沾沾自喜。在获得决定性胜利，或掌握决定性权力之后，对自己的智慧和能力，往往产生过高的评价──忽然间忘了自己是谁。伟大事业之不能完整，奇蹟之不能保持，原因在此。岂只可惜，更为可悲！
自明本志令
二一○年十二月，曹操发表自明本志令。
曹操这项自明本志令，光明磊落，字字真挚。他坦率的承认：并不是从小就胸怀大志，而是时势推演，才把他推上高位。而既被推上高位之后，他就等于骑到猛虎背上，到死才能下来。他坦白的说明他面对的困局，这是专制政体特有的困局，任何人都无法突破，那就是：他不能放弃军权。韩信、韩馥等人的命运，都是活生生的前车之监。
大多数政治性文告，都是虚情假意，说些谎话、大话、空话。自明本志令之可贵，曹操之可爱，就在于有异于此。
何以有此记载
东汉王朝自从迁都许县（河南省许昌市东）以来（一九六年八月迄今），皇帝（十四任献帝）刘协不过只端坐他的宝座而已，左右侍从和武装卫士，全是曹家班的人。参议官（议郎）赵彦，常向刘协陈述时势及对策，曹操大感厌恶，于是诛杀赵彦。后来，曹操因事在金銮宝殿参见刘协，刘协无法控制自己的恐惧，遂说：「阁下如果愿意辅佐我，感激不尽；如果不愿意辅佐我，求你开恩，放我一条生路。」曹操脸色大变，频频行礼，请求告辞。旧有制度：身为三公，而又兼武装部队统帅时，每逢朝会，都由虎贲武士，手执利刀，左右挟持入殿。曹操既出，回顾左右，汗流浃背，从此不再参见。
三公官位，已够崇高，三军统帅，更是大权在握。晋见皇帝时，皇帝却教虎贲武士，手执钢刀，在两旁挟持。对东汉王朝这种传统制度，我怀疑它的存在。
胡三省注释说：「惧其为变」，简直不知所云。平常时期，三公统帅，都是皇帝亲信，根本不会「变」；非常时期，该三公统帅如果要变，像梁冀、董卓，岂容你钢刀挟持？曹操是何等人物，他如果乖得像一个婴儿，任你钢刀挟持，岂不早就身首异处？仇家也好，政客也好，何必玩「衣带诏」那一套？而刘协又何至哀哀求告，只要一点头，曹操就会当场身首异处。
而且，既然皇帝所有侍从卫队，都是曹家班的人，虎贲武士更关系性命，怎么会由非曹家班的人担任？所以，即令双刀加颈，曹操也不会汗流浃背。皇帝权力衰弱时，无力如此，皇帝权力强大时，不必如此。而何以有此记载，令人不解。
宛县屠城
二一九年，东汉王朝（首都许县「河南省许昌市东」）征南将军曹仁攻陷叛变的宛县（南阳郡郡政府所在县？河南省南阳市），屠城。
宛县（河南省南阳市）人民受不了暴政的逼迫，才铤而走险，群起反抗。假定历史上有过顺天意应民心的军事行动，侯音领导的此次抗暴军，正是顺天意应民心。
曹仁击破抗暴军之后，不但诛杀义军，而且屠城。千万老弱丁壮、妇女幼儿，在政府军刀锋下，化成一堆血肉。历史上，不断出现的「人相食」场景，说明中国人的苦难。而不断出现的「屠城」悲剧，说明暴君暴官内心的卑怯残忍。使身为中国人的我们，感到羞耻和愤怒。然而，更感到羞耻和愤怒的是，屠城之后，暴政依旧。
曹操畏战
关羽大军包围襄阳（湖北省襄樊市），曹操亲自统率大军，从洛阳（河南省洛阳市东白马寺东）出发，南下援救曹仁。臣僚一致认为：「大王（曹操）如果不立即行动，可要注定失败。」只有高级谘询官（侍中）桓阶提出异议，说：「大王（曹操）认为曹仁等人能不能处理当前的困境？」曹操说：「能。」桓阶说：「大王是不是恐怕曹仁等二人（另一人是襄阳守将吕常）不尽全力？」曹操说：「不是。」桓阶说：「那么，你为什么要亲自出马？」曹操说：「我恐怕敌人太多，曹仁等力量不够。」桓阶说：「曹仁等被困在重围之中，所以死守孤城，没有二心，只因有大王在外作为声援的缘故。他们居于非死不可的险地，一定有拚死求生的决心。在内有战死之志，在外有强大的声援。大王控制六军，不立即发动，是显示我们有的是多余的军力。为什么忧愁失败，非亲自出征不可？」曹操认为他的分析有理，遂驻军摩陂（河南省郏县东）先后派出殷署、朱盖等十二个梯次部队，增援徐晃。
刘邦是中国历史上最幸运的君王，他只苦战七年（前二○八至前二○二），便取得全国统治权。刘秀则苦战十五年（二二至三六），才统一天下。曹操是一位最艰难的创业英雄之一，他苦战了三十年之久（一九○至二一九），不过使北中国粗定而已，政权并不稳固，仍需要他南征北讨。纵是钢铁好汉，经过三十年艰辛，也都磨损，何况肉体人身？曹操攻击张鲁时，仰望高山峻岭，就有一种胆怯的悔意，阴差阳错取得胜利后，对于唾手可得的益州（四川省及云南省），已鼓不起兴趣，留下「得陇望蜀」一句著名成语，为自己遮羞（参考二一五年七月）。
樊城之围，竟使他考虑到迁都，可看出情势严重，然而他虽不断派出援军，自己却迟迟的没有积极行动，救兵如救火，这种事如果发生在十年之前，不可能如此反应。
尤其可注意的是两位智囊的高论，劝阻向益州进军的刘晔，最初竭力坚持，认为刘备不堪一击；然而七天之后，却忽然又认为刘备安如泰山，不可动摇，何以转变得如此之快？而桓阶更是奇妙，竟肯定不必往救，只要遥作声势，就可胜利。公孙瓒地下有知，当引为知己。这些怪诞的言论，只有一个解释是合理的，那就是，他们看出曹操对战争的厌倦和畏惧，给他找出一个退缩的理论根据，用以保持他的尊严。
明年（二二○）正月──也就是三个月后，曹操即行逝世，如果说今年（二一九）此时，他已面有病容，身体已经不适，并不离谱。英雄老去，不复当初；继承人只会做官，不会做事，遂使中国三分。
关羽之死
关羽得到他的根据地南郡（湖北省江陵县）被东吴攻陷消息，立即回军南下。
不断派人跟东吴占领军统帅吕蒙联系，吕蒙对关羽的使节，特别厚待，并让他走遍全城；家家户户都向使节报告平安，有些还亲笔写信给军中子弟，作为见证。
使节回去后，将领士卒们私下向他探问消息，当大家都知道家属如故，而且比过去还过得更好时，于是，军心浮动，人无斗志。关羽知道自己穷途末路，遂向西撤退，抵达麦城（湖北省当阳市东南）。孙权派人游说他归降，关羽假装承诺，在城头遍插旌旗，树立稻草假人，然后逃走。这时大军已经瓦解，左右只剩下十余个骑兵。孙权早已派出朱然、潘璋，切断他逃亡通道。潘璋的军政官（司马）
马忠，在章乡（当阳市东北）生擒关羽跟他的儿子关平，斩首。
关羽是二、三世纪之交、东汉王朝末年的名将，他的英勇被当时以及后世所肯定。然而，他在中国历史上的地位，和在人民心目中的形象，得以永垂不朽，历时一千六百年而始终光芒四射，却不由于他的英勇，而由于他对刘备个人的效忠，这项效忠，被解释为「道义」。尤其是十七世纪清王朝，以满洲民族控制中华民族之后，在关羽身上找到政治号召的取向，强调道义、强调满洲人跟中华人是异姓兄弟，海枯石烂，情义不变。不仅中华人崇拜关羽，就是在朝鲜半岛，也遍地都是关羽庙，受到万家香火。跨国英雄，关羽是第一人。
不过，抛开三国演义这本影响力最大的小说，仅就史书上提供的资料，关羽实在没有资格在历史上占据一席之地。他虽然英勇，但事实上不过一个莽汉，既缺谋略，又缺修养，而且心胸狭窄、不识大体。他眼睛只有一个主子，和一个小圈圈。一开始就排斥诸葛亮，是刘备把他说服；继而排斥黄忠，如果不是费诗能言善道，谁都不能逆料它的演变：那将是，刘备如果不支持关羽，关羽可能生出二心；如果支持关羽，黄忠可能背叛，麋芳、傅士仁就是例证。
效忠，必须使被效忠的对象受益，才是真正的效忠。如果只能对自己有益──教头目瞧瞧，俺可是为你使出吃奶力气啦！那就不是真正的效忠，而是蠢血沸腾的表态。结果往往使被效忠的对象受害，替被效忠的对象，把天下人得罪净光。
关羽之对待孙权跟鲁肃，就是如此。本来可以亲密相处的至亲和盟友，却用粗暴愚妄的手段，逼成死敌。陆逊几封谦卑的信，关羽竟会心花怒放，证明他只是个浅碟子。而在失败后，又派人跟吕蒙交往，使节遂被利用，作为敌人的传信鸽，使全军瓦解。纪元前四八二年，吴王吴夫差在黄池，探马驰报首都姑苏陷落，吴夫差立即诛杀探马灭口，为的是怕走漏消息，军心动摇。关羽如果稍有头脑，封锁都来不及，何至使节往返？而且不断往返？不知他希望获得什么？大军解围撤退，反击江陵之日，情势跟当年彭城落入刘邦之手，项羽敌前撤退，反击彭城一样（参考前二○五年三月），项羽一举就击溃刘邦部队，关羽复仇之师，却边走边散，这是什么样的统帅？
关羽从没有指挥过大兵团作战，突然发动灭国性攻击，乘人不备，创造了震撼全国的奇蹟，但徐晃不过二流角色，都无法克制，不得不解除樊城之围。吕蒙背后还没有下手，关羽已经在疆场上战败。即令战胜，大军北进，跟沙场老将曹操面对，我们没有理由相信关羽定会获胜。更显出关羽低能的一件事是，他把基地托付给恨他入骨而又被他轻视的两位将领。刘邦成功，靠萧何主持关中；刘秀成功，靠寇恂主持河内；曹操成功，靠枣祗主持