的事也从不找他们商量，就只靠他自己带来的两个亲信官，再就是那个不是东西的鲍鹏……唉，真是四面楚歌呀！……“
天寿嘻嘻地笑了：”师兄，在这钦差手下你得了不少好处吧？不然你干吗这么替他担忧呢？我不是跟你说了嘛，咱们腊月回这边儿来以后，夷人攻打大角沙角【道光二十年腊月十五，英国侵略军攻陷大角沙角炮台。守军奋起抗敌，副将陈连升父子及兵勇近三百人力战捐躯。】，官兵死了好些人，广州百姓都站在远处岸上瞧热闹，谁又拿这当回事呢！夷人不是好东西，那官兵官府又是什么好东西呢？除了林大人咱们心服口服，别的，爱打就打去呗，你担忧，犯得上吗！“
”我估摸着，夷人攻陷大角沙角，必是因为琦侯爷对夷人提的条款不认可……唉，那条款也实在太苛刻了，就连琦侯爷这么敢作敢为的人也不敢应许。可这战火再起、折兵失地的消息传到朝廷，琦侯爷怕也没好果子吃了！“
”什么条款呀？“
”……“
”哦，哦，知道了知道了，是机密不能说是吧？好，不问了。“
”师弟你别生气，这事儿，琦侯爷对巡抚大人都是不许说的……“
”我不过随口一问，谁希罕知道它呀！“
”我倒有件事一直想不通，要问问你呢。“天禄回头朝正房东过间瞧了瞧，压低了声音，”两年前师傅那种样子，难道你还怕他不成？就算烟瘾犯了寻死觅活也是常事，怎么就逼得你竟冒杀头的罪名去弄那公班土呢？“
天寿俊俏的面孔骤然通红，片刻之间又渐渐地惨白起来。他迅速地扭开脸，眼睛里竟噙了汪汪的泪，看着就要包不住了，吓得天禄连忙说道：”不问了不问了，也不是什么大事……“
天寿却比天禄更快地恢复了常态，他指着山下说：”你看，怎么会有轿子到咱们这儿来呢？……瞧，上了来咱们听泉居的路啦！……“
天禄伸头一看，果然是那种两人抬的小轿，但轿前有人带路，轿后有许多人跟从，还挑着担子，像是很有身份的人物，是谁呢？来这儿干什么？
天寿已经嚷起来：”哎呀！轿前头的是雨香啊！莫不是胡大爷？爹，爹！“
柳知秋从屋里赶出来，见此情景，一时手忙脚乱，嘴唇都哆嗦了，平和了不多日子的面容，刹那间又变得愁苦。他望着天禄天寿忧心忡忡地说：”不知上回雨香回去嚼什么舌头，要真是胡大爷，他此来……我还欠着他那么多的银子呢！“
哥儿俩顿时也面色严峻了：就是拿听泉居顶，也还不上那一万两烟债啊！
来人果然是胡昭华。
柳知秋领着天禄天寿把贵客迎进客厅就座，阿嘉叔送上茶来，宾主照例一番寒暄。天禄天寿默默侍立在侧，又谨守着当年柳家的待客之礼了。
胡昭华笑道，自己是到澳门去看朋友，顺路来看天寿的。天寿为他家唱戏累病，他很不过意；又听雨香说听泉居如何之好，也想来见识见识。说着命家丁抬上一担礼品，一筐专给天寿：有一大盒燕窝、一大盒银耳、一斤人参，还有鹿茸、桂圆膏等类补品，再就是冰糖、蜜饯、莲子和一包一包的各种点心。另一筐是贺柳家新居的礼品，无非是火腿腊肉风鸡风鱼香茶糯米，装得满满的，堆成了尖，每样东西上都贴了福字大红纸，看上去喜气洋洋的。
柳知秋连连揖谢说不敢当。这时雨香把五个红纸封套的银子放桌上，说：”天寿哥那天走得慌忙，戏份儿都没拿。他是一天五十两，加上养病银，共是二百五十两，柳师傅请收下。“
柳知秋回头看看天寿，说：”还不谢过胡大爷。“
天寿走上前对着胡昭华深深一揖，说：”天寿谢胡大爷惠赐。“
胡昭华扶住，仔细打量着天寿，说：”气色好了许多。看来雨香说得不错，你这听泉居怕真是收贮着天地灵气，不但能养好病，人也更滋润水灵了！……不过病了这一场，再马虎不得，那燕窝银耳人参正好用来炖汤，加上冰糖，每日早晚喝一小盏，最是滋阴益气，吃上一个月，定能见效。“
天寿心下感激，却不好说什么，对胡昭华略带风尘劳碌之色的面容瞥了一眼，又低下了头，轻声说：”多谢胡爷记挂。“
雨香忽闪着长长的眼睫毛，笑道：”班里的师傅和弟兄们都问你好，等你回去唱元宵夜戏呢！“
天禄笑道：”我也去胡家花园唱元宵夜戏好不好呢？胡爷肯不肯给师弟一样的戏份儿呢？“
胡昭华哈哈地笑了：”我真巴不得你们这三玉笋都回我胡家班。戏份儿算什么！当初是家父做主，若依了我，决不肯放你们离开的……不过，天福天禄竟能跳出梨园，又竟能先后在两任钦差大臣手下当差，也算是梨园一大奇观了！日后由差役而书吏，由书吏而师爷，径登上九流之途，前景正未可限量。现下不要说我敢不敢请天福天禄，就真的请了，二位又怎肯低了身份再登红氍毹？“
天禄扫向鬓角的黑眉一扬，笑道：”人世沧桑，那可说不定。“
胡昭华一拍胸脯，笑道：”好！真有那一天，我胡家班虚位以待！“
大家又说笑一会儿，柳知秋师徒和雨香便带领胡昭华走遍听泉居各处。雨香叽叽呱呱，走一处赞一处，胡昭华也不住点头。后来，按天寿的意思，阿嘉夫妇在腊梅花下摆开八仙桌，又摆了许多点心，天禄天寿和雨香一起忙碌，汲泉水，扇火炉烧水沏茶。那几树梅花，似禁不住热气熏蒸，一时间由花蕊里往外散发浓香，芬芳馥郁，充满一院，热腾腾的茶香也因沁入花香而格外清醇，所有的人都被笼罩在花香茶香的氤氲之中，感受着难以言说的沉醉。
头杯茶胡昭华一饮而尽，第二杯才像行家那样，一小口一小口地品，不时闭了眼睛微微晃着脑袋，时而点头，时而摇头，看得天寿和雨香忍不住偷笑。天禄提着陶罐等着续水，见胡昭华睁眼，问道：”味道还好吗？“
胡昭华想了想，说：”此水之醇厚甘洌，着实少有，竟把茶的毛病都遮盖过去了。若是配以当年新茶，最好是明前毛尖，则好水好茶堪称双绝！“他忽又转向柳知秋，”这也像你这听泉居，好地势好风水，可惜居内各处太显寒俭，书房和画室琴室尤甚。……柳师傅，你买这地盖这屋一共花了多少钱？“
此语一出，柳家师徒登时紧张。柳知秋惴惴不安地看了胡昭华一眼，正遇上他十分专注的目光，心里一慌，连忙转眼去看手中的茶杯，说：”因此处偏僻，又在岛上，地价和造屋的料钱工钱都比广州低得多……总共用了将近千两……都是天福他们兄弟三个凑来的……“
胡昭华很快地算了起来：”就是说，若盖在广州，约用万两左右……或许还要多一些，就算一万二千两，也还是很合算的啦！……如若我买了这处地方，就要打个高围墙，修个大花园，把泉水圈进园子里，做一个流杯亭……“说着说着，他觉得气氛不对了，抬眼一看，柳家师徒都变了脸色，”你们这是？……“
天寿涨红了脸，说：”你可是要打听泉居的主意？“
天禄冷笑一声：”师弟，你还净说他好，有情义，这下露出马脚了吧？“
柳知秋愁眉苦脸地叹道：”父债子还，反正也跑不脱，他要拿听泉居顶了那笔烟债，我也没话好说的……“
天禄发急，瞪大了眼睛，几乎喊起来：”一万二千两有什么呢！我们花了多少心血，就不算啦？……“
胡昭华满脸惊诧地听着看着，突然哈哈大笑，倒把师徒三人笑愣住了。
胡昭华笑够了，说道：”你们以为我是来要债的？以为我想以顶债为名占了听泉居？唉，别人不知我也就罢了，我们相交多年，竟以这般小人之心来度我，真令我伤心！也太小看我胡某人了！柳师傅，你来认认，这些可是你的借据？“他从怀里掏出一沓纸，交给柳知秋。
柳知秋接过来，手便簌簌发抖，脸色也变了，仿佛又回到旧日的噩梦，好半晌，才轻声地说：”是，我画的押，我按的手印……全都在，十二张借据……“
胡昭华从柳知秋手中一把夺过那些字据，转身走近小红泥炉，就着炉火点着了它们。火焰迅速燃烧，快要烧到手上时，胡昭华向空中一甩，借据的灰烬带着火苗，闪着火星像黑蝴蝶一样飞散了。
众人惊住，一片沉寂，好半天谁都说不出话。
胡昭华拍拍傻了似的柳知秋的肩头：”柳师傅，这是我今天到此要做的第三件事。我敬你是条汉子，也敬你教出了天福天禄这样梨园行里少有的人物，当然，最看重的还是跟天寿这么多年的交情，他实在是个难得的好孩子，我只有帮他，哪里会难为他呢？“
天寿呜地哭出声，柳知秋含泪向胡昭华揖谢再三，天禄眼圈儿也有点红了，雨香和跟来的家丁以及阿嘉夫妇更是欢声赞叹。胡昭华觉得身心舒泰，飘飘欲仙，回广州后王师爷定会夸他戏演得好。他实在也辨别不出自己是真心还是在做戏，笼络天禄天福还在其次，因为做好事善事而赢得心爱之人感激爱戴，真是很美很得意很快活！
不顾柳家师徒的再三挽留，胡昭华坚持告辞了，说他与朋友约好今晚在澳门见面，不能让人家白等，他的大船就停靠在香港，回船上吃饭歇息都很方便。
天禄一惊，以为自己听错了，忙问：”胡爷你说你的大船停在哪里？“
”不远，就在香港边上。“
”香港？香港在哪里？“
”山下那片海滩向西北转过去