伦巴德也起了身。他的声音不再是半睡半醒的，非常清晰。〃我本来想保持中立，看看情况再说。因为我实在觉得你不是我应该投靠的人。不过，因为刚才的事，我的想法变了。凯莱尔，你要的东西，我会像利奥他们一样给你。〃
凯莱尔沈默了一会，然後说：〃我是不是应该道谢？〃
14
伦巴德对著他看了一眼。〃凯莱尔，太过骄纵和自负不是一件好事。我不是想教训你，我也没有这个资格。我只是为我自己著想，如果你真想要皇帝的宝座，你应该收敛一下你的锋芒。瓦伦斯给你的。。。。。。与其是侮辱，不如说是教训。你应该非常清楚，在这场角逐里，败可能就是死。我们已经等於把命交给你，我不希望因为你的骄纵任性和自负而让我们都去死。〃
他们几个人离开後，凯莱尔一倒又倒回了靠椅里，仰在椅背上一言不发。
〃凯莱尔，伦巴德说得有道理。算了吧，今天晚上你并没有损失。〃克雷达看著他脸上那道明显的伤痕，瓦伦斯不仅是手下留情，而且那一刀是非常技巧的。伤口斜在左颊上，长长的鲜红的一道，仿佛是一幅精美的画像，被人在上面划了一刀似的。那种残豔的美让人不忍正视。
幸好伤口非常浅，愈合起来也会很快。克雷达瞟了一眼凯莱尔戴著脚环的那只脚，他几乎不敢去想象如果他脸上的伤像他脚上一样会怎麽样。瓦伦斯只要愿意，他是可以削掉凯莱尔半边脸的。
但他没有。
凯莱尔的眼睛在烛火下看起来是雾蒙蒙的，浸淫著水意，水好像马上就要滴下来。他的声音空洞而飘浮。
〃刚才。。。。。。我好像想起了什麽事。一瞬间。。。。。。好像发生过什麽很相似的事。。。。。。我想不起来了。〃
克雷达没有回答。他把眼光转向窗外。那一片片红白相间的蝴蝶一样的花朵在风里摇荡。白的像雪一样，红的像大红的嘴唇，厚厚的花瓣甚至带著肉欲的味道。
那种花叫Cassandra。
瓦伦斯把塔希尔抱到了马车上，塔希尔软软地靠在他身上，把头搁在他怀里。马车里点著小小的火炬，看得见塔希尔脸上隐隐约约的闪烁的笑意。瓦伦斯俯下头，问他：〃你的气出够了吗？〃
塔希尔伸出手，搂住瓦伦斯的脖子。他眼中的笑意加重了。
〃大人，谢谢你。〃
〃别叫我大人，叫我瓦伦斯。〃
塔希尔眨了眨眼睛。他的眼睛弯弯如同弦月，睫毛颤动得如同风里细细的柳叶。〃是，大人。〃
瓦伦斯叹了口气，正要说话，他的卫队长安德罗尼探了半个头进来。〃大人，你那一刀是怎麽回事？真要动手，也要给他留个记号才行，那麽浅浅一下，过上三五天自己就好了。〃
塔希尔瞟了一眼那个年青英俊的卫队长，吃吃地笑著说：〃大人，您的这卫队长，真是中看不中用，草包一个。〃
被他当面调侃，安德罗尼脸红得像块大红布。想发火，一接触到塔希尔那张甜美的脸，和那双笑意盈盈的眼睛，又半张著嘴说不出话来了。瓦伦斯瞪了塔希尔一眼，对安德罗尼说：〃这样至少可以让他三天不敢出门。现在我们需要的是时间。他一向争强好胜，这次栽了这麽大的跟头，在脸上的伤好之前不好意思出去见人的。〃
安德罗尼心悦诚服地点头：〃大人，您真高明。〃他放下车帘退了出去，瓦伦斯一眼瞟到塔希尔脸上的表情，看著他说：〃你想说什麽？〃
塔希尔轻轻地笑了一声，说：〃确实是漂亮的嘴唇，像熟透的果子，天生就等著让人吻似的。〃他似笑非笑地看著瓦伦斯难得一见的窘态，〃我想，大人本来是真想给他点教训的。只不过，不懂得诱惑的人才是最致命的诱惑，你离他太近了，抗拒不了。凯莱尔不懂怜香惜玉，大人，您却是懂的。〃
〃。。。。。。我只是想跟他开开玩笑而已。他太嚣张，我只想打压一下他的气焰。。。。。。〃
塔希尔微笑著打断了他的话头。〃昨天晚上我跟他做过，我看得出来他是个相当洁身自好的人。他并不拒绝跟别人Zuo爱，但是他从来不跟人家接吻。大人，您刚才是用了多少自制力，才没有吻下去的？如果您肯吻下去，那您可是赚大了。您知道，得到一个娼妓的心其实是最难的，而得到一个不懂得爱也没尝过爱情的隐密的甜蜜的人的心，却是太容易了。容易得。。。。。。就像打开一扇没有上锁的门。〃
〃。。。。。。你这个误会可真大，塔希尔。我向你发誓，我没有那个想法。〃瓦伦斯苦笑著说，他在塔希尔的脸上吻了一下，〃那麽，得到你的心难吗？〃
塔希尔唇边的微笑，像水里的波纹一样一圈圈蔓延。〃心？我没有心。大人需要的也不是我的心吧？〃他停顿了一下，然後说，〃我还有个问题想问，大人。你怎麽就敢跟他这样赌呢？〃
瓦伦斯再次笑了起来。〃你以为，只有凯莱尔一个人用那种骰子？〃
塔希尔淡淡地笑了。他的脸上有了然的表情。〃原来如此。难怪第一次你连看都没有看自己掷出来的点数。凯莱尔还是算计不过你呀，大人。可是，为什麽别的总督都不知道这一点？〃
瓦伦斯并不想回答这个问题，但在塔希尔的眼光下，还是缓缓地回答：〃我们都喜欢用这个。乔维安，凯莱尔，还有我。只不过，凯莱尔忘记了而已。如果乔维安在场，凯莱尔就一定不会用这种方法。。。。。。〃他说得含混不清，而似乎也并不想再多加解释。〃你倦了吗？睡一会吧。一会到了，我再叫醒你。〃
塔希尔轻轻嗯了一声。他也确实非常疲倦了，很快就在瓦伦斯怀里睡著了。马车停下後，瓦伦斯也没有叫醒他，直接把他抱了进去，又叫人给他端来了一些吃的。吃了些东西，塔希尔的脸色显然好了许多。他望著瓦伦斯，轻轻地说：〃我想洗澡。〃
瓦伦斯迟疑了一下，问：〃你。。。。。。自己能行吗？〃
塔希尔淡淡地笑了一下。〃大人，我死不了的。这不是第一次，我想。。。。。。也不是最後一次。〃
瓦伦斯没有再说话，他走了出去，吩咐侍从把干净的衣袍送进去。回到卧室，他开始翻看桌上堆积如山的文件。他把别的文件都推到一旁，打开了一叠盖著特别的印章的文件。那是隶属於执政长官的一个特别的机构──秘密稽察使送来的东西。
浴室与卧室仅仅是一道帷帘相隔。过了很久，瓦伦斯一抬头，才看到塔希尔正站在帘子後面，他的剪影柔弱而动人，似乎是在犹豫著要不要进来。
瓦伦斯放下了手中的东西。〃为什麽站在那里？进来吧。〃
帷帘一掀，塔希尔出现在他面前。他披著为他准备的黑色的长袍，只在衣袖和前襟处滚了几道深色的花纹，非常朴素。黑发垂在肩头上，已经梳理过了，湿淋淋的发亮。他的脸色非常苍白，但两颊因为刚才热水的浸泡还是泛著红色。除了脖子和一小块胸膛之外，他整个人都藏在那件黑袍里，但还是遮不住精致的锁骨上的伤痕。
他明显地站得非常吃力，一只手扶著墙才能站稳。这时候他慢慢地走了过来，看得出他走动的时候很疼，几乎是一步一步在挪。每挪一下，他就会蹙一下眉头，或者咬一下嘴唇，把本来就破了的嘴唇咬得更红豔。
15
好不容易挪到了瓦伦斯身边，塔希尔慢慢地在他脚下跪了下来。瓦伦斯想起来，从前，他只会对故世的皇帝下跪。因为皇帝的宠爱，让他甚至是骄纵的，而这种宠爱在一朝突然失去，让他在一天之间就险些以最屈辱的方式丧命。瓦伦斯叹了一口气，伸出手轻轻把他的脸托了起来。
虽然苍白，但那张脸还是那样美丽。刚才在宴会上受到的粗暴的对待并没有伤到那张完美无瑕的脸，除了红肿破损的嘴唇。
〃我不是皇帝，你为什麽要对我下跪？〃
那精巧的下颔在他的手里微微地挣扎了一下，然後长长的睫毛垂了下去。他这个表情非常柔顺而动人，两排漆黑浓豔的睫毛像黑夜的翅膀一样洒落。〃除此之外，我不知道用什麽方法才能让我不受更多的伤害。〃
瓦伦斯揽住他的腰，把他从地上拉了起来。〃从今天起，你永远不用对我下跪。〃接触到塔希尔惊讶的眼神，又看到他疼痛得站立不住的模样，他又说，〃去，到床上去。〃
他指了指自己坐著的矮榻。塔希尔眼里闪过一丝复杂的神色，但还是顺从地慢慢上了榻，平躺下来。恐惧，绝望和失望在他的眼里交替，瓦伦斯转过身去收拾桌上的文件，突然觉得一双柔软纤细的手触到了自己的腰上。那双冰冷的手，正在灵巧而熟练地解著自己的腰带。
〃你在干什麽？〃
塔希尔扬起睫毛看了他一眼，又垂了下去。他的手依然在瓦伦斯的腰带上忙碌。他的声音，温软而顺从。〃大人，我会听你的话。但是。。。。。。请你不要对我太粗暴。〃
瓦伦斯盯著他看。〃你知道我现在会做什麽？〃
塔希尔恍惚地笑了一下。他的笑容在烛火下美得像得幻梦。〃所有的男人都是这样的。没有例外。我会尽我所能地让你觉得愉悦，大人，请你。。。。。。〃他停顿了一下，眼睛里有薄薄的水光在漾动，〃我今天。。。。。。如果你再对我粗暴，我会死的。。。。。。〃
瓦伦斯打量他，眼神里有玩味和沈思。〃你真有趣，塔希尔。我上一次见到你，你还像是大理石做的雕像，即使是我，这个第一执政官，也看不到你的半朵笑容。而现在，你却像是一个奴隶一样地在奉迎我。哦，塔希尔，你知道，我并不眷养奴隶的，我甚至希望这种制度能够慢慢消失。用这种已经逐渐不合时宜的制度来拴住人并不是一个好方式，我希望能用更有效的方法。无形的绳索，诸如此类的。〃
〃也许，在外面可以。但在皇宫里，就不需要那麽多精美的表象。你能给我自由吗？不，就算你给我，我也要不起。我已经习惯了皇宫的精致和舒适，离开了我会活不下去的。八年了。。。。。。除了宫廷的勾心斗角之外，我什麽都没学会。难道你还要我回到妓院去服侍不同�
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