也看上了米香，看米香长得还行，就问米香会不会唱歌跳舞。米香说不会，一点儿也不会。又问米香会不会朗诵。说要是米香会朗诵，可以让她当报幕员。
可米香说，她连字都不认识。一听说米香不认识字，挑人的干部只好说那就算了。
米香真的想让自己挑上。不是想搬到场部去住，也不想当演员，在台子上亮相，让好多人看。她知道许明被挑上了，她就很想去了。
去不成，她真的有点儿愁了。
米香愁，许明也没有太高兴。整个队上就挑上了许明一个人，多少人用羡慕的目光看许明，说许明以后不用在大田里干重活了，可以过轻松快乐的日子了。
许明却说，我不是为了轻松快乐才来这里的。
许明找到了挑人的干部，说他不去演出队。挑人的干部听了许明不去的理由，很严肃地指出了许明的错误。干部说，演出队的主要任务是宣传毛泽东思想，这是个光荣的政治任务。
听干部这么一说，许明不敢说不去了。说真的，他还没有把自己的嗓子，自己会唱歌的事，和革命两个字联系到一起过。看来自己的思想觉悟还不够高，也得加强改造学习。
许明要走了，准备着行李。米香过来，又要给许明洗被子和褥子。
许明说，刚洗过，不用再洗了。
米香说，你到了场部，就没有机会给你洗了。
许明说，这段日子，你这么照顾我，真是太谢谢你了。
听许明这么说，米香一点儿也不高兴。米香说，你这么客气，是把我当外人。
许明说，我可没有把你当外人，在下野地，现在，就是你和我最好了。
米香说，真的？
许明说，当然是真的。
米香说，我看你嘴上这么说，心里可没有这么想。
许明说，我骗你不是人。
米香说，你不是人是什么？是只狗？
许明说，我喜欢狗，你呢？
米香说，我也是，狗好，狗要是对谁好，是真好，不管啥时候都不变。
天黑透了，很晚了。
许明说，明天我就走了。
米香说，那你就早点儿睡吧，还要赶路。
许明说，没事，多坐一会儿。
好像就这么让米香走了，有什么地方不对头。可让米香多坐一会儿，又实在想不出要做什么，要说什么。这一段日子，他们在一起，说了不知多少话，把能想到的话全说了。
突然记起了什么。许明说，我还有一本书，在你那里吧？
米香说，是，是有一本，叫什么炼钢铁。
许明说，《钢铁是怎样炼成的》。
米香说，是的，就是这本书。
许明说，你还没有看完吧？
米香说，没有。
许明说，这样吧，那本书，是外国人写的，写的是外国人的事，名字全是一大串，你看起来可能有些费劲。要不，你就还给我吧。对我来说，这本书比别的书都重要。你知道不知道，当时，让我下了决心从上海来到新疆，就是因为读了这本书。要是没有这本书，我的生活肯定是另外一个样子。
一听说这本书对许明这么重要，米香赶紧说，好，好，我去给你拿。
米香回到屋子里，从枕头下面找到了那本没有翻过几页的书。抱在怀里，给许明送了过来。
许明指着一撂子书，对米香说，这些书，是中国人写的，你拿去吧。
米香说，我不是个读书人，我不要，你还是自己全带上吧。
许明说，我不打算带它们了。你要是不要，我就把它们扔掉了。
米香说，好好的书，为啥要扔掉呢？
许明说，听上海的同学来信说，上海已经在批判这些书了。这里早晚也会批。把它们带到身边，不好。
米香说，要是坏书，干脆烧了得了。
许明说，也不能这样说。这些书，说真的，看起来还是挺有意思的。你拿去，悄悄地看，不要让别人知道就行了。
这么一说，米香就把这些许明要扔掉的书，全抱到了怀中。不管怎么说，这是许明的书，是许明看过的书，米香就不能把它们扔掉。
拿了书，没有别的事了。米香站了起来，说，我走了，你休息吧，明天还要赶路。
许明也站了起来。许明说，你要是到场部，一定要来找我。
米香说，到时候，你不会不认识我了吧？
许明说，怎么可能呢？
米香走到门口，又站下了。转过身，看着许明。
许明说，你到场部来，我带你在场部好好逛逛。
米香说，遇到什么事，想开点，别喝酒。
许明说，我不会喝酒了，再不会那样了。
米香说，头上的伤全好了吧？许明说，全好了，不信你看。
许明走到米香跟前，拨开额头上的头发，让米香看。
米香看了看，还用手在上面摸了一下。很光滑，一点疤痕也没有。
米香说，那我走了。
许明说，外面有点儿黑，慢点儿走。
米香说，没事，这个路走熟了，闭着眼走，也不会有事。
许明说，真的，还要说谢谢你。
米香说，再这么说，我就不理你了。
许明说，好，我不说了。
米香说，我走了。
米香转过身，拉开了门。跨出了门，米香又回过头，朝着许明笑了笑。
许明说，别忘了，到场部找我玩。
门关上了。米香往前走了几步，又停下来，转过身，看着亮着灯的屋子。看了一会儿，米香才离开。
很短的一段路，米香走了很久。不知为什么，不想马上回到屋子里，一个人躺在床上，想在夜里多走一会儿。边走边看天上的月亮星星。
早上上工时，一辆马车停在门口。许明把行李搬出来，一块儿来的同学，帮着往马车上搬。站了一大群人，给许明送行。许明挨个儿和大家握手。许明上了马车，坐在马车上，向大家招手。马车走得很远了，还向大家招手。
大家里，没有米香。米香在屋子里，没有出来。不过，她站在窗子前，全看到了。看到许明一个劲招手。她觉得许明是向她招手。于是，隔着窗子玻璃，她也举起了手，向许明挥动着。知道许明看不到，可她还是不停地挥着，直到看不见马车的影子了。
米香的眼睛有点发潮。头一回为一个男人这样，米香真的有点儿愁。米香信命，信命也一样会愁。不管信什么，女人到了这会儿，都会发愁。
二十三
好久没去水库了。许明一走，米香就去了水库。中午去的，太阳很毒。没有人出门，全呆在屋子里躲着炎热。米香站在水边，往四处看，看不到一个人的影子。连鸟儿都没有一只在飞。
站在水边脱衣服。脱了衣服，米香想了一下。米香带了游泳衣，可米香不想穿。游泳衣穿了是让别人看的。既然没有人看，为什么还要穿呢？米香把游泳衣和脱下的衣服放在一起，米香让自己身上一丝布也没有了。
米香跳进了水中。
跳到了水里，不动，像水中长出的草。米香会在水中换气，米香想在水中呆多久都行。可米香不会这么一动不动呆太久。她的身体挨到了水，会变得兴奋。血管里的血流得好快，手和脚忍不住要摆动起来。幅度越大，越用力，好像就越痛快。
痛快了，真的痛快了。
米香躺在了水边的沙堆上。过去，从水里出来，米香躺在沙堆上，啥也不想。这会儿，不行了，米香要想别的事了。米香看着天，算着日子。算算还有多少天，就到了休息日了。到了休息日，就可以去场部了。
如果说，现在让她觉得有什么事，比到水库游水还重要，那就是去场部了。在这以前，场部这两个字，她很少想起。
在地里忙了一天，回来也没有闲着。忙完了，宋兰有点儿累，想早点儿睡。躺到床上，宋兰拿了本书看，想看一会儿就睡。
老谢说，睡觉就睡觉，看什么书？
宋兰说，习惯了，看一会儿书，才能睡着。
老谢说，臭毛病。老谢夺过书来，扔到了床下面。书里面掉出一张照片。老谢拿起来一看，是个合影，上面有宋兰还有许明？熏是一群青年离开上海时，在火车站上照的。
老谢说，什么看书，你是偷偷看那个小白脸，睡觉时还想着他呀，你是不是想着要和他干那个事？
宋兰说，我没有，照片只是用来当书签的。老谢不知道什么是书签，也不想知道，抓过照片，几下子给撕碎了。边撕边说，以后，再让我看到你和别人的照片，我会全给你撕掉。嫁给了我，就不能再想别人了。这是做女人的规矩，你知道吗？
宋兰不想和老谢说那么多废话，转过脸去想睡觉。看到宋兰不理他，老谢更火了。扯过宋兰，说，你不是不看一会儿书睡不着吗，告诉你，有个办法，不用看书，马上就睡着了。
说着，去掀宋兰的被子。
宋兰抓住被子角，不让老谢掀。宋兰说，今天不行，我来那个了。
老谢说，行，咋不行？
宋兰说，书上说了，不行。
老谢说，书上的话全是屁话。告诉你吧。人和畜生有一点儿不一样，就是人什么时候都可以干这个事。看宋兰还紧紧抓着被子角，老谢举起了他那粗大的黑手，宋兰不想让那黑手落到自己脸上，就只好把被子角松开了。
被子松开了，巴掌还是落了下来，打得宋兰哇地一声叫起来。边叫边骂。宋兰不会骂别的脏话，只是骂老谢不是个人，是个畜生。
一听宋兰又叫又骂，老谢格外兴奋，像头公驴一样来劲。
过了一天，宋兰去找米香。拿出个大信封，鼓鼓的，让米香放起来。
米香没有马上放。问宋兰是什么东西。
宋兰说，全是照片。
米香说，你的照片放在我这干吗？
宋兰说，我也不想放在你这儿，可我没