土匪打死了，成了烈士，给天宝留下一块金字招牌，使得他二十郎当岁就做了基层干部，在生产队他能呼风唤雨，在公社领导面前他也直得起腰杆。可天宝却不明白，父亲这样的角色，却得不到母亲的笑脸。特别是夜里，天宝常常窥见父亲赤条条从那一头爬到母亲这边来，低声下气地说好话，哀求什么，母亲却把背对着他，不理睬。父亲哀求的时间久了，母亲就转过身来，仰躺着，眼睛紧闭，让父亲骑在她的身子上，将床板弄得嘎嘎地响。泪水也就成沟儿从母亲的眼睛角角里往下淌。
那时母亲爱到外婆家去。外婆家在阳坪寨，离芭茅寨不太远。过了芭茅寨前面那条小河，翻过两座山就到了。母亲每次去阳坪寨都要在家里打扮一番，但她从来不带天宝去外婆家。天宝哭着要去她也不带。父亲哄天宝，“天宝不去，我给你钱，买糖粒子吃。”
天宝吃着糖粒子，就想起夜里父亲哀求母亲的情景，他觉得还是父亲好，母亲真的有些可恶。
花姐的漂亮周围十村八寨有名，但花姐的命不好。那年父亲遭人陷害，差点成了现行反革命，眼见着要进笼子，李树生去公社找关系重新审理花姐父亲的案子。父亲的冤案终于弄清楚了，花姐却成了李树生的女人。其实，花姐早就跟瓦匠来福相好了，好得来福在她肚子里落了种。花姐知道自己无法改变父亲的意愿，父亲是要感李树生的恩哩。花姐哭着要来福另外找一个女人，就算她花姐不在这个世界了，死了。可来福却不，来福说他这辈子只跟花姐相好，别的女人他不要。两人就约好，隔一些日子约会一次。
李树生原以为来福成了劳改释放犯，花姐的心也就死了。可花姐还是经常到外婆家去，李树生也就知道自己女人跟来福还没有断。那天是八月半，花姐在镇子上打了个转，回来天快黑了，她却要到外婆家去，天宝想跟着母亲去外婆家，又不敢说。花姐打扮了一番，就匆匆走了。天宝远远地跟在母亲的后面，这次他下了决心，一定要跟着母亲去外婆家。八月十五，外婆家肯定有好东西吃。天宝跟出村之后，看见母亲并没有过村前的那条小河，而是往老窑去了。天宝觉得奇怪，天都快黑了，母亲到老窑去做什么呢？当他赶过去的时候，母亲已经钻进了老窑。天宝来到老窑前面的时候，他听到老窑里面有说话的声音。一缕淡白的月色，从老窑照进去，天宝看见窑坪上有两个白白的屁股。母亲睡在下面，上面是瓦匠来福。他们抱得很紧很紧，母亲还不停地哼哼着。这时的天宝已经十岁了，知道男女间的一些事情了。他就想起夜里父亲哀求母亲的事情，不由地对母亲生出许多的憎恨。
从那以后天宝对母亲引起了注意，这时他才发现母亲经常跟瓦匠来福在老窑幽会，做那个事情。母亲像是吃了迷魂药，一些日子没有跟瓦匠来福见面，她的眉头就紧紧地皱了起来，脸上没有了笑容，火气也格外地大。每当天宝看见母亲的脸上有了笑容，他就知道瓦匠来福来老窑了。天宝心里就想，母亲这样跟来福相好，父亲怎么不管呢？难道他不知道？
天宝十二岁那年的清明节，母亲去了趟外婆家，回来时眼睛红红的。第二天她就跳进了村前的小河里了。母亲跳河的那天早上，她还搂着天宝哭了许久，对着天宝看了又看，好像有什么话要对天宝说。天宝没有哭，他甚至对母亲的哭感到有些厌恶。母亲后来就走了。天宝以为母亲又要去老窑，远远地跟了去，这次天宝下了决心，要是母亲跟来福那个，他一定要把父亲叫去看一看。可是母亲没有去老窑，她来到了村前的小河边。春天了，小河涨了水，浑浑浊浊的河水汹涌澎湃地流淌着。母亲就那样义无反顾地扑进了波涛汹涌的小河之中，再没有露出头来。天宝没有去叫他的父亲，也没有显出多少悲伤，他觉得母亲是该早早地死去。
后来天宝才知道，来福又劳改去了，罪名是现行反革命，据说最少要判十多年。
下
花姐死后，李树生再没有娶女人，李树生的那一副让人厌恶的面孔，是不会有女人肯跟他的。李树生跟过去一样，带着生产队百多号劳动力天天修理着荒垭那百多亩薄田薄地，夜里回来，和天宝说说人世间的事情，打发着清贫的日子。
转眼十年过去，农村实行生产承包责任制，公社也改成乡了。李树生再不肯做那个村民小组长了。他觉得荒垭这地方再怎么把田地种好，还是个穷。要想富，得想别的办法才行。有什么办法可想呢？还是只有打黄泥的主意。李树生出门学瓦匠去了。三年之后，李树生学成瓦匠手艺回来，人也仿佛老了十岁。
“爹爹，你怎么变成这般模样了？”天宝已经二十出头了，变成一个标标致致的大小伙子了，也知道心疼爹爹了。
“天宝，我们把村前那座老窑整修一下，烧瓦。我把烧瓦的手艺学会了，我们家日后再不会受穷了，我们可以赚大钱了。”
天宝不做声，天宝想起那个烧瓦的来福，天宝对瓦匠没有好感。
李树生从村里请了许多的男劳力帮忙，大伙没日没夜的忙碌了半个月，老窑就被整修好了。李树生过后带着天宝天天做瓦。半年之后，第一窑瓦烧出来了，瓦烧得很不错，跟来福当年烧出的瓦一样，绿豆色，敲起来当当地响。销路当然就好，第一窑瓦居然赚了一万五千块钱。李树生说：“天宝，你二十多岁了，拿这钱讨个女人进屋吧。”
天宝心疼父亲，说：“爹你累哩，这钱你拿着，买些好东西补补身子才行。你是五十出头的人了，身体垮不得。我的亲事放后一步，不急的。”
李树生说：“这样下去，还愁没钱么？一年烧四窑瓦，一年下来就六七万。”
天宝说：“等那时发了大财，我就讨个女人进屋。”
李树生说：“也行，到时候我给你挑个上好的姑娘进屋。又年轻，又漂亮，还要贤慧。”
那些日子，双垭一户姓张人家老是来荒垭找李树生，来了两人就站在老窑旁边嘀咕一阵。几天之后李树生说他要到双垭去办点事情，过两天才会回来。天宝心疼父亲，他真希望父亲多歇歇。天宝早是早、晚是晚地做瓦，他盼望着家里发大财了，自己就可以讨个好女人进屋了。
那天傍晚的时候，天宝放下手中的活儿，匆匆往家里赶。他每天都这样，晚上回家还要办晚饭，还要洗自己和父亲换下的脏衣服，还要收拾家务。他不能把家里这些杂七杂八的事情推给父亲做。天宝是个孝儿。
天宝走进家门的时候，家里有一个年轻女人正在灶屋办饭炒菜。缕缕菜香扑鼻而来，家里也收拾得干干净净，整整洁洁的，不像过去那样邋遢了。天宝不知道这年轻女人是谁。母亲死后，已经好些年没有女人进屋了。
父亲的麻脸笑成了一朵芝麻花，从灶屋走出来，对天宝说：“我们家两条寡杆子，没人做饭，没人洗衣，没人收拾家务，哪像个首富人家呀。得有个女人才行，我给你找了个继母。”父亲这样说着，就对着灶屋喊，“香香，天宝回来了。”
那个名叫香香的年轻女人从灶屋走出来，有几分羞涩地对天宝看了一眼，就连忙把头勾了下去。天宝的目光在与香香的目光相遇时，他的全身像是过电一样，不由地打了个激怔。香香很年轻，很漂亮。天宝分明还看到香香的眼里含着一缕说不清道不白的东西，像是委屈，像是艾怨，像是无奈，又像是求救。
“往后，她就是你的继母，你该叫她娘。虽然你们年纪差不多大，但辈份不能乱，娘就是娘，儿就是儿。”李树生这样交待天宝说。
天宝连连地点着头，脑壳里面却是晃动着香香那一双艾怨和求救的眼睛。
李树生说：“我的年纪大了，往后瓦窑上的事情你要多管一些。”
“爹你往后不用再去做瓦，那活很累。你就跑跑瓦的销路，结结账。你苦了一辈子，累了一辈子，该享享福了。”天宝说的是心里话。他的确希望父亲往后的日子过得幸福而快乐。
这天夜里，天宝老是睡不着。他听到隔壁父亲房里的床板嘎嘎地响个不停，还时不时传出香香的叹息之声。天宝就想起香香那张白皙而好看的如花一般的脸面，那细细的如竹一般的腰身，那清澈明亮又带着几多无奈的眼神。
第二天，天宝起来得迟。他害怕见到香香的那双好看的眼睛。可他总觉得有一双红肿的眼睛在盯着他。父亲的精神格外地好，一副兴高采烈的样子。他亲自下灶房给香香做了一大碗荷包蛋要香香吃。香香不吃，把荷包蛋推给了天宝。天宝也不吃，又把荷包蛋推了回去，但他不敢说你一个夜头没睡，累了的话。一旁的父亲有些尴尬，说：“天宝，你娘要你吃，你就吃吧。”
天宝还是没有吃，他放下饭碗到老窑去了。李树生看着天宝的背影，许久没有做声。他知道儿子到了该讨女人的时候了，不能再等了。
天宝其实是个很聪明的小伙子，跟着父亲烧了几年瓦，居然把父亲烧瓦的技术全都学会了。他还在瓦窑上做了许多的改进，柴火没有过去烧得多，烧出的瓦却比过去质量更好了。天宝就要父亲提高柴火的价钱，提高小工的工钱，让村里大伙儿都得利，都有钱用。这样一来，他们家虽是在村里独树独秀，钱如流水般往口袋里来，却并不讨村里人嫉妒。那些日子，天宝在老窑旁边搭了个茅棚，把铺盖也搬了去。他说他要全身心地把瓦窑侍候好，争取赚更多的钱，把家里的日子过得更好。只是，尽管他离开了家，夜里再也听不到隔壁房里的床板响了，再也听不到香香的叹息声了，可香香那双艾怨的眼睛却总是在他的眼前闪动。他常常想起香香来。让天宝