许凤说：“这件事你们办的对。可是叫你们在村里多挖几个秘密洞，怎么还没挖呀？”
张立根一笑说：“我是想，够伤员们用就行啦，敌人还不是那老一套，来回拉拉网，有什么了不起！”
许凤听了，用严肃的眼光看着张立根说：“你为什么这样估计？”
张立根说：“我不是瞎估计，是有可靠的根据。军区机关的一位同志叫我三天之内搭起台子贴上标语，他们还回这里来过‘五四’青年节呢！你想要是敌情严重的话……”
张立根还要往下说，许凤拦住他说：“你去把伤员都安排好，我和你一起去布置。”
张立根说：“好吧！挖就挖，其实……”
许凤道：“别其实了，问题就在于你思想上有问题，咱们一会儿谈谈。”回头问张俊臣道：“你们地道挖得怎么样？”
张俊臣道：“先在张家头挖了一百三十丈了，今天黑夜还在突击哩，我准备先把张家头做好，整个高村再动手。”
许凤说道：“好！开好了地道口没有？”
张俊臣道：“没有，现在还不能用。”
“是公开挖的吗？”
“我们全是黑夜挖的。我挨户做了动员工作，我们六十多家贫雇农非常坚决，大家都说，舍不了孩子套不住狼，抗日就不能怕牺牲。十七户中农有点动摇，经大家讨论订公约，他们也表示坚决干。我们挖了立刻就伪装起来，保证不会暴露。”
许凤想了一下说：“你们一定要赶快开洞口，做好打仗用的枪眼。”随后笑着问：“今天找你几次找不到，往哪儿去了？”
张俊臣说：“到县武委会去要了几颗地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示动手做，要不，一块儿回高村去吧？”
许凤看看张立根说：“不！我还得帮助这落后的模范村哪！”
张立根脸飞红起来，一拍大腿说：“得！许凤同志，别说了，我保证十天之内超过他们。”
许凤说：“什么时候动手？”
立根说：“立刻！”说了往外就跑。
大娘见立根和张俊臣走了，沉思地说道：“立根这个人就光想到大部队上去，在村里做工作不安心。这么下去，咱村可真要落后了。”
许凤拉着大娘的手说道：“大娘，有你哩，你得准备担起这个担子来。”
这个村是枣园区工作基础最好的一个村。张大娘家是许凤常住的地方。大娘家虽只有三亩多地，但因为十分勤俭，倒也够吃够用。
二十年前，张大娘从河南跟父母逃荒来到这村，一家人就闹起霍乱来了。多亏了贫农张顺义不顾死活地照顾，给埋葬了父亲，使母女俩保全了性命，她娘对张顺义感恩不尽，就把女儿许配了他。张大娘结婚不久，母亲又去世了。贫苦农民哪里经得起天灾人祸，因为还不起地主张扒灰的高利贷，二亩地被夺了去，只剩下几间破房。夫妇俩一个扛活一个织布，看样终身也还不起地主的债。“七七”事变后，共产党八路军一来，发动群众斗争了张扒灰。张顺义积极参加抗日工作，带头组织农会，实行合理负担。农会一当权，地主吓跑了，张顺义就调到县里工作了。在一九三九年一次大扫荡中，为了掩护县委机关脱险，张顺义壮烈牺牲了。县委书记周明正要来安慰大娘，大娘带了儿子大雨先去找了他，人们以为她一定得哭个死去活来，不料大娘指着儿子大雨对周明说：
“她爹为革命牺牲了，叫大雨去，叫他拿起枪去革命吧！我没有别的要求，请你介绍我入党！我跟我的女儿也要革命到底。”
于是大娘加入了共产党。不久，儿子大雨跟着贺龙师长的队伍开走了。女儿小曼小时候当过儿童团长，现在念完了小学，在村妇会担任青年妇女部长。她聪明活泼，积极肯干，长相和性格有点和许凤相似，站在一起，人们都说她俩像是亲姐妹。
李秀芬是王庄的村妇会主任，一九三九年就提到区里来工作了。家里有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是个县级干部，调到路西学习去了。秀芬乍一看很像个温柔的姑娘，其实不是这样。她从小跟着叔叔学过几年武术，体格锻炼的十分健壮，一生气就伸胳膊挽袖子想动武的，性情非常泼辣。一九四○年夏天，许凤带领她和群众夜间到据点附近去破路割电线，她和区自卫大队到前边掩护。敌人出来了，她一人提着一支独决枪留在最后边，掩护着群众撤退。人们以为她牺牲了，第二天许凤正要派人去找她，她已经凫过滹沱河，穿着一身湿淋淋的衣服回来了。从此人们都知道秀芬的厉害了。三个姑娘自从认识以后，心投意合，就像亲姐妹一样，到了一起，除了谈工作、互相帮助学习之外，就说笑个没完。
许凤叫着秀芬、小曼把区委留下的文件藏起来，把洋铁桶里的粮食也藏起来。一面说：“我估计天明敌人就可能到这里来，咱们一会转移到大洼里去，免得叫鬼子包围在村里。”
小曼急得催道：“好！立刻就走吧。”
大娘说：“不用那么着急，地里怪凉的，过半夜再去也不晚。我出去听听动静，小曼快把衣裳什么的找出来，帮助你凤姐、芬姐化化装。”
许凤、秀芬答应着，大娘披上件夹袄走出去了。小曼踢踢腾腾地把衣裳、发辫、梳子都找出来，跳上炕去叫许凤、秀芬换上衣服，又和秀芬两人给许凤梳头。一会儿，她俩给许凤在脑后梳了一个发髻，前额留下一丛浓黑的披髦，许凤对着镜子端详着问道：“你俩看我可像个老大婶吗？”
秀芬摇摇头说：“你这漂亮劲，再怎么装也不像，除非你用泥把脸抹起来。”
小曼也笑道：“真是，远看像个小媳妇，近看还是个女八路。”
许凤笑着轻轻打了她一下。小曼又去给秀芬梳头，秀芬推开小曼，怎么也不肯梳发髻，只把那齐肩的短发用头绳扎起来，扑撒开活像一个喜鹊尾巴。小曼看了只是笑个不停。
三个姑娘正一边化装一边说着知心话，忽听街上有人喊了一声，机灵地一下都跳下炕来。胡同里一阵紧急的脚步声，接着光浪一声推开大门，跑进一个人来，在院里嚷道：“许凤同志，听说敌人到了段村了，快出去吧！”说完冬冬地跑了。
许凤听出这是青抗先队员张金锁那粗嗄的声音，忙答应着和秀芬、小曼跑出屋来。大娘也回来了，累得喘吁吁地说：
“你们快跑！”
这时全村都乱了，冬冬的脚步声、呼喊声、孩子的啼哭声响成了一片。三个姑娘跟大娘跑到村头，就见人群在黑暗中纷乱地奔跑着，有的人一直往西奔，有的人去过滹沱河，有的人就踅到麦田里去。人群的黑影渐渐稀落了，许凤、秀芬、小曼和张大娘走到几十里宽阔的大洼里，找个地势低洼、麦子茂密的麦田中心坐下来。听得一会比一会清静了，只有麦子被风吹得一起一伏地摇晃着刷刷地响。她们在麦垄里铺上棉袍，挨个儿躺下。小曼仰卧着，望着二尺多高的浓密的小麦。一弯月牙沉下去了，淡淡的微光还照亮着麦穗，天空和星星又远又高。她把双手垫在脑袋下边，望着天空默默地眨着眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起来，一看许凤、秀芬也都伏着身子，手托着两腮，凝神地想着什么心事。夜深人静，只听到阵阵呼呼的风声。突然传来一声公鸡啼鸣，打破寂静，接着远处近处声音洪亮的老公鸡、声音尖细的小公鸡，都跟着啼叫起来。大娘累的小声哼哼着。许凤坐起来，静静地听着，心里想：不知小队还在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意见有没有统一？真叫人焦心。不觉忧虑地说：“怎这么早鸡就叫了！”
大娘也叹口气说：“这荒乱年头，连鸡叫也没有准了。”
秀芬也坐起来搂着许凤的肩膀轻轻地笑了一声问道：“凤姐，你在想什么哪？”
许凤看着秀芬小声地说：“我什么也没有想。”秀芬嗤嗤地笑起来，凑到许凤耳朵边说：“得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？”
许凤捶了她脊梁一下说：“别瞎扯啦，没影的事！我在想小队上的问题。”
小曼早把头挤过来听着，在旁边忙冲秀芬插嘴说：“凤姐可不像你，一天价萧金、萧金的，来封信就像宝贝一样藏着，恨不能明天就叫他娶了你才好！”说完嗤嗤地笑起来。
秀芬一下子按着小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑着挣扎出去，一下子缩在许凤怀里，忍着笑直是小声央告：“好芬姐，好芬姐……”
大娘轻轻地笑着嗳了一声说：“真是三个闺女一台戏哟！
出来逃难还少不了闹。”
空中一阵呼呼的风声刮过。秀芬静下来听了一下，指了小曼一指头，回头轻轻地搂着许凤的肩膀说：“你听说了吗，咱们三个这么好也有人不满意，胡说什么咱们是干姐妹，小集团。我真想把这些造谣的人找出来撕烂他的嘴。”
小曼听了也生气地哼了一声说：“说这话的人是吃饱了撑的，闲着没有事放屁辣臊。人们愿意好，谁也管不着，偏要好！一块活一块死，非好一辈子不行呢！”
许凤说：“别为这些闲话生气，咱们好不是对革命没有坏处吗？管它做什么呢，有那生气的工夫不会学习学习么！”
正说着，看见路上有群众从东跑来，许凤想打听一下东面的情况，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起来跟着。大娘动作慢一点，等她赶到，许凤早打听完了敌情。只见她一转身对秀芬说：“你和小曼跟着大娘，我到小宋村去一下。”说了不容秀芬插言，规定了联络地点，便提着手枪，急步流星地向南走了。
三、恼人的冲突
风沙遮蔽着星光，大地黑茫茫的。郎小玉穿过树林，走过麦田，翻过古洋河堤，悄悄地进了小宋村。
郎小玉走到小宋村附近黑糊糊的树林边上，就听得大树后猛喝一声：