the return of the king- 第21部分

　　　　　'I　won't　be　left　behind；　to　be　called　for　on　return！'　said　Merry。　'I　won't　be　left；　I　won't。'　And　
repeating　this　over　and　over　again　to　himself　he　fell　asleep　at　last　in　his　tent。
　　　　　He　was　wakened　by　a　man　shaking　him。　'Wake　up；　wake　up。　Master　Holbytla！'　he　cried；　and　at　
length　Merry　came　out　of　deep　dreams　and　sat　up　with　a　start。　It　still　seemed　very　dark；　he　thought。
　　　　　'What　is　the　matter？'　he　asked。
　　　　　'The　king　calls　for　you。'
　　　　　'But　the　Sun　has　not　risen；　yet；'　said　Merry。
　　　　　'No；　and　will　not　rise　today；　Master　Holbytla。　Nor　ever　again；　one　would　think　under　this　cloud。　
But　time　does　not　stand　still；　though　the　Sun　be　lost。　Make　haste！'
　　　　　Flinging　on　some　clothes；　Merry　looked　outside。　The　world　was　darkling。　The　very　air　seemed　
brown；　and　all　things　about　were　black　and　grey　and　shadowless；　there　was　a　great　stillness。　No　
shape　of　cloud　could　be　seen；　unless　it　were　far　away　westward；　where　the　furthest　groping　fingers　
of　the　great　gloom　still　crawled　onwards　and　a　little　light　leaked　through　them。　Overhead　there　
hung　a　heavy　roof；　sombre　and　featureless；　and　light　seemed　rather　to　be　failing　than　growing。
　　　　　Merry　saw　many　folk　standing；　looking　up　and　muttering：　all　their　faces　were　grey　and　sad；　and　
some　were　afraid。　With　a　sinking　heart　he　made　his　way　to　the　king。　Hirgon　the　rider　of　Gondor　
was　there　before　him；　and　beside　him　stood　now　another　man；　like　him　and　dressed　alike；　but　
shorter　and　broader。　As　Merry　entered　he　was　speaking　to　the　king。
　　　　　'It　es　from　Mordor；　lord；'　he　said。　'It　began　last　night　at　sunset。　From　the　hills　in　the　Eastfold　
of　your　realm　I　saw　it　rise　and　creep　across　the　sky；　and　all　night　as　I　rode　it　came　behind　eating　up　
the　stars。　Now　the　great　cloud　hangs　over　all　the　land　between　here　and　the　Mountains　of　Shadow；　
and　it　is　deepening。　War　has　already　begun。'
　　　　　For　a　while　the　king　sat　silent。　At　last　he　spoke。　'So　we　e　to　it　in　the　end；'　he　said：　'the　great　
battle　of　our　time；　in　which　many　things　shall　pass　away。　But　at　least　there　is　no　longer　need　for　
hiding。　We　will　ride　the　straight　way　and　the　open　road　and　with　all　our　speed。　The　muster　shall　
begin　at　once；　and　wait　for　none　that　tarry。　Have　you　good　store　in　Minas　Tirith？　For　if　we　must　
ride　now　in　all　haste；　then　we　must　ride　light；　with　but　meal　and　water　enough　to　last　us　into　battle。'
　　　　　'We　have　very　great　store　long　prepared；'　answered　Hirgon。　Ride　now　as　light　and　as　swift　as　
you　may！'
　　　　　'Then　call　the　heralds；　éomer；'　said　Théoden。　'Let　the　Riders　be　marshalled！'
　　　　　éomer　went　out；　and　presently　the　trumpets　rang　in　the　Hold　and　were　answered　by　many　others　
from　below；　but　their　voices　no　longer　sounded　clear　and　brave　as　they　had　seemed　to　Merry　the　
night　before。　Dull　they　seemed　and　harsh　in　the　heavy　air；　braying　ominously。
　　　　　The　king　turned　to　Merry。　'I　am　going　to　war；　Master　Meriadoc；'　he　said。　'In　a　little　while　I　shall　
take　the　road。　I　release　you　from　my　service；　but　not　from　my　friendship。　You　shall　abide　here；　and　
if　you　will；　you　shall　serve　the　Lady　éowyn；　who　will　govern　the　folk　in　my　stead。'
　　　　　'But；　but；　lord；'　Merry　stammered；　'I　offered　you　my　sword。　I　do　not　want　to　be　parted　from　you　
like　this；　Théoden　King。　And　as　all　my　friends　have　gone　to　the　battle'　I　should　be　ashamed　to　stay　
behind。'
　　　　　'But　we　ride　on　horses　tall　and　swift；'　said　Théoden；　'and　great　though　your　heart　be；　you　cannot　
ride　on　such　beasts。'
　　　　　'Then　tie　me　on　to　the　back　of　one；　or　let　me　hang　on　a　stirrup；　or　something；'　said　Merry。　'It　is　a　
long　way　to　run；　but　run　I　shall；　if　I　cannot　ride；　even　if　I　wear　my　feet　off　and　arrive　weeks　too　
late。'
　　　　　Théoden　smiled。　'Rather　than　that　I　would　bear　you　with　me　on　Snowmane；'　he　said。　'But　at　the　
least　you　shall　ride　with　me　to　Edoras　and　look　on　Meduseld；　for　that　way　I　shall　go。　So　far　Stybba　
can　bear　you：　the　great　race　will　not　begin　till　we　reach　the　plains。'
　　　　　Then　éowyn　rose　up。　'e　now；　Meriadoc！'　she　said。　'I　will　show　you　the　gear　that　I　have　
prepared　fur　you。'　They　went　out　together。　'This　request　only　did　Aragorn　make　to　me；'　said　éowyn；　
as　they　passed　among　the　tents；　'that　you　should　be　armed　for　battle。　I　have　granted　it；　as　I　could。　
For　my　heart　tells　me　that　you　will　need　such　gear　ere　the　end。'
　　　　　Now　she　led　Merry　to　a　booth　among　the　lodges　of　the　king's　guard　and　there　an　armourer　
brought　out　to　her　a　small　helm；　and　a　round　shield；　and　other　gear。
　　　　　'No　mail　have　we　to　fit　you；'　said　éowyn；　'nor　any　time　for　the　forging　of　such　a　hauberk；　but　
here　is　also　a　stout　jerkin　of　leather；　a　belt；　and　a　knife。　A　sword　you　have。'
　　　　　Merry　bowed；　and　the　lady　showed　him　the　shield；　which　was　like　the　shield　that　had　been　given　
to　Gimli；　and　it　bore　on　it　the　device　of　the　white　horse。　'Take　all　these　things；'　she　said；　'and　bear　
them　to　good　fortune！　Farewell　now；　Master　Meriadoc！　Yet　maybe　we　shall　meet　again；　you　and　I。'
　　　　　So　it　was　that　amid　a　gathering　gloom　the　King　of　the　Mark　made　ready　to　lead　all　his　Riders　on　
the　eastward　road。　Hearts　were　heavy　and　many　quailed　in　the　shadow。　But　they　were　a　stern　
people；　loyal　to　their　lord；　and　little　weeping　or　murmuring　was　heard；　even　in　the　camp　in　the　Hold　
where　the　exiles　from　Edoras　were　housed；　women　and　children　and　old　men。　Doom　hung　over　
them；　but　they　faced　it　silently。
　　　　　Two　swift　hours　passed；　and　now　the　king　sat　upon　his　white　horse；　glimmering　in　the　half　light。　
Proud　and　tall　he　seemed；　though　the　hair　that　flowed　beneath　his　high　helm　was　like　snow；　and　
many　marvelled　at　him　and　took　heart　to　see　him　unbent　and　unafraid。
　　　　　There　on　the　wide　flats　beside　the　noisy　river　were　marshalled　in　many　panies　well　nigh　five　
and　fifty　hundreds　of　Riders　fully　armed；　and　many　hundreds　of　other　men　with　spare　horses　lightly　
burdened。　A　single　trumpet　sounded。　The　king　raised　his　hand；　and　then　silently　the　host　of　the　
Mark　began　to　move。　Foremost　went　twelve　of　the　king's　household…men；　Riders　of　renown。　Then　
the　king　followed　with　éomer　on　his　right。　He　had　said　farewell　to　éowyn　above　in　the　Hold；　and　
the　memory　was　grievous；　but　now　he　turned　his　mind　to　the　road　that　lay　ahead。　Behind　him　
Merry　rode　on　Stybba　with　the　errand　riders　of　Gondor；　and　behind　them　again　twelve　more　of　the　
king's　household。　They　passed　down　the　long　ranks　of　waiting　men　with　stern　and　unmoved　faces。　
But　when　they　had　e　almost　to　the　end　of　the　line　one　looked　up　glancing　keenly　at　the　hobbit。　
A　young　man；　Merry　thought　as　he　returned　the　glance；　less　in　height　and　girth　than　most。　He　
caught　the　glint　of　clear　grey　eyes；　and　then　he　shivered；　for　it　came　suddenly　to　him　that　it　was　the　
face　of　one　without　hope　who　goes　in　search　of　death。
　　　　　On　down　the　grey　road　they　went　beside　the　Snowbourn　rushing　on　its　stones；　through　the　
hamlets　of　Underharrow　and　Upbourn；　where　many　sad　faces　of　women　looked　out　from　dark　
doors；　and　so　without　horn　or　harp　or　music　of　men's　voices　the　great　ride　into　the　East　began　with　
which　the　songs　of　Rohan　were　busy　for　many　long　lives　of　men　thereafter。

　　　　　　　　　　From　dark　Dunharrow　in　the　dim　mo