃实，不尚浮华，不图虚表，才能返朴归真。
现今世俗，人们多是求外不求内，求华不求实，讲究修饰包装，不行仁义道德，只讲虚华外表，不知敛华就实。于是便出现了“金玉其外，败絮其中”的反常现象。人类社会已进入到信息时代，科技昌盛，物质丰厚，人们在尽享物质荣华的同时，却使最宝贵的纯洁灵性沉沦。社会道德滑坡，社会风气不正，人们精神空虚，思想无所寄托，便节外生枝，追求怪异荒诞，寻求麻醉刺激。当今世界，人心不古，不行道德，不敬天地，不爱万物，不知廉耻，不懂礼数，失却本性。人心已经沉溺到深深的苦海之中，反而自我感觉良好，实是令人汗颜，空负了先辈们的一片苦心！
先辈教导曰：“人心要虚，道心要实。”文华与内实本是事物显隐两面的统一体，不可偏胜，更不可颠倒。敛华就实者，则近于道朴；以华胜质、贪求虚文粉饰者，即是悖道，其害甚大。今人多是崇尚虚华，只图衣着华丽，不求心灵纯美。只做表面文章，不写道德华章。只赏假幻镜花，不种自家金莲。在灯红酒绿中枉耗生命，还自以为享受人生……。故老子在本章中淳淳教诫天下后世，要见素抱朴，敛华就实，轻文重质，以复归人类自然本性的纯真。
从这一章的多个反证可知，并非有人所说的“老子反对圣智，反对仁义，反对孝慈”。他只是针对当时社会的时弊，意在将人心导于正途。而千古以来，注解老子的学者专家，往往不知太上文中的弦外之音，只知其一，不知其二，更不知其中的多维性、全息性、整体观的真正内涵，故而误解、曲解了老子的本意。读经者当细思之。
食母章第二十
【绝学无忧。】
自古圣贤稀少，只在这个“学”字上，岂可绝之？太上这句“绝学无忧”的本意，并非不让人学知识，不求真理，而是教人要断绝后天人心的浊识俗见，绝弃人心私欲及其小聪明之类的奸巧妄心。凡是一切不利于心身健康，有染于先天本性之学，都应当拒之门外，以免损精耗神，累及身心。对于做人的道理，奉献社会的本领，显态智观科学，以及修悟性命的精微之理，阴阳消长之道，能学而推之于人，用以修身齐家，造福国家人民的学问，不仅不应绝弃，而且应当努力为之。
“绝学无忧”，说来容易，做起来很难。绝学并不是不要一切学问知识，而是说不要过于执着，不要钻到书本里出不来，而是要活学活用，把前人的知识融汇贯通，形成自己的独特见解，创造新的成果，以利益人类社会。
凡是有害之学，例如黄色淫秽、暴力打斗、迷人心性、害人灵魂、教唆犯罪、诱人行邪等类荒诞之学，都属于异端魔说，皆应禁绝之。凡是邪僻之学，皆是害人良知，诱人蒙昧，纵人奸邪，污染心灵，教人犯罪的教唆犯。皆是邪知邪见，穿凿妄见，误人正途，害人天良的毒汁。此类邪学魔知，都是害人心灵的大敌，只有从根本上杜绝，天下才能太平无忧。故曰“绝学无忧”。
人都是学而知之。但学有先天与后天之分。后天之学是工具，是台阶，是为了登上先天大智的高峰。而先天之学则是不学之学，是在真空虚无境界中的真知灼见，是宇宙在胸，了知天下万事万物的大学问。两者不可同日而语，但又密不可分。
学海无涯，学无止境。无论道佛高境，都有一个有学有修的阶段。要真正达到“绝学”、“无学”的阶段，那就是至高无上境界了。到那时，任何名相，任何疑难，都会迎刃而解，无忧无虑，没有牵挂。无论显隐，无论先天后天，一切了然在心，圆融合一，何需再去画蛇添足？这种不学之学的状态，世人根本无法理解，也难以做到。一切仙佛圣真，都是由学起步，从开始学做人的知识，到学真理，修善德，累功行，精习修炼，才得以成道。对于修真者而言，当进入高层次修证阶段，就应当“绝学”、“忘言”，放弃后天一切智识，放下一切欲心妄念，寂灭一切法相，才能步入“绝学无忧”之空。绝弃后天尘埃，使心性保持空明，不被后天所扰，才能进入自然无为之境。正如空净师所言：“已经到达彼岸，应当弃去舟船。若还抱着舟船不放，那岂不是迂腐！”这是对“绝学无忧”的绝妙开示。
修正道大法者，唯以观心得道为要，全在心里作文章。要坚持正心、正知、正见、正觉、正悟、正念、正定，才能步步有成。大道之理，博大精深，不持正内修，不悟正道，完全陷入后天之学，永难入真之门。修真者都处在尘中脱尘，极易受后天污染，往往以“我识”、“我见”作为判断一切事理的标准，把长期形成的知识经验当作真理。于是随相转念，唯识是心，以自我为中心，分割了大我与小我、真我与假我的合一。于是三毒五蕴因之而生，后天干扰遂之而起，难以跨入先天大门。佛云：“见无所见是为正见”，“见诸相非相即见如来”，“道心惟微，人心惟危”。故修者必须放下后天识心、欲心，以道心换人心，以佛性制识心。“圣人求心不求佛，愚人求佛不求心”，其意即此也。
所谓“绝学无忧”，就是佛家所说的“扫三心、飞四相”。儒家的“格物致知”。道家的“清心寡欲”。“绝学无忧”真正做到了，心中自是一片光明，自能以一种清明客观的态度处世应物。若真能如是，则人欲尽而天理行，习染一除，物我两空，后天识见一空，则本性可见。“达摩西来一字无，全凭心意用功夫”，这就是“绝学无忧”的真义。
【唯之于阿，相去几何？善之与恶，相去何若？】
“唯之于阿，相去几何”，是与人讲话时的两种态度，即今人所说的“是的”。“唯”是指在说话时敬谨顺和，诚恳的应诺声。“阿”有两层含义，一种是愤怨怠慢、待答不理的逆应声；一种是拍马奉迎，不管事实真实，一味迎合讨好对方。这便是“唯”与“阿”的不同之处。两者虽同出于口，同应于人，就其应对的声音而言，差异并不太多，不易分别。但就其音调的高低顺逆、阴阳刚柔所表现出的心态，及其所得到的响应，却有着质性的差别。太上在此所说的道理，并非教人带着尖刻的眼光，去专门挑剔别人的言行举止；而是在于提醒自己，要在日常言行中修习真诚不佞的“唯”，