前30分钟宣战的决定，由于日本驻美大使馆工作人员的失误，宣战书真正递交给美国政府的时间是开战后两小时！
从战略上来说，奇袭行动仅仅对太平洋舰队的战列舰形成了打击，而对港湾设施和燃料供应设施则没有形成打击，留给了美军迅速修好受损的战舰的活动空间，更加不要说恰好不在港内的航空母舰丝毫未损了。
12月8日，陆军在第25军司令官山下奉文的指挥下也开始了“马来作战”，目标是号称“东方的直布罗陀”，世界四大要塞之一的新加坡。山下奉文麾下有三个师团，近卫师团（师团长西村琢磨）第五师团（师团长松井太久郎）和第十八师团（师团长牟田口廉也）。25军的作战参谋是辻政信中佐。
辻政信的作战计划是12月中占领马来半岛中部，1月17日占领吉隆坡，1月27日占领整个马来半岛，1月21日纪元节攻占新加坡。
参谋本部的作战设想是因为整个阵线距离有一千一百公里，需要100天左右时间，所以计划在3月10日陆军纪念日那天攻占新加坡。而辻政信的作战计划比参谋本部的几乎提前了20天。
辻政信是一个表现欲极强的狂人，纪元节是传说中的神武天皇即位的纪念日，在日本神道中是一个很重要的节日。战后麦克阿瑟元帅取消了这个倒霉节日，但是1966年的佐藤荣作内阁又以“建国纪念日”的形式复活了这个节日。辻政信就是要用新加坡向这个节日献礼。最后英军司令官帕西瓦尔中将是在2月15日向日军投降的。
第25军进攻马来的同时，本间雅晴中将指挥的第14军在菲律宾吕宋岛登陆，美国总督麦克阿瑟1942年3月12 日留下一句酷酷的“I shall return”，逃到澳大利亚去了，手下8万将士1942年4月做了日军的俘虏。
12月14日，第15军进攻缅甸，23日海军陆战队占领威克岛，25日第23军占领香港。
1942年1月11日第16军在文莱岛登陆；3月8日陆军南海支队，海军陆战队在新几内亚登陆，3月9日第16军占领荷属东印度，4月5日海军机动部队空袭了锡兰岛（现斯里兰卡）。
到此时为止，日本海陆军都进展得非常顺利。中国大陆，印度支那，马来半岛，泰国，缅甸，菲律宾，印度尼西亚，中部太平洋，一直到新几内亚全部被日本陆海军控制。开战开始5个月间，日军俘虏同盟国25万人，击沉各类舰只105艘，击毁击伤91艘，击落同盟国飞机461架，炸毁1076架，而日军的损失是：战死7000，伤14000，损失飞机562架，舰艇27艘。
顺利不顺利？非常顺利，没法不顺利，说来可怜，从甲午战争开始，皇军打了那么多年仗，唯有这一次是兵精粮足的一次，到现在为止，还没有一支部队发生日军所特有的挨饿，也没有一次战役发生日军所特有的缺少弹药。大日本皇军这次是把全部家底押上了这一世界历史上几乎是空前绝后的赌局。
到目前为止，皇军们也很幸运。他们面对着的是西方人看守殖民地的嬴兵弱将，二流甚至三流的部队。他们的对手到现在为止除了欺压被他们视为劣等人种的殖民地人民以外，几乎做梦都没有想过在亚洲也会打仗的。
但是这只是皇军的第一次，也是最后一次了。
反击就要来了。
有一类战犯叫“参谋”（五十七）
珍珠港被袭击以后，美国举国上下群情激愤，一个松散的意见不一的国家顿时一致了。罗斯福总统的“REMENBER THE PEARL HARBOR”（记住珍珠港）成为了全美的共同口号。美国，这架可怕的战争机器被日本发动起来了。
1941年12月8日，美国国会以只有一票反对通过了对日本的宣战，罗斯福总统称12月7日为“国耻日”。美国的巨大的经济力量迅速转入战时经济轨道，世界第一的工业生产能力开始为日本生产死亡和毁灭了。
在马来战役中，山下奉文的第15军面对的是帕西瓦尔中将指挥的毫无战意和斗志的澳大利亚旅和印度军。但即使这样日军还是被英军使用炮火的“奢侈性”而感到吃惊，贫穷的日本还不知道炮火是可以这么用的。现在向他们而来的是火力更加强大的美军了。
太平洋战争，和昭和军阀们在中国大陆进行的战争有着根本不同。在中国大陆进行的所谓“十五年战争”，是一场不对称战争，由于当时中日两国的政治形势，经济实力，战争能力有着巨大的差异，所以基本上是一场一边倒的战争。政治上幼稚无知的日本军阀，虽然无法达成他们的政治目的（当然它们其实也没有什么有条理的政治目的）；但是日军所想达到的军事目的，基本上都能达成。所以当时那些皇军参谋们甚至还有不能一展身手的抱怨。
但是这次的太平洋战争，则是另外一种不对称战争。美军占压倒优势并不仅仅是兵器火力和物资支援，在战略战术上也是美军占据了压倒优势。
而日本呢，那些精英参谋们从一开始就完全没有战略，作战目的和目标极为不明。为什么要打，打到哪儿为止？都没人知道，也没人去想，在开战初期的一片凯歌之中，海军军令部居然提出要进攻澳洲大陆。
陆军这次倒没有打狗随棍上了，心有余而力不足，陆军分不出兵了。陆军一直是把北方作战，也就是打俄国人放在首位的，打美国是你们海军的事情。在开战以前陆军的想法一直是分兵2，3成，和海军一起在南洋打个一年半载的，回来再接着踅摸怎么打俄国人。这会儿一听怎么还要去打澳大利亚大陆，这打到哪年哪月是头？不干。
陆军不合作，海军只好求其次了。打不了澳大利亚也要切断澳大利亚和美国的关系，海军就想把军力集中到萨摩亚群岛，斐济一带去。
但联合舰队司令山本五十六可不这么看，和美国开战，本来就是刀头舔血，过了今天不知明天的事，做那么多长期打算干嘛。所以山本提出攻占中途岛，进攻夏威夷，以绝美国战意；或者诱出太平洋舰队的航空母舰决战，天照大神肯帮忙，日本海军能击沉了这几艘航母的话，谈判也有了本钱。山本这个人的性格是有点桀骜不驯的，扬言如果军令部不同意他的方案，他就要惯乌纱帽。
军令部一开始是不同意山本五十六的作战方案的。在军令部看来山本五十六根本就是失败主义者，想的所有方案都是赌徒方案。有那么严重吗？到现在为止不是挺顺利的吗？牛皮轰轰的美国海军，大概也就只是那一回事而已吧。
但马上事情就不一样了，1942年4月18日，从1200公里外的航空母舰“大黄蜂号”起飞的16架B…25轰炸机长途奔袭单程轰炸日本本土后飞往中国大陆降落。
轰炸的物理破坏效果其实很小，但是对“皇国”，“皇军”和“皇民”们心理上的打击可是太大了。军令部慌慌张张赶快承认山本长官的作战方案，想占领中途岛，消灭美国太平洋舰队的航空母舰力量。
1942年6月5日到7日联合舰队和美国太平洋舰队在太平洋的中途岛进行了一场决战
但是结果是联合舰队大败，损失了航空母舰“赤城”、“加贺”、“飞龙”、“苍龙”4艘，重型巡洋舰“三偎”，舰载机285架，包括108名熟练飞行员在内的3507海军官兵。而美军只损失了航空母舰“约克顿”号和一艘驱逐舰。
失败的原因是很典型的，从一开始美军就已经破译了日军的JN…25型密码，而且准确地定位了在日军电文中频繁出现的“AF”就是指的中途岛，美军统帅尼米兹是在严阵以待。他的作战目标非常简单：捕捉联合舰队，给与打击。而联合舰队则身负两重任务：占领中途岛然后打击太平洋舰队。
也不知是谁卜出来的卦，太平洋舰队就非的等到日军攻下来了中途岛以后才来，而日军的指挥官们也就僵硬地相信这句话。又没有雷达，等侦察机目视发现太平洋舰队的航母编队时全军上下陷入了混乱。
而日军指挥官的僵硬尤其表现在第一机动部队司令长官南云忠一中将此时还会拒绝第二天战死的第二航空战队司令官山口多闻少将的建议，一定坚持对舰攻击只能用对舰炸弹。而山口是主张管他什么弹，能够击中敌舰他就动不了了。这就损失了最宝贵的时间，而且弹药库一片混乱，炸弹乱得到处都是，在美军的一次攻击下就全舰沉没。
日军的僵硬还体现在对美军战斗力的估计上。日本人当时对美国人的理解仅仅是好莱坞电影和冰淇淋，是个一团散沙，个人主张的国家。海军比陆军稍微好一点，但也就仅仅是停留在工业能力上，并没有估计到美国人也会拼命。航空母舰“约克顿”号在5月7日的珊瑚海海战中严重受创，日军估计肯定要送回本土西海岸去修上几个月，压根就没想到“约克顿”号仅仅在夏威夷的干船坞中花了72小时贴补了一下，装上修理工人，一边走一边修又赶到中途岛来了。虽然最后沉入海底，但是如果没有了这艘让日本人到今天还想起来做恶梦的“第三艘航母”的话，战斗的结果很可能会倒过来。
其实早在战斗以前日本海军进行的海图演习时，“赤城”号被击沉的结果已经出来了。这时海军参谋们不但不去想办法补救，反而认为这是不可能的，这是把美军的能力估计得太高了，居然把演习结果推倒重来！
联合舰队在中途岛的失败，是太平洋战争的分水岭。
军国幕僚——有一类战犯叫“参谋”（五十八）
开战前，山本大将对开展前景的估计是一年内日本海军能够占据上风，以后就是美国人的天下了。但是中途岛的结果比山本的预想的早，才�