一名锦衣侍从翻身落地，跪倒秉道：“大人，八百里加急送至的圣谕到了！”
马背上男子素青色的衣角尚在飘动，方才因打马急驰而泛起微红的双颊瞬间变得苍白。
顾惜朝勒马，抿唇，低首，掀起眼角，一双眸子黑白厉辣，如夜风般冰冻。
毫无“前兆”，毫无“缘由”，四十万金珠钱银花石纲突然改调扬州，打乱了全盘的部署——左右圣意者不作他想，必是诸葛神侯府无疑。
只是这道旨意未免来得太快了……就算诸葛小花他们一直在京中留意着方应看的一举一动，目前却断无可能通晓个中详情……
“你先回去。”将圣旨扔回给那名侍从，顾惜朝忽然笑了，一如往常的淡定自若：六扇门传递消息的法子多得很，也快得很——戚少商，你原不过是想阻我一阻？
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”他嘴角含笑，真诚得让人无法不被触动。
他接下来的话更加动情，“大当家，你的而且确是顾某的知音。”
戚少商想不到在这种时候突然听到了这样一个久违的称呼，这一句“大当家”直叫得他脑中轰然，周身一震。
只是片刻，他已恢复了平静，沉声道：“我受不起你这句大当家。我好奇的，只是你之所欲和方应看之所图。”
“不错，”顾惜朝笑容不变，承认得干脆痛快：“瞎子都看得出来我是和他一路的，你明知如此还要与我为伍，不也是为了深入虎｜穴以得虎子么？也好，”他掸掸袖子，吁了口气，“你我也不必左藏右掖扭捏作态，只管前面说笑后面拔刀——”
“到最后，无非再来一次——”他并起二指抹了抹脖子，“你死我活。”
他鹰鹫一般地盯着戚少商。
怨毒郁在他的眼底，隐现在愈渐厚重的夜色中，百转千回。
蓦地，他突又很不舍般重重叹了口气：
“知音难觅……如果你死了，我一定很寂寞。”
当他说到“寂寞”这两个字时，戚少商仿佛听见了春风里桃花流水的叹息，又像是冬夜里雪片坠地的轻吟。
然后，就真的有一片柔软的冰凉拂过了他的面庞。
白色的雪花片片飘落。
落在枝头上，旷野上，也落在他们的发上，肩上，融进这茫茫的夜幕和他们各自的衣衫，让黑的更黑，白的更白，青的更青。
这江南今冬的第一场雪，终于，落了下来。
很多年后戚少商都一直记得他们共赏过的这场初雪。
也一直记得顾惜朝说那句话时的样子：很落寞，也很优雅——有多残酷，就有多优雅。
2、
这场雪一直下了很久才停。
对于两人为什么晚归，热心上前询问的客栈掌柜分别得到了两个不同的答案。
那位长得一表人才，据说经天晓地的翩翩公子钦差大人的回答竟是——“迷路”。
那位一派英雄气概，怎么看都不像听风眠雨、附庸风雅之人的裘氅侠士的回答却是——“赏雪”。
但无论如何，顾惜朝和戚少商还是相安无事地回到了客栈，并且一住就是三天。
其间两人并未提及那张要紧的凭证，顾惜朝深居简出，戚少商亦是神龙见首不见尾。
扬州府那边也有官府牒文来催，算算时日所余不多，第四日清晨，顾惜朝命人整装备马，将那批花石纲打点装车，下了一个令：即刻出发，经陆路押送扬州。
一时间只见庭院里人沸马喧，大动阵仗，可看在戚少商眼中，却总觉得有些什么地方不对劲。
他与顾惜朝相识日久，深知其心思缜密，精于算计，且已隐约察知方应看和顾惜朝联手对这批钱银有所图谋，自然不信顾惜朝会就此罢手。
没想到顾惜朝却主动走过来对他说了一句话：
“听说风雨楼也有做镖押生意的？”
戚少商点头。
他似乎料到了顾惜朝会这样说。
棋才下了一半，谁知道下一招是请君入瓮，还是将计就计呢？
队伍行进迅疾。
一路无事，直至行出了杭州城外。
看得出，顾惜朝自京中带出的这一队官兵确是千挑万选过的人马，个个训练有素，俱非庸手。
然而到了城外，官道却因雪融水漫，草木泥泞甚是难行，人马行进的速度也不得不放缓下来。
如此赶了近一日的路，天色逐渐昏暗。
“翻过这座山头，就是投栈之处了。”
顾惜朝一手提剑，一手挽辔，朝前方努了努下巴，顺便懒洋洋地活动了一下筋骨。
话音刚落，戚少商就打了一个喷嚏。
他下意识地抬头去看月亮，他发现今晚不但有月，而且月光很冷，月色很亮。
不知道为什么，特别的冷，也特别的亮。
可其实又冷又亮的并不只是明月，还可以是——剑光，或者目光。
远远的山头上，就闪烁着这样的一排剑光和目光，一票隐隐绰绰的黑影正凛然不动地候着他们。
发现有变，顾惜朝一扬手，立即止住了车队前行，与戚少商对望一眼，各自心思速转，不约而同地策马又向前迈了几步停住。
借着月色能依稀看清，这一拨人马不绝在少数，个个玄衣劲装，黑巾蒙面，手执刀剑，严阵以待。
戚少商甫一看到这整齐划一的黑衣利剑，心中便是一动。
却听顾惜朝在一旁清了清嗓子，扬声道：“诸位朋友，可否借道一走？”
那边立刻有声音应道：“人可以走，东西留下！”
官兵们听到此话，不由叱骂四起，纷纷骚动起来：“奶奶的，是哪一路的山贼草寇，竟敢来劫花石纲，却不要命了么？”
顾惜朝却并不动怒，耐心地继续喊话：“可这批东西，各位兄弟却真是留不得。”
“怎么留不得？”那边有人吼道，“别的也就罢了，偏偏是那狗皇帝搜刮的民脂民膏，咱们倒是留定了！”
戚少商的眉头拧得更紧。
听这些人的说话语气，与他第一眼的猜测不太相符……但那清一色的装束形容，亦不似一般的山贼流匪，莫不是这江南道上的武林白道义士？
时朝廷腐蔽，百姓愁苦，民间义士劫掠花石纲之事时有发生，倒也算不得希奇。
而自戚少商入主金风细雨楼以来，一直致力于扩大势力，丰满羽翼，遍交天下白道义士，与“天机组”结盟，与“桃花社”交好，再加上江南霹雳堂下小雷门的援引，对江南一带也不可谓完全不熟悉，但眼前这拨人马究竟是何来历，他却真的无法确知。
不知道，就只能猜——戚少商忍不住要去猜。
3、
顾惜朝却没功夫猜。
他眼露轻薄鄙夷之色，忙着跟手下调侃：“你们看，之前有人劫了岁币，这回又有人夺花石纲，这群草莽怪物还真是没完没了。”
阴阳怪调地说完这句话，他的目光跟着在戚少商脸上转了一转。
夜色朦胧，戚少商的表情掩在阴影中，明明暗暗，看不分明：
“你待怎样？”
前方明晃晃的剑光伴着急遽的脚步，已如潮水般无声无息地掩至，形成了一个半弧型的包围。
顾惜朝回答他的是一声冷笑。
然后缓缓抬起右手，立掌如刀，斜斜划下：杀！
随从的官兵一旦得令，齐声响应，纷纷拔出兵刃，呼声四起地向那群黑衣人扑杀上去。
刀光剑芒纷纷扬起，复又落下。
刹那间一片杀声震天，金戈相交声、惨叫呼喝声交织在一起，顿时将夜色撕裂成支离的碎片。
这群黑衣人个个身手不凡，勇悍无匹，且轻功甚是了得，如游鱼般迅捷变换着身法，各自将手中一柄霜刃舞得幻化如飞，且彼此配合无间。双方激斗之下，饶是官兵们全力抗击，也渐显不支之态，慢慢退败而后。
倒是那群“劫匪”，出手虽狠准厉辣，却处处手下留情，只伤不杀，一片血光纷飞的混乱厮杀中，竟始终没有伤及一个官兵的性命。
戚少商默不作声，神色复杂地看着这一幕，既不出手，也不阻止，唯有越来越深的犹疑笼罩了他的心。
一声清吟响彻天宇。
身旁一道炽白的光芒在黑暗中骤然闪现。
在这电光火石的一瞬间，顾惜朝已拔剑在手，同时迅疾无匹地向后倒伏于马背上，一个仰身避开了一个黑衣人迎面刺来的一剑。
黄绢飞落，两刃相交。
半空中杀气暴长，顾惜朝的身子已平平顺势后掠，落下马来，身形微动间便已退出数丈，双足在地上轻轻一转，重又回身立定。
人方落地，便有几股凌厉的剑光迎面向他卷了过去。
他平执剑身，冷笑着挽了个剑花，从容地投身没入那几道剑光织就的剑网之中。
戚少商这才出手了。
横空出世的一剑，剑光印着雪光，带着睥睨天下的气势与光彩，仿佛可照亮人的生命，又似能驱除暗夜的寒冷。
他出手的目的看起来只有一个：不让顾惜朝杀伤任何一名黑衣人。
于是这场打斗就变得相当奇怪：数名黑衣人围攻顾惜朝，双方全力以拼，却都无法伤到对方分毫。
——每当顾惜朝出手狠毒攻敌要害时，总会被戚少商出其不意地格挡，而戚少商每次所处的位置，却总能有意无意，恰好、刚好、正好地为顾惜朝化解危机、危险、危境。
可是有一件东西现在却岌岌可危了。
这东西就是——花石纲。
随行押运的官兵显然不是这群黑衣劫匪的对手，如今大多已受伤倒地，已有三四名黑衣人杀近了运送花石纲的车队。
戚少商见状，心不由直往下沉，当下本想抽身前去护住车队，不料周围寒意暴涨，那张将顾惜朝罩在其中的剑网竟蓦然张大了七八分，将他也劈头盖脸地笼在了其中。
原来竟又有七八名黑衣人突然奔至，加入了战团。
这一下巨变横生，戚少商也颇有些措手不及，再也分神不得，不得不和顾惜朝一心应付起这杀伤力极矩的剑阵来。
不得不承认，即便可保性命无虞，要从这要命的剑阵中脱身的机会却实在渺茫。
就算是他能仗手中一剑之威，能偶尔抓住机会冲破这张密不透风的剑网，却又因担忧着这战团里两方的生死伤亡而给逼退回来。
——等到发现这一点时，戚少商已经身陷其中。
不能自拔。
顾惜朝长剑疾震，剑作龙吟，眼见那几车花石纲眼见将落入劫匪之手，不由气急败坏，恨声叱道：
“戚少商，你一再阻我，到底何意？！东西若失了，你也万万�