光绪自登基亲政以来，每每在慈禧的打压下，手中权柄不足，难得有听见别人的歌功颂德都是千篇一律的陈词滥调，哪曾听过张富贵如此这般既贴合心意又动听煽动的赞美，顿时龙颜大悦。心里虽多少也知道是这家伙在拐着玩拍马屁，但还是笑着虚踢了张富贵一脚，“滚起来吧，你这个满嘴油滑的家伙！”心中高兴，再一抬头看见楚云还是在那里老老实实站着一声不吭的，不由略眯了眯眼睛，“是了，张云，你的志向是什么呢？”
张富贵忙接口说了一句：“好叫皇上知道，小云前些日子因为一场大病忘了自己的身世因此跟了草民姓张。后来他身体康健了，也想起过去来，因此改回了原名，是叫做楚云。”
“嗯，”光绪点点头，“楚云这名儿好，衬得起你这人。”又道：“楚云，你且来说说，你的志向是什么呢？莫不是就是当富贵一辈子的伴当不成？”
楚云笑了笑，“皇上是一国之尊，志向乃是经天纬地；富贵为人聪颖，也有鸿鹄之志，草民不过只是一个普通人，谈不上什么志向。”
光绪却好奇起来，“你虽与富贵不同，却也断然不是一个普通人，嘿！朕的面前，可不要隐瞒！”
楚云无奈，思虑了片刻，方堂堂正正地看着皇帝道：“草民，想开一家钱庄。”
“噢？！”光绪的兴致更高了，“不妨趁着今日业来说说，楚云要开什么样的钱庄？”
楚云略垂了眼，抿抿嘴才像鼓起勇气般道；“草民想开一家——店面不大，无需银库，柜台也只需一人便可，但后进却要多间厢房，厢房内置国内一流票算人才，往来钱财不用金银但以票据结算……”
光绪愣了好半晌才猛然醒悟过来一般，“楚云你这是要赚朕的钱啊？”
楚云轻笑着抬起眼，就在这转眸之间，便似有千万种的魅惑被释放出来，“草民想开能为陛下聚开疆辟土所需花费的钱庄；想开能为富贵赚造火车火炮火轮船所要资金的钱庄；想开存了洋夷赔偿我大清损失金钱的钱庄！”他的口气一如既往的淡然，“目标或许有些远，但草民会一步步慢慢等着走。”
张富贵呆呆看着楚云，这样的楚云，他想，这样的楚云！或许才是真正的楚云，总有一天，他会飞起来！
不知怎地，却突然惘然所失……
18、
“我、后、悔、了！”
楚云有些头大地看着眼前这个眼泪汪汪的大姑娘，但还是不得不笑出一口雪白的牙齿，“小春，早啊，今儿怎么那么早来买肉？”
“我……”
“啊，对了，今儿一早铺子里刚进了些瘦肉，我给你称点，回去炖点汤好不？”
“不……”
“要不然称点寸金软骨？包饺子的话，吃起来有嚼头。”
“楚云！”何小春一巴掌拍在案板上，把崭新的一块砧板拍裂做三瓣。然后大姑娘油亮的大粗辫子一甩，一把拽住笑脸都有些抽搐的楚云的前襟，“你给我过来！”
“这是去哪里呀？”楚云苦笑着低声下气，“小春，你不要这样，我不会跑的……”
“跟着张富贵日子不久，你倒是学得好啊，都赶上跟我扯皮了！”何小春说，“是不是瞅着姑奶奶好些日子没来调教你，皮都痒了？”
“小春，小春！”楚云叹气，“我知道你心里头难受，但是，这大街口人来人往的，”他轻声道，“要是被富贵看见，不是又是一场误会？”
何小春扁扁嘴，松开楚云衣领的时候突然就“哇”一声哭了出来，“人家，人家……人家也不想啊，但是那个人……呜呜呜呜……那个人一点良心都没有，也不管人大姑娘……都说那么直了……还不给我脸子！我恨死他了！”
楚云大窘，连忙拉着何小春走进店堂后间。何小春一边走却还在一边哭，“我那么喜欢他，都那么多年了，呜呜呜呜……人家来提亲我看都不看一眼，就等着他来……呜呜呜呜呜呜，这个没有良心的王八蛋！楚云，你说你说，那个王八蛋是不是没有良心，现在他都要去西洋了，呜呜呜呜……上次我还说，还说就算当一辈子老姑娘也不稀罕他，但是我现在后悔了，楚云，我后悔啦！他们说，洋鬼子那头都是吃人不吐骨头的，又说那些罗刹女，都懂得勾引男人吸他们的精气……楚云，你跟富贵是好兄弟，你劝劝他，别去西洋国啦，我，我，我舍不得他！呜呜呜呜……”
楚云看着她哭，想劝慰却又实在不知道怎么劝法，只能呆呆站着。见到她眼泪鼻涕满脸的，就递一块手绢过去，何小春也不忌讳，一爪子拿过来擦擦脸，接着就撸了撸鼻涕。楚云无奈地继续呆站，等着她下一轮的哭喊开始。但何小春来得快去得也快，呜了几下，眼泪擦了，鼻涕撸了人就转醒过来。
“你的手巾子，哼，嗯，就多谢了！”她鼻音重重地说，“改明儿我洗了还你。”
“无妨，你慢慢用。”楚云叹口气。
“诶，楚云，你日日跟富贵在一处，你看，会不会是富贵爱上了别人家的闺女？”小春团着手巾，咬牙切齿地问。
“没有吧。”楚云想一想，确定了，“一定没有！”富贵天天跟他在一起，如果他看上哪家闺女，以富贵那脾性一定是整个顺城都知道了，何况是自己。
“那，那就是我还有机会啦！”何小春站起来，“得！我这就去跟张老爷子和老太太请安去。哼，我就不信了，他张富贵敢连老子娘的话都不听！”说风就是雨地冲出去，到了门口却又回头看着楚云，“楚云，谢谢你了。对了，你也多劝劝富贵，西洋国可不是好地方，千万不能去啊！”
楚云才刚无奈地眨一眨眼睛，再睁开，诶！人都跑没影了。轻轻摇了摇头，楚云只能继续刚才被打断的工作，算账。
这边安静了不到片刻，“小云！”一道颀长的人影就出现在他跟前。楚云不由自主又往何小春跑掉的地方看看，当然，人怎么都是看不见了的。
或许，这个就是老天注定的缘分。楚云突然这样想，如果小春晚走片刻，又或者张富贵早来片刻，他们定然就能碰头了，届时小春怎么想的直接跟富贵说一说，不管富贵是不是会改变主意，至少富贵心里总会觉得小春好些。
不过——楚云挠挠头，三年哪！就算小春愿意等，只怕何家也不愿意自己家的闺女等成个老闺女吧？再说了，富贵真的没准就在西洋讨一个罗刹女回来……心里突然淡淡地有些自己都不解地遗憾。
“诶我说，这大白天的，你睁着眼做春梦呢？”张富贵跟楚云说了半天的话，结果一点反应都没有，抬头一看，却发现那人早就神游物外了，不由自主伸手过去在他眼前晃了晃，“想什么呢，这么入神的？”
“刚才小春来过。”楚云毫不客气地挥掉眼前摇来摇去的手，“她说她后悔了。”
“后悔？”张富贵愣了愣，“后悔什么？”
“她说她后悔那天说的‘就算当一辈子老姑娘也不稀罕你’这句话了。”楚云静静地看着他，“她说她舍不得你去西洋国，她让我劝你别去。”
被那双黑白分明的眼睛这样定定地看着，张富贵没来由地心跳一阵混乱，半晌舔了舔略干得嘴唇，“你会劝吗？”
楚云微侧了侧头，想一想，“不会。”他轻轻地笑出一口雪白的牙齿，“我又不是姑娘，也不会拿自己的亲事来跟你耗。何况既然这是你长久以来的梦想，我只想你能够实现它！”
张富贵很假地笑一笑，很假地说：“说得真好，不愧是我好兄弟。”猛一拍巴掌，“别管店了，嗯，让柱子看着，我们去福运楼。”
“去福运楼干吗？”楚云奇道。
“有一位威廉先生是杜文神甫的朋友，得知他要回国述职，想请他带些礼物回去。杜文神甫正忙着收拾东西，就让我帮忙过来拿一下。”
楚云不感兴趣，“那你去就的了，拉着我干吗？”
“有饭局都不去，丫傻啦？”张富贵说。
楚云翻翻白眼，“行行，等一下。”他翻了翻账簿，转身提了两块肉过来，“正好，我给福运楼送肉过去……柱子，看着店啊！”
结果到了福运楼，才把肉交过去厨房那里，跟着张富贵走到雅间，就听见那挂着“翠竹轩”这竹牌子的小隔间里猛然发出一声大响。
接着一阵叽里呱啦的洋文和吱吱嘎嘎的东洋话之后，“翠竹轩”的门猛然被人拉开，一个黑瘦的中年汉子怒气冲冲地走出来，几乎跟楚云撞在一起，两人一个照面顿时都呆了呆。
“楚云？”
“杏荪兄？”
蓦地那黑瘦的中年汉子仰天发出一声长笑，“好好好，老天叫我们大清不该如此吃亏，你楚云此刻出现，可是帮了我的大忙了，来来来！”不由分说，拉了楚云就往翠竹轩中进去。
19、
入了翠竹轩，楚云才看见小小的雅间中竟然坐了两名洋人，三个浪人打扮的日本人，若再算上自己一行，这房间中倒有三国人士了。一时间，整个房间都被挤得满满当当的。
“约翰先生，这位是我的好朋友楚云先生。他在中国南方，拥有着两家钱庄和十几家连锁的丝织行，米行等产业。我认为，我们的计划如果能够得到他的帮助，刚才你所提出的问题将不再成为任何问题。”那个叫做杏荪的黑瘦汉子道，“而且，我们的合约也不需要第三方的加入。”
“八嘎！”那位约翰先生还没有说话，旁边的日本浪人却首先无力地吼叫出来，“我们大日本帝国的利益，不容许任何人的侵犯。”
杏荪蓦然转过头去，眼睛中闪烁着怒火，“这个合约还没有交给你们……”
“行了行了！”约翰先生无力地摆了摆手，“请不要吵架。”
在他身边的那个洋人眼睛中却闪烁着感兴趣的光芒，转头对约翰用英语说道：“中国真是一个奇怪的地方，国家不能完成的产业任务，却能让个人来完成。”
张富贵眼中精光闪了闪，踏前一步同样用英语道：“那是因为在我们国家，奉行把财富交给民众才是最好的治国方法，对了，这个中国话叫做‘藏富于民’。”
那个洋人略吃惊地抬头看了看张富贵，不由笑起来，“那么你的意思是说，在中国，其实能够代表国家的不是你们的皇帝，