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许凤呆立在路边，出神地望着胡文玉的背影渐渐地消失在茫茫的黑暗中了。忽然东北方向响了一枪。路边大杨树上几只宿鸦扑簌簌地惊飞起来，啊啦啊啦地叫着在空中盘旋着。许凤拔出手枪，迈着急速的步子向村里走去，一阵凉风扑来，她不由地打了个寒噤。
二、姐妹们
张村是五百多户的抗日模范村，整个村庄坐落在一片黑沉沉密丛丛的树海里，遇上这大风之夜，只听得忽忽飒飒，风声格外响得惊人。张大娘家虽住在村中央，院子里那两棵高大的老槐树也趁风势摇曳着密茂的枝叶哗哗地响。北屋窗户照射出来的灯光，在摇晃的枝叶中间时隐时现，风声里飘飘忽忽地从窗中传出低低的悠扬婉转的少女的歌声：
姐妹卸红装，
一齐背上枪。
中国的妇女们，
都要上战场！
哎嗨哟……
为了求解放。
……
唱歌的是张大娘的十四岁的女儿小曼。她一边唱着，一边对镜子梳着头发，一会向镜子里看看，一会向坐在对面的区妇会干部李秀芬看看。她把浓黑的齐颈的短发，梳成两条小辫子，前额留着齐眉刘海，天真纯洁的瓜子脸，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了头，立刻拿出小本子和钢笔，伏在炕桌上急速地抄起歌词来，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也凑过去挨着小曼坐着，跟她一起合唱起来，秀芬那灵活的大眼睛，睁得亮晶晶地向空中望着。白圆脸两颊绯红，声音被满腔的感情激动得颤悠悠的。小曼用手打着拍子一顿说：“来另唱一个。”说了把头依在秀芬的胸膛上，两人又小声地唱起来。歌声变得轻松愉快起来。唱的是：
小小的灯儿，
黯幽幽，
哥哥打仗把我丢，
不悲不伤我也不愁，
给他缝件衣裳暖柔柔。
……
两人正唱着，张大娘在外边说话了：“一天价唱啊，唱啊，这是什么时候还唱，你们这些闺女就是不知道愁。”张大娘一边说着走进屋来。她四十多岁，生得中等个儿，微瘦的椭圆脸，前额和眼角虽然都有了皱纹，但是举动仍然挺利落的，身子骨还很结实。说着用小笤帚扫着身上的土，向她女儿小曼又嗔又爱地瞪了一眼。
小曼冲娘笑着，一撇小嘴，撒娇地说：“愿意唱嘛，死不了就唱！”
秀芬笑着拍了小曼的脊背一下说：“别叫娘着急！”
张大娘用小笤帚指着小曼说：“瞧你，净画眉掉嘴的，东西都藏完了，还不快去看看，天这时候啦，外边黑灯瞎火的，你凤姐怎么还不来呀。”
正说着，听得院里冬冬的紧急的脚步声夹着吹口哨的声音。张大娘笑道：
“看吧，支部书记张立根来了。”
“婶子，许凤同志来了没有？”人还未到，话声先到，只见一掀门帘，走进一个二十多岁的青年来，瘦长脸，大眼睛，穿一身整齐的紫花色夹衣，腰里束着皮带，左边挎着一支带红绸的独决枪①，右边挎着个灰布背包，头上戴着洗的干干净净的八路军旧军帽，进了门，一下跳到炕沿上向窗外叫道：
“张俊臣同志，进来吧，许凤同志来了一定先上这儿来的。”
大娘也跟着叫道：“老张同志啊，屋里来吧！”随后指着张立根道：“看你这个样，敌情这么紧，你还是这个打扮，你就一天价光想去当八路了是不是？”
小曼笑道：“人家是八路迷嘛！脑袋掉不了就得这个打扮，时刻准备着远走高飞哪！”小曼说着就去翻张立根的背包，拿出一本书之后，接着扯出一个褂子，一块毛巾，还有一双布袜子。小曼笑的前仰后合的，一手捂着鼻子，一手抖落着给人们看。张立根忙夺了往背包里塞，几个人都忍不住笑起来。
“你们笑什么？”随着洪亮的话音，一掀门帘进来个高大粗壮的人，那结实样就像是用生铁铸成的一般，宽大的肩膀，闪披着一件带补丁的破蓝布夹袄，土布对襟褂敞着扣子，露出毛茸茸红铜似的胸膛，饱受风霜的黑瘦四方脸满是青丛丛的胡楂子。他微笑地紧闭着阔嘴巴，用他那忠厚亲热的眼光向大家看看，伸出铁钳似的大手，一把抓过板凳来，一屁股坐下，从口袋里掏出一个谷面饼子，大口地咬着吃起来。这张俊臣是高村的支部书记，在这一带群众中很有威信，是个出名大公无私忠实坚定的好干部，这一带的地主豪绅、地痞流氓都非常怕他。“七七”事变前他是大地主张扒灰的佃户。他这人用他自己的话说，是“冻死迎风站，饿死挺肚行”，有①独决枪：一种土造短枪，一次只装一粒子弹。
一股穷人的豪气劲。种地吃不饱，春冬两季就当石匠糊口，绝不到财主面前低声下气去求借。因为游荡远近乡村打石碾石磨，见识的人多，打听到了红军北上的消息，他就到处传播说：“红军一来就好了，打土豪分田地。”因为他为人正直，从不多言多语，他一说人家就信，他一带头，闹得张扒灰的佃户们也不愿交租了。这事惹恼了张扒灰，花钱买通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。亏得穷朋友给他送了信。他正在铡草，一听这信，二话没说，拉了铡刀片就闯到张扒灰家去。张扒灰正从城里回来，把笼子挂在树枝上玩鸟，一见张俊臣进来，就气势汹汹地喝道：“你来干什么？！”张俊臣并不答话，往前一纵身，大吼一声劈倒了张扒灰，扔了铡刀扬长而去。仗着是光棍汉没有牵挂，一出外五六年没有回来。张扒灰被砍掉一只胳膊，总想抓张俊臣报仇。八路军来了之后，张扒灰吓跑了。张俊臣才回来。一到家他就背上个口袋到处去找红军找共产党。许凤就介绍他到县里受了训，参加了党。受训回来，他就闹起农会来。他工作积极，斗争坚决，不久和本村的一个寡妇结了婚，漂泊了半辈子这才有了个家。
张俊臣吃了饼子，又从腰里拔下烟袋来吸着，听着张立根不紧不慢地在读《冀中导报》。张大娘催张立根道：
“你这个人总是这么念起来没完，敌情怎么样啊，快去队部里看看去呀！”
张立根满不着急地把报纸一扬，咳嗽两声说：“急什么，没有什么事，我等一等许凤同志。”说着仍旧坐在炕沿上读报。
小曼擦着手指上的蓝墨水，笑着用鼻子吭了他一声。秀芬急得说：“真是！凤姐怎么还不来？”
大娘唉了一声往外走着说：“我去外边看看。”
不大一会儿，门外传来一阵轻快的脚步声，接着一掀门帘，许凤走进屋来。小曼啊了一声，一下扑到许凤的怀里，搂着她的脖子，脸贴着脸亲热起来。李秀芬忙接过许凤的手枪退出子弹，向许凤问道：“咱们组别的同志一个也没来吗？”
许凤叹口气说：“大概他们还在高村开小组会哩，也许一会就来了吧。”
张大娘随后走进屋来指着小曼说：“别缠磨你凤姐啦。”
小曼吐了一下舌头，跪在炕上摆弄许凤的手枪去了。
许凤问秀芬道：“你还没有吃饭吗？”
秀芬不言语，待了一会才说：“我不饿！”
大娘和小曼吃惊地说：“唉哟！秀芬还说瞎话呢，我问她，她口口声声说在高村吃了。”
许凤看着秀芬责怪地说：“哪里，她生我的气，从中午就没有吃饭。”
秀芬接着说：“谁生你的气来，我是生自己的气。谁让我老是改不了这缺点，惹你着急。”说着难过的要掉泪。
小曼忙拉着许凤问道：“为什么？凤姐，你怎么叫芬姐生气？”
许凤微笑着说：“我在村干部会上批评了她，也许我的话讲的太重了。可她动不动就冒火，她把几个村的妇会主任都训的不敢见她了，不批评怎么行！”
秀芬扭转身急着辩解道：“我还不是为了工作！”
许凤语气严厉地说：“为了工作也不许这样。唉！什么时候你政治上才能开展一些呢？”
两个人都不言语作声。秀芬伏在炕桌上把头埋在胳膊里。
小曼抿嘴笑着悄悄过去搂起秀芬来，往她胳肢窝里一搔，秀芬痒的吱一声跳起来，人们都笑了，秀芬也笑起来。小曼却装着曹福祥的样子，捋捋并不存在的胡子，挺着肚子用沉闷的声音指着秀芬说：“你这个傻丫头，就是有点牛脾气，嗯哼！”这一下把秀芬和许凤都逗的乐起来，张俊臣也乐的咧着大嘴。这时大娘早到外屋做了一碗鸡蛋面汤端进来，笑着递给秀芬。秀芬不肯吃，许凤冲她望了一眼说：
“看你这别扭劲，一会又叫大娘生气。”
秀芬一撇小嘴没奈何地赶快接了吃起来。小曼一本正经地对许凤说：“来吧，我准备好啦，我们的工作大概不够好，批评吧。”
许凤笑笑道：“好像我是专门批评人的，其实工作有缺点还不是先由我负责？”随后问张立根道：“布置的工作做得怎么样啦？”
张立根说：“藏伤员的密洞挖好了，在村里利用藏粮食的密洞改了三个，在村外边树林里新挖了四个。”
许凤问道：“军区后方医院不是分给你们村三个伤员吗？”
张立根说：“曹区长是通知俺村抬三个伤员来，后来分给段村的三个伤员老是没人抬，后方医院又紧着出发，我就叫人都抬来了。”
许凤说：“这件事你们办的对。可是叫你们在村里多挖几个秘密洞，怎么还没挖呀？”
张立根一笑说：“我是想，够伤员们用就行啦，敌人还不是那老一套，来回拉拉网，有什么了不起！”
许凤听了，用严�