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夜里亲朋散去，那常氏的娘家亲戚因路途远，留了下来。亲戚平日聚得少，趁此机会几个人与常氏在厨房里烤火闲聊，一家一家地聊事，几乎通宵达旦。李福仁搂着一个竹火笼子，明着几块炭火，也坐厨房听着，突然众人闻着一阵焦味，都道：“是什么烧了吧！”四处瞅瞅，却见李福仁坐着板凳靠墙睡着了，棉袄袖子搭进火炉，被熏焦了，急忙把他摇醒。常氏道：“你去睡吧，跟小崽们打通铺去，又不说话，坐着做什么！”李福仁？？道：“原是听你们聊天，想不到睡着了。”众人都笑，李福仁搂着火笼子上楼去了。常氏道：“把火笼看好，别再烧了。”舅子道：“姐夫好有福，坐着都能睡着！”常氏道：“他不想事，不过让他想着的事，九头牛都拉不回来！”后半夜常氏又煮面给众人吃了，凌晨才都去通铺里歇了。常氏睡了一二小时，又起床忙早饭，跟上了发条一般，一刻也不得闲。
至第三天，客人才散干净，常氏把四五床被单拆下来洗了，发现有一床尿臊得不行。常氏笑道：“定是哪个小崽干的好事。”把棉被放大太阳底下晒了，还是一大块黄斑，常氏闻了闻，无甚气味，道：“这童子尿还真干净，味道说没就没了，怪不得还有人拿来治病哩！”
人逢喜事，日子也过得快。二春与雷荷花结了婚，夫妻颇为恩爱，雷荷花肚子一天天显起来。常氏忙里忙外，因在大宅院里养鸡不便，便买了十来只小鸡苗，叫美景养着，只等着抱了孙子给雷荷花坐月子食补；又准备了粳米，酿了一坛酒，也是坐月子用。却不料安春和三春都贪杯，酒还没熟，甜丝丝的，已经开始今天试一杯明天试一壶，淘得渐干了。常氏见了，道：“这一坛索性你们喝了，我再酿一坛罢了！”如此对儿子毫无怨言，就连李福仁都看不惯了，道：“你就不会说他们一句吗，那安春已经分家了，却还把这里当食堂！”常氏道：“说什么，哪个不是亲骨肉，他们爱吃就吃，能去堵住嘴吗？我又不是不会做了！”如此鸡毛蒜皮，暂不细表。却一日，三婶婶到家来，在厨房偷偷对常氏道：“你可听到外边有雷荷花的闲言？”常氏道：“不知，却是哪些？”三婶道：“说是雷荷花在二春之前已经有主了，那肚子里小孩是不是二春的，也是疑问！”常氏几乎惊倒，变声道：“哪个天杀的种了这样的谣言！”三婶道：“那日听得妇女们议论，我问了，说口风似乎从鹭鸶嫂那里出来，说得有板有眼，又有依据，都知道对方是哪家，也不全是谎言！”常氏道：“那鹭鸶嫂给二春说了横屿的一门亲，不成，如今二春又结了婚，又要生孩子，她有怨言在肚里哩！那雷荷花肚子里怀的是二春的骨肉，这个我可打包票的。”三婶道：“她有怨言是真，可这事也有来头，不如问清楚了，要不风言风语不好听！”
常氏在村里找了正在叫卖的扁嘴鸭，把他拉进家里僻静处。扁嘴鸭问道：“这么神神道道的，出了什么大事？”常氏道：“不是大事，也不是小事。”当下把风言风语说了一遍。扁嘴鸭叫冤道：“俗话说，夫妻拜了堂，怪不得媒人，以后你家里做富裕了，也不用谢我，日子过得不如意了，也不得怪我了，这事与我没干系了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不过有闲话说雷荷花已有过一个主，有鼻子有眼的，我也不好找亲家打听，想来想去，找你探听个究竟，不最合适吗！”当下给扁嘴鸭泡了茶，扁嘴鸭寻思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花过去确实有过一主，但那是久远的事，已经了了。”说来话长，雷荷花七八岁得了一场惊吓病，吃药不好，父母听得附近一个神汉颇灵验，那神汉看了，说是祖嗣家谱没做好，有那祖上野鬼捣蛋，当可请神驱鬼。又提了一条件，说若治好女孩儿的病，可许了将女孩与他儿子订了童子婚。那雷荷花的父母又担心女儿，又无钱，就允了。那神汉施了法术，雷荷花的病也好了。只是后来这儿子有出息，到大城市去讨生活，也不要这童婚了，这桩婚事也就了结了。那神汉方圆几里是有名的，雷荷花一有动静，这事也能传开的。常氏听了原委，松了一口气，道：“既是这样，那也无妨，八百年前的事，总有那无聊人提起。”
回来想了想，心里也有个小结，便提了小袋装一把婚宴剩下的蜜枣，来到鹭鸶家。那鹭鸶是个老病号，干两三天活，病休一天，把草药当饭吃。人打趣道：“你比那县里有工作的假期还多！”鹭鸶笑道：“要羡慕我，你我调换了试试，你躺家生病，我去干活，看谁舒服？”虽是笑话，却有那些老病的老人知道酸楚，替鹭鸶作证道：“人都以为躺家最舒服，不知道能响当当下地干活是最舒服的。况且那鹭鸶无儿无女的，老死了也不知道骨头搁在哪处！”鹭鸶听了道：“这才是话，谁以为我喜欢躺着，我被病厌得都不想活了，这老天造了人为何又把病也给造出来，多此一举哩。谁要答应能帮我体面埋了，我当场可以死去。”
正是六七点时光，鹭鸶吃了晚饭正在煎药，那土屋里漫着药味，人闻着就能病好。常氏进了屋，道：“鹭鸶兄弟，你这天天吃药，苦呀，把这蜜枣往嘴里塞两个，能忘了苦。”鹭鸶笑嘻嘻赞道：“你老嫂子能懂得我老病号的苦。”拿了蜜枣子咬了半个，叫道：“哎哟，好东西好东西，从来不曾尝过这么甜的物事。”把那半个枣子又放回袋里，道：“不敢乱吃了，专等吃了药尝哩。”常氏问道：“鹭鸶嫂呢？”鹭鸶道：“她呀，脚闲不住，嘴巴更闲不住，又到哪里播报新闻去了吧。硬是不肯陪我说话，让我这老病号整天跟药罐子唠嗑。你有事？”常氏笑道：“也无事，就是上次给二春说了桩媒，不成，也得谢她；二春刚办了喜事，也不曾叫她过去，都觉得失礼了。”鹭鸶笑道：“不用不用，这疯婆子哪懂得失礼不失礼。”常氏道：“那待她回来，你也把我意思转达了，她那嘴厉害，我还有事得靠她嘴哩。”鹭鸶道：“要得要得。”当下常氏又闲聊一番，问候了鹭鸶的病情才回。
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说也奇怪，李福仁勤苦，一世只晓得苦干，偏儿子们均不像他的种。先说安春，长得甚是雄壮威武，若干年前参军去了，两年后回来。李福仁原想着种地添个帮手，谁晓得安春却鄙夷道：“休叫我干农活，我那战友的父亲在县里当官，答应迟早会给我弄个差使。”终日在家闲着，吃了睡，睡了闲逛，被李福仁催促得实在不行了，才去割割稻子什么的帮一下手，却也拙笨得很，还理直气壮说道：“说了我不是当农民的料，你还不信！”李福仁叹骂不已。常氏却劝道：“孩子有志气，许是以后有官做的，你也别为难他了。”李福仁道：“做官也要勤快人，他能做官，你把我头砍了！”常氏道：“你却不信，我们家孩子长得就跟其他孩子不一般，兴许要高出一截。”安春有了母亲撑腰，更是自信得很，时不时要了车钱，说是去县里找战友跑路。去了回来，说东扯西，希望闪烁，只道这一趟没白去。如此周而复始，一两年有余，差使还是不见影子，却见多识广，口若悬河，与村头李平安的大女儿清河好上了。那清河因读了几年书，白白胖胖，在家闲呆着，能读些才子佳人小说，与别的农家女子自不一样，高的不成低的看不上眼，却被安春一番口才加一表人才给唬住了。常氏见儿子虽没捞着差使，却捞了一门媳妇，也高兴，叫媒人去提了亲，把头门媳妇娶回家了。婚后生了女儿，安春却还一样，只扯嘴皮子糊弄日子，李福仁便下了决心，让他分了家，自个儿打理生活去。那安春从来都是做了三分说到十分的人，没了依赖，自己养家糊口颇为难，好似圈养大了再放养的猪，时不时来常氏兜里周转一二。
再说三春，人最聪明，去县里十中念了初中，寄宿在校，每周拿了米钱去，一次不落。到了高中，有一日回来却对常氏道：“我不想再念书了。”赖在家里不走了。常氏不知儿子何出此言，捎了话去县里问三春的姑姑，姑姑去学校一打听，三春已经半个学期没来上课了，学校联系家长也不曾联系到。常氏问三春去做了些甚，三春知道谎言揭破，仍从容道：“这读书太苦了，我是在县里耍去了，可你要知道，如今书读得再好，上了大学也不管用了。”常氏道：“如何不管用？”三春道：“你忘啦，去年有大学生来我们村当乞丐，以后上了大学都不管用了，还不如找其他法子赚钱。”原来去年确实有一个衣裳又脏又破的大学生，背了个包，戴着黑框眼镜，不知怎么的流落到村里，跪在路上讨饭吃，说已经两天没食物落肚了。村中人没见过这样大学生的，围了过来观看，有好心人让他吃了饭，又问他来路。那大学生有点癫狂，说话颠三倒四。因本地人讲方言鸟语，有读过书或者走南闯北的才听得懂普通话。问了许久，加上揣测，才知道他从北京来的，参加了学生运动，政府不允许，一路逃了过来。谁也不敢收留他，交了村民主任，那主任有觉悟，当夜叫了车送到