一个人住在乡下，挺孤单的。他有一个儿子，却不是好人……”对外婆述说了外公的情况。
外婆看着窗外远远的景物，沉默了好久，然后轻叹了一声，说：“当年兵荒马乱的，人的命运常常由不得自己做主。好在我后来终于离开了那个地方，才改变了自己的命运。不然，到现在，我只是一个平庸的农妇，一事无成，更不会桃李满天下了。”张兰心问：“当年是什么让你下了那么大的决心离开外公？你带着妈妈到哪里去了呢？为什么外公他们到处找你也找不见？你和妈妈是怎么活下来的？”
外婆长长叹了一口气，说：“好吧，你想听当年发生的事，我也不妨对你说说了。”
“那时女子无才便是德，我读了书又怎么样呢，照样得屈从封建礼教的摆布，接受强加的婚姻。还好，你外公为人很好，对我也好，我也就安安心心做他的太太。可是这样的日子也过不长。共产党打来了，我们只有回到你外公的老家，我才知道他已经有了太太，并且是一个非常凶狠的女人。她不让你外公到我屋里来，还要我洗全家人的衣服。那时家里有下人的，可她偏要我洗。我只能忍气吞声，为的是让你外公少受那个女人的责骂。虽然我受多大的委屈都可以不放在心上，但是如果有人要伤害你的妈妈，我就忍无可忍了。”
“有人伤害妈妈？”
“是啊。那时你妈妈才一岁多，还不大会走路。有一天，你外公有事出去了，不在家。我到河里去洗衣服，想起忘下了一件要洗的衣服，就回家去拿，走到院外，正看见那个女人向你妈妈的嘴里塞了什么东西，然后一把将她推在地上，走进屋去了。你妈妈的头磕在石阶上，张着嘴想哭，只是嘴里塞有东西，哑哑地哭不出来。我赶紧跑过去看你妈妈，只见她头上起了一个大血包，我好心疼啊。再掏出她嘴里的东西，原来是一团草叶。我认得那种草，名字叫‘断肠草’，田野里到处都有，都说有毒，吃了肚子疼。我这才知道，你妈妈一直拉肚子，总拉些黄黄绿绿的东西，面黄肌瘦，总不见好，我一直不知道原因，却原来是这个妇人害的。我知道，再这样下去，我们娘儿俩都会死在她的手上。我们必须离开那个地方。
“我打定了主意，晚上夜深人静的时候，我收拾了几件衣物，拿了些值钱的东西，还有那个玉镯，包好了放在洗衣服的背筐底下，上面放了几件衣物作掩饰，那时候兵荒马乱的，什么事都有可能发生。然后我把你妈妈放在背筐里，她已经睡熟了。外面的月亮很大，我还准备了火把，到厨房还拿了一把剔骨尖刀防身，又用柴灰抹脏了脸，背上背筐悄无声息地出门了。
“幸好那段时间做了不少体力活，走在山路上还不是很吃力。山上不时有野兽的吼叫，我那时也很害怕呀，不过我对自己说：反正大不了一死，只要咬牙走出这个地方，我们就有活路了。汗水湿透了我的衣服，我还从来没有流过那么多的汗水呢。
“后来我还是遇到了狼。我打着火把正走着，突然两双绿莹莹的眼睛出现在前面。我停住脚，不敢向前走，见旁边有一个岔道就拐了进去，那两只狼就跟了上来。我只有拼命跑，可是不一会，我就跑不动了，你妈妈醒也没醒呢。正在绝望之时，左边山上出现了几支火把，我大声呼救，你妈妈也惊醒了，大声地哭。那几支火把很快就赶来了。那两只狼见有人来了，便跑开了。
“为首的那个人脸上裹了一道伤，问我为什么一个女人家晚上赶路，我谎称孩子生病了，要到山外的一个有名的大夫家去。你妈妈那时正哭得声嘶力竭，那些人也就相信了。为首的那个人见我累得快倒下了，说怕再遇到豺狼虎豹，便吩咐随行的两个人把我们母女护送到山外去，然后自己带人匆匆忙忙地走了。
“那两个人轮流背着你妈妈，把我们送到山外的大夫所在的村子外，那时天也放亮了。他们把你妈妈交给我，叫我自己去叫大夫的门，然后也匆匆离开了。
“我当然没真去叫大夫的门。我在山外雇了一辆骡车，一路赶到了山城，回到了我的娘家。那时候山城已经解放了，正值用人之时。我爹，也就是你太祖爷爷，他是开明绅士，我也念了洋学堂的，政府就安排我教书了。这一教就教了几十年哪。”外婆感叹道：“要不是在山中遇上那几个人，我和你妈妈早就没命了。可是直到现在，我也不知道他们是谁，在黑夜里连他们长什么样我也没看清。我只有常常感念于心，祝愿上天保佑他们幸福平安，福寿绵长。”
秀秀在旁也听得呆了，不禁插嘴道：“外婆，你大难不死，所以才有这么多的后福呀。”外婆笑道：“这些福都是新社会给我的。是这个新社会让我们女人有了体现自己价值的机会。”
张兰心不禁问：“外婆，你爱外公吗？”外婆笑一笑，有些沉默，然后缓缓地说：“你外公在那个年代是个好男人，威武英俊，又正直侠义，是当时很多少女心目中理想的丈夫。其实在他救了我的那一刻起，我就喜欢上了他。后来他来下聘礼，虽然父母是不得已而为之，答应了这门亲事，但我自己心里其实挺乐意的，只是没想到他在老家有太太罢了。”张兰心又问：“那你不怨恨外公吗？”“不恨他。我理解他。在那个年代，他的行为很正常。如果不是那个女人的迫害，我想我是不会带着你妈妈离开的。”
张兰心若有所思地点点头，转眼看见秀秀也在发呆，便笑道：“喂，你的水煮鱼片呢？”秀秀“啊”一声跳起来，跑进厨房。张兰心和外婆都笑起来。两人也赶进厨房帮忙。
（十）白露为霜1
过了几日，在吃早饭时，张兰心“唉”了一声，坐在旁边的龙灵玉看着她，紧张地问：“怎么了？不舒服？”张兰心又“唉”一声说：“不是啦，是太无聊啦。你们都有事。爷爷要下棋，妈妈要排节目，爸爸总是捣鼓他的印章。我一个人好无聊啊。”龙灵玉拍拍她的手，说：“你可以去找这里的老同学玩嘛，还可以找嫂子陪你逛逛街，反正她在家当全职太太，正闲得慌。去吧，去吧。”张兰心撅着嘴，“唔”了一声。
下午白宛露打电话来了，约张兰心出去逛街。张兰心知道一定是母亲给她先打了电话了。不一会院子里响了几声喇叭，张兰心知道是白宛露开车来了，便给书房的父亲打了招呼，就下楼出门上车。
上了车，张兰心问：“小浩呢？你把他放在哪了？”白宛露说：“我把他放在我妈妈那里了。要是带着他一道，我们什么也别想买。”
车子来到百货商场大楼，停在道旁指定的车位区。两人一起上楼购物。先到男士专区看了，白宛露买了两件衬衣，然后又到儿童区买了一套益智玩具。张兰心坚持付了玩具费，说工作了还没给小浩买过一件像样的礼物呢。又到女性用品区转了转，白宛露想给张兰心买一套化妆品，张兰心坚持不让，笑着说：“你妹妹我天生丽质，不用化妆也不用保养。时候到了，再保养也不迟。不过，现在还不是时候。”
白宛露笑一笑：“你当然可以自傲，可是我就不行了。我已经过了三十岁了，皮肤不再像以前那样光润紧致了。等你到了我这个年龄，你就知道，青春是一件多么可贵的东西。青春流逝，是一件多么可怕的事！”
张兰心笑道：“你比我大多少呀，不过就大了几岁，怎么就有了这样的心态，好可怕！怎么这么不自信啊？我看你还是和以前一样漂亮啊，不，应该是比以前更漂亮。”
白宛露笑一下：“你不用安慰我。”张兰心叫道：“真的呀。你现在比以前更有了成熟的女人味了，又美丽，又风情万种。也不知道有多少男人为你神魂颠倒，对你老公羡慕得不得了呢。你看，走在街上，好多男人都在看你呢。”白宛露只是淡淡一笑，道：“只怕不是看我，而是看你吧。”
张兰心又气又笑，叫道：“哎呀，真的呀，等你一个人上街走走看，管保百分百的回头率。”
白宛露轻叹：“一个人上街，又有什么趣儿。”
“把哥哥叫上呀，一起逛街，羡煞路人也。”
白宛露只是怅然地笑了一笑，不再说什么。
白宛露和张兰心各自都试了几款女装。服务小姐在旁对两人的身段都赞不绝口，两人相视而笑。白宛露要服务小姐把张兰心试穿好的衣服包好，张兰心道：“我衣服够穿，还是你买吧。”白宛露道：“我的衣服够多的了，衣柜就快装不下了，你哥哥每次出去联系业务都要给我买很多衣服的。”张兰心笑道：“哥哥对你真是好。你们这一对要羡慕死了多少人呀。”白宛露微笑不语。
到收银台，白宛露抢先刷卡结帐。张兰心急道：“以前我读书的时候总是你们给我买吃的买穿的，还说得过去，可现在我已经工作了呀，我自己付钱。”
白宛露不由分说，提上东西拉着张兰心边走边说：“我们是一家人，何必分得那么清。你哥哥只有你这么一个妹妹，我们不疼谁疼。再说，我不是不知道，你一个月的工资还不够买两件衣服，而你现在正是年轻漂亮应该打扮的年龄。等老了，想要打扮也没得打扮了。”
张兰心还要争论，白宛露说：“你再说，我就生气了。你就不用认我这个嫂子了！”张兰心只有乖乖地跟着，笑着说：“是，长嫂如母。我怕你了行不行？那我要不要说谢谢呢？”白宛露敲她一下，说：“贫嘴！”
两人把东西放在车后座。张兰心问：“是不是该去接小浩了？”白宛露说：“不着急。你哥哥打了电话说晚上有业务忙，不回来。我就想和你好好在外面玩一玩呢。走了这么多地方，累了吧？我们去吃点东西。”关了车门，和张兰心一起走进不远处一个咖啡馆，要了一个靠窗的座位。白宛露要了一份咖啡，张兰心要了一份牛奶，另要了几样点心。
白宛露慢慢喝着咖啡，看着张兰心微笑道：“在那�