“俺是匪……”路得胜骂骂咧咧地走了。
“我们路是不是走错了？”天保走向她俩。
“分裂算了，嫂跟我们走。”祝娟火头更高。
“我不能跟你们走。”刘颖抹去泪，“你们要走，谁也拦不住。我只请你们想想你们来时受到什么样的欢迎，人们为什么要欢迎你们？”
祝娟冷静过来，向刘颖敬个军礼：“谢谢嫂的提醒！天保，立刻部署出征，尽快打响抗日枪声。”
苏团抗日第一仗是明光以北打响的。攻打的目标是一个小火车站和站旁一座大村，站上有日本兵一个小队在看管物资，村里有伪满军百余人监押上千民夫。枪响后日军逃进村里会合伪军，占几座院落据守，民夫则全部逃脱了。
梅大队在北面15里处作战，攻打的目标、敌情和战斗进展，与苏团大致相似。两处都没解决战斗，只达到了第一个目的，共救出民夫两千多人。
天亮了，苏团已攻入村内，敌人大部被歼，还有几十人被围攻着。燕婶乘马跑来：
“再打一小时，好赖得撤，当心敌人援兵来，从两边把咱们挟住。咱们是民军，新队伍，别把伤亡弄大了。”
天保道：“你老放心，小马队还没动，那是一把快刀，专门用于打援的。”
燕婶坚持说：“别管你有几把刀，只能再打一小时，一定得撤。”之后又不客气地对苏祝周说：
“你两口子带些人上车站，尽快把东西弄走。打仗是天保的事，你在这儿人家工作不方便。”
苏祝周不应声，刘颖代他应令，然后拉他上车站。燕婶交代祝娟，别跟苏祝周闹意气，以巩固天保指挥权为目的，千万不能内乱。说完，她又乘马跑开，两个单位打仗，燕老太婆倒在调度着全场。
现在日军与华军第5集团军于学忠部隔淮（河）对峙。日军多次渡淮失败，战线相持不下。还是在本（1938）年元月下旬和2月上旬，广西军曾对这里日军有过几次大型反击，对铁路也施以严重破坏，大小火车站上都有很多东西运不走。在苏团打陈小头之后，天保曾约梅祝陶现地侦察，选这两个攻击点，以夺取日军武器为主要目的。苏团出发前抽10支步枪给打更队，指定苏祝山看家，苏家圩距铁路线仅40多华里，队伍黄昏后出发，子夜战斗打响。
村里敌人已所剩不多，天保便把大部分人抽出来，到车站上去搬东西。
村里的敌人退守到一个地主大院里，院里有座大瓦房，抱着几挺机枪固守待援。
离这村不远，还有一个大村，村里有几个被打散的国军士兵流落在此，以打工为生。夜里听到枪声，估计是打鬼子，便和村上胆大的青年来看动静，一看真是打鬼子，十分的振奋，一同找到天保，说他们有火炮，是年前中国武装争地盘败方仍下的，藏在村外，离此不远，当时这里还没有驻扎日军。天保大喜过望，连忙派人派马去取。
路得胜心想，这大炮一响，功劳岂不全成了姓关的了？他奶奶的，反正敌人也不多，先捞他一把再说。他趁天保指挥分兵搬东西的当口，私自组织起了进攻，他并不懂军事，没有组织火力掩护和冲击队形，也没有具体交代事项，他和军官们藏着不动，让班长们跟在后面督着小兵乱冲。一阵机枪扫来，放倒十几个，剩下的人掉头往回跑。冲在最前的一个兵反到没被打着，冲进了院子，回头一看，只剩下自己一人，慌忙掉头逃命，刚出院子，突见一个鬼子官表情紧张、手举洋刀追来，手挥刀落，把那兵一臂砍掉，再一横刀砍在那兵腰上，那兵口冒鲜血倒地抽搐着，鬼子官跑回去后，才响起几声零乱枪声，并未打着那鬼子。
天保听到动静，跑来一问，一拳把路得胜打了个大跟头，大怒道：“谁叫你组织这样进攻的？这不是让弟兄们送死吗？！”
“他姐姐的，当兵的就是送死的，死几个兵算个屁！”路得胜爬起来，也一拳打过来，被天保侧身一顺，又跌了个大跟头。
“你自己怎么不去送死？！”
路得胜索性躺在地上放赖，“姑爷打人啦，要出人命啦。”
“你他妈的已经害死几条人命了，还叫屈？”
“鬼子是你要打的，死了人也是你害的。”
“无能逞能！露脸不成露屁股，你丢不丢人呀？！”天保没时间与他瞎扯，朝路得胜一脚踢去，路得胜一滚，滚出了隐蔽区，对方几枪打来，他又赶紧滚了回来，人没有打着，脸却吓的苍白，嘴也闭上了。天保开始观察敌情、地形，选择火炮抵近射击位置。
炮来了。这炮，真是“爷爷”辈的，大概是一战或更早的欧洲军队装备，只见他“老”的膛线磨光了，没有防钝，没有瞄准具，漆也快掉没了，藏乎乎的就剩下了个炮筒子，只有5发炮弹，还净是锈。路得胜一看，大失所望，劈头一掌骂到：“你姐姐的，什么破东西，你们这是他姐姐的欺骗长官，该杀头啦！”
其实天保也有点失望，但这到底是一门山炮呀！眼下正规国军也有这类“老爷”炮，只是保养的好罢了，再说现在遍地武装，是炮都是宝贝。果然，那几个人吵嚷起来：“你们要是不抗日，我们还不献炮呢！现在贴告示、拉杆子高价收枪收炮有的是，这炮值几百大洋呢！”
天保对路得胜喝道：“你这草包，闭上你的乌鸦嘴！”然后对那几个人问道：“谁会用炮？”
一位外号叫“王大炮”的人说他会，他以前是位炮手，是这次保炮、藏炮、献炮的核心人物。
天保郑重的对“王大炮”几人说：“你们向抗日军队献上大炮，是国家的功臣，我们感谢你们！你们愿意跟着干就留下，你们不愿意跟着干每人领20大洋走人，但是王大炮要走，必须打完这仗、教会徒弟再走，我再给你加钱！”
路得胜嚷嚷道：“什么破炮呀，20大洋？还英雄？我才是……”
“狗熊！”路得胜嘴被天保塞进了手枪枪管，说不了了，被天保替他总结了自己的价值，“还不滚蛋？小心我先砍了你！”路得胜惺惺走了。
“我已经选好了抵近射击的位置，是敌人射击死角，通过残墙缺口，直打大瓦房，给我打三发，首发用短延期引信，二、三发用瞬发引信，首发必须命中！”
“为什么要首发命中？这炮没有瞄准具，没有炮盾，三发炮弹如果能命中一发，你就得感谢我！”
“首发命中，打击突然，杀伤效果好，精神震撼力强，容易造成敌人混乱，减少我们伤亡，必须首发命中，这是命令！至于没有炮盾问题，我在附近房顶上布置至少十个枪手掩护你，放心，小鬼子打不着你。”
“长官，首炮命中目标，会伤阴德，要遭报应，这是规矩，不能呵，长官！”
“嘿，你个王大炮，长的五大三粗，还挺迷信，留着小鬼子才伤阴德呢，多留一个鬼子就要多杀许多中国人，多杀伤鬼子是积德，是积大德！你少废话，赶紧给我积德去，记住了，首炮命中目标，我升你做炮队队长，请你喝老母鸡汤；你要是命中不了，小心裆后刺刀，先伤了你阴德！”
一群人赶紧把炮推的射击位置，完成射击准备后，“王大炮”用肉眼通过炮管瞄向目标，其实就是用肉眼凭感觉操作。天保虽然不是炮兵出身，到底上过军校，打过大仗，见识多，说道：“我说王大炮，你这不是瞎估计吗？你怎么不用十字线法瞄准呢？”
“王大炮”猛想起确有这档子事，一般是用于校正火炮，用这种办法瞄准虽然不方便，但到底还是有谱的。他跑到炮口一看，果然有十字线槽，赶紧在衣服上抽出几根线，用口水在炮管前后按槽贴上十字线，十字对十字，再瞄目标，三点一线，准多了。
又听天保道：“目标距离近，气温、药温低，注意修正。”
经天保提示，“王大炮”的炮兵业务似乎全想起来了，他瞄了瞄，问到：“没有射表，这弹药批次、弹重、初速和未涂漆怎么修正呢？”
“你傻呀！这么近距离，就差几密位，还修什么修，赶紧给我拆线放炮！”
“王大炮”填上一发最顺眼的炮弹，再瞄了一下，一拉火，炮“爷爷”发话了，只见炮身剧烈抖动，十米内地皮尘土全被震起，那大瓦房墙上出现一个大洞，炮弹在房内猛烈爆炸，整个房子晃了起来，四处冒烟，首发命中！在苏团官兵欢呼声中，又放两炮，大瓦房塌了，院内敌人死伤惨重，一团混乱。苏团官兵从来就没有听过这样的响声，这大概就是地动山摇了，太让人振奋！于是不待天保下命令，靠近大院的苏团官兵开始了冲锋，这回与上次不同的是，军官一马当先，官兵一同向前……
站上东西很多，机、步枪近千件，全是日军战亡者用过，收集在这儿待运的。还有些日军服装，大洋马，日军抢来的中国钱，中国粮……
搬东西全由刘颖支派，苏祝周在站台上走来走去，不知又在想什么。忽然跑来一个人，哭喊道：“苏兄，救我一救！”
“你是谁？”苏祝周抬眼打量对方。就见他蓬头垢面，衣服破烂，中等个子，面黄肌瘦，颧骨突出的一张长三角脸，眉毛同乱发都结到一块了。他边跑边叫：
“我是李士良啊！”
“哎呀！”苏祝周伸手接住他，“我的少校阁下，你怎么弄成这副光景了？”说着找件大衣给他披上。
李士良坐在一只米包上哭，边哭边说。他本是戴笠特务处特务，南京失守未走脱，躲入美国慈善会，逃过了屠城的浩劫。后来他跑出南京又被日军抓来做劳工，修铁路，劳累又不给吃饱，还天天挨打……他不哭了，从苏祝周手里接过纸烟猛抽，一面说：“国尚未亡，我倒饱尝了亡国奴的滋味。我本是87师的营长，不晓得哪个王八蛋把我推荐给戴笠的，目击了一次南京大屠杀，算是恶梦乍醒，十年内乱，安内第一，真是祸国殃民啦！”
苏祝周怀疑地看着李士良那张枯�