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到了次日，马士英坐了兵部大堂，职方司中吴一元带了点名册了，送上看过。原来新选的祇得十三员，阮江防咨来的倒有十三员，杨都院咨来的二员，田抚院咨来的三员。马士英先把新选的点名起，也没甚英雄勇猛的，都还像个模样。祇一个都司身躯短小，又祇得一只眼。马士英查查册子，却注着修城有功，是把总升的，就批了“再查”二字。见阮江防咨得太多，先把杨都院两员唱名，雄雄纠纠，老大好身材，再把田抚院两原咨的将官可谓得人。分付他两员好生在准扬立功，本阁部牢牢记着，当有重用。”然后把阮江防十三员从点起。第一员是副总兵，姓陈，应了名上前跪下，却是有一眼的。马士英看看册子，问道：“你江防什么功劳，得此美职？”陈姓的禀道：“筑堡督工效劳。”马士英道：“督工是小劳，不是汗马血战，如何就白丁而升副总兵。况副总兵是二品武官，须奉圣旨纔可升授。虽是阮老爷咨来，还要驳回，宁可你老爷叙功本上，请旨定夺。你去罢。”姓陈的恰像要禀话的，上面已唱了第二员的名了。第二员参将陈登，身躯倒也长大，应了一声，祇见一拐一拐，拐上堂来，比那扮戏里面的铁拐，祇少得个拄杖儿。众人都掩口而笑。马士英脸都变了，问道：“你什么功劳，骤升做参将？”陈登抖做一团，半个字也回不来。马士英道：“你阮大爷好没分晓！你这奴才是陈三的哥子，今怎么与参札付？娼优隶卒，也须分别。武官祇不论军伍用，如何戏子辈玷辱朝廷。本该打你三十大板子，看你阮老爷面上，饶你这奴才，还不快走！”陈登慌慌张张，又一拐一拐下去了。正是：
跛足参戎如扮戏，寇来先去试钢刀。
马土英又唱了两员都司的名，略像模样。唱到守备王心尧，又是一只眼的。马士英喝了一声，凭他自下去。又一员守备是齐人龙，却是个驼子。又且有五十岁光景，须已半白。马士英不过笑起来，道：“好个老驼子！还不快快不下去！”又点了几员，不过平常人物。点到第十二员，是把总吴子英，头歪在左边，口又歪在右边，左手又短二三寸，右脚又是短的，上堂跪下。马士英笑道：“好一员大将！疲癃残疾你一个人全备了。你是什么出身？”吴子英禀道：“我这里看阮老爷面上，也饶你去罢。倘若流寇对阵，你须高声讨饶，祇怕他不肯饶你，不如回去吃碗饭倒是安稳的。还不快去！”马士英又唱了一员的名，分付吴郎中，三员驳回，十员祇得类奉钦依，因同年情上，不好十分作难，便提起朱笔，批了一纸告示道：
本阁部因干戈未戢，留心军旅，将咨来武职亲验一番，半是跛癃残疾，不胜愤叹！业经回三员。以后部选及咨来各武弁，必须略似人形，方可留用。仰职方司知行验过，再赴再大房，凭本阁部覆验。毋违。
发出张挂了，回家道：“吴一元禀事有功，今付武选司升他做了都司职衔，在部效劳。”有诗为证：
父母生来一念差，不将全付咱家。
费多钱钞成何用，反助都司职加。
第三十八回 假皇后禁死狱中 真将军兴师江上
心怯怯，曾到中州芧店月，结下风流业。 今日白门来，愿认湘波裙褶。愤死囹圄恩义绝，此恨何时泄！
右调《薄命女》
妾在梁圆君在吴，流离收妾妾收夫。
君王贵显妾薄命，饮恨黄泉血泪枯。
将军血战已多年，誓扫流氛报凯旋。
因恨权奸误新主，欲清君侧猛加鞭。
话说弘光指望偏安江左。学宋高南渡的故事，祇认马土英是智勇兼全、文武并济的北门锁钥，那知他是诗酒中的才子，岂能经纶天下。扶助危邦。即童氏一案，明明晓得是弘光微时收用，实曾情爱缠绵，便当密密启奏，收入宫中，宠用不宠用凭皇帝主意的，何至沉冤狱底，比民间罪妇还苦。可不是君王蛊惑，宰相贪庸，空作千秋笑柄。况且童氏却是河南妇人，自古道，陈卫风淫，怎当得许多时孤眠独宿？祇指望皇帝收进宫去，安享荣华富贵，知今日监在锦衣卫狱里，受些凄凉苦楚，到了夜里，便哀哀的哭个不住。他原是识字通文的。细细巴相会日期，前后始末，连那枕边被底深情密语。也都写在上面，哀哀的求掌堂冯可宗达上弘光。冯可宗亲自再问缘由，童氏道：“皇帝初为郡主，娶妃黄氏早亡。既为世子，继娶李氏为妃。河阳水发，城郭俱冲倒，李氏又亡。咱本周王府妃嫔，因乱逃命，到了尉氏县地方，撞见了皇帝，晓得是福王府的世子，就到店里叩了头。皇帝亲手扶起，搂在怀里，向咱道：“咱身伴无人，李妃不知下落，你模样又好，在此伏事了咱罢。”那时咱正没投奔，况是个贵人，便欣然从了他。一连住了四十日，听见说流贼近了，皇帝带了咱乱慌慌往南走，走到许州地方，遇见了太妃娘娘，母子相见，又悲又喜，通知了地方官，也曾送住处，送廪给。一住就是七八个月，咱养了个孩子，纔满月就死了。那时已有几个内相跟随伏事。不不料逆贼大乱，破了京城，人间夫妇各不相顾，那里还容得王府家眷住在地方，又祇得跑了。路上遇了土贼，把咱们生生拆散。”说到此地，放声大哭起来，道：“天爷嗄！那时咱同太妃娘娘东流西散，好不辛苦；后来闻得他做了皇帝，好不喜欢。谁知负心，单单接了太妃娘娘进宫，不来接我。咱来投他，又不肯认。天爷嗄！这短命的少不得死在咱眼里！你是他锦衣卫官儿，求你替咱和他说，把这字儿与他膲，看他怎样回咱。”冯可宗见他说得有始有终，有条有理，祇得替他面奏。弘光见了这字，红了红脸，丢在地下道：“朕不认得这妖妇，快与我严讯一番，决不饶他！”冯可宗看此光景，知道弘光决不肯认，就不敢再启奏了，正是：
夫妻且说三分话，未可全抛一片心。
到了次日，冯可宗叫王牢子传话与童氏道：“昨日拿了字儿奏，圣上看了一看，着实发恼，把字儿丢在地下，分付我严刑拷讯，祇怕再不得圣上心回意转了，但宽他的用刑，便是咱老爷一点仁心，休要痴想。”王牢子把这话细细对童氏说明，童氏放声大哭。哭了咒，哭得天昏日暗。牢子们见皇帝如此光景，送饭伏事也不比日前了。童氏又圣得说送了许多美貌的女子，择日进宫，越哭得个死去活来，哭了成日饭也不十分吃了，忽然染病，渐渐沉重。牢子禀知掌堂，冯可宗密奏弘光，弘光竟不批发。时值奸人詹自植闯入武英门，坐御幄妄语，又有疯颠白应元闯入御殿肆骂，俱奉旨杖死了，牢子们害怕；又见童氏不甚吃饭，遂商议定了，竟不送饭。可怜年幼女子，指望贵为帝后，岂知饿死囹圄。有诗为证：
妄希妃后巧安排，细细身同窄窄鞋。
一旦囹圄脱不去，霜飞月落角金钗。
且说湖广文武行门闻得首相马士英祇贪财宝，全无经济，又信任了阮大铖，立意与正人为仇，必欲杀尽东林，抓翻世界；假太子，假皇后都凭一班儿阿谀谄佞的人锻炼成狱，童氏死了，太子监着，人心忿忿不平。左良玉会同了何腾蛟、黄澍等文臣武将二十七人，连名上一本道：
钦命世镇武昌太子傅宁南侯左良玉等，奉为逆辅蔑制无君，明害皇嗣，谨声罪讨，以安先帝神灵，以抒天下公愤事。窃见逆贼马士英，出自苗种，性本凶顽。臣身在行间，无日不闻其状，无人不恨其奸邪。先帝皇太子至京，道路汹传，陛下屡发矜心，士英以真为假，必欲置之死而后快。臣前疏望陛下从容审处，犹冀士英夜气犹存，或当剔肠悔过，以存先一线。不意奸谋日甚一日，臣自此义不能与奸贼共天日矣。臣已提师在途，将士眦指发，人人心欲快食其肉。臣恐百万之众，发而难收，震惊宫阙，臣罪何辞。且声其罪状，正告陛下，仰祈刚断，与天下共弃之。
自先帝之变，人人号泣，士英利灾擅权，事事与先帝为难。逆案先帝手定者，士英首翻之；《要典》先帝手焚者，士英复修之；思宗改谥，明示先帝不足思，以绝天下报仇雪耻之心。罪不容与死者一也。国家提衡文武，全恃名器鼓舞人心。自贼臣柄国以来，卖官鬻爵，殆无虚。刻都门有“职方贱如狗，都督满街走”之谣，如越其杰以贪罪遣戍，不一年而立升部堂；张孙振以赃污绞犯，不数月而夤缘仆少；袁弘勋、张道浚同诏狱论罪者，借起废径复原官；如杨文骢、王炳发及赵书辩等，或行同贼恶，或罪等叛逆，皆用之于当路。凡此之类，直以千百计。罪不容于死者二也。阁臣司票拟，政事归六部，至于兵柄，尤不得兼握。士英已为首辅，犹占握兵柄不放，是弁髦太阻法度。且又引其腹心阮大铖为添设尚书，以其篡弒之谋。两子乎獍，各操重兵以为呼应，司马昭复生本今。罪不容于死者三也。陛下选立中宫，典礼攸关。士英居为奇货，先择其尤者以充下陈，罪通于天；而又私买歌女寄于阮大铖之家，希图选进，计乱中宫，阴谋叵测。罪不容于死者四也。陛下即位之初，恭俭仁明。士英百计诳惑，进优童艳女，损伤盛德，每对人言，恶则归君。罪不容死者五也。国家遭此大难，须宽仁慈爱，以收人心。士英自引用阮大铖以来，睚眦杀人。如雷演祚、周镳，锻炼周内，株连蔓引。尤其甚者，借三案为题，深埋陷阱，将大铖生平不快意之人，一网打尽，令天下士绅，重足解体。罪不容于死者六也。九重秘密，岂臣子所敢言。士英遍布私人，凡陛下一言一动，无不窥视。又募死士窜伏皇城。诡名禁军，以视陛下动静，曰“废立由�