有一个男人在这场腥风血雨之后不但活了下来，而且因此踏上了十分顺利的仕途。
就在秀家和清次殒命的八幡寺外，当时光正以十分悲痛的心情踏上战马，低头看到站在一边的又吉时，不知道出于什么样的心情，忽然把他叫到跟前说：“又吉，你禀报消息有功，得以歼灭乱党，现在赐你泽井姓，任足轻番头一职，跟我来吧。”
又吉立刻跪下，他不知道这个时候该说什么，眼看着清次死于八幡寺内，只觉得脑中一片混乱，想起以前的事来更是泣不成声，忽然间说道：“殿下，有一件事想请求您，在那古野城下町和肥田城中有两位女子，一位叫阿惠一位叫阿静，以前曾受过照顾，也曾经答应了若能出头不会忘了她们，请殿下允许我把她们接来。”
光正那时的心情十分奇怪，他新丧胞弟，心中的悲痛难以形容，可是听到又吉这莫名其妙的请求却好像深有感触似的点了点头：“那就把她们接来吧，人世间最珍贵的莫过于情意，不管是对恋人还是亲友，能够有深厚的情意是最好不过的了。”
他没有再去看寺内的景象，而是头也不回地走了。
至于另一个男人，森家的长子久马在得知八幡寺陷落，秀家自刃而死的时候，也没有逃跑，单骑从切末城赶回来领罪。
久马毫不隐瞒，包括把军中的情报透露给叛军，得知吉池照摄倒幕的意图秘而不报，利用这一点来置秀家于死地也都说了。
不止是家老和家臣们感到惊讶，就连久马的母亲绿子也是难以置信。
谁都觉得一定是哪里弄错了，像久马这样一心为秀家而活的人，竟然会犯下如此天大的罪行，但是不管这些人怎么质疑，久马把经过说得头头是道，根本就没有脱罪的意思。
光正问他为什么要这么做时，他以一种任何人都无法看到表情的姿势低着头，只说了一句“嫉恨使人变成魔鬼”。
但是当光正又问到“你是真的一心想要秀家死吗？”这个问题时，那个一直跪在他面前表情冷漠的男人忽然就落下了眼泪。
光正不知道那究竟是否认的眼泪还是忏悔的眼泪，或者仅仅只是因为感到悲恸而流泪，但是在久马企图当场诘腹谢罪的时候，却被光正指使部下夺去短刀按倒在地上。
光正在那时，用一种思量般的眼神望着他，过了一会儿才说道：“人生最悲处，莫过死别离，能够同赴黄泉路，应该是不胜喜的，现在不要去打扰他们，三十年内令你活着，如果想死，就等到那个时候，并且要远远离开这里。”
久马当然知道光正所指的他们是谁，他无法说出自己的悔恨，当时也没有办法思考，就那样被拖下去，之后由光正下令流放到南面的孤岛八丈。
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次年七月，光正的正室希子夫人生下女儿皋姬。
阿药捧着新做的八丈绢和服走过回廊，她望了一眼庭院，那里红松群生，抽枝的胡枝子结成篱笆，筱竹边的门扉安安静静，院子深处是一间空荡荡的小屋长着萱草，常春藤密密麻麻，已经很久没人住了。
金昆院的祈愿所外，北御门默默合着手掌，那里供奉着灵位，供桌间的红漆刀架上静静摆放着两把黑鞘的刀。
鲜红的绪绳缠在刀鞘上，缀穗垂直着，阳光照射下犹如一幅静止的画。
尾张藩正值最繁华昌盛的时候，那古野的城下町一年到头都热闹非凡。
城郊外的野寺，这一天接待了两位过路的客人。
这两位客人，其中一个是大约十七八岁的美少年。
他身穿着一件表里均为黑褐色纤细花纹绸料的衣服，腰上系着缎子饰带，在后面打结，肋下插着一把中等长度的腰刀。
在他身后的男子长相英俊，背着桐木箱，箱子上有账本和算盘，看起来像是行商。
少年的打扮虽然不引人注目，但却有一种俊逸的风度。
被这位少年吸引的，是寺庙中的一位僧侣。
这位叫做“无念”的和尚一眼看到他的时候就立刻叫出了他的名字。
“染丸少爷。”
他剃净须发的脸让那少年呆了一呆，但是很快就认出了对方。
“不木，是你啊。”
他微笑的眼神毫无阴霾，说话的声音也很平常：“你出家了么？”
“哈哈，是啊，因为没有地方去，全靠这里的住持收留，也就不用花心思去想谋生的事了。”
不木看着他道：“染丸少爷，您这是去哪里？那个男人是谁啊？”
染丸笑了笑，他看着外面坐着的男人道：“那是卖香料的传次郎，是个很好的人。”
不木“哦”了一声，心里明白那人和染丸的关系，于是点了点头。
“这样也好，对了，那个……”不木犹豫了一会儿说：“虽然不想提那个时候的事，但是，那天在肥田城外射出手里剑的，是染丸少爷您吧，您为什么不过来呢？”
他一边说一边眼圈泛红：“双叶小姐她，到最后都还在叫着您的名字哪。”
“真的吗？”
染丸默默地说道：“请不要告诉我姐姐她最后说的话，不管她是对我说还是对别人。”
“为什么呢？”不木这个粗糙的男人是无论如何也没有办法理解的，即使他出家当了和尚，大概也无法读懂经文里的意思。
染丸在这个时候笑了起来：“因为我不想听到姐姐对我说抱歉，不管我为她做了什么事，那都是我心甘情愿去做的。”
不木沉默了下去，就在这时，外面的传次郎轻声喊道：“阿染，我们该走了。”
“嗯，我这就来了。”
他对着不木微微一低头，穿上鞋子准备出去。
不木好像想起什么似的说：“请等一下，我还有东西要交给您。”
他飞快地跑回自己的房间，床边放着一个黑色的陶罐，用黑布包裹着，那是双叶的首级烧尽后留下的骨灰，但是不木伸出的手犹豫了一下，还是没有拿，只是转向了旁边，从盒子里拿起一个银铃。
再次回到染丸身边的时候，他已经穿好了鞋子在那里等着。
不木把铃铛交给他。
“就当是纪念吧，毕竟是您的姐姐。”
染丸在拿到铃铛的一瞬间笑了：“谢谢。”
他转身又脱掉一只脚上的鞋子，仔细地把捻绳系在脚踝上，不木看到他一边穿鞋一边好像伸手擦了一下眼睛，但是转过身来的时候脸上仍然只有笑意。
“对了，还有一件事想拜托你。”
染丸看着他，慢慢地说：“有一个叫做森泽平介的人，能不能请不木你替我点着常香盘为他诵经祈愿，求一下冥福呢。”
“好，好的。”不木不知道染丸说的是什么人，但只要是这对姐弟拜托他的事，无论什么也一定会做好。
“请放心吧。”
“谢谢，那么我就告辞了。”
染丸走出去的时候，一路传来清脆的铃铛声。
不木看着他的背影，隐约听到了对话。
“什么声音。”
“好听么？”
“嗯。”
“……”
在这个世上，有很多活过爱过的人。
初夏的碧蓝天空下，活着的人随时还会和更多人相遇。
町街上的铁铺每天散发着滚烫的热气，路人都走避不及。
六藏坊在摆着水桔梗的水桶边抱起邻家的孩子，让他骑在自己的脖子上。
一个穿着粉红色小袖的少女抬头望着他道：“阿玉姐还没有回来么？”
“啊，是啊，还没有呢。”
六藏坊看着远处的神社，那里在举行夏季祭典，喧闹的声音已经隐隐传了过来。
这一年的魂祭特别热闹，或许正是因为没有灾厄的缘故，每个人都感到无比愉快。
男人头戴草编竹笠，女人把头巾两端折向后面蒙在头上，大家聚在一起跳盂兰盆舞，齐声唱着“山颂”和“松明颂”，只要一走进人群，就能被衣袖上的薰香和花香所迷惑。
一位美丽的女子站在神社阶梯下的绿篱边。
她穿着一件染有淡蓝色突起圆圈花纹的白衣，外面罩着同样白色的蓝缀穗罩衫，被剪短了一截的秀发上插着一把蘸水梳头的梳子，白缎袜衬着红捻绳草履显得分外漂亮。
句月站在这里微笑地望着攥住五文钱跑去买鲷鱼烧的女孩。
那是寺院里收养的孤儿。
虽然在八幡寺陷落之后，从那废墟中找到了秀家留下的绝笔信，但是句月却坚持不愿再回到京都的家中去。
剪掉束发，意味带发修行，出入寺庙得到了和胧光院相当的自由。
寺院中时常收留无家可归的孩子，他们或是流落街头，或是遭受虐待，但是只要有人伸出手去，立刻就会怀着感激的心情掉下泪来，那乖巧可怜的样子，没有人能不被感动。
女孩跑上阶梯的时候摔了一跤，句月一惊，刚想要追上去，却看见一个年轻的货郎把她抱了起来。
那人背着的藤箱上插着五颜六色的风车，夏风一动，立刻就纷纷转动起来。
他一边轻轻拍着孩子的膝盖，一边从箱子上取下一支红橙相间的风车递过去，还在她耳边细细说话。
句月就那样望着他，货郎直起腰来也看到了她。
那是个年轻俊美的男子，眼睛里充满了温暖的笑意，看到句月的时候仿佛呆了一呆。
他们目光相对，句月在那时，好像感到在心中最深处的地方，隐隐约约传来了奇妙的声音。
她露出微笑，也微微躬身，向着对方行了谢礼。
周围跳舞唱歌的喧闹声一直传向远方，连游廓内的游女们也全都出来混在人群中玩乐。
若鹤透过红漆栏杆望着热闹的人群，眉间染着淡淡哀愁。
佑兵卫在身后道：“怎么啦？是想出去走走吗？”
“不，只是觉得这么热闹，过了之后就会显得更冷清，来来去去不过如此，人生真是悲凉，想着想着也不由得恨起爱染明王。”
“怎么会呢？”佑兵卫笑着道：“若鹤这里，不是一直都很热闹么。”
他从怀里取出一支银色的发簪送过去，若鹤一边道谢一边收了，她望着手里的饰物，忽然问：“佑兵卫大人
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