，道：“放心吧，我会常给你们寄书笺的。”吴湘痴迷地望着姐姐，道：“一定要给我们寄啊！”
这时，邻里乡亲见吴府的大门口这么热闹，都围过来观之，还七嘴八舌地议论着。吴秀兰松开妹妹，道：“时候不早了，我也该动身了，你们就不用送了。”兄妹只好依依不舍地挥泪告别。吴秀兰带着云飞，在邻里乡亲鄙视的目光下傲然行步，薄曛的夕阳在吴秀兰的眼前划过一道白剑，她也不在意。正是触来莫与知，事过心头凉。
云飞此时此刻一点儿也不沮丧，反而感到特别遐意，假若吴百春答应他们留下，云飞倒会不自然，这时思量着如何发奋图强，令母亲过上好日子。正是：
无名草木年年发，不信男儿一世穷。
母亲的思想却与儿子截然不同，她无时不刻都在谋着生计，一日三餐的温饱，一身一宿的栖处，都是每天必须面对的。云飞便是她一直坚强下来的支柱，也许是命运过于弄人，频繁的磨难已把她铸造成一架永远不知道辛苦的机器。她暗暗立下誓言：“我就是打碎骨头熬焦了，也要把飞儿抚养成人！”
他们漫无目的地行着，作伴的只有永恒的日月星辰，变幻的风鸟木花。云在空中流浪，当一轮残月至江心升起时，万簌都是那样的寂静，可他们还在为“家”而飘泊着，眼前尽是荆棘泥涂，风还是那样的凄冷。不知为何，总有一股神秘的力量吸引着他们，越行地势越高，待转过几道小弯，眼前倏地为之一亮，只见一枝老柏临风而屹。
老柏的枝柯宛如青铜，根似丕石紧扎。霜皮溜雨足可四十人围抱，黛色参天，高三十尺，万叶星星洒洒，在风中唱着“沙沙”的音律，斑龙枝干千古不倒，窈窕丹青难描其神。云飞走过去仰面而望，树叶抖擞相迎，倒似向他倾诉着什么，倏然间，从柏干上宛如截空传来一道电磁，将云飞紧紧牵住，他惊愕得无法动弹，与这株老柏竟有着似曾相识的感觉，是那么的亲切。
细观时，柏后隐着一方古祠，上写“孔明庙”三大金字。吴秀兰只愁没处休憩，惊喜道：“真想不到，今晚我们竟然会在诸葛武侯的神庙里小憩。”云飞见到古柏树，忧闷的心情也畅然起来，忖道：“刘玄德与孔明，君臣二人有功德在民，人民不加剪伐，故柏树才长得这般高大。但树高招风，经常为烈风所撼，却不为烈风所拔，恰似有神灵呵护。诸葛神侯的胸襟便似这古柏一般，威严正直。”又念起君臣有德天不佑，兴叹道：“现如今，古祠高树两茫然。”
庙内香灯不灭，诸葛神侯的铜像毫无圬垢，看来香头掌管得颇为殷勤。两壁厉劂诗圣的真书：“诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛。伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。运移汉祚终难复，志决身殄军务劳。”
字体端庄雄伟，气势开张；诗意沉郁顿挫，吊古遐今。云飞尚浸在豪词壮语中，母亲却早已在神像前长跪，捻香求福，许愿保护，神情虔诚忠恳。云飞的心里有丝奇异的感觉，真怪，身处武侯庙，倒真象有神灵庇佑一般，心胸不但舒坦，身子也变得禁风了。母子俩不敢卧睡，只是在神像前靠着徒壁坐憩了一晚，时而悠悠拂来安谧的晚风，暖香馥郁。
红日刚刚浮起，吴秀兰便千谢万祷，带着云飞离开了孔明庙。昨晚没有盗汗，足令吴秀兰愕然，此时吞了吞声，只觉喉中清凉通敞，惊喜得说道：“我的喘嗽也利索些了，看来这是个好兆头！”云飞喜道：“真的么？娘的病能痊愈就太好了！”
放眼骋望，一脉平阳之地，暖暖远人村，依依墟里烟，草木葱茏的甬路旁立着一块大石牌，刻有“邝家庄”三字。前方闹声聒聒，一大群妇女围住一个衣着华丽的中年男子，争先恐后地嚷道：“林管家，我什么都会干呀！”吴秀兰颇为好奇，牵着云飞走近瞧瞧。俩人虽然久经风霜，仍旧风姿不减，宛如石中翡翠夺人眼目。那林管家眼睛为之一亮，指着母子俩道：“嗯，你们也算进来罢。”旁人都禁不住唉声叹气，向他们投以白眼，“哼！最后两名了，我们求了许久都没结果，她们一来便选中了！”吴秀兰不明白，问道：“选中什么？”但没人回答她，只有人背地骂：“林简，你不得好死！”
林管家望着吴秀兰和云飞，问道：“你们的名字？”吴秀兰心想别人都这样拼命央求，定是好事，便据实答了。林管家点了点头，又报了八个名字，高声道：“你们十个人跟我来吧！”另外八个人都是妇女，是那般的欣喜若狂。吴秀兰还是有些不放心，问道：“林管家，我们去哪儿？”
林管家听得诧异，反诘道：“你们不知道上哪儿去吗？”吴秀兰一点头，旁边的妇女岔嘴答道：“这次林管家受邝家庄庄主之命，到庄外挑选十位乡亲去做家仆。你们真是好福气呀，刚来就被选上了！到邝家庄做事，包吃包住，每月还给一两纹银，别人想都想不到哩！”
吴秀兰暗喜道：“原来是这么回事，真是要多谢诸葛神侯的英灵保佑，我们母子才能有此大幸！”忙向天空作祷，云飞的右眼不知为何，频频跳动，不过也没在意。十人跟着林管家，不一会儿便行至庄主的大宅前，虽说没什么气魄，只是一般的矮墙黑瓦，但宽大无垠，有一种胸襟开旷之感。云飞兴叹道：“我从未见过哪家的府宅占地竟有这么宽广的！”
林管家回头一瞥云飞，嘿嘿笑道：“小子，你没见过的事还多着哩！到了我这里，可得放乖灵些！”云飞喏了一声，走进门还是依样一个大操场，接着便是大厅，林管家给他们十人各分得一些差事，吴秀兰帮人洗衣，云飞则做些杂工。
一进门就得做事，云飞劈完一捆柴，便四处逛一逛，刚来到此嘛，多少有些好奇。邝家庄真的好大，云云层层的，恐怕有几百间房舍，却有好多大房子不知为何，皆用巨锁锁门。随意走了一会儿，隐隐约约听见孩童的读书声，云飞沿着读书声走过去，原来泮池后面有一间私塾。云飞不敢正望，悄然潜进窗前偷偷探出头。私塾内共有十几名学生，与自己年纪相当，大多数学生都在认真背诵三字经，其中却有几个调皮的一乘业师不注意时便做小动作。
那业师大抵是个昏昏眼，毫无发觉，手中的铁尺也不知是不是作摆饰的。他来回走动着，待学生们背完，便发话道：“嗯，考试时间到了。今日考试的题目是以‘读书’为题，作一首五言绝句，半个时辰后交诗。”一学生默念道：“唉！终于考试了，作诗作诗，叫我去死！”这学生一脸顽皮，衣着华丽，头戴一顶小绒弁，只是一个劲地舔笔转墨。还有几个顽皮的学生拿了笔杆子在纸上草草涂鸦，真希望业师在这时候中风晕倒或心脏休克就好。
眼见别人都将作完，戴小绒弁的学生急如焚心，斜着眼瞄了瞄业师。哈哈！他正在盯查着第一排学生的考卷。此时不作弊，更待何时，赶忙向前面的同党小声说道：“卢刚，作完了没？”那个叫卢刚已经写完，也不瞄瞄业师正干嘛，便飞快地将试卷与后面的交换，真是白纸换黑字，只是机不逢时，正巧被业师瞧个正着！为什么单单瞧见小绒弁呢？原来他是个经常翘课的，业师对他格外照顾一些。
且看业师扳起了脸，走过来二话没说，抽出两人的手，分别在他们手心里留下了铁尺火辣辣的记号，拿起“证据”念道：“春眠睡个饱，处处听说教；夜来迫读声，铁尺知多少。”业师观后真是哭笑不得，朝卢刚训道：“就你这种水平，也配给别人抄？给我滚出去！”卢刚哪敢还待在这里，屁股一擦，便如坐风似的颠了，私塾内鸦雀无声，学生们都在观赏着这一出丑戏。
业师指着戴小绒弁的学生道：“邝盛彪，你看看你，身为少庄主，真是丢尽你爹的脸了！”邝盛彪哭丧着脸，哀求道：“先生，你千万不要告诉我爹呀！”业师道：“子不教，父之过；教不严，师之惰。”随手在邝盛彪的卷子上批写了一个“差”字，续喝道：“下课后，你把这个带回去给庄主看，等会子我再好好跟庄主谈谈。”邝盛彪傻着大眼，拿着卷子想不去也不成了。
云飞心想他不好好用功，当然落得这个下场，不禁哧哧地笑出声来。先生闻见，厉声喝道：“谁在外面偷笑？”云飞慌忙捂住嘴巴，忖道：“这可怎么办呀！干活的时候偷听人家读书，被庄主知道那还了得！”业师又叫道：“到底是谁，给我出来！”云飞只好老老实实地走进门，低头诉道：“先生，其实我也不是有意要偷听的，只是一时好奇。”
学生们都朝云飞投去疑惑的目光，在课堂上不论发生什么事都是那么新鲜，只因上课实在是太枯燥无味了，只有邝盛彪埋着脑袋思索回去怎么交差。先生打量一下云飞，虽服装简朴，但气宇轩昂，心中也多少有些好感，问道：“你是邝家庄的人吗？”云飞答道：“是，我今日刚到这里做工。”先生又问道：“你会写字么？”云飞道：“我粗知文墨。”先生拂着须，道：“这样吧，你如能即兴作一首我刚才出的题目，你的事，我便不告诉庄主；如果吟不出来诗，就莫怪我无情了。”
云飞此时也没个挑选余地了，静望当空，缓缓吟道：“投书浓暖窗，破卷飞龙翔。心宽宏志远，身卑泪盈眶。”先生心中为之一震，良久长叹道：“此诗乃穷苦人家孩子的真实写照！唉，词句虽算不上精丽，似平口道来，倒有一种朴实之美。”他通了姓名，原来这位先生姓“霍”，霍先生正待多问些话，云飞想起庄中事务冗繁，也不能在此久留了，便向先生长揖而去。
霍先生道：“多少孩子想书读而读不了，你们的爹娘老子出钱供你们读书，你们却一个个身在福中不知福。