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这日，金狮备了近千元的好烟好酒，随乔满顺来到徐部长家里。徐部长见金狮带了东西，说：“你看你，乡里乡亲的，想来就来嘛，带这些干啥？”金狮笑着说：“我也是有啥带啥。我父亲就经营这个，因此能保证买上真的。你若怕我吃亏，可以赐我一幅字嘛。”徐部长：“那哪行？我的字又一文不值。”金狮：“谁不知道你的字千金难求？”谈话间，酒菜备好，几人入席。席间，金狮坚决不谈调工作的事，只与徐部长、乔满顺信马由缰地闲聊。酒至酣处，徐部长让夫人笔墨伺候。笔墨齐备，他提笔犹豫了一下，然后写道：“莫以成败论英雄，少拿贫富说丈夫。”金狮对其文其字贴着边儿赞美了一番，心里却想：“看来此人对自己眼前的地位和收入都很不满意呀！”因此他回到县城即开始筹款。鉴于自家这头刚被铜狮带走那么多，他只好让文卓跟她大姐借。她大姐听说是为前途的事，很支持，立马给取了来。
这日，金狮直接来到徐部长办公室，瞅个没有旁人的时候，将屋门反锁，然后说出想来市委宣传部的心思。徐部长一听，低头想了一下，正要说什么，金狮将一万元的存折递过去。此时的一万元是当地一名普通干部20个月的工资。谁知徐部长一见存折，忙往回推：“你这是干什么？”金狮挡住：“这又不是给你的，这是让你拿去周旋的。不够的话，我再续。”徐部长接过折子，打开看了一下，合上，想了一会儿，最后弹了一下，叹息地摇摇头，说：“你若早来一年，多好哇！”金狮不解地望着徐部长。徐部长：“去年部里招完公务员，干活的还是不够，因此又从外面儿直接调了三四位。那时你若来找我，连钱也不用花。而今，唉！各级都有裁员任务。也就是前几个月，上头下了道死命令，不许人员逆向流动，即企业单位的不能到事业单位，事业单位的不能到行政单位，下级单位的不能到上级单位。而你既是事业单位的，又是下级单位的，怎么可能呢？赖文红你知道不？”金狮点点头。徐部长：“他的名头不比谁大？可以说，他那种写手连咱们部里也找不出几个来。而且人家跟单部长（正部长）海熟。结果呢？上个月他来找单部长，据说也带了这么多钱，说想来这儿，结果硬是没来成。等等吧。”说罢将折子还给金狮。就这样，金狮费了多半年的周折，零磨掉两千多元，最后只换来一幅一文不值的毛笔字。
从徐部长那里回来，金狮的心情不大好，有点山穷水尽的感觉。就在这种心境下，他迎来了30周岁的生日。婚前他几乎没过过生日。老人孩子多，甭说给孩子们过生日，就连每个孩子的具体出生时间也一时说不清。婚后文卓开始给金狮过生日，已过两次。这次文卓见金狮心情不好，就给备了更加丰盛的酒菜。金狮见状，说：“太夸张了吧，半迟不早的。”文卓：“怎能说是半迟不早的呢？今天才是你的而立之年。”金狮：“而立之年不是去年吗？”文卓：“去年是虚的，今年是实的。严格说来，直到今天你才在这个世上度过三十个春秋。”金狮笑着说：“这么说，我还年轻？”文卓：“可不。你离退休还有这么三十年呢！而且你过去那三十年，光成长和念书就占去了二十二年，而今后这三十年可以全部用来工作。”金狮点点头：“是呀，即使从头做一门学问也足够了。”文卓见他心情有所好转，便举杯：“值此而立之年，我不想祝你什么，只想说，不论你将来有多大发展，哪怕从此就这么个档次，你也是我心目中永远的英雄。莫以成败论英雄嘛。我在年少时也有过万丈雄心，而到了认识你那会儿，早已心如止水。如果说后来又有什么想望的话，那也是受你的影响。如今我什么都不想，只想你能安然地伴我白头到老。当然，人活着就该奋斗，就该做贡献，人无职业不如鸡狗。但奋斗只能尽力，不可有什么必达目标。否则活得太累，会把日常的一些珍贵的东西都忽视了。有首歌唱得好：‘迷迷瞪瞪上山，稀里糊涂过河。一路上的好景色，没仔细琢磨。’有首歌唱得更好：‘在人间已是颠，何苦要上青天，不如温柔同眠。’”闻听此话，金狮心里很暖和，但还是想：“胜者为王，败者为寇。不成事成何英雄？再说，我的目标难道就是仅仅做一个你心目中的英雄？”
当晚，金狮酒后睡醒，见文卓已搂着孩子睡去，却在写字台上留下以下词句：
而立之年感怀
不皈佛，不依道，人间万象就好。外面世界很奇妙，寂寞日子最难熬。喜怒哀乐是人性，有得有失叫人生，阴晴圆缺成气象，有因有果为世道。
不坐吃，不等老，活着就要操劳。操劳之中有真宝，不操不劳最无聊。人无职业不如鸡，鸡狗尚知执著叫。只要尽力了，何计收多少？
不怨天，不尤人，付出才有回报。无没来由的富贵，无没来由的困扰。且静下心来自问，是否尽力了？做人道理很简单，就怕做不到。
不忌富，不妒贵，有幸做人就好。但看世间万物，人的品级最高。食有甘粮住有屋，是人哪天不享福？荣华富贵无穷尽，知足常乐早说定。
金狮读罢点点头，心的话：“进则儒，退则道，好！可你这哪象而立之年之语，倒象不惑之年之言。看我写来！”想到这儿一口气写下以下诗句以和：
而立之年感怀
而立之年意难收，百丈心愿寸未酬；
出庐开战已八年，屡屡鹿死他人手。
基础未打一纸厚，辛酸倒攒几葫芦；
非我不勤非我痴，时运不济兼无助。
好在此时龄犹轻，犹有本钱再角逐；
仅凭外援终乏力，只靠天时难久谋。
强船无视逆顺流，风里浪里照直游；
待我打出登日舰，一日跨到月上头。
结婚以来，金狮的工资总连他个人所谓的“零用”都不够。这么一来，家里的用度包括金狮的吃穿，一直都由文卓承担。久而久之，金狮感到歉意，便对文卓说：“人家别的女人嫁汉是跟着穿衣吃饭，而你嫁了我却贴吃赔穿。唉！都怪我没本事，蒙你错爱了。”闻听此言，文卓洒脱地说：“都什么年代了还说这些？我宁愿养活你一辈子，也不愿你为追名逐利铤而走险。只要你……”金狮：“只要我什么？”文卓：“只要你不给我在外面沾花惹草就行了。”金狮：“那你不希望我发达吗？”文卓：“哪有妻子不希望丈夫发达的？但我首选安宁，后求发达。现在有些男人一发达了就三妻四妾的。照那样，还不如不发达呢。”金狮：“那你说我会不会那样？”文卓：“难说。不过我觉得你不象那种一得志就找不着北的人。我倒是担心你在失意的时候不肯苦自己。”话在前，事在后。金狮此时就最为失意了，偏偏又撞上了桃花运。
这日上午，金狮来公共汽车站等车上市里。等了一会儿，一辆公共汽车满载乘客从市里驶回。金狮忙至车门旁等候。车门打开，车内乘客陆续而下，就下来一位风姿绰约的妙龄女郎。且不说此女在人流中如何地打眼，单看其面部气质，正是可怜中夹着甜点的那种。此人不是别人，正是从茂林岱村跑到市里开诊所的秦倩倩。她与金狮打了个照面儿，都感到意外，但都没说话，只相视笑了一下，便擦肩而过。金狮上车坐下，心的话：“一切都过去了。”因而控制自己不去转视秦倩倩。谁知他刚坐了一会儿，就被人拍了下肩膀。他转头一看，就见秦倩倩温婉可人地站在身旁。金狮忙起身搭讪着说：“真巧啊。”倩倩笑着说：“是啊，真巧。上哪去？”金狮：“噢，上市里办点事。你现在在哪？”倩倩：“还是老地方。”金狮：“行吧？”倩倩：“还行。医生这一行就是越老越吃香。你去市里急吗？”金狮不知其意，遂答：“啊，不急。”倩倩：“那你下来，我跟你谈个事儿。”金狮便随倩倩来至一个僻静处。倩倩蹙了蹙眉，说：“这么个事儿，前两个月我弟弟跟村里的一个人打了一架。是那个人先动手的，我弟弟才还的手。谁知事后人家告到了派出所。派出所的把他俩带到一个地方一鉴定，结果人家是轻伤，他是轻微伤，人家伤得重。你也知道，打架（案）凭伤断。因此派出所的就把他送去关押了，据说要劳教一年。若没啥急事儿，劳教就劳教吧。可他是订好要在元旦结婚的。我们一急，就拿了五千块去求跟他打架的那个家伙。谁知人家钱多少都不要，就要出这口气。我们没办法，又拿了钱去派出所疏通。结果派出所的说：‘人家若咬住不放，我们也没办法。’万般无奈，我就想到了你。我正要去找你呢，不想就碰上了，看来有戏。听说你在旗里混得可以的，有办法吗？”金狮心的话：“我如今在一个不起眼的单位担着一个不起眼的角色，能有什么办法？但养兵千日，用在一时，这个忙我还必须帮。”想到这儿说：“别急，让我试试。”在倩倩眼里，金狮那本事不知有多大。因此她听金狮这么一说，那蹙着的眉顿时舒展开来，忙拿出一个存折说：“这五千你先用�