敌人鼓声，冷笑道：“这厮们自来求死！“便叫副将去立下寨栅，却自家出到阵前，来迎敌梁山好汉。
对阵三通画鼓，甘茂出到阵前，怎见得甘茂英雄：戴一顶青缨龙吞珠烂银盔，披一副红锦嵌连环熟钢甲，穿一领闹麒麟金线织就素白袍，着一双登山倒云海龙靴，弯一张朱雀描画泥金弓，悬一壶狼牙雕翎凿子箭，仗一支朱缨出白点钢枪，骑一匹跳涧度水赤兔马。
宋江和吴用各看见甘茂威仪，心中惊讶。前军却发起喊来，石秀早出到阵前，挺枪当先，喝道：“那个多了驴头的敢来惊俺寨子，可先与老爷纳下驴头来！”甘茂却怒，道：“贼人无礼！”挺枪便出，径来抢石秀，石秀心下也怒，来战甘茂，两个就战尘里滚，两个斗到三十余合，石秀却慢了，将枪只办的招架隔拦。花荣却早看见了，心下却喝采，叫道：“石家兄弟少歇，待俺来战这厮！”挺枪却直取甘茂，甘茂道：“你便两个来，将军也不怕你！”将一柄枪圈住了石秀，哪里肯舍，花荣马到，与石秀双战甘茂，并二十合，甘茂心中喝采道：“这伙贼人果是强的，后来的这厮又胜先前这贼。”仗胸中忿怒，将一身武艺施展了，饶是花荣与石秀两个，寻不得甘茂一点破绽，两个心中都喝彩，“想不到阴间中竟有如此人物！”再斗十来合，甘茂精神倍张，看的两边军士眼都呆了，杨雄恐输了两个，挺一条枪也上来夹攻，将甘茂攒在核心，甘茂喝道：“这般逆贼，有何可惧？都一发上来！”将一柄枪使的风雨也似，独力并这三个。又斗五十合，甘茂终是一个，时间久了，怎当得这梁山这三个大虫并力杀来？看看却困乏了，这三个并力，要取眼下功劳，却忽得宋江阵中鸣金，三人心下都怪，却不敢违令，各卖个破绽，拨马都回，甘茂力已倦了，况更心下也惊疑，亦不来赶，收军自回阵中去了。
花荣几个回来，却是宋江爱惜甘茂武艺，看看势头不好，恐三个将甘茂坏了，因此鸣金，说起来，三个与甘茂战的一日，却也惺惺相惜，也罢了，便只收军回去。却是甘茂回去，自家心里只是纳闷，又不得和别人说，因此一夜只是自家来心里打叠。却是第二天第二队军马到了，领军的却是天子山，甘茂迎入寨内，将昨日战况说了，天子山要干功劳，逞自家本事，道：“眼见得昨日他三个并不得甘将军你一个，便是力穷，此等草寇，何足惧哉？待俺今日将他们一个个活捉了解酆都城去。甘将军，你昨日杀了一日，劳乏了，且与俺掠阵。”甘茂心里又不欢喜，却知这几个与自己一般的值殿将军都是自大惯了的，便道：“贼人中也有猛勇之辈，天将军也自小心。” 天子山哈哈大笑，哪里放在心上，便教拔军都起，杀往山上来。
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话说梁山好汉回山，众人俱赞甘茂好武艺，吴用道：“观此人却是一股愤忿之气，不知何来，但其武艺果不在我梁山五虎大将之下，昔日三英战吕布，传为天下佳谈，今日他独自并花荣等三个兄弟，虽比不得温侯，却也是个猛将。今哥哥重振大业，正要广收人才，若能收得此人，正是臂助。“宋江道：“可惜他是阴间大将，怎肯归顺我们？”吴用笑道：“梁山多少兄弟，不曾是宋官家的大将，却都跟随了哥哥？只缘哥哥爱贤如命，虚己下人，于这兄弟上情分最厚，所以都情愿为哥哥效死，最后聚得百八兄弟。今虽来阴间，情理一般，吴用看此人也是个有血性的，必然在阴间不得意，待小可略施小计，哥哥到时再以大义感召，必然叫他归服哥哥，为我梁山大业出力。“宋江大喜，道：“全凭军师策划。”吴用便把来布置了，众人一一按计行事。
此日却听得山下要阵，宋江便依然带众兄弟下山，将军马如昨日般排定。依然石秀花荣杨雄三队在前，后面宋江自领中军大队，解珍解宝引步军左右暗伏了，排布的十分整密。却见对阵上出阵的却不是甘茂，当先的却是个丈来高大汉，面目狰狞，骑一匹黄膘马，横一柄宣花大斧，大骂道：“梁山腌瓒草寇，快快出来送死！”背后却打一面认军旗，道是“值殿大将军天子山”，众人看了，一齐都怒。宋江阵上依然是石秀当先出马，喝道：“哪个倒路尸敢来伤犯老爷们，教你顷刻就死！” 天子山大怒，骤马来取石秀，斗有二十五六合，石秀却力怯，拨马就走。原来天子山力大，使的是五十七斤宣花大斧，只将斧横劈竖砍来，因此石秀招架不得。天子山却随后赶将来，花荣挺枪拦住，天子山叫摇：“来了的便不要走，若走了的须不是吃娘奶的！”花荣笑道：“正要与你见个真章！”两个忿怒，却将枪斧来绞缠，直斗到四十合上，怎见得这番好杀：两马盘旋，如蛟龙搅翻了东海水，四臂纵横，如猛虎争霸在昆仑岳，那个斧恨不得劈开地府门，这个枪只要搠翻天边阙。一斧斧带风挟霜，便九万里北风结了冥海，一枪枪映日带明，正四极中慧星寒了皓月，正似巨灵战哪吒，不输华光并天王。
原来花荣见他力大，心里知觉，只是使卸缠挑抹的一套枪法，只放他斧影在漏里闪，却不与他来硬架，因此并得到四十合上，那天子山大怒，将斧风雨般使发了，口中牙咬的只是响，恨不得将花荣生吃了。两边众人看得都呆了，这边甘茂心道：“原来他好枪法，昨日三个并我一个，他倒未使尽力气。”那边众人心道：“这厮倒好斧，况又力大，倒胜得我们索超兄弟。”正是两家心里思索。花荣又斗了几合，叫道：“好凶！”回马便走，天子山斗得兴发，哪里肯舍，骤马赶来。花荣却听得马蹄响，去了事环上带住枪，取出弓箭去，喝声，“着！”弓弦声响，天子山早倒撞下马，原来被花荣一箭射中额上，闪躲不及。这边甘茂大惊，急骤马来抢时，怎当得宋江阵上人多，石秀杨雄两骑马齐出，接着厮杀，这边小喽罗早抢出来，先下手抢了那匹好马，连天子山都拿了去。甘茂大怒，将枪风雨般搠去，只盼伤得一个，拿来赎过，那边宋江早见了，发出号令，教解珍解宝就引伏路军抄他阵后，这边李逵早引大小头目喽罗，一发杀将过来，这边输了军将，正是挫动锐气，怎当得三面赶杀？一时大败，甘茂一柄枪拼死断后，看看到寨边，解珍解宝两柄钢叉早撞将来，后面石秀花荣杨雄一发赶上，李逵两柄板斧又横地里卷来，看看将甘茂攒在核心，甘茂待死战时，早听得宋江阵上又复鸣金，将军马都收回去了。甘茂呆了半晌，自回寨去，整点军马时，被梁山好汉杀翻俘去的五百余人，况又折了天子山，甘茂懊闷不已，只得紧守寨栅，不再出战。
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这边宋江大胜，正是鞭敲金蹬响，齐唱凯歌还。回得山寨，小喽罗将天子山抬来，原来花荣一箭射中，却是天子山生得骨硬，不曾透得额头，却也伤重难起，宋江看了，便教寨中医生来拔了箭，将好药来调治他，又拨小喽罗去好生服侍，惟是要紧看视，不可使走了。这边却整治酒席，与花荣庆贺不提。
却说又过一日，阴军大队早到了，掌军的却是卓敬，并马劲、罗士奇两个猛将，甘茂无奈，只得到中军见过，将两次交锋，输了天子山一干军情说了，卓敬大怒，道：“题你做个先锋，是抬举于你！正应早早扑灭贼寇，免得本帅烦忧。想不到你这等懦夫，却畏刀避箭，不肯向前，以至损军折将，挫动锐气，却尚有面目来见本帅？左右与我推去斩了报来！”左右听得主将发怒，不敢怠慢，早将甘茂绑起推出帐去。马劲，罗士奇两个大惊，急忙与一应将佐上来告说求情，跪了半日，卓敬方叫将甘茂推回帐来，解了绑缚，甘茂没奈何，只得上前跪谢不杀之恩，卓敬冷笑道：“看在众人面上，饶你残生。只是死罪可免，活罪难饶，与你二十军棍，以为畏死慢军者鉴！”便教又将甘茂拖出，打将二十军棍，方拖回帐来，卓敬又喝道：“限你三日之内，将山寨打破，将宋江以下大小贼目一并杀擒，若违了期限时，一并军法处置！” 甘茂大惊，忙复禀说敌人兵强将勇，况又有山寨天险，攻打难进。马劲，罗士奇两个也来求告，卓敬冷笑道：“既如此，天子山军马拨与你，再教马劲助你，我知寨中草寇不过二千，这般精兵已三倍与敌，若是打不得寨子时，便提头来见本帅！”却叫罗士奇去后军接应押运粮草。甘茂无奈，长叹而出，心中道：“当年卓敬比箭输了与我，后来在南蛮阵上，他又奸杀了军中罗蛮女，是我告了他，累他吃了军棍，因此这厮如此来记恨我。今日一有权柄在手，便这般来摆布羞辱我，我直如此命苦！罢！罢！大丈夫自当马场裹尸，明日便在阵上拼一个死也罢，焉能死于小人之手？” 马劲、罗士奇两个来相解劝，只说卓敬不平。甘茂只是摇头，却不言语，马劲、罗士奇两个叹息自去。甘茂一夜未睡，次日却点起自家与天子山一应兵马，马劲也引军来会了，却来攻打山寨。
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却是那关上早摆布得铁桶相似，军马上前，弩箭、灰瓶、炮子、滚石便雨点般打来，况关前早掘下三重深壕，不能够得到关墙边。甘茂催促军士去填壕时，早又踏进陷阱，百十个军士都陷进去，无一个活命，其余军士发声喊，流水价退走不迭，便催促的紧时，也自战战兢兢，进三步退两步，眼见得半天挨不到壕边。马劲大怒，将挨后的军卒连斩几个，方将军气重又振作起来。甘茂便调五百弓弩手，都教穿了绵甲，去壕前与关上对射，前面却教一队军士用敌牌防护了。却又教两千士卒各持了锨楸土筐，去填那深壕，却是关上都有敌楼筢片团网防护，又居高临下，便对射时大占便宜，关下的应弦而倒，关下也放箭去射时，却多少箭不着一个，眼