写完报告后，我拨通了内线：“请派个书记员来，向我报到。”
军队里的书记员有些像地方上的秘书，只不过其中男书记员占多数。虽然近几年来女书记员的数量有所增加，但仍不如男的多。他们像地方上的同行们一样，有着操纵老板和办公室的神威。派来向我报到的是一位女书记员，穿着一套B型绿色军服，上身是一件普通的绿色军装，下身是一条绿色裙子，很适合在气温较高的办公室里工作。
她很利落地向我行了礼，然后用很动听的声音说：“我是书记员贝克，长官。”
我礼貌地站起身来（虽然礼节上并不要求我这样做），向她伸出了手：“我是一级准尉布伦纳，犯罪调查处的，现在正在侦破坎贝尔的案子。这些你都知道了吗？”
“知道了，长官。”
我打量了她一会儿。她大约ZI岁，不太漂亮，但两只大眼睛透着几分机警，倒也显得很有灵气，甚至有些可爱，我问她：“你愿意被派来搞这个案子吗？”
“我原先在交通管理处的雷丁上尉手下工作。”
“愿意还是不愿意？”
“愿意，长官。”
“很好。记住只向我和森希尔小姐汇报，她也参加此案的工作。
你听到和看到的一切都是绝密的。”
“我明白。”
“很好。现在你去打印一下这份报告，复印一下这本通讯录，然后按这个号码把复印件电传到福尔斯彻奇，把原件留在我的桌子上。”
“是，长官。”
“在门上贴个条子，写上‘办案人专用’，经授权的办案人只有我、你和森希尔女士。”
在部队里，诚实、荣誉和服从还是很受推崇的，所以从理论上讲，门上不需要挂锁，但最近在门上看到的锁越来越多了。虽然如此，但因为我是老式学校毕业的，所以还是没去要锁。不过我嘱咐了贝克：“每天晚上都要把废纸送到碎纸机里毁掉。”
“是，长官。”
“还有什么问题吗？”
“谁去通知雷丁上尉？”
“我会去跟肯特上校谈的。还有什么问题？”
“没有了，长官。”
“你可以走了。”
她拿起那本通讯录和我写的报告，行过礼转身走开了。
已经是下午2点03分了，可二级准尉森希尔小姐还没有露面。我只好出了宪兵司令部大楼去找我的汽车准备出发，看见我的搭档已经把车停在前门，正坐在方向盘后打吨呢。激光唱机正放着快乐之死演唱组唱的歌曲，这可能很适合此时的情景。
我钻进车里，把车门狠狠一关。她醒了。我问她：“睡着了？”
“没有。只想休息一下眼睛。”
她从前也是这样，从不承认自己睡着了。我们迅速地交换了一个微笑，算是打了招呼，我对她说：“去第6步枪射击场。”
第十章
我们的车驶过了基地中心，到了一片林荫地。辛西娅换上了快挡，她对我说：“你的西装很漂亮。”
“谢谢。”快乐之死演唱组正唱着《一抹灰》，我赶紧关上了唱机。
“你有什么烦恼的事吗？”
“是的。”
“卡尔可是个让人心烦的人。”
“如果你再打电话跟他谈这个案子，我就惩罚你。”
“是，长官。”
我们默默地行驶了一会儿，她说：“我需要你的地址和电话号码。”
我给了她，一边问道：“你查了‘性窒息’这个词了吗？”
“当然查过了。非常奇怪的一个词。”
“说起来，性其实就是奇怪的。”
“也许对你来说是这样。”
“给我讲讲性窒息吧。”
“好吧……大体说来，就是在刺激性欲的过程中，在脖子上勒一根绳子。男人在手淫时常常这么干。这是一种自我刺激性欲的方式。
据说有些女人也有这种行为。有时候，同性或者异性性交时双方都可能采取这种行为。通常经过双方同意，但也有例外。这种行为有时会有生命危险，其中有些是一时失手，也有些是故意的。这时就要惊动警方了。我可以想象那是怎么回事。”她摇了摇头说，“但我不明白那怎么会是一种享受。手册里可没写。”
“哦，不过在其他手册里有。我来告诉你为什么吧：当人的大脑内血液和氧气的供应发生紊乱时，部分感觉就会变得敏锐起来，其中部分原因是自我控制能力的减弱。暂时的缺氧能够引起头晕目眩，有时甚至能引起兴奋。在这种状态中，许多人更能体验到一种更强烈的性快感。”我又补充说：“我听说过，这种感觉如果来了就会来得真真切切，但是一旦判断有误，这种感觉来了，你也就过去了。那么这种感觉也就成为历史了。”
“那可不是什么乐趣。”
“当然不是。另外，这种狂欢只有一部分来自生理，其他的都是来自性窒息发生时的一些现象和行为的刺激──全身裸露，性感的衣服，刺激性欲的工具、场景，还有最终的危险。”
“这是谁发明的？”
“肯定是偶然发现的，也许是埃及的金字塔里有这样的图画。要知道，人类在自我满足方面是聪明绝顶的。”
她沉默了一会儿，后来瞥了我一眼，说：“你认为发生在安身上的就是这种事情吗？”
“哦……她脖子上垫着内裤是为了不让绳子留下痕迹。这在不以杀人为目的的性窒息中是很典型的。”我补充道：“这只是我们对看到的现场的一种解释，我们还得看一下法医的鉴定再下结论。”
“她的衣服哪儿去了？”
“可能被她扔在什么地方了。”
“为什么？”
“这是危险和幻觉的一部分。你不是说过吗，我们无法知道她在性方面的爱好，也就无从知道她脑子里酝酿着一个什么样的精彩计划，如果你不介意，可以想一下你自己的那个乐园。想象一下别人对你的那些情节又怎么看。”为了打破那令人尴尬的沉默，我补充说：“这类性格的人无论有没有伙伴，最后都会在自己设计的美好的幻觉中得到满足。我现在开始认为，我们在第6射击场看到的那一幕完全是安·坎贝尔自编、自导、自演的，根本没有什么同伙，也没有袭击者。”
见辛西娅没说话，我继续说：“最大的可能是，她和她的同伙事先都同意了，后来她的同伙把她勒死了。这可能是一时失手，也可能是一怒之下故意把她勒死的。但是，如果是一个陌生的歹徒，他的目的是强奸，绝对不会考虑到在她的脖子上垫上内裤来减轻绳子对皮肤的伤害。”
“不，我们不是讨论过吗，设想一下如果她的同伙不是一怒之下杀了她，而是蓄意杀她，而她却以为是一个游戏。”
“那是另外一种可能性。”
辛西娅说：“我一直在想地下室里的那间屋子。可能是有些男人妒忌或者为了报仇而想置她于死地。还有一种可能，她可能一直在敲诈一个人。”
“是的。她好像注定是会被杀掉的。但是我们还需要更多的证据。你把这些写在你的记事本里，好吗？”
她又点了点头，但没说话。辛西娅虽说处理过各种各样的强奸案，但那些案子中都没有死人。显然她是被这些新发现的人类的丑恶和复杂的性行为深深地迷惑住了。我们向前看了看，隐约可以看见一个巨大的绿色帐篷。那是法医为了保护露天的犯罪现场而搭的，远看颇像在草坪上举行集会时搭的大帐篷。
娅说：“我很感激你向卡尔表达了你对我的信任。”
我不记得曾和卡尔有过那样的对话，便赶紧回避了过去，对她说：“卡尔让我们重新表演一下犯罪经过。柱子、绳子等等都得用。你就是安·坎贝尔。”
她想了一会儿，说：“好吧……我以前也这样干过……”
“很好。我期待着那个时刻。”
我们到达了现场。辛西娅把车停在一顶法医的帐篷旁边，问我：
“我们还要去看看尸体吗？”
“不必了。”现在尸体肯定会有臭味了。说句不理智的、与我的职业相距甚远的话吧，我只想记住安·坎贝尔原来的样子。
第十一章
那条狭窄的路上停着12辆卡车和小汽车，都是法医和地方警察的车。
我和辛西娅沿着一条绿色防水布铺成的路，向那个敞着门的大帐篷走去。
那天下午是佐治亚州的一个大热天。偶尔有一丝微风吹来，带着浓郁的松树气息。
那个大帐篷的里外至少有30个人，他们都是从事法医工作的。
我们在帐篷前停了下来，一个秃顶的矮个子分开人群朝我们走来。我认出他是一级准尉考尔·塞夫尔，他很可能是这儿的头头。塞夫尔是个挺不错的人，在破案中他能感觉到哪一根线和哪一粒尘土是关键的。但是他也像别的从事技术工作的人一样，处理问题时有个只见树木不见森林的毛病。当然喽，这对我来说也没什么不好，因为“森林”是我的工作，“树木”才是他的。我讨厌法医插手侦探的工作。
考尔的脸色有些灰白，他每次见到尸体时都是这个样子。我们握了握手。我想把他介绍给辛西娅，可没想到他们以前就认识。他说：
“他妈的整个世界都围着尸体转，保罗。”
我们每次破案都是这个样。我回答说：“至今还没有人学会在空中走路呢。”
“那倒是。唉，你们的人把脚印都踩坏了。”
“是不是有军队留下的脚印？”
“有。也有跑鞋的印迹。”他看了看辛西娅的鞋，问：“也有你的──？”
“是的，”辛西娅回答说，“我会把我的鞋印样给你。除了鞋印，还有别的脚印吗？”
“有。我取了一个不完整的光脚脚印，可能是被害人留下的。其他的脚印都是靴子，靴子，靴子。你知道，由于两只鞋底磨损程度不同或者鞋有切痕，或者鞋跟的种类不同，所留下的足印都不一样──”
“我想你已经跟我说过一遍了。”我提醒他说。