跑步、跳远、扔铁饼，冬天里洗冷水澡，夏天就光着膀子日光浴。而银宝参加的“新生社”则主张救国最好先从文艺着手，文艺最容易让民众理解封建礼教的黑暗可恶，以及“科学、民主”的光明可爱。银宝和他的伙伴们常聚在一块吟诗作赋，排演西洋音乐、戏剧。
天宝、银宝都想拉杨子玲参加自己的社团，杨子玲也都爽快的答应了。和天宝一起打网球、排球，观看天宝在篮球场上优美有力的过人、上篮，让她感到轻松愉快。而与银宝一道谈论雨果、左拉、狄更斯，听他朗诵一首首动人的诗句，或者在斯坦威钢琴上弹奏莫扎特、舒伯特优雅的抒情乐曲，也让她觉得心旷神怡。
天宝打听到杨子玲的家住灯草胡同，父亲是位中学国文教员。恰好灯草胡同是由赵家的伙计在送水，天宝就跟这个伙计商量好，杨家的水由他去送，但不许告诉任何人。
杨子玲的父亲很纳闷，怎么近来给他们家送水的水工，换成了一个穿学生装的小伙子，而且每次不是少收了水票，就是干脆忘了收。杨子玲也乐得在一旁抿嘴偷笑。
而银宝则开始写一首首的抒情现代诗，含蓄的表达他的爱慕和想念，他的痛苦与煎熬，然后偷偷的寄给杨子玲。但每当他好不容易鼓足勇气，小心翼翼的问杨子玲那些诗的下落和观感的时候，她却总是笑而不答，咯咯笑着跑开了。撇下银宝一个人，一脸的怅然。
杨子玲喜欢看西洋小说，能借的地方几乎借了个遍。一次她随口说：“我们能看到的书太少了，你们看，现在大家都以谈论马克思主义为时髦，但连一本马克思的原著我们都没能读到过，如果能组织个读书会，让同学们把自己的藏书都拿出来，集中放置一个地方，成立一个小小的图书馆，大家免费借阅。这样加入的同学越来越多，大家能看到的书也就越来越多了。”
“这主意好，我们家屋子多，也够宽敞，我看可以把图书馆设在我们家。”赵银宝连声附和。
“好，我去跟父亲说。”赵天宝也积极响应。
“读书会”出乎预料的发展了起来，会员很快增加到三、四百人，藏书上升到上万册，经常有上千人的借读者。“读书会”的工作变得异常繁重起来，杨子玲和天宝、银宝，还有几个义务的志愿者常常一起工作到深夜，然后每人挟一大叠邮包，送到邮局去寄给那些不能亲自上门的借书人。
虽说是义务性质，但看到两个儿子有这样的组织能力，赵静安也很高兴，看人手不够，就把老管家杜升的儿子杜顺，安排去给“读书会”帮忙。杜顺的小名小顺子，赵家大院上上下下都管他叫小顺子。小顺子比天宝、银宝小个两、三岁的样子，长得中规中矩，象他爹一样，整天垂着两只手耷拉着眼睑，一幅随时听候吩咐的样子，不过干起活来却到是异常的干净麻利。
小顺子成了这个小小图书馆的专职管理员，每天仔细的做着两位少爷或者杨小姐交给他办的事情。小顺子有着和他的年龄极不相称的沉默性格，少爷和杨小姐说笑的时候，他总在一旁默默的做着手上的事情，好像什么也听不到似的，但如果有谁突然喊他一声“小顺子”，他也会反应异常迅速的马上答应。
有时候，大少爷和杨小姐去打网球，叫上他一起去，他就在场边跑来跑去帮着捡球。叫他也上场打两下玩玩，他总是一脸憨憨的笑着推说自己不会，死活不碰递给他的球拍。而有时候，腼腆的二少爷将彻夜未眠写下的诗句，放在信封里叫他送去给杨小姐，他也总是面无表情的将信递到杨子玲的手里，说：“杨小姐，这是二少爷让我给您的信。”从不打听信里装的是什么，和为什么二少爷不自己把信交给杨小姐。
没人知道小顺子心里想着什么，也没人关心他心里想着什么。在这个世界上，只有他自己知道，每当杨小姐出现在他近旁的时候，虽然他从不敢朝她正眼看上一眼，但他的两只耳朵，却无一遗漏的捕捉到了，属于她的每一声细小的响动。如果杨小姐从近在咫尺的身边经过，他会深深的吸上一口气，等待着杨小姐的衣袖搅动起的气流中，飘来的阵阵美人樱般的沁人芳香。
而在一个又一个孤独冷清的夜晚，小顺子的脑海会不由自主的漂浮起杨小姐迷人的身影。每当此时，他就感到身体里有一千支火苗在燃烧，有一万匹马在狂奔，但他只是叹息着将手伸到胯下，将那涨热的棒棒紧紧的攥住。有几次他不小心弄脏了褥子，遭到了父亲的毒打母亲的责骂。他觉得父母的打骂是对的，他不应该弄脏褥子，一条褥子要用许多个冬天。后来，他想了个办法，找了块擦桌子的抹布，等着射出的精液。抹布很脏，但已让他满意，他知道，在这个世界上，自己卑微得如同赵家一条看家的狗。
有一次，好几天没见到杨小姐，从两个少爷的闲谈中，小顺子知道杨小姐得了伤寒正在家养病。后来老爷也过问起这事，并特意请了一个最有名的中医，给开了一方专治伤寒的偏方。老爷把药方交给小顺子，让他到药铺抓了药给杨小姐家里送去。
开方的先生是最有名的，所用的药引也最奇特：经霜三年的甘蔗，结子的平地木，原对的蟋蟀……多是不容易办到的东西，这次开了味“冬天的芦根”。老爷知道这中药里的药引是专为骗钱的玩意，对药力毫无影响，所以只给了小顺子一块大洋，交代他只管抓药，药引子不用管它。
到了药铺，递上药方，小顺子就问有没有冬天的芦根。药铺的伙计白了他一眼说：“有，很贵，单这一味冬天的芦根就得三块大洋。”
小顺子说：“你等等。”
小顺子没有三块大洋，但他不知哪来的信心，相信自己一定能弄到这三块大洋。他从药铺出来，走过了几条街，在一家首饰店门前停了下来。首饰店里有不少的人，有个胖胖的阔太太模样的女人抱着个孩子，在挑选长命锁之类的小玩艺儿。胖女人的腰间鼓鼓的，露出个包着大洋的手帕的一角。小顺子想都没想，悄悄挨近胖女人身边，突然把手伸入胖女人腰间的口袋里，掏出那个手帕，撒腿就拼命往外跑。当胖女人反应过来，扯开嗓子叫喊时，小顺子已跑出去了半条街。
小顺子只顾拼命往前跑，中间摔倒了两次，一次摔破了左膝盖，另一次摔破了右膝盖。但几乎在摔倒的同时，他就立刻从地上弹了起来，继续往前跑，鲜血染红了他的裤管和鞋面。
也不知道跑了多久，小顺子终于瘫倒在一个僻静的旮旯里，再也跑不动了。他在那呆到了天擦黑，药铺快打烊的时候才返了回去。手帕里有六块大洋，小顺子把六块大洋全码在了药铺的柜台上，让药铺伙计给他包双份的“冬天的芦根”。伙计陪着笑脸说没问题，抓了些草梗样的东西一块包到了药包里。小顺子觉得，贵重的药用得越多，杨小姐的病就应该好得快些。
三、四天后，病愈后的杨子玲重又出现在了赵家大院的小图书馆里，大伙都非常高兴，极少到偏院这边来的赵静安，也特地过来看望。小顺子听到杨小姐在为送去的药向老爷道谢，说多亏了那几付药，病才好得这样快。
与平日一样，小顺子依旧低着头，仔细的做着手上的事情。但此时心里的那个高兴，估计谁都不如他小顺子。他觉得，杨小姐的病能好得这样利索，他那加了双份的药引起到了最关键的作用，虽然谁也不知道他曾为此做了些什么。
这天，翠喜的丫环小红，也过来请杨子玲。在赵家大院，杨子玲虽然与翠喜碰过几次面，问过几回安，但从未单独一起说过话，心里未免有些紧张。她心情忐忑的跟在小红的身后，在回廊里走了五、六分钟，来到了静谧的后院。
后院极为宽敞，布置得也考究。院内方砖墁地，青石作阶，院中栽着几株修剪整齐的石榴树，树下凉棚鱼缸里养着几尾胖乎乎的金鱼。穿过卵石铺就的小径，杨子玲一路来到后院的正房，翠喜正在等着她。
“子玲姑娘病好些了吗？”
“谢谢伯母关心，我的病全好了。
”
“好利索了就好啊，以后你可要多多注意身子，你可不知道，你病了的这些日子，我们家的天宝、银宝都急成什么样，后来，连他们的爹也跟着一块着起急来了。” 翠喜第一次近距离的打量杨子玲，果然标致得象画里的人似的，难怪两个儿子着迷成了那样。
“谢谢伯父、伯母，我以后一定会多注意的。” 杨子玲被翠喜打量得浑身不自在。
“来，你坐。我这个做长辈的一早想送点小礼物给你，这次你病好了，正好拿出来给你，也算讨个吉利。”翠喜拿出来的是一对正翠玉镯，那还是她从娘家带过来的陪嫁，再往上也不知传了多少代人了。这对玉镯是从一块石料里开出来的，翠玉相连，水色欲滴，就是个外行也能一眼看出它们的价值不菲。
“使不得，伯母。” 杨子玲惊得从座位上站了起来。
“拿着吧，孩子，这是伯母的一点心意。”
“不不不，这么贵重的东西，我不能要。” 杨子玲几乎就要转身朝屋外逃去了。
见杨子玲这样坚决，翠喜也不再坚持：“也好也好，今天你不拿，就还先放我这。我这些东西呀，以后自然也还是你的。我说这话你别见怪，如今你们这些读书的孩子，都时兴自由恋爱了，我们做爹妈的本不该多管，但大家都知道天宝和银宝都特别喜欢你，你也常和他俩在一块，你能不能给我这个当妈的透句话？你觉得，他们俩你更喜欢谁？”
杨子玲的脸“刷”的红到了脖根：“伯母，我和天宝、银宝都是要好的同学，我们一起办读书会也是想着为社会出一份我们年轻学生的力量，我从未想过喜欢他俩谁更多一些，而且喜欢和恋爱也不是一回事。” 杨子玲说的是心里话，她确实喜欢和天宝、银宝在一起，也