首，这个地方如果没有一条大路、一个庄园和皇家邮政，肯定是一个默默无闻的去处。
“朝圣”运动在附近的庞弗里特镇引起反上的酝酿活动，政府必须采取行动。在斯克卢比庄园里的那三 个贵族可能派出一个先锋官贴出一张名为“致违犯王法、聚在庞弗里特的叛众反贼书”的通告。然后三人骑马 而去，小村斯克卢比又重新陷入昏昏欲睡的平静。
1537年，亨利的第三个妻子简·西摩终于生下一个盼望已久的王子和继位者——爱德华，但亨利在爱德 华仅9岁时归西。1553年，爱德华亡故后，玛丽登基。
玛丽身上流着一半的西班牙血，她是阿拉贡的凯瑟琳的女儿和知己，她有时被父王视为私生女，她在长 大过程中对罗马有一种热烈的近乎狂热的偏爱。
登基之后，她无情地重新建立天主教的权威，并任命了一个天主教徒接替克兰默大主教。克兰默大主教 是一个塑造英国教会的显要人物，坚定地倾向于新教。最后他在牛津被判火刑处死。不久，玛丽便得了个“血 腥的玛丽”的称号。（译者注：西方的酒吧里有一种血红色的名为“血腥玛丽”的鸡尾酒）。
此时，许多新教教徒已逃到海外避难：这是一种传统。从体能上讲，他们是些耐心的人，是被马和帆船 的速度限制的年代的产物，这些人是催不动的。不管要等多久，他们还是在等待时机重返英伦，重振宗教改革 大业。在一群普通百姓中的一个中心人物威廉·布拉德福德曾写过这样一段话：
除了那些死得其所的、直言不讳的最后死在玛丽王朝火刑架上的烈士们和被折磨的人们，逃出来的人多 达八百之众，继而在（莱茵河上）的维塞尔、法兰克福、巴塞尔、艾姆登……斯拉特斯堡及日内瓦等地形成了 几个宗教社团。
玛丽死于1558年。伊丽莎白继位。这个令人称奇的女人的细微之处至今仍然扑朔迷离。尽管她说的不少 ，但没人真的知道她心里在想什么。她是安妮·博林的女儿，所以是个新教徒。她还是个爱骑马的女人，平时 爱喝杯啤酒，她说话很冲，聪颖机巧，但始终不失帝王之风。
尽管她开始解散玛丽建立的天主教的机构，但是她的精明使她很快地悟出宗教改革运动的政治含义，以 及对于稳定自身统治的意义。不管她的政治手段如何微妙，要求净化英国国教教宗势力的“清教徒”的人数还 在不断增加。“清教徒”这个词一开始是带侮辱性的话，后来是一个带有自豪感的称呼。他们谴责富人和神职 人员华丽的服饰，以及将教会变成“一个巨大的、衰老的、污秽不堪的杂乱之地”的腐败现象。许多小弥撒团 在宗教尚未定型的地方兴旺起来。在伊丽莎白治下的英国，宗教仍然尚未定型，英国选择一个中间道路。 从1567年起，至少有少数弥撒团和宗教社团无法忍受在有穿白色法衣的教士或者信徒必须跪在地上接受圣餐圣 礼的教堂里做弥撒，他们从这些教堂中退出，到非法、秘密和遭到寻捕的集会去做弥撒。
宗教改革运动呼吁公开圣经。改革者希望并计划让在农田里最低下的劳工也可能读懂圣经。劳工们的确 开始读圣经，其后果意义重大。英国将要试验的是当铜匠、织毛毯的和赶马车的都到圣经里去自己寻找他们自 己的神性时，将会发生什么事。
历史的后台和前台正在交汇到一处。1571年，一个名叫威廉·布鲁斯特的人住在斯克卢比村。在通 常情况下，这样一个人早就消失在一个宽宽的、无声的和永无休止的人流之中了——然而，那个地方偏偏有那 么一条大路、那个庄园和皇家邮政。斯克卢比村正好坐落在正北大道之上，是全英四条往返伦敦的主要干线之 一。去爱尔兰的人走到切斯特的沃特灵路；多佛路一直到英吉利海峡，那里有去欧洲大陆的船；去普利茅斯的 路将伦敦和西部连起来。
第一章清教徒（4）
正北大道就像是一条连接伦敦与约克郡和爱丁堡郡的脐带。斯克卢比是邮路上一个叫塔克西福德的小地 方和唐卡斯特城之间的中转站。以下是当地的10个中转站与伦敦的距离（英里）：
达灵顿241
北阿勒顿225
博洛布里奇206
韦泽比194
费里布里奇177
唐卡斯特162
斯克卢比152
塔克西福德137
纽瓦克124
格兰瑟姆110
从塔克西福德过来的路穿过一个小镇陶沃斯，再走三分之二英里，另一个小地方兰斯凯尔。这是一个十 字路口，向左的路通到一个叫布利斯的小村子，向右走到另一个小村子马特塞。向前再走二英里就是斯克卢比 （当时拼成Scrubey），路向右转去，前面是鲍彻。再走九英里就是唐卡斯特。
因为住在正北大道边上，布鲁斯特能从路过的行人那里听到最新的消息和流言蜚语。仅在数英里之外的 同样规模的村子则要闭塞得多。
斯克卢比是一个农庄，人口大约在150到200人之间。一个中农阶层——拥有小片土地的自由民，在为他 们或庄园工作的雇工的帮助下，正在那里建立一个自给自足的小康社区。所有的事都需要繁重的体力劳动。他 们的房屋是建在中世纪传下来的房基上。村里的道路从教堂前面穿过。鸭鹅在路上悠闲地游荡。路面没有浇沥 青，所以易受洪水危害，行人必须在水洼之间择路而行。一条名叫艾德的河绕过磨坊，它坐落在庄园大楼边上 的中世纪的地基之上，为了防洪，边上还开了一条有闸门的泄洪道。古时候，磨坊的转轮一定在这里吱呀作响 ，庄园大楼边很可能连着一个铁匠铺，锤声和转轮的吱呀声交织在一起。
斯克卢比最初是一个丹麦移民的定居点，在挪威海盗用的由古丹麦语和古挪威语混合而成的古斯堪地那 维亚语中，斯克卢比这个名字的含义可能是“农庄定居点”或者一个名叫“Skropi”的人的村庄。斯堪地那维 亚人的入侵是在9世纪和10世纪之间，在英国北部散落的许多异域地名就是他们留下的一个持久的痕迹。任何以 by结尾的地名，比如说Grimsby和Derby，几乎可以肯定源于丹麦语。另一个挪威海盗的名字是wick，比如说 Swainswick、Keswick和Chiswick。Throrpe（丹麦）和thwaite（挪威）也是常见的海盗名，就像toft（指造房 用地）和scale（一个临时棚户或庇难所）。
因为边上靠着一条河，周围的土地可供耕种，肥沃的草原可供牛马之用。
在特伦特路和正北大道之间以及路西的矮山丘上会看到一些绵羊，但不是大群。盖恩斯伯罗和鲍彻连线 以北，也就是离斯克卢比数英里以外的地方，沼泽地一直延伸到阿克霍姆岛和哈特菲尔德，那里到处都是野鸭 、鹅、天鹅、涉水禽鸟和鹭鸶（朝圣者们称之为Butterbump的鸟），有时，水鸟飞过，遮天蔽日。水中有肥鳗 ，林中行巨鹿。
在Domesday一书中，斯克卢比被写成Scrobi，是约克郡大主教在萨德顿（今天的Sutton－cum－Lound） 的庄园的一个外层部分。多年来，斯克卢比很少被人提及，几乎就像从流逝的时光中筛出去的一颗微不足道的 颗粒。大主教拥有广阔的猎场，并持有给他们以独家狩猎特权的“自由特权证书”。1258年，大主教为斯克卢 比拨款收购干草，宣布贫困的村民每年可以得到4马克（640便士，约27英镑）的补助。人们用不同的、 实际上不存在钱币的货币单位来衡量金钱。例如：“马克”是160便士或三分之二英镑—CoinsofEngland；…… 1315年，大主教恩准当时的镇长以74先令8格鲁特的价格购买在庄园里建造一个教堂的燧石和石块。
亨利八世的御用古玩专家约翰·利兰外出云游，着手编纂一本全国各地的游记。他从盖恩斯伯罗城西行 ，来到一个通往兰斯凯尔十字路口的小村马特塞。“从那里我在低洼的和有些泥沼的地上走了一英里，接着又 走了一英里的更高的旱地，来到斯克卢比。”他用“mean”这个词在古英语中的含义（寒碜）形容这个小镇： 破落、不起眼。他倒提到两点：教堂（详见下一章），他认为虽然不算很大，但是用整齐的方石块建成的。还 有护城河环绕的在院中建有房屋的庄园。在第一个庭院中的房子“非常宽敞”，而且“除了客厅的前面是砖砌 的，其余全是木制的”，他是“从切割出来的石块砌成的台阶上走进去的”。接下来，利兰就像在他之前的那 么多的古人和在他身后的那么多的来者那样骑马继续前行，然后在艾德河上属于斯克卢比的两个公园的两根大 柱之间的一个渡口过河到达鲍彻。艾德河已有导航图，斯克卢比与其附近的像鲍彻这样的城镇可以以水路相通 。
第一章清教徒（5）
你可以在一千个英国城镇里追溯与此相似的历史。这些都是后台，小规模的社区，它们的根都扎得很深 ——就像一个个孤岛，互相之间很少有交流，其特征很少发生变化，每一代人都在同一块土地上耕耘。尽管斯 克卢比不是一个孤岛，但是它的根同样扎得很深。打算永远离开这个地方是一个影响重大和令人震惊的决定。
布鲁斯特住在庄园里。他是邮政局长。因为他必须为携带邮件的过路邮差服务，所以这是一个重要而且 必须担责任的职位。正北大道不仅仅是一条交通干线，同时还是一条流动着大英帝国血液的大动脉。为了保持 其畅通无阻，邮政局长必须随时备有三匹鞍蹬俱全的精壮良马并为邮差提供足够的邮包。邮差在斯克卢比逗留 期间的吃喝住行全由他负责。邮差们在庄园里吃住。1575年，他被任命为